第239章 脂粉锋芒
常妈妈原是在正屋里靠着窗边做针线活，橘清与小太监的对话，她隔着窗棂听得一清二楚，心头早已惊得七上八下，手心都沁出了冷汗。
待橘清进屋，常妈妈忙放下手中的针线，快步迎了上去，拉着橘清的手，声音压得极低，语气里满是担忧与后怕：
“我的好姑娘，你这般跟大厨房的人说话，会不会太得罪人了？那大厨房的刘太监可是张公公手底下提拔出来的人，在府里颇有几分脸面，最是记仇小气，你今日这般当众驳了他的面子，还拿罗公公压他，这不是明着得罪人吗？跟咱们贺府里一起出来马厨子，如今在那儿也说不上什么话，若是刘太监记恨上咱们，往后殿下的膳食怕是还要受更多刁难。”
“妈妈放心，我心里有数。”
橘清轻轻拍了拍常妈妈的手，安抚着她的情绪，转身走到一旁的水盆边拿起皂角，细细洗净了双手，又用干净的帕子擦干，才走到床边，重新给贺景春倒了一杯温水，水温不冷不热，刚好适合入口。
她将杯子递到贺景春手边，声音放得极柔，眉眼间也染上了几分暖意：
“不得罪人，便要得罪殿下。殿下身子弱，经不起半点委屈，咱们当差的，便是拼着得罪人，也要护着殿下周全，这二者之间咱们只能选一个，也必须选殿下。”
她又坐在脚踏上，给贺景春的手指敷上绿豆粉和黄连膏，笑道：
“殿下，往后咱们院里的吃食用度都由奴婢来把关，您尽管放心。您素来体恤下人，便是吃食不合心意也不肯多说一句，可您的身子再也经不起半点折腾了。奴婢不求奢华，只求每一样吃食、每一剂汤药，都干净、妥当，能让您好好养身子。况且……”
说到这里，橘清顿了顿，抬眼看向贺景春，眼底闪过一丝聪慧，嘴角勾起一抹淡淡的笑意，声音压得更低了些，似是两人间的悄悄话：
“奴婢猜，殿下也是想趁这个机会，看看咱们府里这些人里，谁是无根基、日后可托付之人，谁是背后有人、偷奸耍滑的，也好方便日后趁早撵出去，免得日后再生出什么是非，扰了府里的清净，伤了殿下的身子。”
贺景春靠在床头，身上盖着一层豆绿色暗纹水仙花的锦被，脸色依旧苍白，唇上也没有半分血色，眉眼间满是疲惫，连抬手的力气都显得有些微弱。
他缓缓抬起手接过橘清递来的水杯，轻轻抿了一口温水，润了润干涩的喉咙，而后抬起眼，定定地看着橘清，眼底有疲惫，有无奈，还有一丝极淡的、几乎察觉不到的心疼。
心疼她这般要强，这般为自己操劳，明明也是个年纪不大的姑娘，却要学着在这深宅里独当一面，与人周旋。
许久，他才很轻很轻地点了点头，眉眼间多了几分依赖。
橘清看着他眼底的心疼，鼻尖猛地一酸，眼眶瞬间就红了，忙别过脸去，抬手轻轻擦了擦眼角，深吸一口气，压下心底的酸涩，再转回头时，脸上已恢复了平静，只剩下温柔的坚定：
“殿下别担心，有奴婢在呢。往后有奴婢在，定不会让任何人欺负您，定不会让您再受半分委屈，定要让您好好养着身子，早日好起来。”
橘清在唤兔居立规矩、理事务，转眼便过了五日。
这五日里，她每日早起晚睡，亲自督查院里的大小事宜，照料贺景春的饮食汤药，对下人们该温和时温和，该严厉时严厉，分寸拿捏得恰到好处，院里的风气也渐渐有了起色，再也没有往日的散漫懈怠。
可她也清楚这只是开始，深宅王府之中，从来都没有一帆风顺的日子，果不其然，第五日的午后，她便迎来了掌事以来第一次真正的较量。
来的不是别人，正是王府物器掌事的陈女官。
这陈女官是宫里出来的老人，在宫里当差多年，伺候过先帝的嫔妃，后来才被派到王府里，掌管府里的一应物器、份例，算是王府里颇有体面的管事女官。
她平日里总是端着一副不冷不热的模样，眉眼间带着几分宫中老人的傲慢与疏离，说话做事滴水不漏，心思缜密，最是难缠，府里的不少管事都不愿与她正面交锋，连罗公公也要给她三分薄面。
她来的时候日头刚过午，橘清正守在小茶炉前，盯着砂锅里炖的乳鸽汤。
这乳鸽是她特意让人从外头买来的嫩鸽，用来给贺景春补身子的，火候要拿捏得恰到好处，既不能炖得太老，也不能炖得太嫩。
砂锅里的汤咕嘟咕嘟地冒着细泡，淡淡的鸽香混着黄芪、党参的药香，飘得满院都是，沁人心脾。
橘清正用小勺子轻轻搅动着锅里的汤，神色专注，连廊下的脚步声都未曾留意。
陈女官也不进屋，只穿着一身石青色的宫装，鬓边簪一支赤金雕桃枝的簪子，戴着几朵珍珠花儿，身姿挺拔，面容沉静，静静地站在廊下的玉兰树下，身后跟着一个小丫鬟，手里捧着一个紫檀木托盘，神色恭敬。
她待了片刻，见橘清依旧没有察觉，才缓缓开口，声音不高不低，语速平缓，刚好能让屋里屋外的人都听见，语气里带着几分疏离的客气：
“橘清姑娘可在？我这有些事需与姑娘当面分说一二。”
橘清听见声音，连忙将炉火调小，盖上砂锅的盖子，小心翼翼地挪到一旁的炭盆边，又用干净的帕子擦了擦手，理了理身上的月白绫袄，才快步走了出去。
见是陈女官，她连忙敛衽福身，脸上堆起温和的笑，语气恭敬，却没有半分谄媚：
“不知陈姑姑亲自来了，有失远迎，还请姑姑恕罪。姑姑有什么事，打发底下人传一句话便是，何必亲自跑一趟，累着姑姑的身子。”
陈女官脸上也带着笑，嘴角微微上扬，可眼底却没有半分暖意，目光轻轻扫过橘清，又缓缓落在院里的茶炉上，语气依旧客气，却带着几分疏离：
“姑娘说笑了，你如今是王府的管事娘子，掌着府内上上下下的差事，身份不同往日，我若是打发底下人来，反倒显得我怠慢了姑娘。再者，此事关乎王府的章程规矩，我还是亲自来一趟与姑娘说清楚，免得日后姑娘年轻，不懂府里的规矩，误了大事，免得咱们之间生了不必要的误会，也坏了姑娘的名声。”
橘清微微颔首，侧身做了个请的手势，语气依旧温和：
“姑姑说得是，是奴婢考虑不周。姑姑请讲，奴婢洗耳恭听，若是有做得不对的地方，还请姑姑指点。”
“头一件事，”
陈女官微微抬了抬下巴，缓缓开口，语气不紧不慢，目光落在橘清身上，又缓缓扫过廊下的景致，带着几分施压的意味：
“王府的份例都是宫里定的规矩，半点不能逾越。姑娘一心想着殿下，要改殿下的饮食单子，原是一片孝心，一片忠心，我心中明白，也十分敬佩。可规矩便是规矩，再好的孝心也得按着章程来，不能凭着自己的心意肆意更改份例，坏了王府的体例。”
她说着，顿了顿，又继续道：
“譬如拿这燕窝来说。按着王府的规矩，王妃每月的官燕份例只有二两，这是宫里定下来的规矩，谁也不能擅自增减。可姑娘倒好，日日都要给殿下炖燕窝。这般用法，便是把这月的份例都用上，怕是也撑不到月底。到时候，若是没有燕窝可用，或是坏了宫里定下的规矩，这个罪责，可不是姑娘一个人能担得起的，便是我也脱不了干系。到时候若是再要燕窝，可就不合规矩了。”
橘清垂着眼静静听着，心里却早已冷笑不已。
笑话，这燕窝在上京城里并不是什么稀世华贵之物，寻常富贵人家也能日日享用，更何况是贺景春。
他原本在贺府就可以随意吃燕窝，更何况如今？且他嫁妆丰厚，自己手里有的是银子和买卖，便是份例用完了，大可出去买，想吃多少便买多少，哪里用得着看大厨房、看陈女官的脸色？
她这般在自己面前提起规矩，提起份例，分明是故意刁难，是打量着自己初来乍到，不懂王府的规矩，想拿这些狗屁章程来压自己，让自己服软。
可橘清面上却依旧平静，没有半分愠怒，反而微微躬身，语气依旧温和，却带着几分不动声色的反问：
“姑姑说得极是，王府的规矩，奴婢自然不敢逾越，也十分敬重。只是奴婢斗胆问一句，姑姑口中所说的，每月二两官燕的定例，是单指殿下一人，还是连王爷的份例也算在其中？”
站在陈女官身后的女使文鸳，是她的心腹丫鬟，平日里也跟着陈女官一起在府里横行霸道，见橘清竟敢这般反问陈女官，眉头微不可察地一蹙，眼底掠过一丝不满，正要开口呵斥，却被陈女官一个眼神制止了。
陈女官看向橘清，眼神里添了几分诧异，似是没料到她竟敢这般追问，随即又恢复了那副不冷不热的模样，语气平淡地答道：
“自然是各算各的，王爷有王爷的份例，殿下有殿下的份例，互不牵扯，何来一并算在内的道理？”
“那便好。”