108 番外/中忍考试记事（五）
砂忍村外,中忍考试考场。
即便仍是在清晨,炙热如火球的太阳也已高悬晴空,无情地灼烤着连绵的沙海,裕里班的三个宇智波便是在此时再次穿过了“一线天”进入砂隐忍村外的广袤沙漠中。
此时三人的心情与来时截然不同，但并没有时间留给他们调整,走在队首的宇智波鼬率先观察起了周围的环境。只见小队面前的沙海并非一望无垠,数百米开外便是层层叠叠的沙丘,在金色的阳光和高温之下呈现出某种既扭曲又绚丽的视觉效果。
片刻后宇智波鼬毫不意外地开口：“看来前面的五支队伍都很谨慎。感知不到,应该都已经进入更深的沙漠地带了。”
队尾的宇智波鸦遗憾地叹了口气：“32支队伍间隔5分钟出发,我们是6号队伍，5号队伍也只比我们早出发五分钟，我还以为能够追上看看他们是谁。据说每队抽到的宝藏线索都不相同，如果能追上5号再截住7号就能一次看到三条线索了！”
“不可能给你看的，”走在队中的宇智波奈奈小声打断他，她初时有些紧张，可等真正进入这个考场却完全放松下来，“因为5号和7号都是砂忍小队。至于可以分享情报的队伍……离我们号码最近的木叶队伍是1号和11号，还有……”
“等等,”鸦打断道，“明明不能看别人抽到的号码，你是怎么知道的啊！”
奈奈吐了吐舌头：“认真观察其他人抽完签之后的表现,然后女孩子之间相互聊一聊就知道很多了啊。八卦可是人类进步的阶梯嘛。”
“怎么可能有那种阶梯存在的？！”
“打住,”鼬开口阻止两人陷入无意义的日常斗嘴,“先看一下我们自己的线索。”
说着,他从忍具包里取出一只略大于手掌的纸质圆柱形容器。和其他所有考生队伍一样，裕里班也选择在进入考场之后才打开线索，以避免他人的窥视。
鼬打开容器的盖子，从里面取出一只纸卷来展开。这张纸似乎是从一整幅巨大图形上截取下来的一小部分，纸卷上或稀或密地分布着波浪线和边缘不规则的椭圆形，而所有线条均在纸张的边缘处断开了，仿佛还要收集更多的同类型纸张，才能还原原本的图像。好在这些线条并不是这条线索的重点，纸卷在中心偏右上的位置打了一个叉，叉下面写着“北偏东40度，三仙人掌”。
如此醒目的提示，鼬在把纸卷交给两个队友传阅时，已经按照线索上的文字调整了小队行进的方向。
“也就是说，下一条线索是在北偏东40度方位，有三颗仙人掌长在一起的地方咯？”奈奈欢呼一声，“看上去并不难嘛，而且背景上的线条是三仙人掌附近的地形图吧。怪不得看不到其他队伍，应该也都是抽到了类似的目标明确的线索，所以都直奔第二条线索而去了吧！”
鸦还沉浸在之前被打断的抬杠中不能自拔，闻言回道：“还好线索写清楚了，不然背景上的这幅地图画成这样，就奈奈这种水平的下忍怎么可能看得懂呢！”
“什么叫我这种水平的下忍？那你就能看得懂了吗？”
“切，我……”鸦噎了一下，语气弱了些，“这画的是沙丘的等高线吗？估计……也就砂忍才能看懂了。”
鸦自己并没有感到什么不妥，鼬闻言却皱了皱眉。
至此，从裕里班出发进入考场算起，时间刚好过去两分钟。
虽说三人期间经过许多交流，但实质上这些交流都是在行进中完成的，三人截止此时的选择都和前面5支队伍并没有什么不同。如果没有人提出异议，等到7号的砂忍下忍小队出发进入考场时，裕里班应该也已进入他们所探知不到的沙漠更深处了。
但就在这时，队首的鼬冲两个队友打了个手势，率先停下脚步。
“我想，和昨天裕里老师说的一样，这场考试可能有点问题。”他说。
*
带队老师等候室。
裕里感觉到同村的其他带队老师已经开始关注她和卡卡西了！她微微抬头，正对上坐得最近的大河老师微妙的视线，而后者则咧嘴冲她露出了一个仿若街坊大婶般的慈爱笑容。
裕里尴尬地轻咳了一声假装没有看见，暗中则再次确认，那名叫池田诚的砂隐负责人已经离开，而他离开后再没有其他可疑的砂隐忍者关注这边。裕里这才把卡卡西推开一点距离，正襟危坐起来。
卡卡西倒是浑不在意，他见裕里仿佛想要说些什么，抢先说道：“裕里，你刚才有观察过32支下忍队伍中，有多少支是砂忍队伍吗？”
“12支。”果然说起正事对于裕里来说优先级较高，她回道，“人数和木叶相差不多，这就很奇怪了，比我想象中要少得多。如果像我们昨天设想的那样，砂忍的目的是通过中忍考试展示其军备水平已经超越其他忍村，从而拿回任务权，那么这样的人数应该不足以让其压制住木叶。”
卡卡西思索了一下，摇头道：“也并不全然如此，也许砂隐高层认为利用人数优势取胜反而和目标不符，只有用公平的起始人数，加上通过率上的大幅领先才能充分体现出其军备实力。”
“但是考试场次规则已经全部公布了，”不远处的大河老师显然听到了两人的谈话，他打了个招呼坐过来，加入讨论，“总共两场考试，第二场考试的内容是通过第一场考试的考生抽签两两对决，败者淘汰，直到决出优胜者。据说第二场考试会有各国的高层观战，所以拼的绝对是硬实力，没有作弊的可能，我想，在个人战力上来说木叶的下忍是绝不可能逊于砂忍的。”
“所以，”裕里接道，“真正能拉开距离的还是这第一场考试。毕竟考试全程都是在村外沙漠中进行，考官和应急救援队也几乎全是由砂隐本村的忍者组成，可操作的余地很大。”
“如果我是砂隐本村的忍者，我将有两个无法取代的巨大优势，”卡卡西伸出两根手指，分析道，“一是十分适应沙漠环境，三天考试时间对我的状态影响微乎其微，我能全程保持体能优势。二是对考场的沙漠地形无比熟悉，几乎不用地图也能行军。”
裕里点点头：“如果我是这次中忍考试的砂隐负责人，那么我会充分利用这两点，在第一场考试中，尽我所能提高砂忍本村下忍的通过率，同时淘汰其他忍村的下忍队伍。”
*
砂忍村外，中忍考试考场。
“这应该就是一副只有砂忍小队才能看懂的地图。”鼬语速飞快地说，“如果去掉‘北偏东40度，三仙人掌’这几个字，再去看这张图——只有终点，没有起点，而且也并没有任何文字说明这个代表终点的叉，指的是‘第二条线索’。”
“心理暗示。”鼬顿了顿，和自己的两个队友交换了一下眼神。
奈奈立刻接道：“因为抽签时考官告诉我们，我们抽取的是‘第一条线索’，所以当我们看到这幅地图的时候，第一反应是，这地图指向的肯定是‘第二条线索’的所在地。”
“同时，”鸦指着线索上的文字，“正是因为有这行字，目标简直是太明确了，我们看到后立刻就能执行，根本不会去思考其他可能性。”
鼬见两个队友都已经跟上，继续分析：“而事实上也许这背后的背景地图才是真正的线索，我们看不懂是因为这张地图被从完整的‘砂忍村周边地形图’中拆分出来了，而若是一个砂隐忍者来看，他多半能准确地认出这一小块地图所显示的地点在什么方位，而这个地图上的叉对于砂隐忍者来说——”
“就是宝藏地点！”三人同时说道。
“但是，”奈奈仍有些疑惑地问道，“除了砂隐忍者以外，大部分队伍都会被引导向‘第二个线索’吧？”
“所以啊，”鸦拍了下奈奈的脑门，“这‘第二条线索’大概也是真的，假若乖乖跟着线索到达了那三仙人掌的所在地，我们大概就会得到‘第三条线索’吧？后面可能还有‘第四条、第五条线索’，而我们根据这些线索一条一条找下去，可能要赶上一天或是两天的路，然后才能真的找到某个‘宝藏’吧。”
“不一定是真的。”鼬纠正道，“规则是‘三天内带着真宝藏回到一线天’的考生通过考试。”
鼬又思考了一下，接着说：“就算我们运气好找到的是‘真宝藏’，返程的时候也会困难重重。因为……你们觉得那些被一条又一条线索和沙漠行军耗光体力而放弃寻宝的队伍，那些找到‘假宝藏’的队伍，或是那些中途才意识到有哪里不对的队伍会怎么做？”
“回到砂忍村入口附近埋伏，拦截带着‘真宝藏’回归的人。”奈奈答道。
“而到了这时候，”鸦补充道，“砂隐的下忍队伍因为简化了寻宝流程，大部分应该已经回到村里完成考试了。这场‘真宝藏’的争夺战，将完全是砂隐以外忍村下忍队伍的消耗战。”
“所以正好还有不到一分钟，”鼬望向砂隐忍村的入口，也正是这场考试考场的入口处，“我们就地隐藏，等7号砂忍小队出来时，跟上。”
话音落下时，沙丘上已经看不见三个宇智波的身影了。
而一支砂隐下忍小队，正在‘一线天’后整装待发。
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