第 1 章
阳春三月，正是春暖花开之时。然而空气里，却还带着几分寒凉。
苏锦绣跟在前方那缓缓而行的少女的后面，低着头不敢随意打量。
与从前一直生活的那稀落寡淡的院子不同，这国公府大夫人的院子，只一眼便叫苏锦绣生出几分惭愧来。低着头将身上素淡却干净的衣裳拉了拉，一抬头，便见得前方的少女停住了脚步，含笑打量着她。虽然自己的心理年龄比她长了许多，然而在这里生活了五年的锦绣，还是有些惴惴道，“姑娘？”
“叫姐姐就行。”眼前的少女红绫袄，搭着灰鼠皮的坎肩儿，系着一条石榴红的裙子，虽只在耳上带着一对儿硬红镶金大坠子，然而手腕上却带着一只双龙抢珠的金镯子，耳坠晃动间，更是眉目风流别致，竟似个大家小姐一般。
便听她笑着在锦绣的头上一拂，和气地说道，“你还小呢，又刚来太太的院子，不知道咱们院子里姐妹是最好不过的，哪里还要这样见外？只叫姐姐，不然，我可是要挑你的。”
这少女在锦绣的面前巧笑盈盈，便叫锦绣紧张的心情松快了许多，况且若不是第一次来，不晓得规矩有些忐忑，她也并不是拘束之人，见这少女真心实意，便在心中生出些感激来，曲了曲膝道，“多谢兰芷姐姐教导。”
兰芷含笑看着眼前不过八/九岁的女孩儿，见她年纪虽小，然而一双眼轻灵透彻，目似水清，在内院摸爬滚打好几年，又是国公夫人的心腹丫鬟，自然多少还会看人。又见她面上带着些许疲惫，一张小脸儿瘦得巴掌大，便多少有些疼惜地说道，“你啊，倒也无需这般。府里谁不晓得太太是和善人？旁人进咱们的院子都找不着门路，你这也算是运气了。”
到底在锦绣的身上摸了摸，见她衣裳单薄，便顿脚道，“这群黑了心的小人，专会看人下菜碟儿。眼见得老姨太太没了，竟作践起你们。一会儿见了太太，正好告他们一状。”
兰芷虽然这般说，锦绣也只是垂头听着，并不言语，心中却是苦笑。
说来也是缘分。
当年她一遭醒转，便发现自己竟然重生在了一个四岁大的女孩儿的身上。可巧这女童因着刚刚被卖进国公府便因想念家人一病没了，倒叫她捡了便宜。懵懵懂懂地被教了几个月的规矩，便遇上主子们挑人，她不愿往前凑，却不想被老国公的一位老姨娘看中收做了丫鬟。
虽然名义上是个丫鬟，然而却被这位没有子嗣的宋老姨娘当做自家孩子一般养大。主仆俩缩在后院的偏院里四五年，凡事不敢出来碍主子的眼，虽然日子过得清苦些，然而却极安心清净。若不是三个月前突然间宋老姨娘急病没了，她也不会莫名其妙地被国公夫人给亲口挑到正院里来。
说起来，这竟叫锦绣都有些不安。
她从来不认得这位国公夫人，老姨娘故去，她本是以为会被遣到灶下做些粗活什么的，却没有想到竟有这种好事。
然而想到这些年老姨娘给她念叨过的国公府的陈年旧事，锦绣便是心中一凛。
这些主子们的勾心斗角，她晓得其中的关隘，只是从来不愿多想。想起老姨娘临终前抓着她的手叫她用心服侍大太太，还说这位国公夫人是个好人，她便在心中默默叹了一声。
她只愿这位大太太真的是位好主子，能够看在她尽心服侍的份儿上，日后许她赎身，不再做人奴婢，也当个良民。到时候凭她攒下的银子，能多买几亩田，嫁个老实人，好好地过这一辈子。
锦绣想到这里，便低声道，“不怨他们，是我对老姨太太的心意。”虽然是老姨娘，不过老国公早就死了，她也不过是个高级些的奴才罢了。若不是当年温顺又没有生下一儿半女，没有碍了如今公府老太太的眼，早就像其他那些老姨娘那样被赶到庄子上自生自灭去了。如今没了，府里哪里还有什么动静，一副薄棺葬了也就完了。
只是锦绣心中将这位将她抚养长大的老姨娘真的当做亲人，便不声张地穿了素色的衣裳，算是服丧。
这种事瞒不过兰芷这般精明人，却见她越发轻笑道，“咱们太太，就喜欢不背主的丫头。”说罢便拉着锦绣继续走，一边指着院中奇形山石，依湖的石亭等等与锦绣笑道，“没什么不能看的。你觉得新奇，不过是刚来罢了。等日子久了，便不觉得什么了。”又轻声提点道，“太太喜静，待我们又仁厚，素日里并无多少活计，只是且要记得，不要与那等眼皮子浅的小蹄子一般，见了什么好东西便拔不动脚。”
见锦绣感激地望来，兰芷便晃了晃手上的镯子，“太太素来大方，这便是赏给我的。咱们院里什么都有，你喜欢了什么，便与姐姐们说，若是叫我们晓得你被旁人几两金子银子便晃花了眼，便留不得你了。”
“这府里，只有太太是我的主子，旁人我是一概不理的。”锦绣抿嘴一笑道，“便是给我一个金佛，却也不稀罕呢。”
见她明白，兰芷笑容更深。这一路上便细心教导，又教锦绣一会儿如何与太太回话，竟是十足的用心。见她这般，锦绣便记在了心中，只图日后相报。行了半会儿，便又是一个跨院，步入其中，便见得院落极大，花光柳影，鸟语溪声，几个簪花插柳的小丫鬟正在坐在廊下斗着鹦哥儿。见兰芷带锦绣进来，便都忙着站起来迎上来，赔笑道，“姐姐怎么去了这么久？太太等着呢。”一边说，一边上下地打量锦绣。
兰芷却只含笑，也不说话，只带着锦绣往屋里去。那几个小丫头忙不迭地上来给兰芷打帘子，却不敢进屋，只羡慕地看了跟在兰芷身后的锦绣一眼，小心地放下了帘子。
方才便听兰芷说过，这位大太太素日里不耐烦人多，除了几名心腹丫头，是不准别的小丫头乱走进正屋的。不过这倒也极清净，锦绣便在心里生出了几分期待来。进了屋子，便迎面一股暖暖的香风，便见得角落之中，一尊仙鹤展翅的香炉袅袅地吐着香烟，香炉旁的案上，摆着一盘水嫩的果子。
锦绣只飞快地瞥了一眼，便低着头不再看。兰芷正在一旁留心观察她，见她规矩，便露出满意的神色，往着上首迎去，口中笑道，“奴婢把太太心上的人儿给带来了。”之后便捂着脸唉声叹气道，“只望太太别见了锦绣妹妹，就忘了奴婢呢。”
在主子的面前，兰芷竟然还敢这般说笑，锦绣便在心中惊讶她的受宠，而且并未听到传来训斥之声，便晓得这是常态，便对这位大太太的心性多了几分了然。
能够善待身边的丫头，这位大太太竟真的如同老姨娘所说的一般，是个善心人呢。
心中微定，锦绣便跪下磕了一个头，恭敬道，“奴婢锦绣，拜见太太。”
便听得上首传来“嗯”的一声，片刻之后，便听得一个带着几分冷淡的声音道，“过来，叫我看看。”
锦绣忙起身，低着头走上前，只看着自己的脚尖。便听得那声音哂道，“我这里本就没有那么多的规矩，你抬起头叫我看看。”依言抬头，映入眼帘的，便是一张三旬的美貌妇人的面孔。这妇人神色淡泊疏离，自有一种高贵凛然的气度，虽只身着家常的衣裳，却并不磨灭这种气度。
眼看锦绣年纪虽小，然而一双眼却干净透亮，这位大太太便露出了满意的表情，看了兰芷一眼，后者便心领神会地进了一旁的屋子，便在这时闻得她淡淡说道，“叫你进正院，也并不是因为别的。”她眉目间没有半分烟火气地说道，“当年我曾受过宋姨娘的恩惠，一直都没有还，宋姨娘临终前求我收你进来，我想着，能与她投缘，想必你也是个好的。”
便在此时，兰芷笑嘻嘻地捧着一个巴掌大精致的匣子回来，在大太太的面前打开，看了一眼后，便听大太太道，“将那两个猫眼儿的戒指给她。”之后便看了锦绣的衣裳一眼，颔首道，“挂念旧主，倒是个规矩孩子。听说之前，你晋了二等？”
将那两枚小巧的猫眼儿戒指收下，锦绣便低声道，“但凭太太吩咐。”当初她是占了服侍老姨太太的光，这才升做二等。须知这府里规矩严，三等与二等丫头之间的月钱差出半吊钱来，寻常能晋了二等的，都是一些年长忠心的丫头，哪里有她这般才九岁便做了二等的。
垂首等着大太太将她退回三等，然而许久，便听得茶盏轻响，便见大太太发了一会儿神，摇头讥讽道，“二等又如何？莫非在这府里，我还做不得一个丫头的主不成？便留着吧，”她冷笑道，“反正院里的丫头，也并没有够数。”
还就在锦绣想要拜谢之时，却猛地听得屋外一声娇笑道，“姐姐，我今日，可来迟了？”
锦绣抬头，便见得大太太的目中，陡然一冷。。