第三十八回 神捕出狱
上一回说到芸芸用剑贴在想出去叫人的武士心口上说：“你想出去叫人吗？你最好还是别乱动。我就是让你出去，恐怕也没有什么人来救你们。”
崔铭一怔，疑惑不解地问：“什么？你将我外面的人都杀了？”
芸芸说：“杀是没有杀，但守在月门外的几个锦衣卫，已不是活人了。至于其他的人，有的在外面胡闹还没有回来，有的赶去那起火的兵营救火，留下来的也叫我一一点了穴不能动了，试问还有谁会进来救你们呢？”
“你真的要杀我？”
“我要是不杀你，怎对得起惨死在你们刀下的无辜百姓和那些给你们玷污了被逼上吊、投井的姐妹们？”
崔铭骤然一例刺出，阴森森地说：“我先要了你的命！”
芸芸敏捷地闪开，不但避过崔铭这一剑，还顺手挑翻了那名武士，挖苦他说：“看来你的剑法，是四川峨媚派一门的剑法。峨嵋振本来是中原武林名门正振之一，峨嵋派弟子在江湖上多行侠义之事，怎么会出了你这么一个无耻的叛徒，你不怕沾污了峨嵋派的声誉么？”
崔铭又是一刻击出，理直气壮地说：“本大人是为朝廷效命，专门收拾你们这些藐视王法的强贼，这难道不是行侠仗义之事吗？”
芸芸闪开他这一剑后又说：“你们滥杀无辜，奸淫妇女，是为朝廷效命吗？藐视王法的不是我，而是你们这一伙衣冠禽兽！我现在杀掉你，不但是为民除害，也是为峨嵋派清理门户。”芸芸说完，再也对他不客气了，一连几招精湛的水影剑法抖出，杀得崔铭手忙脚乱。
峨嵋派的一字穿阳剑也算得上武林中的上乘剑法之一，崔铭只能招架芸芸几招，根本无反击的能力，何况他近日为酒色几乎掏空了身子，再上乘的剑法也无用。就算是峨嵋派的掌门人，也难以与芸芸争雌雄。所以芸芸几乎不用吹灰之力，连出五招之后，便挑翻了这个南京锦衣卫的副指挥使大人，提了他的脑袋而去。
一波未乎，一波又起。这天夜里，夜游神肖和悄悄盯着芸芸和茜茜公主的行动，当他看到芸芸和崔铭在杀得难分难解时，他好想窜出来帮崔铭一把，救崔铭于危难之中。但他看到已被芸芸轻易挑翻的武士，意识到附近可能隐藏着一名比芸芸更厉害的高手，自己要是一露面，不但救不了崔铭，反而连小命也赔了去。于是，他只好藏匿在暗处，伺机行动。
想不到芸芸越战越勇，一连几招精湛的水影剑法抖出，便杀得崔铭手忙脚乱，最终被芸芸一剑致命，并提了脑袋而去。目睹这血琳琳的一幕，夜游神吓得几乎惊叫起来，心里暗暗庆幸自己没有轻举妄动，否则后果不堪设想。惊悸之余，他对芸芸很得咬牙切齿，恨不得立即为崔铭报仇，把芸芸碎尸万段。但绝不能蛮干，只能出奇不意突袭，才有希望战胜对手。
夜游神看见芸芸提着崔铭的脑袋往东面的麒麟城楼方向走去，接着看到躲在暗处暗中护着芸芸的茜茜公主也尾随而出。果然不出他所料。要是刚才自己鲁莽行动，必死无疑。
于是，夜游神小心冀翼地跟踪芸芸和茜茜公主。当她们完成所有的行动计划后，便回去与小丹、焦峰和公孙不灭会合。她们行到乌衣巷一个拐弯处的时候，突然不见踪影，好像瞬间在地球上消失了。本来，夜游神见她们进入乌衣巷，此时，夜深入静，正是下手的好机会。凭他有飞檐走壁之功，悄悄接近对手，从背后突袭，刺倒一个就够本了。想不到她们竟突然间不知去向。夜游神打醒十倍精神一步步往前搜索。就在他全神贯注盯着前方的时候，忽地头顶感到有两股阴风压下来，他自知情况不妙，迅速一跃避开。
这时，两个姑娘已从巷中转弯角处的一幢住宅的屋顶上飞身落地。原来，她们极俊的内功早已洞察出有人悄悄跟踪而来，只是她们装聋扮哑，到了合适的时机杀个回马枪罢了。
“你这个飞贼可谓胆大包天，胆敢俏悄跟踪我们？看你这一回往哪里逃！”芸芸用剑尖指着他的胸口骂道。
“你……你们是……”夜游神吓得慌了手脚，知道这一次太难临头了。
“我们是生死判官。哈哈！”芸芸说，“今天要判你死罪！”
“这……”夜游神正想施展他超群的轻功逃之天天。但芸芸的剑尖早巳指着他的胸口，他刚要想转身飞上墙头，芸芸稍一用力，把剑往前推进，夜游神的胸膛已被剑穿过，他来不及喊一声便扑倒在地上随崔铭而去。这个郝一天最能干、精明的耳目——夜游神肖和，这位轻功极好的飞贼，便横尸在乌衣巷中。夜游神之死，不啻刺瞎了郝一天助一双眼睛，更使他无法了解公孙不灭和茜茜公主等人的行踪。
这一夜，公孙不灭和茜茜公主，带着芸芸、小丹和焦峰，几乎将整个南京城闹翻了。大闹兵营的是小丹和焦峰，公孙不灭在暗中护着，不露面；刺杀锦衣卫副指挥使的是芸芸，茜茜在暗中护着。她们在完成行动回来时，将悄悄盯着她们的夜游神顺手也杀掉了，除掉郝一天的得力助手。
郝一天在这一夜里，如掠弓之鸟，彻夜难眠，尤其是锦衣卫副指挥使崔铭之死，连脑袋也叫人割了去。他震惊得半晌不能出声，害怕生死判宫和那神秘的女子，不知几时出现在自己的面前。尽管他深居在密室中，身旁有无情剑客等一批高手保护着，还是不放心，连夜悄悄地转移了几处秘密的地方，四周还埋伏了一批弓箭手。现在他不是率领部下去捉拿、追捕生死判官和什么小鬼了，反过来害怕生死判官来捉拿自己，取走自己的脑袋。有史以来一向只有西厂的人四处出动去捉拿别人，逼得被通缉的人四处逃亡，东躲西藏。今夜里，情况却颠倒过来了，他像兔子似的要东躲西藏，以免丢掉脑袋。
直到天色大亮，郝一天才喘过一口气，一颗心放下来。在大白天，生死判官他们怎么也不敢在南京城里公开行动，只要他们一出现，便马上会被大批官兵包围起来，他们就是插上翅膀也飞不出南京城。在夜里。就难以阻挡生死判官等人的神秘出没了，因为他们的轻功超绝，在夜幕下来无影、去无踪，谁对他们也没有办法。
郝一天刚刚定下心来，手下的人便向他报告，说崔铭的人头悬挂在东面的麒麟城楼上。城楼上还贴了一张布告，上面写着；“这是枉杀百姓、奸淫妇女，无恶不作的人的下场。”落款是“生死判官替天行道”八个字。
郝一天听了，惊得跳了起来，吼着对手下说：“你们还不快去将人头取下来，将布告撕碎。去，马上就去！”
报告人说：“郝爷，我们已将人头取下了，布告也撕了下来。”
“唔！有什么人知道了这件事？”
“宋城所有的官兵都知道，一些早起的老百姓也看见了！”
“去，叫官兵们不可说出来，看见的百姓给我全抓起来！”
蓦然，一位漂亮的年轻女子走了进来，有理有据地说：“郝爷，你这样做没有用，现在全城的老百姓都知道了这回事啦！郝爷，你总不能将全城的百姓都抓起来吧？”
郝一天一看，这位突然进来的女子原来是韵娘，他脱口而说：“呵！是你！”
“韵娘拜见郝爷。”
“不，不！韵姑娘，请坐！”
韵娘曾经与郝一天同过事，不单是死去的汪八爷身边的红人，也是汪公公跟前所信任的一个人。不知什么原因，给派去了东厂，所以郝一天对韵娘特别的客气，不敢有半点怠慢。他叫人奉上茶后问：“韵姑娘，你这次来见我……”
“郝爷，是曹公公叫我前来见郝爷，曹公公请郝爷到他府上走一趟。”
“曹公公要见我有什么事？”郝一天疑惑不解，奇怪地问。
“我也不大清楚，大概昨夜的事吧。请郝爷务必击一趟。”
曹公公是皇帝的代表，镇守南京一地，郝一天不敢不听从。其他人的账，郝一天可以不买，但曹公公的账不能不买了，便说：“好！我马上就去。东厂那边，对昨夜的事怎么看？”
韵娘说：“高爷也为昨夜的事担心，他极担心你的安全。”
郝一天心里说：“说得好听，雪山飞鹰不落井下石就算好了！他哪会那么好心担心我的安危？他幸灾乐祸才是真的。”
韵娘又说了一句：“高爷托我对郝爷说，请郝爷今后要特别小心了。”
郝一天心想：小心？这是什么意思？是小心我的行事、前程，还是小心生死判官要取我的脑袋？他苦笑了一下：“多谢高兄的好意了！”便随韵娘—同来见曹公公。
曹公馆富丽堂皇，戒备森严。郝一天和韵娘走进曹公馆，曹公公早巳在等候他们。
曹公公的面色不太好看，在郝一天行礼拜见时，他冷冷地说：“不必了！但愿你今后不给本座添麻烦就好了！”
郝一天听了，不禁怔了怔，他嗫嚅着说：“公公下……”
曹公公一摆袖：“你不必说了！难道你将南京闹得还不够乱么？一旦皇上震怒，恐怕你汪公公也保不了你。”
“在下也是为皇上效力……”
“你不但没有捉到生死判官，反而纵容你部下四处扰乱百姓，你们滥杀一些百姓本座还可以不问，但你们扰乱了一些豪门富商，奸淫了他们的妻女，他们纷纷告到本座来了！有的还上告到北京；难道他们都是判官、小鬼？”
“这……”郝一天顿时无言可答。
“你到底几时才能捉到判官、小鬼，不使他们扰乱了南京的治安？”
“这……”
“三天行不行？若不行，你给本座将戴七放出来，由他带人破案。”
“这个……”
曹公公火了：“到底戴七犯了什么罪？你将他关住不放？”
这一下，郝一天才明白曹公公叫自己来的目的，主要是放戴七。要是放了戴七，先不说自己的颜面无存，那吕城一案的真相就大白于天下了，东厂的人怎会放过自己？要是不放，自己在三天之内能抓到生死判官和小鬼么？
曹公公藐视了他一眼，严肃地对他说：“本座不管你和东厂有什么纠缠不了的事，要不，你有本事就在三天内将判官、小鬼捉拿归案，恢复南京一地的平静；要不，你就给我将戴七放出来，这事交由戴七亲自去侦破。”
韵娘这时说：“郝爷！戴七在江南一带，有神捕之称，一向破案如神，多大的疑案，他都可以破得了！郝爷要是不放心，由我来跟着戴七，在旁监视，郝爷总可以放心了吧？”
郝一天无奈地说：“有韵姑娘出面，我又怎会不放心？只怕戴七的武功敌不了判官、小鬼，令韵姑娘身临危险。”
韵娘说：“以戴七和我的武功，当然敌不了判官、小鬼。但他可以侦察出判官、小鬼的行踪，机警而不让他们发觉，然后合我们东、西两厂的高手之力，曹公公再调动五城的兵力，突然包围，何愁提不到他们归案？这不胜过现在茫无头绪，不知去哪里寻找他们？让他们在南京城中神出鬼授，弄得人人不得安宁，日夜难眠？”
郝一天只好说：“韵姑娘这样说，在下马上回去将戴七放出来！”
曹公公说：“唔！韵姑娘，你去将戴七带来见本座。”
“是！公公。郝爷，我们走吧！”
放出戴七，使茜茜公主第一步计划实现了，她们在夜里大闹兵营，杀了南京城锦衣卫的首脑人物崔铭，除了为民除害，杀一儆百之外，就是逼敌人将戴七放出来，从而救了戴七的性命，胜过从牢中将他救出来。因为从牢中救他出来，会弄得戴七今后要亡命天涯，而且西厂的人抓戴七更有借口了！认为自己没有抓错了戴七。
东厂的人想将戴七放出来，主要是问清楚吕城一案的真相，想将郝一天整死。他们一点也不关心戴七今后的死活；至于曹公公要求将戴七放出来，主要是维持南京的治安，就是捉不到判官、小鬼，也可将判官、小鬼逼得远离南京城，不敢再在南京城生事。
在回程的路上，韵娘对郝一天悄悄地说：“郝爷，有我跟着戴七，我不会让戴七将吕城一事说出去，你尽可放心。其实你抓了戴七也没有用，而且对你更不利。只要那姓蔡的一死，吕城一事，再也没有人弄得清楚了。”
“韵姑娘，你是说将蔡普弄死？”
“蔡普已是一个废人，毫无用处，他死了，不是对郝爷更好？”
“不错，人死无对证，韵姑娘，你在暗中助我？”郝一天有点感激韵娘。
“郝爷，以往你看顾我，我不帮你帮谁？何况我也曾是西厂的人，我不这样，别说对不起汪公公，也对郝爷不住。”
郝一天完全放心了，似乎他这时才明白了汪公公将韵娘调去东厂的用意，便说：“好！我将戴七交给你了！”
“郝爷你放心吧！不过，你以后不可再去为难戴七和他的家人。以免令人怀疑你心虚，又弄出其他事端来。”
“韵姑娘，我会的，我绝不会令你为难。”
“那我多谢郝爷啦！”
“韵姑娘，自己人又何必客气？今后蒙姑娘多关照才是。”
“郝爷怎么这般对我客气哟！”
其实，韵娘谁也不帮助，她真正帮助的是戴七，还关心戴七家人的安全，她对戴七的为人处事，从心里敬佩。
回去之后，郝一天立刻叫人将戴七从关闭处押出来，对戴七说：“吕城一事已弄清楚了，你没抓错人，现在杀人凶手已死，你可以出去了；但这事你不可对人乱说出去。”
戴七淡淡地说：“既然事情已弄清楚，凶手已伏法，我又何必多说！”他感到有点意外，怎么西厂的人就这么的放了自己出去？他知道，凡是被西厂抓去的人，只有两条路可走，一条是成为西厂的人，终身为西厂卖命，成为西厂一名可怕的杀手；一条是定向鬼门关，除此之外，别无选择。丽现在，怎么西厂的人就这么轻易放自己出去了？除了不准将吕城之事乱说外，没有其他条件？
这时，韵娘含笑着亲切地对戴七说：“戴总，请随我走啊！”
戴七不由又怔了怔，一时还不明白，便问：“我随姑娘走？去哪里？”
韵娘咭地一笑：“去见曹公公呀！是曹公公亲自要见你。”
戴七这才明白，原来是曹公公要见自己，怪不得这个杀人不眨眼的郝一天不敢不故人了。他跟随韵娘来见曹公公。
曹公公见戴七比较客气，便说：“你的事本座都已清楚，今后你完全可以放心，西厂的人再也不敢动你半分。”
“多谢公公恩德。”
“本座这次叫你来，是有一单大案叫你去查办。”
“不知是什么大案，请公公明示。”
“捉拿判官、小鬼，维护南京一地的治安。
戴七不由一怔：“判官、小鬼在南京出现了？”戴七自从给西厂的人带走，关起来以后，对外面所发生的事情，全然不听闻，他哪里知道判官、小鬼已将整座南京城闹翻了天。
曹公公气愤地说：“他们不但在南京出没，更在南京城里杀了不少人，连锦衣卫的副指挥使崔大人也给他们刺杀了，将头悬挂在麒麟门的城楼上，判官、小鬼大逆不道，本座希望你尽早追捕他们归案，安定人心。”
戴七听了半晌不能出声，感到判官、小鬼将事情闹得太大了，不知这是真的判宫、小鬼所为，还是自己所见的那位水月宫女侠所为？不是她们还好办些，要是她们所为，她们来去无踪，自己根本无法追捕。就是追踪到了，也无法捉到她们，自己．的武功，根本不是她们的对手。
韵娘见戴七不出声，便问：“戴总，你有什么为难之处，不妨说出来。”
戴七出于职业的本能，问：“不知是不是判官、小鬼所为？”
“哦！戴总认为不是他们干的？”
“戴某不敢这么武断，江湖上的事，奸诈百出，有的真正杀人凶手，往往会制造假象，混淆视听，嫁祸别人，从而使目己逃脱，而令无辜受害。我们要是粗心大意，往往会捉错了人，丽让真正的杀人凶手走脱了！吕城一案，就是一个明显的事例。戴某不亲自去察看现场，不敢说杀害崔大人的杀手就是判官和小鬼，或许有人假借了他们的名声而杀害崔大人，令我们狂捉了无辜者。”
韵娘不由赞了一句：“戴总果然不愧是神捕，心思极细。怪不得你破了那么多大的疑难案，没冤枉过好人。”
“姑娘过奖了！戴某只是不敢误捉了好人当凶手，愧为一地的捕头。”
曹公公说：“当夜崔指挥被杀时，有人目睹，说是一个小丫头，自称什么勾魂小鬼。”
“公公，这样说，那可能不是什么判官、小鬼所干的了！”
曹公公愕然：“怎么不是判官、小鬼？”
“戴某所知道，判官、小鬼都是男子，不可能是一个小丫头。虽然这样还要亲自到现场去看看，才能判断。”
“好！那你去现场看看。”曹公公又指指韵娘：“由她协同你一同办案，本座还赐给你一面银牌，凭本座这面银牌，凡本座所管辖的各处州府县城，兵马要塞，你都可以任意出入，追捕要犯，更可调动当地官兵，协同你捕捉贼人。”
韵娘说：“曹公公这样信任和看重你，你还不快拜谢公公，接过银牌？”
戴七一拜说：“公公。你这般信任戴某，戴某必将尽力报效，至死方休了！”戴七接过了银牌，再一次拜谢。
曹公公乐呵呵地说：“你好好的干吧！本座不会亏待你的。”
戴七又是一拜说：“多谢公公厚爱栽培。”他又对韵娘说：“韵姑娘，我们一块到现场看看。”
韵娘问：“戴总，你不回家先看看令堂么？让她老人家放心。”
“不，还是先去现象看看要紧，迟了，很多重要的线索就会消失，对追捕凶手增加困难，家母迟一步去看也不要紧。”
曹公公说：“好！本座自会派人去看顾你母亲，令她放心。”
“戴某更多谢公公了！”戴七便与韵娘告辞出来，一同奔向锦衣卫府。
在路上，韵娘含笑的对戴七说：“你有了曹公公这一面银牌，就是东、西两厂的人，也不敢给你找麻烦了！”
戴七感恩戴德地说：“这都是多得姑娘的支持和相助。”
“戴总，你怎么对我客气啦？我今后还望你多多帮助哩！”
他们在锦衣卫府观察了现场，细心检查死者身上的伤痕，又询问了一些人，戴七心里顿时沉重起来，他心中十有八九，已知道是什么人刺杀崔铭了。因为死者身上的剑伤，同蔡家庄死者身上留下的剑伤一模一样，而且还依稀有茜茜公主身上留下与众不同的淡淡清香，这显然是水月宫那位武功极俊的女侠所干，只有她，才能在警卫森严的锦衣卫府中出没，而不让人发觉。
韵娘问：“戴总，这是什么人所为？”
戴七想了想说：“我可以肯定，刺杀崔大人的不是判官、小鬼，而可能是一位武功极好，轻功极俊的女子所为。”
“你看出她是哪一门派的剑法？”
戴七想了一下，摇摇头：“看不出，但不是目前武林各门振的剑法，而是江湖上少有的一门上乘剑法，一招致命。”
戴七怎么看不出这是水月宫人的剑法？但他不想说出来，一来他知道水月宫人在江湖上素行侠义之事，专门刺杀的对象，往往是一些罪大恶极，百姓痛恨的罪魁，绝不会滥杀好人，更不会伤害无辜；二来他与茜茜公主在深山草庐中有过一面之缘，心照不宣的结成了朋友。因而他不想也不愿说出来。这不是戴七的掏私，不分是非黑白，讲求义气，包庇坏人。这是维护人间的正气，何况他知道崔铭的为人，只是自己官小职微，又没有苦主相告，细府更没有下公文去逮捕，自己无可奈何而已。现在水月宫人杀了他，正是为民除害，王法不外乎人情，于情于理，戴七怎么也不会去追捕，干一些亲者痛，仇者快的事，只能不了了之。再说凭自己的武功，就是动用官兵，也不可能捉到水月宫的人。他现在唯一希望的是水月宫人在杀了崔铭后，远走高飞，别再在江南一带出现，那自己便有所交代了，最后作为悬案处理。
随后，他与韵娘到那出事的兵营中校查现场，看了两位西厂人尸体上的伤痕，又询问了昨夜的情况。韵娘又问：“戴总，这次的凶手是谁？”
戴七说：“从剑伤刀痕上看，有可能是判官手下的两个小鬼所为，但也不能绝对，他们目前只能是疑犯而已。”
韵娘奇异：“怎么不能绝对了？”
戴七说：“因为从死者身上的剑伤、刀痕来看，剑是七煞剑门的剑法，刀是当今江湖上少有的错武门刀法。七煞剑门的剑法，西厂中的一些高手也会这门剑法，至于错武门的刀法，在千里岗劫狱的一伙蒙面黑衣人也会。所以不能绝对说这是判官手下的两个小鬼干的，但他们的嫌疑最大，只有抓到了他们才能彻底弄清楚。”
韵娘听了心中暗暗凛然，她想不到戴七武学这样的渊博，深谙武林中各内各派的武功，一下能从死者身上留下的伤痕中看出凶手是谁，怪不得人们称他为神捕了！其实韵娘比戴七更清楚，她知道这次大闹南京城的是什么人，更知道那神秘的女子与她的救命恩人公孙不灭是一伙人。戴七只知道是水月宫人，而不知判官、小鬼是什么人，也不知他们之间的关系。就像她知道判官、小鬼是什么人，而不知道茜茜公主是水月宫人一样。但韵娘没有向任何人说出来，反而在暗中相助他们，目的是报恩。她现在有点担心地试问戴七：“戴总，会不会判官、小鬼就是千里岗上出现的蒙面黑衣人？”
“有这个可能。我还知道西厂的郝一天，与他们有不可解决的仇恨。这一次潜入南京寻仇，有这种可能。”
“戴总，那你今后怎么去追捕他们？”
“我只能四下去暗暗追踪他们的行踪，弄清他们出没的地方。只要他们仍在南京一带，我一定会找到他们，要是他们远离南京，要寻找他们，就费时日了。韵姑娘，这事我们回去商量，我还要回应天府，召集我的一些捕快们一块出动。”
“戴总，今天天色不早了，你应该回家看看你令堂大小才是，明天一早我们再商量不好？再说，你手下的捕快们恐怕早已回家了。”
戴七望望天色，的确不早了，已是黄昏日落后，自己的确要回家安慰一下母亲才是，便说：“好！韵姑娘，明天一早，我们在座天府衙门内碰头。曹公公那边，希望姑娘说一声。”
“戴总，我会的。你放心回家吧！”
戴七与韵娘分手，便奔回自己多月不回的家门，这时已是掌灯时分了。戴七至今仍未成家立室，只有一个老母和一位女仆在堂，再没其他人了。女仆一见他回来，惊喜地说：“七爷，你回来了！老夫人可想着你哩！”
戴七问：“我母亲可好吧？”
“老夫人好，只是日夜掂挂着七爷。”女仆又高兴的扬声说：“老夫人，七爷回来了！”
戴老夫人并不是一般的家庭妇女，她也是一位习武之人，是江湖上的女侠，年纪六十多岁了，精神矍铄，腰板硬朗，走路虽然用一支拐杖，但不是为了走路，而是她随身的一件防身兵器，可以与人交锋。她年轻时，可曾在江湖上走南闯北，成为人妇之后，便不再在江湖上走动了，在家中相夫教子。她本来有三个儿子和一个女儿，但两个儿子和一个女儿都养不大，只剩下戴七这个最小的儿子。丈夫去世后，她更一心一意抚养儿子了，戴七有一半的武功是由她传授的。可以说，她是江湖上一位典型的良妻贤母，教育儿子正直为人，行侠仗义。
她知道儿子不畏权势，执法不容情，得罪了西厂，被西厂的人带走。她虽然心痛，不安，但外表上她冷静、沉着，更不会卑躬屈膝，求爷爷，告奶奶的四处求人。她有一副傲骨，认为儿子没有做错，就是给西厂的人冤死了也死得其所，反面是今天曹公公派人来说她儿子没事，现在又听到儿子平安回来了，她有些惊讶。
她激动地走出厅堂，见到儿子就站在自己面前，便说：“孩儿，你回来了？”
“娘！孩儿回来了！”戴七趋上前一步，跪在母亲的跟前，“孩儿不肖，令娘担心了！”
“你有什么不肖了？是不是你向郝一天这家伙认了自己的不是，顺从了他们才放你出来？”戴老夫人不解地问。
“孩儿没有认错，更没顺从他们。”
“那活阎王怎么放你出来？”
“是曹公公向他要人，他不敢不放。”
“孩儿，你起来，你并没有什么不肖。看来曹公公要你去捉拿别人吧？”
“是，他叫孩儿去捉拿什么判官、小鬼。”
“看来公门之地，不是你呆的地方，你还是向知府大人辞官归故里吧！别去做这门差事了！尽受人的窝囊气。”
“娘！恐怕这时辞官不得。”
戴老夫人生气了：“什么！？你真的要去捉拿判官、小鬼？要是这样，为娘宁愿你冤死在西厂人的手上，也不愿你为虎作张，受扛南百姓的痛恨。你知不知道南京百姓对郝一天是怎么说的？对判官、小鬼又是怎么看的？”
“娘！百姓怎么说？怎么看？”戴七很想听听平民百姓的心声。
“百姓对郝一天和西厂的人痛恨极了！他们说，不杀掉郝一天，难以平民冤；杀了活阎王，南京才有望。人们莫不将希望寄托在判官、小鬼的身上，认为他们是人间正义之神，专门来到这世上除恶惩奸的，盼望他们早日将郝一天这活阎王杀掉了，为民伸冤，解救百姓的痛苦。你去追捕他们，这对得起南京一地的百姓吗？你这不是助桀为虐，为虎作伥又是为什么？到时你不但被人们痛恨，更遗臭万年，为娘也没脸面活在这世上了。”
女仆也说：“七爷，人们将判官、小鬼和那位神秘的姑娘，当成了救苦救难的观音菩萨啦！你怎么还去捉他们，上天不震怒吗？”
戴七听了半晌不出声，百姓对西厂人的痛恨，他固然早已知道，但想不到人们对判官、小鬼和水月宫的那女侠，竟是这般的崇拜和尊敬，认为他们才是真正代表了王法行事，代表人间的正气。的确，像郝一天这样的活阎王，没人能制止他残害百姓，为所欲为，王法也奈他不何，只有像判官、小鬼这样的侠士，才可以惩罚他。
戴老夫人盯着儿子问：“孩儿，你不是在担心头上这一顶小小的乌纱帽吧？要不，你何苦要去追捕判官、小鬼了？”
“娘！孩儿不是这样的人。”
“那你怎么不告辞回家？”
“娘！孩儿这时不能辞退，不然西厂的人更有借口捉我，就是曹公公也会起疑心。孩儿一死不足惜，只怕连累了娘一同受罪。”
“那你要去捉拿判官、小鬼了？”
“娘！孩儿怎会去捉拿他们的？”
“那你怎么向上司交代？”
“娘！孩儿自有办法应付，等这事一过，孩儿便马上脱下这顶乌纱帽，和娘一同回老家去，不再在公门中混了。”
戴老夫人点点头：“孩儿，为娘知道你的为人，不会违背无理良心行事，今后，你抓定主意办吧，别太多为娘着想了。”
“是！必要时，孩儿会带着娘，向上司不辞而别，远走高飞，到一处没人知晓的地方安身，再也不理公门中的事了。”
“这样，为娘就放心了。”
这一夜，戴七在家伴随母亲用饭，母子俩在灯下长谈，初步定了今后的行动。直到深夜，他伺候母亲休息后，自己略略休息一下，便悄然出去，在南京城内走了一遍，没碰上任何事发生。这一夜，公孙不灭和茜茜公主好像已知道神捕戴七已放出来了，给了他一个天大的面子，不来城里生事。
戴七见这一夜平安无事，没有判官、小鬼的出现，放下心来，暗想：不会是判官，小鬼和水月宫人在大闹兵营，杀了崔铭之后，就离开南京了吧？这样却便宜了郝一天。
戴七这时的心情是很复杂的：他既希望判官、小鬼等人不在南京城中生事，又希望他们杀了郝一天，以泄民怨。最好的办法，就是水月宫人悄然出现在郝一天窝藏的地方，像杀崔铭似的杀了郝一天。悄然而来，悄然而去，不惊动任何人。可是要杀郝一天实在不容易，他不像崔铭，自恃无恐，以为在警戒森严的锦衣卫府中，没有任何人敢动他了。郝一天却似狡兔般的，不在一处地方常住，就是西厂的人，也不知他佐在哪里。他一夜三变住处，行踪无人知晓。何况郝一天武功不弱，他身边的武士也是江湖上的一流高手，一般的武林高手一时也杀不了他，可能给他溜走，同时亦会惊动了他人。恐怕刺杀他的人也走不了，落到了他的掌中，反而丢了性命。当然最主要的是难以拢到郝一天所宿的地方，无从下手。
临天亮时，戴七正打算回家，当他走到一阂住宅前面时，蓦然见两三条黑影，在瓦面上迅速行走。戴七心头一怔：莫非是判官、小鬼他们？职责所在，戴七不能不悄悄跟踪而去，看看他们是什么人，是不是判官、小鬼？
戴七见这些黑影从瓦面跃到一条小巷中，自己也跟了上去。突然，黑影不见了，他放轻脚步往前查找，忽地感到身后一阵风起，显然是有人从背后暗算自己了。他一闪身，顺势一刀反手劈出。“当”的一声，戴七不但招架了袭者的刀锋，更将他震得后退几步，跟着厉声喝问：“何处大胆狂徒，竟敢暗算戴某？给我住手！”
那暗袭者怔了怔：“你是戴七？”
“不错！在下正是，你们是什么人？”
兵器的相碰声和戴七的吆喝声、使前面两条影影停了下来，回转身看。那暗袭者说：“原来是戴七，误会了！”
戴七问：“你们到底是谁？为何在深夜里飞檐走壁？”
“我们是西厂的人。”
“西厂？”
转回来的其中一个人说：“戴七，是我！”
戴七不由感到惊诧：“是郝大人？”
这说话的人正是行踪诡秘的郝一天，戴七想不到会在这个时候碰上了这南京城的活阎王，感到实在有点意外和惊讶。暗想：快天亮了，这个活阎王还要去哪里？
郝一天“唔”了一声，然后说：“戴七，你跟着我们干什么？”
“大人，戴某身为应天府的总捕头，职责所在，夜里不出来活动；哪什么时候出来活动？何况昨夜里一连发生了二单大事，为追踪判官、小鬼等人的行踪，戴某怎敢不小心尽责，四下走动？大人，我见两个黑影在瓦面上迅速行走，以为是判官、小鬼，所以就跟着不放，哪会想到是大人呢！怎么大人在夜里行动了？”
“戴七，西厂的事，你最好少过问。”
“西厂的事，戴某自然不敢去问，但奉劝大人一句，最好还是少在夜里出来。大人要是有什么三长两短，戴某可担当不起。”
“戴七，你……”
“我是为大人的安全着想，不会有错吧？要是大人认为戴某不应该在夜里活动，无须费心追踪匪徒，那戴某只好向曹公公复命，辞掉了这份差事，就什么事也不理了。”
郝一天带怒的问：“你敢用曹公公来压我？岂有此理！”
“不敢，戴某是依情直说。”
无情刀客见双方一下闹僵了，急忙圆场说：“好了，好了！大家都是自己人，同为朝廷效力，少说两句好吗？戴总夜里出来括动没有错，他尽职尽责；郝爷夜里出来，也是为追踪匪徒的下落，这是一场误会。戴总，你请吧！”
无情刀客说话之所以这般客气，主要是现在戴七的身份与以前不同了，要是戴七仍然只是一个应天府的总捕头，别说郝一天，就是西厂的任何一个人，也不会将戴七看在眼里，说不定今夜完全可以借口说戴七意图刺探西厂行踪的秘密，将戴七抓起来，投到死牢中去。现在，戴七是位银牌使者，是坐镇南京城一带的曹公公特派员，他有银牌在身，不啻如曹公公亲自降临，可调动南京城的五城兵马，不但无情刀客招惹不起，就是不可一世的郝一天也不能不有所顾忌。不然，戴七这样顶撞郝一天，郝一天早巳下令将他拿下来关进监狱或挥刀把他砍倒子，无情刀客更不会说这一番话来息事宁人。
对戴七来说，他可没有半点依仗这面银牌的权势，面是他生性如此，刚正不阿，铁面无情，软硬不吃，在心里他更瞧不起郝一天的为人，认为他作恶多端，罪恶累累，是人间一头该杀的野兽，只是不到自己管而已。自己身在公门，一切得按王法行事，不能像侠义人土那样，快意恩仇。现在他见郝一天等人如此说，也只好收手说：“各位大人请了！”便闪身而去，不屑再与他们说话。
郝一天却将戴七很得咬牙切齿，戴七居然敢这么对自己不恭，说话带刺，完全不将自已放在眼内，郝一天心里狠狠地说：“等这事一了，老子叫你死无葬身之地。”其实戴七今夜出没有什么对他不恭，说话一向如此。这正应了一句俗话，宁可得罪君子，不可得罪小人。君子对别人的态度，从不去计较，顶多一笑置之而已；而小人可不同了，报复心极强了！郝一天是一个典型的小人，他对上卑躬屈膝，阿谀奉承；对下盛气凌人，目空一切。他自己。怎么对上司，就要求别人怎么对自己，这是一种畸形的心态，感到一有人对自己不恭，就恨不得要置人于死地了。他见戴七大咧咧的扬长面去，从牙缝里进出了一句话：“总有一天，老子叫你生不如死！”说完，掉头而去，隐没于小巷一处深宅大院中。
戴七回到家中，已是天色微亮，梳洗一下，又奔去府衙门拜见知府大人。
知府大人见戴七归来，异常的客气，说：“你的事本府已知道了！你尽力为曹公公办事吧！不用日日来这里应卯了！本府所有的捕快，随意任你调用，有什么需要，向本府和通判说一声就行。”
“多谢大人。”戴七又向知府报告了昨天和昨夜的情形，知府听了点点头：“你办得不错，不过，关于西厂人的行动，你最好少理他们。”
“是！”
“你现在出去吧，捕快们都在外面等候你的调遣。”
“那我告辞了！”
戴七转出来，果然所有应天府的捕快们都在等候自己，连韵娘也来了，戴七“呵”了一声：“韵姑娘，你这么早就来了？”
韵娘笑着：“戴总，我现在也是你手下的一名捕快啦！敢不早来么？”
戴七笑道：“韵姑娘别这样说，有韵姑娘在，就好得多了！”
“戴总！我可没有这么大的本事呵！我今后跟随戴总，望戴总多指点才是。”
戴七会怎样对待韵娘呢，欲知后事如何，且看下一回分解。