第一章 小镇（上）
“前不见古人，后不见来者。念天地之悠悠，独怆然而涕下。”
陈子昂这一首《登幽州台歌》乃是其登临遇景而感之作，细细读来，气魄宏大，穿透古今，那悲壮苍凉之气，千百年来，兀自激荡人心。
竹杖声响，语意沧桑，来人边吟边行，无意当中，仿若开天辟地、演化洪荒，透着一股浩然之气。
正吟到激昂之处，忽听“当“的一声，一个满体油污、浑身破烂的叫花子丢掉手中破钵，恰好打在两个音节之中，歌声在无形中不由一滞，那叫花子翻了个身，嘴里嘟嘟囔囔唱道：
“茫茫红尘，众生芸芸。何人不奕，何人不役？唯我叫花，太虚神游。”
歌声含糊不清、飘渺似飞，却又绵绵不绝、直入灵魂。
不多时，果见一人从街角处转来，头戴斗笠，须发皆白，芒鞋竹杖，徐行沉吟，甚是飒然。只是他衣着普通，也不引人注意。
奇怪的是，路上行人恍若不闻，听不到这一吟一唱，神色坦然，个忙个事。
叫花子半睁睡眼，斜觑那人，道：“扶摇子，你还是那么虚伪！”那人也就是扶摇子哈哈一笑，丝毫不在意，道：“叫花子，你也还是那么狂妄！”叫花子半倚墙角，懒懒道：“咱们彼此彼此，嘿嘿，此次前来，难不成你要放弃认输？”
扶摇子提起竹杖，冷哼道：“千局万局，虽弃不放。”说着丢下竹杖，长袖一摆，竟不再看叫花子一眼，转身西去，遥遥传来一声长叹。
叫花子眼中精光一闪而没，接过竹杖，沉思半响，复又露出松懒神色，伸个懒腰，站起来向对面烧饼铺走去。
此地名为朱仙镇，距东边汴州不远，相传乃战国朱亥的故里，因其祖先原住在镇北一个名叫仙人庄的村子里，故称朱亥为朱仙，遂又把朱亥的故里称为朱仙镇。时值天下大乱，但此地距晋都不远，人来人往，却也热闹！
镇南小道上，一牵着一个十一、二岁少年的灰衫老者似有所感，望向西边极远之地，眉头微皱，久久不语。少年甚是奇怪，踮起脚尖看了看，道：“爷爷，那边有什么呀？”
老者回过神来，摸了摸少年的脑袋，眼里充满了怜爱，道：“小朴，前面就是朱仙镇了，咱们快点去！不然你又要喊累了。”少年露出扭捏之色，道：“才不是呢!”随即又欣喜道：“爷爷，那有我最喜欢的雪花酥吗？”老者笑着点点头。
少年欢呼一声，拉着老者，蹦蹦跳跳向前行去。
朱仙镇里，叫花子走到烧饼铺近前，笑道：“陈老板，难得今天生意这么好，老叫花子在此恭贺了！”陈老板似懒得跟他说话，扔过一个烧饼，头也却不抬。叫花子续道：“我看你心地挺好，是个老实人，不如跟了老叫花子我，摆脱这红尘俗世如何？”陈老板瞅了他一眼，指指自己，道：“你让我跟你去要饭？”叫花子笑眯眯地点点头。
“哈哈，那我还不如撞死得了！”陈老板觉得可笑之极，卖了一辈子烧饼还没遇到这等事！叫花子摇了摇头叹道：“痴人、痴人，竟不识得光明大道？也罢，看来咱们是无缘了！”他叹息了一阵，不再说话，径自向前方的四方客栈走去。陈老板也不做他想，低头忙碌起来，他是个老实的庄稼人，只知道娶妻，然后生子，在后去养活自己的一家人而已！
客栈里人很少，和外面大不相同，唯有的几个也只是独饮独酌，气氛略显冷清。最引人注目的是靠窗的一个少年，一袭白衣，稍露风尘，显然刚从外地赶来，面色极为冷峻，满桌子的饭菜他却不看一眼，只是把玩着手里的酒杯，呆呆出神。
叫花子望着那少年，自言自语道：“弹指一挥，十年已过，该了的总要了了。”当下便要往里走去。
店小二眼尖，早已迎过来，叫道：“你这脏叫花子，怎么又来了？这是你来的地方吗？去•••去别的地方，今儿没剩饭！”叫花子打了个哈哈，也不生气，道：“客栈者，迎客人也，即来则客，老叫花子我怎不能进？”
小二鄙夷地看了看眼前这个破烂不堪的叫花子道：“你？也不撒泡尿照照，你算是客•••人吗？混吃就混吃呗，还找借口？”说完他还捂住自己的鼻子，似实在不堪忍受叫花子身上的味道。
叫花子依旧笑嘻嘻道：“眼见未必实，心观才算真！”说完在怀里摸索了一阵，终于摸出一锭带污迹的银子道：“这下总够了吧？”说着扔过银子，趁那小二一愣神之际，从他身边悄然滑过。
小二这才醒悟过来，忙擦了擦银子、揣在怀里叫道：“叫花子你坐在角落里，不准去有人的地方！”心里却在嘀咕：“这银子多半是不义之财，须找个借口尽快赶他走为妙，不然呆会掌柜的来了就不好办了。”
叫花子没在理会店小二，径自走向了那白衣少年，放开竹杖，大咧咧的坐下来，也不搭话，直接抓起一根鸡腿就啃，那黄澄澄的鸡身上已然留下了一个脏手印。白衣少年眉头皱了一下，深深看了眼前叫花子一眼，复又转过头去。
小二见状，忙跑过来喝道：“你这脏叫花子，叫你去墙角，却跑过来打扰客人吃饭，还不快滚？还等着像前些天被打出去？”说完又转过身对少年笑道：“客官您别生气，小的立马就把他给捻出去！”说着便要用手拉叫花子。
叫花子躲开小二叫道：“怎么着？老叫花子我可是付了钱的，这位客官都不说什么，你在这儿聒噪什么呀？”小二面露难色，所谓拿人钱财，替人消灾，收了那一锭银子，已经大大超过了他的月钱，自是不愿归还，不由看向少年，只要那少年说句话，自是好办多了。
但那少年只顾浅饮宁思，看也不看这边一眼。当下小二也不好多说什么，前几天这种情况下，客人一般都会直接让人把叫花子捻出去，今天却是让小二左右不是，心下暗恼，思量着什么时候把这臭叫花子赶出镇。
叫花子边啃边咕咕哝哝说着什么，似在抱怨店小二狗眼看人低。不多时，一根鸡腿已见骨。叫花子丢开鸡骨，用手摸了一把嘴上的油污，又在衣服上擦了擦，呵呵道：“今天老叫花子我的运气挺不错的呀！小兄弟，独饮虽别致，但两人对酌更见雅兴！”说着自己给自己倒了一杯酒，一饮而尽，赞道：“好酒，青竹佳酿，醇而不辣，后劲十足！好酒！”
只是少年沉静如水，一点都不为所动。