第253章 风平浪静
唤兔居外间，烛火如豆，昏黄光晕漫过四壁，将屋中景致晕得愈发柔缓。
外间窗下摆着一张矮脚小凳，橘清正端坐在上头捻针做活，素白绒线在素色软缎上细细穿梭，指尖翻飞间，半颗灵芝已初显模样，针脚细密匀整，连边缘都熨帖得平平整整。
忽闻里间传来一阵极轻的脚步声，浅淡细碎，却辨得是贺景春的步履，他身子孱弱，步履向来轻缓，与旁人不同。
橘清连忙搁下手中针线，轻轻理了理衣襟上的褶皱，快步迎上前，声音柔婉如浸了温水，轻唤道：
“殿下，您出来了？”
贺景春扶着廊柱缓缓迈步，微微颔首，唇角牵起一抹极淡的笑意，浅得似风拂水面，转瞬即逝。
他眉眼间还凝着几分未散的疲惫，连抬手的动作都透着迟缓，左臂微微垂着，袖口滑落寸许，密密麻麻的针孔铺陈腕间，旧痂呈暗红之色，新渗的血珠隐约透出，触目惊心，衬得那双手愈发苍白如纸。
橘清的目光一瞬便黏在他裸露的左手臂上。
那密密麻麻的针孔新旧交错，深褐的血痂与鲜红的血珠相映，刺得她心口猛地一紧，声音不由得发颤，却不敢贸然触碰，只仰着脸，眼底的心疼几乎要溢出来，轻声劝道：
“殿下，奴婢给您的手臂上点药吧？那药是匡太医临走前特意留下的，清凉得很，说是能减些疼，也能促着伤口好得快些。”
贺景春低头看了看自己的手臂，想了想，点点头。
贺景春顺着她的目光低头，看向自己斑驳不堪的手臂。
针孔密密麻麻，有的已结了深褐色的血痂，边缘泛着淡红；有的还在渗着鲜红的血珠，顺着指缝缓缓滑落，指尖的抖意未消，连手腕轻抬都带着细微的滞涩。
他沉默片刻，似是想起匡连岁临走前的叮嘱，又轻轻点了点头，眉眼间掠过一丝不易察觉的疲惫，连眼底的光都淡了几分，如被薄雾笼罩。
橘清连忙转身，快步去里间取来药箱。
那箱子是乌木所制，小巧精致，盒面嵌着细碎银纹，映着烛火，泛着淡淡微光。
橘清捧着药箱走到贺景春面前，小心伺候着他在临窗软榻上坐下，又取了矮凳坐于榻前，轻轻抬起他的左手，动作轻柔得似怕碰碎了琉璃一般，连呼吸都放得极轻。
她捧着那只手，细细打量着那一处处伤口，左手臂上的针孔密密麻麻，铺陈如星，十根手指头依旧控制不住地微微发颤。
橘清鼻尖一酸，眼眶瞬间便红了，声音哽咽着，几乎说不出话来：
“殿下……您这是何苦呢？这般折腾自己，奴婢看着心焦。”
贺景春抬眸看向她，见她眼眶泛红，鼻尖微肿，眼底含着泪意，连忙扯出一抹浅淡的笑意，眉眼间带着几分温软的安抚，轻轻摇了摇头。
他想说“不疼”，可那双手明明疼得钻心，连指尖的每一次颤动都牵扯着筋骨的钝痛，这般模样，便是说不疼，又有谁会信？
他只是不想让橘清为自己难过，更不想看见她掉眼泪，徒增烦忧。
这满室的寒凉，他自己扛着便好，不必再拉着旁人一同煎熬。
橘清深吸一口气，用力眨了眨眼，将眼底的湿意压回去，指尖拧开药瓶。
一股清凉的草药香瞬间漫开，驱散了屋中淡淡的血腥味，沁人心脾，如夏日里的一阵清风，稍稍抚平了些许戾气。
这生肌膏是匡连岁特意留下的，质地细腻如凝脂，色泽莹润，泛着淡淡的光泽。
她用指尖蘸取少许，轻轻涂抹在贺景春的伤口上，动作慢而轻柔，一点点摩挲开来，生怕稍一用力，便弄疼了他，连眉头都微微蹙着，神色格外专注，眼底满是小心翼翼。
药膏刚触到伤口时，贺景春眉峰微微一蹙，指尖猛地蜷缩了一下。
那凉意裹着细微的刺痛顺着伤口蔓延开来，似有细密的针在扎，可不过片刻，刺痛便被清凉取代，浑身的紧绷也稍稍缓解，连呼吸都平顺了几分。
他安静地坐在榻上，任橘清摆布，目光落在窗外渐渐暗淡的天色上，神色淡淡的，看不出心绪。
橘清涂完后，又拿干净的棉布轻轻地给他包扎。
此时天又黑了些，日影彻底褪去，暮色如墨，缓缓浸染了整个庭院，窗外的芭蕉影被夜色拉得颀长，斜斜映在窗纸上，随风轻晃。
屋内的烛火愈发显得昏黄，光晕朦胧，将屋中景致衬得愈发静谧。
雁喜守在廊下，见屋内光线昏暗，连忙起身想去多点几盏灯。
手刚探入袖中摸出火折子，院门口忽然传来一阵整齐利落的脚步声。
不是一人，是好几双靴子踩在青砖上，笃笃作响，沉稳有力，不似府中寻常仆役的步履，倒带着几分规整的威仪，一听便知是护卫随行的动静。
雁喜脸色微微一变，手里的火折子险些滑落，她连忙攥紧，抬眼往院门口望去，神色间带着几分警惕与慌乱，脚步下意识地往廊柱后挪了挪，悄悄打量着来人，大气不敢出。
贺景春也缓缓抬起头，目光越过廊下，望向院门口，眼底掠过一丝猝不及防的讶异，眉峰几不可察地蹙了一下。
院门敞着，一行人已踏着暮色走了进来。
为首那人换了身家常的暗红色交领袍，衣摆绣着暗金线八马奔腾纹样，针脚细密，在昏暗中泛着淡淡的光泽，腰间系着四花型玉带，衬得身姿愈发挺拔如松，自带一股与生俱来的威仪。
他脸上没什么表情，眉眼深邃如寒潭，目光如寒星，径直穿过庭院，落在廊下的贺景春身上，不偏不倚，未有半分偏移，似是早已知晓他在此处。
是朱成康。
他身后跟着两个身着玄色劲装的护卫，身姿挺拔，神色肃穆，脊背挺得笔直，如两尊门神般紧随其后。
再往后，便是如松。
如松手中捧着一摞整齐的文书，封皮素雅，神色恭敬，看那样子，想来是刚从外面办完事回来，还没来得及回正院，便被朱成康一并带了过来。
橘清与雁喜见状，连忙敛衽行礼，腰弯得极低，声音恭敬，不敢有半分怠慢：
“王爷。”
贺景春也缓缓起身，微微躬身行了一礼，动作虽缓，却礼数周全，没有半分逾矩。
朱成康迈步走上廊下，在他面前站定，身姿挺拔如松，居高临下地看了他一眼，目光淡淡扫过他缠着棉布的手臂，眼底掠过一丝极淡的暗芒，快得让人抓不住，转瞬便敛去，转头对身侧的如松沉声道：
“东西先放去书房，等我回来再议。”
如松连忙应了一声“是”，抬手示意护卫一同退下，不多时便消失在院门外，未留下半分声响。
庭院里顿时只剩他们二人，还有站在廊下、大气不敢出的橘清与雁喜。
好像，连晚风都似变得轻柔了些，轻轻拂过院中的草木，带着淡淡的清香，生怕打破这微妙的寂静。
朱成康抬眼扫了扫天色，暮色四合，晚风微凉，卷着院中的草木清香漫进廊下。
他又将目光落回贺景春身上，见他面色苍白，薄唇紧抿，连站着都似有些不稳，语气依旧平淡，听不出情绪：
“晚膳用了吗？”
贺景春摇头，他只顾着练针，倒是忘了时辰。
朱成康“嗯”了一声，抬脚便往屋内走。
走到门口时，他又停下脚步，转头对廊下的橘清吩咐道：
“传膳吧，就在这儿吃。”
橘清愣了一下，似是没想到王爷会留在此处用膳，眼底闪过一丝诧异，连忙反应过来，屈膝应道：
“是，奴婢这就去吩咐膳房，定快些备妥。”
橘清手脚利落，又特意嘱咐膳房加快速度，不过一刻钟的工夫，外间的圆桌便已摆满了碗碟，热气腾腾，浓郁的香气瞬间弥漫了整间屋子。
六菜一汤齐齐整整地摆在桌上，四素两荤，红绿相间，搭配得恰到好处，看着便令人食欲大动，一桌子菜热气腾腾，氤氲的热气顺着碗沿往上冒，将屋内的烛火映得愈发暖柔。
正中是一碗老火鸡汤，汤色清亮，泛着淡淡的油光，袅袅白气裹挟着浓郁的鲜香，漫满整个屋子；清蒸鲈鱼与红烧狮子头分列左右，鲈鱼莹白细嫩，鱼皮微裂，狮子头圆润饱满，油光锃亮。
四道素菜围在四周，色泽鲜亮，透着新鲜劲儿；最外沿摆着一碟枣泥糕与一碟酱菜拼盘，清爽解腻，最是下饭。
烛火摇曳，映得碗碟泛着温润的光泽，菜肴的色泽愈发鲜亮，热气蒸腾间，鲜香、酱香、米香交织在一起，暖融融的气息漫溢开来，模糊了烛影，也让整间屋子都变得暖洋洋的，连空气里都浸着饭菜的香气，格外熨帖人心。
橘清早已特意嘱咐过膳房，菜要做得软烂些，贺景春的手不便，力道不足，硬菜怕是夹不起来，这般软烂的菜式也能省些力气，吃得自在些。
贺景春在桌边坐下，目光落在桌上的碗碟上，没有说话，只是指尖依旧控制不住地微微发颤。
朱成康在他对面坐下，身姿挺拔，双手放在膝上，脊背挺得笔直，也未曾开口，屋内只剩烛火跳动的轻响，还有菜肴热气蒸腾的细微声响。
气氛算不上局促，却也带着几分淡淡的疏离，似隔着一层无形的薄纱。
橘清在一旁布菜，先给朱成康盛了一碗汤，又给贺景春盛了一碗，旁边两只青花碗里盛着热气腾腾的白米饭。
米是江南来的新米，颗粒饱满，晶莹剔透，蒸得软硬适中，粒粒分明，她把饭盛得七分满，上面轻轻压平，散发着淡淡的米香。
贺景春的那碗，橘清特意盛得松软一些，方便他用勺子舀取。
朱成康端起鸡汤碗抿了一口，眉头微不可察地舒展了些许。
鸡汤的醇厚暖意顺着喉咙滑下，熨帖了心底的几分沉郁，随即，他摆摆手，示意橘清与雁喜都退出去。
二人连忙敛衽行礼，轻手轻脚地退了出去，还顺手带上了房门，屋内顿时只剩他们二人，唯有烛火摇曳的轻响，还有菜肴的香气萦绕其间。
贺景春也端起鸡汤碗，手指刚握住碗沿，便控制不住地抖了一下，温热的汤汁洒出来几滴，落在光洁的桌面上。
他垂眸看着那几滴汤渍，沉默了片刻，眼底掠过一丝不易察觉的窘迫，似是自嘲，又似是无奈。
而后，他才缓缓将碗凑到嘴边，小口小口地喝完，连喉结的滚动都显得有些迟缓。
朱成康看着他舀了一勺饭往嘴里送，手突然抖了一下，饭洒了三分之一在桌上。
贺景春看着那些洒落的饭粒，神色依旧平静，也不急着擦拭，又拿起勺子舀了一勺。
这一次，手抖得愈发厉害，饭粒直接洒了一半，落在桌布上与先前的饭粒叠在一起，愈发狼狈。
这般反复，贺景春眼底终于掠过一丝烦躁，眉峰微微蹙起，薄唇紧抿，下颌线绷得笔直。他缓缓放下勺子，目光死死盯着自己不住发抖的手。
这双手越是用力，抖得便越是厉害，连这么一点小事都做不好，心底的不甘与涩意又一次翻涌上来，如潮水般几乎要将他淹没。
他深吸一口气，压下心头的涩意与烦躁，再一次拿起勺子，凭着技巧攥紧了勺柄，眼底满是执拗，似是要与自己这双手较上一番劲。
这一次，他放慢了动作，指尖小心翼翼地控制着力道，目光紧紧盯着勺子里的饭粒，他将勺子缓缓送到嘴边，眼神专注得近乎执拗，连睫羽都未曾颤动一下。
饭粒没有洒，稳稳地送进了嘴里。
他微微松了一口气，眉眼间掠过一丝不易察觉的释然，慢慢咀嚼着，动作缓慢而郑重，似是完成了一件极为艰难的事，连周身的紧绷都稍稍缓解了几分。
朱成康一直看着他。
从第一勺看到第三勺，从洒落的饭粒看到他松了一口气的表情。
他沉默片刻，缓缓放下筷子，伸出手，径直将贺景春面前的饭碗拿了过来，动作干脆利落，没有半分迟疑，也没有半分多余的情绪。
贺景春猛地抬起头，怔怔地看着朱成康，似是被他突如其来的举动惊到了。
朱成康没有解释，也没有多余的神色，依旧是那副波澜不惊的模样，仿佛只是做了一件再平常不过的事。
他只是拿起勺子舀了一勺饭，动作利落，不疾不徐，递到贺景春嘴边，声音带着一丝不容拒绝的意味：
“张嘴吧。”
贺景春盯着那勺饭，又抬眼看向朱成康。
朱成康依旧垂着眼，专注地看着勺子里的饭粒，脸上没什么表情，眼底也没有半分情绪，仿佛只是在完成一项任务，可那递着勺子的手却异常平稳。
贺景春也不扭捏，直接张开嘴吃了那勺饭。
朱成康收回勺子，又舀了一勺，动作依旧利落，没有半分拖沓，一勺饭，一勺菜，搭配得恰到好处，偶尔还会夹一块软烂的狮子头，或是一撮鲜嫩的豆苗，放在勺子上一同递过去。
他自己吃得很快，动作干脆，咀嚼间不见半分拖沓，喂得也快，眉眼间始终带着一股疏离的冷淡，仿佛这喂饭的举动不过是随手为之，无关情谊，无关怜悯，更无关心疼。
贺景春吃得则是慢条斯理的，小口小口地吞咽，眉眼间带着几分温顺，没有半分逾矩。
他低着头，一口接一口，尽量不去看朱成康的脸，生怕撞进他深不见底的眼眸里，读出些什么不该读的情绪，到时候徒增烦扰。
可余光还是忍不住往那边瞟。
朱成康离他很近，近得能看清他眼角那颗极淡的小痣，能闻到他身上淡淡的松木香的气息，清冽而沉稳。
他微微低着头，眉眼间带着几分难得的专注，正专注地看着勺子，将饭菜舀得整整齐齐，一点汤汁都不洒，动作间竟透着几分不易察觉的细致，与他平日的样子判若两人。
桌上的甜白釉暗刻云鹤纹椭圆长盘里卧着一尾鲈鱼，约莫一斤半重，蒸得恰到好处，火候拿捏得丝毫不差。
鱼身覆着细细的葱丝、姜丝，红椒丝点缀其间，色泽鲜亮，鱼皮微微裂开，露出雪白细嫩的鱼肉，汤汁清澈，带着豉油的淡褐酱色，香气浓郁，飘得满室都是，勾人食欲。
橘清特意吩咐膳房去了鱼刺，只取最肥美的鱼腹切成小块，方便贺景春食用，省得他因手不便，再添狼狈。
朱成康用勺子轻轻舀起一块鱼肉，连带着一点清亮的汤汁递到贺景春嘴边。
鱼肉入口即化，鲜嫩无比，淡淡的葱姜香衬托着鱼本身的清甜，没有一丝腥味。
另一碟定窑白釉盘里，盛着翠绿的豆苗，看起来油亮亮的，带着鸡油特有的金黄色泽，豆苗在盘里堆成小山，上面撒了几粒炸得金黄的蒜末，脆嫩爽口，咬下去咯吱作响，十分解腻。
朱成康扫了一眼桌上的菜式，眼底掠过一丝极淡的了然。
这六菜一汤，显然是橘清得知他来临时加做的，寻常时候，贺景春的膳食怕是再简单不过了。
稍远处的小碟里盛着三种酱菜，各占一角，码得整整齐齐，看着便清爽开胃。
左边是切成小段的酱黄瓜，色泽翠绿，酱香浓郁，咬下去脆生生的，咸淡适中；中间是切成薄片的酱萝卜，色泽微红，吃起来咸中带甜，软中带脆，爽口解腻；右边是酱宝塔菜，形如小巧的宝塔，色泽深褐，咸鲜适口，最是适合配粥配饭，解腻又下饭。
再近一些的龙泉窑粉青釉盘里，盛着切成滚刀块的冬笋，上面裹着细细的虾籽，色泽鲜亮，看着便有食欲。
这冬笋是膳房去年冬天窖藏的，鲜嫩如初，切成块后用高汤煨煮许久，再加入虾籽焖至入味，笋块软而不烂，咬下去仍有几分脆感，虾籽晒得干透，遇水复鲜，嚼起来带着河鲜特有的咸香，口感丰富，滋味醇厚，是极下饭的菜式。
朱成康将目光收了回来，见贺景春正走神，目光落在桌角的烛火上，似是在想什么心事，连勺子递到嘴边都未察觉。
“在想什么？”
朱成康忽然开口，语气依旧平淡，却带着一丝不易察觉的压迫，打破了屋内的静谧，那声音不高，却足以让贺景春回过神来。
贺景春回过神来抬起头看他。
朱成康脸上没什么表情，只是又舀了一勺饭，稳稳地递到他嘴边，没有再追问，却也没有移开目光，就那么静静地看着他，似是在等他回应，又似是只是单纯地看着他。
贺景春垂下眼，轻轻摇了摇头，眼底的恍惚渐渐散去，染上一丝淡淡的涩意。
他想说些什么，却又不知该如何言说，他张了张嘴，却依旧发不出声音，只能用沉默回应，将所有的情绪都藏在心底。
朱成康没有再问，他收回目光，将那勺饭递到他嘴边，等贺景春吃完，又小心翼翼地舀起一块鱼肉，细细避开所有可能残留的细刺，才缓缓递了过去。
他的动作依旧利落，却比先前多了几分不易察觉的细致，仿佛在不经意间便放缓了动作，放软了语气，连眼底的冷淡都淡了些许。
贺景春张嘴吃了。
鱼肉很嫩，入口即化。
他嚼着，忽然想起什么，指尖轻轻指了指桌上的酱菜，眼神里带着几分细微的示意，声音依旧发哑，只能发出极轻的气音，几乎被烛火的轻响淹没。
朱成康顺着他指的方向看了一眼，眼底掠过一丝了然，没有多言，用勺子夹了一小撮酱黄瓜放在勺子上，又稳稳地递到他嘴边，动作稳稳当当的，生怕酱菜的汤汁洒在他身上。
贺景春低头吃下，酱黄瓜的脆嫩与酱香在嘴里散开，微微的咸味刚好解了鱼肉的腻，配着松软的米饭，格外爽口。
他小口咀嚼着，眉眼间掠过一丝极淡的舒缓，烛火的光晕落在他苍白的脸上，竟显得有几分柔和，周身的疏离与窘迫稍稍散去了些许，多了几分难得的安稳，屋内的气氛也似是比先前柔和了几分。
烛火跳动间映着两人的身影，光影斑驳，只剩烛火跳动的轻响，与二人细微的咀嚼声，在昏黄的灯光里静静流淌，透着几分难得的静谧。