楔子

漆黑的夜，一匹高头大马踏着“蹬蹬”的马蹄声无尽夜色中奔跑，奔过街道、走过丛林，又穿过一片极为宽阔的草场，远远奔向那在月光下显得更加恢宏的城堡。

马飞驰到城堡前，马上的高大男子猛地一把拉住缰绳，利落地一收一带，便顺势将马停了下来。男子跳下马，上前高声敲打着城堡高耸大门旁的小侧门。

“是谁？哦？这么晚了为什么还有人来访？”居住在城堡门旁小屋里的守夜老人迷迷糊糊地点起烛火，披着厚实的披风，将侧门半开着往外看。

高个男子忙朝他微微行了个礼，急促地道：“打扰了，我是蒙罗迪·卡利，有急事要找卡明斯·安德里安公爵。”

“蒙罗迪·卡利？哦，我认得你，是跟在国王陛下身边的那位年轻上校。”守夜老人将门打开，歉然地道：“但是很抱歉，虽然看起来阁下的确有要紧事，但是公爵已经就寝，所以请阁下到里面稍等片刻，容我们先去禀告公爵。”

“有劳。”蒙罗迪侧了侧身，将马随意绑在墙边的铁栏杆上，便随他进了门去。

等待的时间总是分外漫长，虽然知道管家已经上楼去请公爵大人了，蒙罗迪却仍是停不住自己在原地来回踱步的脚，他又走了一个来回，终究还是忍不住地朝楼梯角探了探，没有看见期待中的人，他顿时又懊恼地抓了抓自己早已乱糟糟的头发。

“蒙罗迪·卡利，你需要再磨磨自己的耐心。”高贵而悦耳的嗓音在他身后响起。

蒙罗迪慌忙回身，立正站好，朝他行了个标准的军礼，“见过卡明斯·安德里安公爵。”

“有什么事，需要你这么匆忙地来找我，瞧瞧你，全然没有了一点绅士应该有的模样。”虽然身上穿着的仅仅只是一套白色贴身内衬，披着一件红色的披风。但安德里安公爵那俊美的五官，笔直挺立的背脊，缓缓踏下楼梯的稳重脚步，却好似正在面见国王陛下。

“我很抱歉。”蒙罗迪微微羞涩地低下头，卡明斯（公爵封地名）乃至萨菲洛（国家名）的公民都清楚明白地知道安德里安公爵是全国最完美的绅士，不论长相还是才华，都无可挑剔。但同时，他也不喜欢看见有人形象随便，他说，贫穷简陋并不是过错，但是邋里邋遢的话就罪无可恕。

尴尬过后，蒙罗迪总算想起了正事，“很抱歉我在大人的面前失礼了，但是事情实在是太匆忙了。是国王陛下，陛下邀请公爵大人立刻进宫。”

“立刻？出了什么事情？”安德里安表情严肃起来，他朝后招了招手，一直毕恭毕敬站在他身手三步开外的管家忙收令上楼。

“很抱歉，我知道的并不是很清楚，似乎是关于玛格丽特公主殿下的事情。”

“玛格丽特公主？”安德里安低头沉思了一番，才恍然大悟，“你是说德鲁亲王的小女儿，我那位许久不曾见过面的堂姐？”

蒙罗迪说：“应该是的。”

“这可真是稀奇，我记得她好像嫁给了一位东方商人，怎么？又回来了？”

管家捧着衣服从楼上下来，安德里安接过最上面的白色荷领衬衣，自顾自地穿上。

“恐怕不是这样的，我见国王陛下的表情很不好，恐怕是玛格丽特公主已经……”蒙罗迪小心地上前，替他拉平衬肩，并伺候他穿上外套。

“那可真是太不幸了。”安德里安长呼了口气，紧紧扣上腰带，踏上皮靴，然后又披上了披风。

“走吧，我们一起去瞧瞧，我的这位堂姐——玛格丽特公主殿下到底出了什么事。”