第378章 诡异的“邪教”
一个稍大些的屋子内，苏云正大口大口地把煮熟的土豆往嘴里塞，然后果不其然被烫得直哈气，只能赶紧抓起杯子灌凉水。
厨房里，一个妇人连连探头看向苏云，对这个异乡旅人投来好奇的目光，或许也在惊讶他竟能一口气吃下这么多没撒盐的土豆。
桌子对面，坐着一位一手拄拐、一手拿着烟枪的老人，见苏云吃相如此狂野，连连叹气。
他就是这个村的村长了。老人很慷慨，听苏云说明来历后便直接把他请进了屋。
苏云注意到老人的异样，以为是自己这粗鲁的吃法让这贫瘠村子里的长者不快了，连忙放下土豆，开始脱衣服。
“老人家，您别叹气。我身上是没现钱，但绝不白吃。您看这件皮衣，值些钱，抵给您当饭钱吧。”说着，衣服已被迅速脱下，叠好放在桌上。
老人被苏云的举动弄得一愣，目光却不由自主地落在那皮衣上，下意识点头道：“是嘞，这褂子外皮该是羊皮的……”说到一半才回过神，连忙摆手，把衣服推回苏云面前。
“哎——呀！你这后生，胡咧咧啥。俺们村是穷，可也不至于让你吃几个土豆子就收钱啊。”老人说完又叹了口气，“俺是发愁，这村子咋熬过冬天哟。”
“可现在才刚入夏啊。”苏云以为老人糊涂了，小心提醒。
“夏天日子好歹能凑合，才更要预备冬天呐。今年不比往年，日子忒难熬了，你进村时也瞧见了吧，都有户人家揭不开锅喽。”
苏云点头，顺着老人的话往下说，想多打听些情况。
“庄户人的日子难呐。德兰帝国在中央大陆里是最不中用的，又挨着奥利尔公国跟耀阳圣辉帝国，老被那两家拿捏，那就老得打仗。兵打哪儿来？国王往下要兵，差事全落到领主头上，领主们哪舍得送自家儿子去？还不是从俺们这种穷村子里抓嘛！”
老人从鼻孔里哼出一声，愤愤吸了口旱烟。
“后来听说南边有魔族攻城了，死了几万人，还有几个帝国的厉害人物被打败了。俺们起初吓得够呛，以为魔族又要打过来了，可细一想，魔族真打过来，先倒霉的是南边的耀阳圣辉帝国跟奥利尔公国，接着是精灵之森，末了才轮到俺们嘛。”
“咳咳咳…其实也没死那么多人。”苏云险些把土豆咳出来。
“是么？俺听跑买卖的说死了好几万。反正魔族的信儿传过来以后，边境倒是不打了，俺还当能过几年安生日子嘞。”
“啊？那这不是好事吗？为什么日子反而更难过了？”
老人又深深吸了口烟，面露苦色。
“因为奥利尔公国跟耀阳圣辉帝国叫魔族吓着了，玩命地扩军。俺们德兰本来就弱，一看那两个瓜怂拼命扩军，俺们国王姥爷估计也吓破了胆，只能咬着牙，也跟着扩。”
“那能像话么？五个德兰才抵得上一个耀阳圣辉帝国大，奥利尔公国也有三个德兰大，比扩军，德兰怎么可能比得过嘛。”
“德尔家的儿子、还有俺大孙子，就是上回扩军时候给抓走的，也不知能不能活着回来。你也瞧见了，村子里没啥结实男丁了，留下的都是老弱病残。唉…活着受罪啊。”
厨房里的女人——该是村长的儿媳——听到老人说起孙子被抓走，便开始低声啜泣，声音虽轻，还是被苏云听到了。
除此之外，苏云还注意到村长身后一直紧闭的小房间里，传来一声男人的叹息，以及木床吱嘎的轻响。
苏云吃完了土豆，不合时宜地打了个饱嗝，在对方倾诉苦难时显得格外失礼。
他赶忙捂住嘴，道了声歉。
好在村长并没在意，只是摆摆手，转而劝苏云离开。
“小伙子，吃饱了就赶紧走吧。这儿不太平，俺怕俺们领主发起疯来，把你们这些过路的也抓去充军。你要是想讨生活，往西走，去沿海的首都，那儿活路多些。或者干脆向东、向南，去奥利尔公国和耀阳圣辉帝国，那儿指定比这儿强。”
苏云点点头，再次道谢，但他来这里本是为打探“邪教”的消息。听村长说了这么多，知道他是见过世面的，了解的情况肯定比普通村民多，苏云自然不想放过这个机会，屁股坐得稳稳的。
“对了，老爷子，我在村里听见有人提起‘邪教’。”
原本从容吸烟的村长眼睛蓦地睁大，随即剧烈咳嗽起来。厨房里的女人赶忙过来替他捶背。
老人摆摆手，示意自己没事，然后把凳子朝苏云拉近了些，声音也压低了，仿佛他要说的事比议论贵族、国王更需要保密。
“咋…咋问起这个……不对，是哪个村民多嘴？”
见老人反应这么大，苏云连忙解释：“没谁，就是路过时隐约听到的，兴许是我听错了，您别激动。因为我的村子就是被邪教毁掉的，所以听到就有点怕，想问问这附近是不是真有邪教，我也好绕着走。”
老人点点头，这才用更低的声音说道：
“约莫一个月前吧，北边二十里地外有个小领主叫人给害了，领主一家子都死在门口，身子给人吊起来挂在大门上。”
“邪乎的是，整个领主地盘里，除了领主一家，再没找见别的尸首。领主庄园边上有个附庸的村子，比俺们村还大些，结果一晚上人全没影了，也不知道出了啥事。上个礼拜还有帝国的官家人来俺们村问话，可俺们哪知道啥，当然一问三不知。最后这事也没个说法，领主跟那些调查的人都没吱声，就叫俺们别往外传。”
村长说完，摆了摆手。
“小伙子，你绕开北边，离开这儿吧。俺让儿媳妇再给你包几个土豆路上吃。这儿不太平，又是抓壮丁，又是邪门的，你路上当心呐。”
苏云愣愣地点了点头，接过那袋用布包好的土豆，郑重向村长道谢后，便离开了。
走出门前，他顺手将那件从死人身上扒下来的外套，留在了门口的木桩上。
“你人倒不错嘛，那衣服能换好几麻袋土豆了。”奥芙妮卡莉丝妮娅感叹道。
“人家待我好，我总不能白吃。多的就当情报钱了。”苏云边走边回答，目光直视前方。
“可惜，这衣服老头穿着不一定合身，给他儿媳妇穿也不像样。”
“但给他儿子穿应该刚好。”
“你怎么知道他有儿子……不对！你怎么知道他儿子在家？！”
“刚才村长身后的屋里有男人叹气，听声音是个壮年，只能是村长的儿子了。而且他一直躺在床上，很可能残疾了。这样也就能解释为什么一个壮年男性还能留在村里——大概是被抓去当兵，落下残疾才回来的。”
“残疾？好可怜……所以你才特意留下外套，而不是贴身的衣服？想得真细啊。”奥芙妮卡莉丝妮娅赞叹。
这话把苏云逗笑了。
“你当这是推理小说呢？哪有那么多细节。不过是外套味道小点，脱起来也方便。我可不想留件臭烘烘的衣服给人家。”
就在苏云和奥芙妮卡莉丝妮娅闲聊时，田埂边有双眼睛一直悄悄跟着他。
等苏云走远，刚才还在田里翻土玩闹的几个小孩中的一个，立刻撒腿朝他来的方向奔去，一路跑回村里，把见到的情况告诉了村长。
村长听完孩子的话，沉默着又吸了口旱烟。
“哎呀，这咋整……不是都叫他绕开北边，往东边谋生去了嘛。这娃是弄啥咧……”
那扇一直紧闭的屋门忽然打开，村长的儿子沉默地坐起身。看得出这是个强壮的男人，厚实的衣服遮不住他高大的骨架和肌肉轮廓。他应是壮年，三十五六的年纪。唯一遗憾的是，他是一个残疾人，他左脚脚踝以下空荡荡的，床边那根木削的拐杖也证实了这一点。
“这人肯定有问题。自己说怕邪教，却偏偏往北走。莫名其妙的出现，一直打探“邪教”的事情，几乎能肯定了，他一定是贵族们派来探口风的。”他的语气里听不出害怕或紧张，只有深沉的严肃。
“娃啊，那咋办嘛。”村长又用那浓重的口音问道。
“贵族派人来探，说明他已经开始怀疑“组织”渗透到村里了。越来越重的税也能印证这点。我觉得不久就会引来更严密的搜查。如果帝国或者教廷派来级别更高的职业者，我们恐怕会暴露。”
男人分析完，屋子里的人都陷入了沉默。女人忧心忡忡地皱紧眉，老人愁容满面地抽着烟，男人面无表情，似在权衡。
不过这沉默并没持续太久。很快，男人做出了决定。
“我们必须抢先一步，去和组织联系。不能再等下去了！”
“那就这样办嘛...再不想想法子，德尔家唯一一个寡妇真活不下去嘞，都是一个村，俺看着长大滴，你和德尔还一起光屁股玩的，不能让人家真被那些当兵的糟蹋还是卖了。”
简短的商议后，那个小男孩又跑出了家门，冲向田埂……他一直跑，一直跑，直到穿过平原，钻入森林，将怀里的信件，交到另一批人的手中。