后续（五十五）家事

等叶钟氏悠悠醒来的时候，朦胧的视线看到儿媳妇林珑正在调拨熏香，那安神宁气的香味遂更浓郁了一些。

“老大家的？”

林珑听到声音，立即转头看向叶钟氏，一脸欣喜道：“婆母，您醒了？”遂忙过去将靠枕垫好，扶叶钟氏半坐起来。

“我昏睡过去有多久了？”

叶钟氏的声音有点苦涩，本以为这破身子可以撑得住的，哪曾想光是那钉钉的声音就让自己难受得紧，从而都没有见到亲娘封完棺就昏过去了。

“没有多久，刚神武侯的府医来看过了，给你扎了几针，说是一会儿就会醒，这不，应验了？”林珑接过一旁侍女端过来的茶水喂叶钟氏喝几口润润喉，待叶钟氏不喝了，这才递放到一旁，看叶钟氏神色好了些，这才再道：“大表嫂与二表嫂都在外候着，婆母可要见一下她们？”

“唤她们进来吧，”叶钟氏知道事情还没有处理完，也由不得她轻省，“还有把彩霞等几个侍候过我娘的大丫鬟也唤进来。”

林珑应了声，这才下了罗汉床亲自去迎人进来，毕竟这里不是自家府邸，过于喧兵夺主就不好了。

钟大奶奶与钟二奶奶俩妯娌站在外面气氛一直很僵硬，钟大奶奶没有谈兴，钟二奶奶不想搭理，遂一看到林珑亲自掀帘子出来迎接，都瞬间感到了释放，忙问叶钟氏的情况。

府医出来时已经与她们说过了，但是礼多人不怪，出于她们各自的利益打算，都想与如今的襄阳侯夫人林珑交好。

“婆母已经醒了，这不，听说两位表嫂在此候着，赶紧打发我出来唤两位表嫂进去说说话。”林珑客气道。

该坚持的时候就要坚持，该客气的时候自然得客气。

钟家两位儿媳妇听着这话舒心，均看林珑顺眼至极。

门帘一掀，钟大奶奶仗着自己是长媳，立即第一个抬步进去，钟二奶奶想到钟大爷的丑事以及被处置，而且自己已是新一任的神武侯世子夫人，理该自己走在前面才是，两人互不相让，自然在不宽的门口处撞到了彼此。

“二弟妹，这是做甚？”钟大奶奶怒道。

钟二奶奶毕竟被钟大奶奶压在头上这么多年，下意识地就退让了一步，等看到钟大奶奶不客气地抢在自己前头进到里面，这气又不顺地顶在胸口难受得紧。

林珑对于这妯娌二人相争一事视而不见，这会儿帮谁都不占理，她虽然有点可怜钟大奶奶嫁了钟大爷那等浑人，却看不惯钟大奶奶的嘴碎；至于钟二奶奶，她觉得她操之过急，如此行事明天吊唁的宾客一多，只怕她要遭人非议。

待钟家这两儿媳妇与叶钟氏正说着体己话的时候，林珑已经领着彩霞等几个侍候过钟尤氏的大丫鬟进来。

那几个大丫鬟一看到府里的几个女主子，忙跪下行礼问安，甚至不敢像往日般轻易起身。

钟大奶奶看着这几人，就会想到她丈夫与继母偷情，这几人全都知晓，而她这个当家主母却是一点风也没收到，这心里的怒火顿时高涨，十分不待见这几人，只是现在形势比人强，轮不到她如往日般肆无忌惮地开口处置。

于钟二奶奶来说，这几个就是大功臣，遂大大地给了和善的脸色。

叶钟氏没去管这俩个侄媳妇的眉眼官司，她现在没这个精气神更没这个心思，“这几个在我娘生前侍候过她，而且彩霞指认有功，我对她保证过，不过追究她们的责任，放她们一条生路。”话说多了有点喘，停顿了一会儿，由林珑侍候喝了口热茶方才压住喉咙里的腥味，“所以我唤两位侄儿媳妇来，就是想你们卖我个面子，此事就此揭过。”

钟大奶奶现在到底仍管着家，至少钟尤氏的丧事未办完之前她都无需移交牌册钥匙，所以她第一个开口，“老姑奶奶，这样不太妥吧，万一这事传了出去……”

那侯府的名声就会扫地了，对于几个丫鬟的承诺算个什么事，何必当真？照她看还是处死一了百了。

钟二奶奶瞟了眼大嫂，这大嫂当然想要全部都灭口，这样就没人提她们大房的丑事，这丢脸就一个就是丢大房的，遂她如唱对台戏般立即反驳道：“我说大嫂，你这不是让老姑奶奶失信于他人嘛，再说这几个大丫鬟都是家生子奴才出身，全都是调教过的，老太太生前也极信任她们，相信她们知道什么该嘴碎什么不该嘴碎。”

彩霞等几个大丫鬟都是人精，看到钟二奶奶如此力挺她们，她们也知乖地赶紧发下毒誓表示会守口如瓶。

钟大奶奶恨得几乎要咬碎一口银牙，现在这二房还没有管权呢，就这般不给她面子，等这二弟妹接手管家，她只怕连站的地都没有，越想，她就越恨钟大爷这个混蛋，就是这个不听她话的混蛋害她要仰人鼻息过日子。

“大表嫂，我觉得她们发的誓也是可信的，再说外祖母的丧事正在办呢，再见血就不好了。”林珑淡淡地应了声。

这回她表明了立场支持钟二奶奶，毕竟她还是要与婆母站在同一阵线上，再者侯府接连处置下人，这样全京城的人都会知道钟尤氏的死不正常，她想外祖母应该也不想人议论这些事情的。

钟大奶奶说不过这几张嘴，努力让自己的表情自然一点，“既然老姑奶奶与表弟妹都这么说，那我自然从善如流，”目光严厉地看向彩霞等人，“希望你们往后有自知之明。”

“奴婢谢几位主子恩典。”彩霞等几个大丫鬟忙磕头谢恩。

钟二奶奶不悦地撇了下嘴，这大嫂居然连捎带自己一下都不肯，以后轮到她掌家，一家要让她好看才行。

叶钟氏见此事谈妥，有她出面，谅这俩侄儿媳妇也不给她打马虎眼，遂挥手示意彩霞等几个大丫鬟出去。

待屋里只剩下自家人时，叶钟氏道：“今儿这事府里怕是瞒不住，你们肯定要下道封口令才行，本来我也不想插手神武侯府的事情，但现在你们妯娌俩的位置调了个个，事情处理自然也有轻重缓急，我看这样吧，待丧事办妥后，家生子们就发配到不同的庄子去，至于买来的就远远地发卖，这样知情人就会越来越少，以后自然没人再私下提及。”

这是不伤及人命最理想的做法，她不想造孽，人年纪大了，就想着多积点福。

钟家俩儿媳妇见这老姑奶奶说得诚恳，心下也就不嫌她多事，均一脸诚挚地表示会按令行事，不会让神武侯府名望扫地云云。

叶钟氏知道吊唁的人陆续要来，这俩人还有得忙，遂也不留她们多说话，着林珑亲自送她们出去，她还要歇一会儿才能重新到灵堂去。

“刚听匪鉴来说，祖父与公爹都前来吊唁，现今正在灵堂。”林珑上前轻轻地给叶钟氏按摩一下肩颈。

“我没事，你别忙，小心动了胎气。”叶钟氏哪敢让这儿媳妇多做事，忙拉着她的手坐到自己身边，“我们娘俩说说话，本来今儿这个场面就不该让你看见，也不知道我这小孙女吓着了没有？”

林珑轻抚了下肚子，“她啊像婆母，哪会这么容易就吓着？多见见世面将来总有她的好处。”

她生了六个儿子，乃至于她这一胎，上至叶老侯爷，下至府里的一众下人，都开始希望会是个娇滴滴的姑娘家，当中最热衷的是她的丈夫，他已经抛弃之前列好的女儿闺名，说是要想个更好的来配女儿云云。

想到他那一副女儿奴的样子，她就有点想失笑，要是外人见着，还以为他女儿好几岁了，哪知他压根连女儿的影子都没见着。

“这就好，”叶钟氏道：“小七是个闺女就好了，闺女是小棉袄会疼娘，这点比儿子强。”

“婆母疼儿媳妇，儿媳妇这心里热乎乎的。”林珑感动地道，伸手握紧叶钟氏的手，“难怪我要遭人嫉恨了。”

她想，钟郑氏嫉妒她不是没有道理的，如果她不是这个当事人，估计她自己也要羡慕这样好运的人。

世上像叶钟氏这样的婆母，真真是打着灯笼也难寻。

所以她一向懂得惜福，珍惜每一个真正待她好的人。

“你呀就是喜欢胡思乱想，那些个不相干的人理她们做甚？这世上不遭人妒是庸才，正因为你好，我才多疼你，再者别人家婆母还羡慕我得了个能干又能生的儿媳妇。”叶钟氏会意地拍拍她的手，这是她们娘俩的缘份，别人羡慕也羡慕也不来，随后方才道：“叶明恂怎么肯来？”

她那丈夫与她早就已经翻脸，她本就不指望她会来参加她娘的丧事，那个老东西不口出恶言就已经是嘴上积德了。

“听说是祖父强押着来的。”林珑将之前府里发生的事情简单地说给叶钟氏听。

叶钟氏冷哼一声，“谁稀罕。”

林珑没有做声，其实她心里知道，叶钟氏还是希望钟尤氏的丧事办得越体面越好，身为大女婿，叶明恂到场总比不露面强得多。

这个世道就是这样，人的一生走也得走得风光体面。

“我想等你外祖母过了头七出殡后再回襄阳侯府，”叶钟氏道，看到林珑似要说什么，忙又道：“我知道这样做不合礼数，出嫁女不该在娘家久留，但你外祖母三个亲闺女，现在只有我在京城，你二姨与小姨一时半会儿是赶不回来了，我怎么也得在这儿陪我娘走完这一程才能安心。”

如今想到母亲，她的心仍旧痛如刀割。

林珑忙安慰道，“婆母怎么安排，儿媳妇都没有意见，”似想到什么皱了皱眉头，“儿媳妇夜里就暂时回襄阳侯府，白日间儿媳妇就过来帮帮忙，至于府里的事务暂由三弟妹主持，正好让小姑子在一旁协助学着点，三弟妹也是心中有丘壑的人，小姑子趁机学学她的长处也好。”

她那长子与次子，因宫里还没过元宵节没开课的原因，被太子遣人唤进去陪他玩耍，想来钟尤氏没了消息早已传到帝后的耳中，义母苏梓瑜一定会留那兄弟俩在宫里，不让他们回来给她添乱。

至于星哥儿与辰哥儿在府里白日有叶老侯爷请的先生给上课，族学要过了元宵才开始上课，叶老侯爷生怕这俩小子玩脱了以后不服管教，遂强制让他们必须恢复以前上族学时的起居作息。她曾经反对过，毕竟这太拘着俩个才几岁大的娃娃，无奈丈夫在这事上不站在她这边，还说她慈母多败儿，就应该按叶老侯爷的办法严加管教，以后才不会出的败家子儿。

好吧，她这个当娘的败下阵来，也就只能由得他们早早天天上学堂，别人家的娃过节得找不着北，而她的孩子却是苦哈哈地背书。

那俩个更小的就不用提了，南园一大堆的丫鬟婆子哪个侍候不了他们？再说还有辛大娘这练家子在呢。

所以，这也是她放心到神武侯府来帮忙的原因所在。

叶钟氏本不赞成，怕林珑累着身子，但见她说得诚恳，遂也就点头应下。

“这也是儿媳妇对外祖母的一片孝心。”

这事就这么商定，叶钟氏休息了一会儿后觉得精神好多了，这才出去见客。

叶明恂被叶老侯爷强制留在灵堂上帮忙，而他则是与长孙趁机说了几句话。

叶旭尧没将神武侯府的事情说给自家祖父听，这些事没有说的必要，再说大户人家哪家私下里没有见不得光的丑事，就他襄阳侯府要抓也能抓出一大把来。

“你是人家外孙，如今你外祖母去了，能帮的就帮一把吧。”叶老侯爷一如以往般循循善诱地教长孙为人处事的道理。

“孙子晓得。”叶旭尧郑重地点头，“母亲也是这个意思。”

叶老侯爷满意地拍了下长孙的肩膀，这个孙子一向是他的骄傲，趁他现在还活着，嗯，曾长孙也得开始教好才行，叶家不能再出一个叶明恂或者叶明恻，这两个嫡子都被叶秦氏耽误了。

叶旭尧亲自送祖父上马车先行回府，前来吊唁心意到了也就行了。

一旁匆匆赶来做陪客的神武侯还来得及殷勤地送走叶老侯爷，叶家如此给神武侯府脸面，他自是感动万分。

钟尤氏死得突然，第一批来吊唁的就是钟家的亲戚，至于钟尤氏的娘家自然也会派人来，尤家如今也只剩一个空壳子强撑着，一向也颇为巴结钟尤氏这位老姑奶奶，现在自然也得把场面做足。

叶钟氏身为钟尤氏的惟一在京的亲生女儿，少不得要应付这一群人，尤家的当家祖母还话里话外地问起钟尤氏的嫁妆怎么处理的，按理来说，得叶钟氏三姐妹分了才是正理，不过神武侯这继子到底占了儿子的名分，少不得还要瓜分一份。

叶钟氏不耐烦听这个，她娘都没了，那些个死物有什么稀罕的？嘴里自然是说等丧事办完了再说。

尤家的当家祖母听得直撇嘴，这是饱汉不知饿汉饥，谁叫叶钟氏命好嫁到襄阳侯府去，这襄阳侯府是老牌贵族里依然保持一等一不堕声势的存在，自然是别家难望项背的。

祖宗的荣耀其实大多已经被后代子孙挥霍得差不多，像霍家就是个例子，直接就把爵位弄没了，但就算爵位还在，生活得一代不如一代的大有人在，毕竟不思进取的子孙人数占多。

老牌贵族被新兴势力取代其实是必然的，如今就看谁家的光景能惟持得最长远，这也是神武侯不敢彻底得罪叶旭尧的原因所在。

一轮吊唁的人都走了，只有亲近关系的人留下来给钟尤氏守灵。

叶钟氏看天色已经很晚了，忙催着儿子儿媳妇赶紧家去，明儿再来帮忙也是一样的。

“那婆母得小心身子。”林珑不放心地叮咛一句。

“我晓得，尧哥儿，赶紧扶你娘子上马车，夜深露重的别让她冻着，不然回头我可饶不了你。”叶钟氏板着脸与儿子说话，然后又看向小儿子，“融哥儿也是，跟你哥嫂一块儿回去吧。”

“知道了，娘。”叶旭融点点头，想到哥嫂二人一向浓情蜜意的，他还是翻身上马吧，省得在马车里做那碍眼的蜡烛。

叶旭尧点了点头，扶着林珑上马车，最后自己也钻了进去，马车这才在叶钟氏的目光中起程离开神武侯府。

“老姑奶奶，我们也回灵堂吧。”钟大奶奶寻来时，看到叶钟氏还在看着儿子儿媳妇离开，遂忙道。

叶钟氏这才由钟大奶奶扶着回去继续守灵。

马车里，叶旭尧揽着妻子的肩膀，让她靠着自己歇一下，“今儿个忙活了不少时间，你也累了，先睡一会儿，到了我再唤你。”说完，在林珑的额头上落下一吻。

林珑伸手揽住丈夫的腰，本来感觉疲累的身子，听到他这句体贴的话，瞬间又不太累了，抬头正好够到他的下巴，遂在上面亲吻了一下，“还好。”

“还是睡一下吧。”叶旭尧轻抚她的背部。

这动作很轻柔，林珑渐渐竟也觉得眼皮重了起来，鼻端再闻到他身上熟悉的味道，竟是睡着了过去。

叶旭尧看了她的睡容一会儿，给她拉好身上的厚重披风，下巴搁在她的头上，她秀发的香气萦绕着他，遂闭上眼睛开始假寐。

回到襄阳侯府时，叶旭融没有打扰兄嫂就先行回去自己的院子，这一天他也是无比想念妻儿。

苏妙珏哄睡了俩儿子，就一直倚在窗旁朝外张望，晚膳已经用过了许久，丈夫还没归来，她哪能安心？

待看到丈夫的身影，她顾不上穿鞋立即从罗汉床上下来跑去迎接，“你回来了……”

“嗯，我回来了。”叶旭融看到她出现，浑身疲惫都散去，那阴霾的心情瞬间被太阳吹散，竟能苦中作乐地给了她一下一如以往的阳光笑容。

苏妙珏看他心情还不至于太灰败，这才彻底安心。

“怎么没穿鞋就跑出来了？还没开春，这夜里寒凉，小心染上风寒。”叶旭融低头一看到她光着的脚，忙担忧地念道，上前立即像抱小孩般抱起她。

苏妙珏伸手揽住丈夫的脖子，越跟这个男人相处，她就觉得以前吃过的苦都是为了如今的甜蜜，心里的满足已经是话语难以形容的，“一时急了就忘了……”

“以后可不能忘了，身子才是最重要的。”叶旭融想到外祖母走得匆忙，虽然是被人害的，但又何尝不是人生无常呢？

进到里屋，将妻子放到罗汉床上，将她一双秀足放在膝上擦干静再捂热，这才完全安心。

“我知道，”苏妙珏伸手摸他的脸，似乎摸到一片湿濡，知道他是想到外祖母钟尤氏了，遂给他安慰地转而抱紧他在怀里，少有地唤他名字道：“旭融，不管出了什么事，我和你都要好好的，我们不会轻易离开彼此。”

妻子的怀抱很温暖，今儿个看多了人情冷暖，只有这里才是他的归宿。

夫妻二人静抱了一会儿享受着彼此的心意，屋外的大丫鬟与嬷嬷们没听到召唤都不敢进去打扰他们夫妻相处。

好一会儿，叶旭融恢复了以往的活力，苏妙珏方才侍候他更衣，一边给他系腰带一面听他道，“母亲肯定要留在神武侯府一段日子，大嫂估计要两头跑，你能帮就帮一把，我想大嫂明儿肯定要与你明说这事，”顿了一下，“这管家权估计要暂交给你一段时间，我希望……”

虽然以前苏妙珏也帮林珑管过家，但是这样放权还是少有的，他不是不信自己媳妇的为人，但是为了这管家权，妯娌间斗得你死我活的大有人在，这是教训不得不提防，叶旭融不希望自己的媳妇趁这个节骨眼做些什么，毕竟他不是长子，迟早要分家出去，而且大哥大嫂待他一向亲厚，他不想失了情份。

遂，只能旁敲侧击地提点自家媳妇，让她悠着点。

苏妙珏执帕子的手立即向上伸捂住他的嘴，佯装不悦地瞥他一眼，“我是那等眼皮子浅的人吗？这事不用你提点我，我也晓得该如何做大家才继续和睦相处，大嫂待我如亲妹，我怎么着也不能让她失望。”看到丈夫眼里流转的情意与歉意，她方才满意，不过仍旧语带讽刺地道：“别人家是别人家，你别把我当那等俗人，其实我心里明白得很，争这管家权无非就是为了贪墨那几两银子补贴自家，我们夫妻俩一年的收入也够开支，我可没必要费那心神，划不来。”

她的嫁妆不少，虽然当家婶母不喜欢她，但是祖母与宫里的姑姑心疼她，自然给了不少添妆，而且她名下的田庄每年的出产除了自家尝鲜外也能卖出不少银子，铺子的收益都不错，当然比不少大嫂的玉肤坊能下金蛋。

再者虽然未分家，叶旭融自己却是有私产的，据他说是大哥叶旭尧给他弄的，要不然他以前只顾读书哪有心思弄这个，得了，其实就是发财也不忘兄弟，嫁进来后她还是吃惊了一下下的，别家兄弟是恨不得好处自己全占了，他们兄弟二人倒真真是应了那句兄友弟恭。

所以别看她那大伯兄老冷着一张脸，其实为人真的没有让人可挑剔的地方，当然做为弟媳妇，她是很敬重他的，不过无论怎么看，还是丈夫更好。

这么一算，他们夫妻俩手头能用的银子是不少的，一年下来还能有节余，这些话她曾私下说给祖母与宫里的姑姑知道，让她们好安心，不用担心她不是长房媳妇日子就会捉襟见肘，然后再想着法子贴补她。

那时候，祖母还拉着她的手满意地直呼终于可以放心了，不过仍教她千万不能骄傲自满目光短浅，人活在世上不光光只有银子就足够了。

姑姑却是笑道：“我那义女可是大方的，娘，我早就叫你放心，珏姐儿嫁到这样的人家亏不了。”

对啊，亏不了。

夫妻俩打开天窗说亮话，叶旭融对于妻子的通透越发满意，他可不希望妻子以后变成死鱼眼睛。

翌日，林珑饱睡了一觉，起床时觉得精神格外好，对昨晚的记忆有点模糊，歪着头想了一会儿，这才记起自己在马车里就睡着了，估计是丈夫抱她回房的，中途就没醒来过，更是直接一觉就睡到天亮。

摸了摸另一边的床位，果然有些冷了，看来丈夫出门有些时辰了，她忙唤如眉如庄进来侍候她梳洗更衣。

待打理好自身坐下来吃早膳时，方才听辛大娘道：“昨儿大奶奶回来就睡下了，我也没来得及向你禀报一声，昨儿宫里来人说，皇后娘娘留下庭哥儿与辉哥儿陪太子殿下，让你不用担心。”

林珑喝下一口粥，“我早就猜到会这样，”看了看外面的天色，估计待会儿她遣人请来的苏妙珏与叶蔓籽就会到了，遂赶紧抓紧时间与辛大娘道：“辛大娘，最近因为外祖母的丧事，我估计没有多少时间看着哥儿们，还得劳烦大娘多多管教他们。”

“娘。”

叶小五早已会跑会跳，早上不敢吵母亲睡觉，现在看到母亲在用膳，他忙甩开奶娘，自己就跑去巴着母亲。

叶小六说话还不利索，看到母亲也一个劲儿地想要向母亲靠拢。

林珑看着这俩儿子，差点想要抚额，忙放下调羹，弯下腰将叶小五抱到罗汉床上放一旁坐着，这才接过小六抱到怀里，看着这小家伙抓着她的衣袖那依赖的样子，她的心都要化了。

叶小五朝弟弟做了个羞羞脸，弟弟看都不看他，现在是争母亲怀抱的时候，傻子才会让出来。

“我要娘喂。”叶小五赶紧开口吸引母亲的注意力。

林珑笑着舀了一调羹粥喂他。

正在这时候，苏妙珏与叶蔓籽姑嫂二人掀帘子进来。