第十九章 生死的瞬间
我本能地用手去扯那冰蚕丝，竟忘了这丝根本就无法扯断，且越用力拉收缩就越紧的特性。我咬着牙，瞪着那个袭击者。依然是一身夜行衣，黑头巾下飘出几绺银发，依然是苍白浮肿，透明得能见血脉的脸庞，在月光下就如鬼魅一般，显得尤为可怖。
我放下一只手，另一只手的手指仍扣着冰蚕丝，希望淘宝网女装天猫淘宝商城淘宝网女装冬装外套www.taobar8.com能留出一丝空隙以便呼吸。难道将葬身于此吗？不行，绝对不行。但若此劫难逃，如何是好？不能让杀死我的人也活着，与她同归于尽吧。我抿了抿唇，使尽力气，向她发出五枚绝色梅影针。谁料她见我放下手时，已早有戒备，这时忽然用力一拉，我的暗器打向偏处，而那冰蚕丝已嵌入肉里，疼痛难忍。我的身体只能随着她用力的方向迅速移动，以减少痛楚。
喉咙里不断泛出丝丝血腥味，脑中也渐渐空白，只能眼睁睁地毫无办法地看她发出致命一击。忽然，天空传来一阵口哨声，嘹亮而凄厉。我顺着声音望去，见房顶上站着个黑衣人，用黑纱蒙着脸，看不见面容，可从身高和口哨声判断，应该是个女人。只见她做了个手势，我眼前的冰蚕女竟然迅速收回了冰蚕丝，放了我一条生路。
我软软地瘫坐在地上，刚才的事简直难以置信。那黑衣人究竟是何人？为何让冰蚕女放了我？我揉了揉脖子，手指上有少许鲜血。原来人是如此脆弱，生死就在那么一瞬间，在未完成任务之前，可要加倍的小心了。坐了片刻，觉得慢慢有了力气，便站起来寻那打偏的绝色梅影针，不能留下神教的一丝一毫线索。
我失魂落魄地回到客栈，一夜无眠。神教两处子库均有冰蚕女来扰，花护法正赶往冰蚕女所在的吴地找寻一位少主，梅皓晟少主也正赶往姑苏太湖边觅取冰蚕，这种种好像当真和神教有着千丝万缕的关系。可是，她是如何知晓我神教的种种秘密呢？各大分坛的位置？各个护法和少主的行踪？神教子库的位置和负责人？等等。除了教主，有很多连位居圣女的我也并不知晓，他们又是从何得知呢？我胡乱地猜想着、推测着，直至窗外渐渐泛起白光，响起阵阵鸡鸣。
在大堂和众人回合后，梅皓晟关切地问道：“梵音姑娘身体不舒服吗？脸色很差。”
裴之槐放下茶杯，微微一笑道：“皓晟兄倒真是一个惜花怜人的有心人啊。”转而看向我，随即收了笑容，“木姑娘没事吧？”
“没事，有些倦意，昨晚没有睡好。”我看到梅皓晟的脸有些泛红，不觉心中一动。昨晚的事涉及神教，还是不要提起为好。
“那我们再在扬州待一日吧，大家都休息休息。”归一大师提议道。
“不用，不用，我一切都好，大家不用为了我耽搁时间，还是赶往苏州城吧，过会儿我在船上打个盹就行了。”我心中十分挂念雪护法所在分坛，急于想赶去看看情况。
“当真无事？”梅皓晟问道。
我点点头。
江南一带多水，从扬州到苏州，河湖交错，水网纵横。那岸边的古镇小城、田园村舍倒映在水中，虚实相映，朦胧相生。这如诗如画、安静祥和的地方，怎会是那邪恶教派的所在呢？我站在桥头，回过身去看着船舱中和众人高谈阔论的梅皓晟，此次少主前来不知是不是一个错误？冰蚕女来去无踪，武功诡异，远在我意料之外。昨晚的我，已是命悬一线。而现在，我们离危险越来越近了。
我低下头来，看着水中的倒影，蓦然想起了归一大师和我阐述佛理时曾说的“见见之时，见非是见，见犹离见，见不能及。落花有意随流水，流水无情恋落花。”方丈说眼见即为落花，真心即为流水，用眼见去体察人的真心，就好比是“落花有意随流水”一样，但结果往往是体察不到，就好比“流水无情恋落花”一样。禅宗的微言大义，道出了凡人看世界，只会用眼，不会用心的禅理。我见过冰蚕女两次，在我看来，她们残忍狠毒，甚于蛇蝎，可昨晚却有意放了我，不想置我于死地，她们的真面目究竟是怎样的呢？也许眼见果真未必属实，一路上我过于忧虑了，还是顺其自然，随心而行吧。
我闭上眼睛，迎着拂面而来的寒风，听着船边哗哗的水声，感受着江南润湿的空气，什么都不去想，心慢慢地平静下来，不似刚才那般烦躁了。
“在想什么？”耳边梅皓晟的声音响起。
我睁开眼，不知什么时候他已走出船舱，来到了我旁边。
“没想什么，其实我昨晚遇见了冰蚕女。”我理了理被风吹乱的头发，低声说道。
“什么？”他叫出了声。
船舱里的众人看向我们，有人问道：“出什么事了？”
“没事，没事。”我大声回道。
他见我并不想让他人知晓，便也低声道：“没事吧？难怪你早上神色有异。在哪里遇见的？晚上你出去了吗？”
我想起此事涉及神教子库，分坛不应知晓，便道：“晚上去街上走走，便遇到了，所幸没事。只是公子须要小心，冰蚕女超乎常人想象。”
“没事便好。”虽然他的脸上还带着疑惑，但并没有追问下去。很多时候，梅皓晟确实是个很识趣的人。
船渐至驳岸，姑苏城已在眼前，众人纷纷下船。我刚跃上岸，一只污黑的小手便伸了过来，接着是怯怯的乞讨声：“各位大爷大娘，行行好吧。”这是一个六七岁的女孩子，面容还算清秀，头发蓬散，破衣烂衫，满身脏秽。
走在我旁边的金东彪不耐烦地推开她的手，喝道：“一边去。”小女孩像受伤的小狗般退后了几步，眼中尽是无助与失望。
前边的裴之槐回过头来，随即折返走到小女孩身边，取出一些碎银给她。女孩满脸惊讶，连连磕头道谢，归一方丈走到裴之槐旁边，道：“裴施主乐善好施，功德无量。”又对女孩道：“小施主，此乃权宜之计，非长久也，老衲劝你要另作打算。”
“小丫头，城南石湖边有个学刺绣的地方，专门招收女童，听说还包食宿，你可去那儿看看。”旁边一个路人热心地建议道。
石湖，雪护法所在分坛就在姑苏石湖边，不知另一位少主现在情况如何？
我们在城里的“江南客栈”安顿下来，众人商议这几日先在城中打探一下冰蚕女的情况，再去字条上所说的太湖边寻找冰蚕。
翌日，我以买些药材为名，孤自雇了一叶扁舟，沿大运河水道出胥门，经横塘驿进入石湖。
船过横塘，堤上行人寥寥。冬日的江南，淡淡的暖阳，风依旧不急不徐，云依旧或浓或淡。“凌波不过横塘路，锦瑟华年谁与度？”一直听说江南是水做成的，如今我真正置身其中时，不禁也多了几许闲愁：圣女最终的命运大概也会像那一川烟草，满城风絮，随风而过吧。
小船从一座九孔石桥下穿过，眼前豁然开朗。船家告诉我，石湖到了，而刚刚经过的便是当地鼎鼎有名的行春桥。“每年八月十七夜半子时，这里可是热闹非凡啊！‘石湖串月’知道不？嘿嘿，不但全苏州城的人赶着来看，就是周边府县的人来的也不少。”船家一边说着一边已陶醉在自己的回忆中。我望着石湖清净宁谧的水面，想象仲夏夜半，月轮偏西，清寒的光辉，透过石桥九个环洞，倾泻在湖面上，微波粼粼，或许真会有九个月亮的胜景吧。不由再次感叹江南的富足安康，人们自有那份闲情在平常生活中寻找意趣。突然，我又想起了阿昱，上次的谈话，让我对他多了几分了解，直觉他一定会喜欢这样与世无争、平静悠闲的生活。只是，冰蚕女的出现，给这样美好的江南添了些许血腥与杀气。
船便在行春桥头靠了岸，船家告诉我，这桥边原来是宋时范成大范丞相隐居之地。我作别船家，拾阶上岸。
“晓雾朝暾绀碧烘，横塘西岸越城东。行人半出稻花上，宿鹭孤明菱叶中。信脚自能知旧路，惊心时复认邻翁。当时手种斜桥柳，无数鸣蜩翠扫空。”范成大将石湖描绘得分外清丽脱俗。如今，我行走其中，这岸上斑驳的石径，沉积着多少岁月的经脉；楞枷塔下，长满了历史的青苔。
吴越春秋，恩怨旷世不泯。勾践卧薪尝胆，吴越两国便在这片土地上兵戎相见。后来，范蠡率领的越军水师也由此地攻入姑苏台，抱得美人归。而石湖也由此留下一串吴越遗迹，越来溪、越城桥、吴王井、藏军洞……
此刻信步湖堤，却一派田园风光。湖边一片片农田，有些水田依旧空着，秋收后留下的稻茬一簇簇地在地里排列整齐，有些田里已经种上冬麦，短短的一片青翠。田里有小片小片坡地，碧绿的油菜正在茁壮；其他田间、地头、沟渠边则遍植桑树。可以想象，再过两三个月，这里就是另一番景象了：堤上岸柳成行，桃花拂面，被丰茂的桑树分隔开的田地里，麦苗成方，油菜金黄。我不由想起神教总坛附近大山中那些平坝子的春天，大片大片的油菜花，铺天盖地，长得那么的汪洋恣肆，而全无江南的精致婉约，两种截然不同的风貌啊。不知道，今年的油菜籽播下了么？
路上的行人渐渐多了起来，脚下的路越来越宽，旁边又有多条小径汇入，前方冬青和木樨掩映处有一所大宅院渐渐显露出来。
院落很大，远远望去至少有前后六七进的样子，典型的江南民居风格，粉墙黛瓦，沿着地势自然铺展开，临河而居，却又用高高的马头墙隔开湖光山色。
走上近前，只见宅院的大门前空场上聚集着不少人。空场的一侧立着个大大的告示栏，很多人聚集于此议论纷纷。于是，我也上前几步，看个究竟。
大门上悬着一块素底匾额，上书“银针雪线“四字，两旁立柱上写着一副对联“万缕锦丝，十指春风”，着实境界不凡，却一时也无法猜透是甚所在。
忽听得身后有位妇人说道：“哎呀，哪位好心人帮忙替奴家看看传习所的收徒告示贴出来了吗？奴家不识字呀。”
循声转过头，只看见告示栏前的人群中有位中年妇人正央人查看告示，手中还牵着一个**岁光景的女孩，看衣着应是贫苦人家。
“已经有了，大娘。”一位商人打扮的男子答道，“你是带女儿来报名的吧？”
“对呀，没法子，穷人家，给孩子找条谋生的路罢了。”妇人说道，“烦先生帮奴家看下这收徒的章程是怎么写的？”
“噢，这明年‘银针雪线’苏绣传习所的收徒章程还是老规矩。”商人答道，“五至八岁女童，学徒五年，包食宿，学费一年五两银子，家境贫寒或孤儿可以帮工代替。”
“哎呀，太好啦！”妇人高兴道，“要说这传习所的东家，可真是观世音菩萨再世，教给多少穷人家的女儿一门活命的手艺啊。”
“那倒是。”旁边又一男子插话道，“教授苏绣的有不少，可这么明着扶贫济困的倒只此一家。不过，大娘，这苏绣要是学好咯可不是单单活命啊。让你女儿进去好好学，一旦手艺成了，还是前途不小的。你看这告示栏上贴了这么多的招工告示，我也是奉了我家宋氏成衣铺的东家之命来此招工的。”
“那是自然，”又有一人说道，“雪筱柔绣工独步姑苏，更为难得的是她一反其他苏绣大家敝帚自珍的规矩，而是广收门徒，一时桃李满天下，像闻名江南的杨伴月、赵慧君、程景凤、陈芸等皆是其门下，已有‘雪绣’院派之说。”
雪筱柔，曾听师傅说起过，应是雪护法的名字，难道这里便是分坛所在，似乎是以传习苏绣为掩护的。
于是走近告示栏，仔细审视，正中贴的正是收徒告示，四周交杂贴着其他大大小小的告示，有绣庄招优秀绣娘数名，薪酬从优；有丝织工场急招熟练绣女二十人；有单个绣娘毛遂自荐，不一而足。
“那如何报名呢？”妇人又问道。
“噢，很简单，”商人答道，“你只管进去，门房若问，便直言来学艺即可，里面进门第一进院落几间大屋便是讲堂，你可以先看看，报名也在里面。”
那妇人便谢过众人，领着女儿进门去了。我正想确证此处是否为分坛，同时心中好奇这苏绣与我们那里常见的蜀锦相比有何神奇，于是也跟了进去。
进门是个颇大的院落，几间大屋分列四周。有的屋中，一群女孩正跟着教习手执画笔，所绘人物、花鸟纯以白描，想来正在练习绘制刺绣底稿；有的屋中，女孩们架起绣棚俯首飞针，针线穿梭间，苍白的底稿渐渐生动起来；有的屋中，几十个女孩正襟危坐聆听教习授课，“苏绣以针法分类有平针、直针、抢针、盘针、套针、乱针、擞扣针等……”
此时，一个白衣女子牵着个女孩经过我身旁，我一眼便认出那女孩正是昨日遇到的小乞儿，此刻，她已判若两人，穿着一件浅粉色的棉袄，头发梳理得干净整齐。白衣女子带她走进一间屋中，我从窗外望进去，见屋中所有人都在向白衣女子行礼。白衣女子回礼后，介绍道：“这是新来的学生，我看她天资聪颖，是块学苏绣的好料子。你们要用心教她。”又回过身来对其他女童说：“大家要和睦相处，互相爱护。”大家纷纷点头称是。
看那情景，那白衣女子应该就是这里的主人了，难道她就是雪筱柔雪护法？