第492章 余波惊紫阙，密令镇八方

晨光漫过定鼎坛的汉白玉栏杆，将石盘上那道四色封印染得鎏金流转。昨夜的狼藉还未完全收拾，碎裂的石屑堆在坛角，被浊气熏黑的野草灰烬混着沙土，踩上去簌簌作响。守军们提着水桶擦拭石阶上的黑纹，粗布巾擦过之处，重新露出石材原本的莹白，像是擦去了一场挥之不去的噩梦。

坛下的百姓不知何时聚了过来，起初只是三三两两扒着城墙根张望，后来越聚越多，都隔着守军的警戒线站着，没人高声说话，只静静望着坛上那四个年轻的身影。有人提着藤编的食篮，有人抱着封泥的酒坛，还有老婆婆捧着刚蒸好的热馍，篮沿上还搭着干净的粗布巾。昨夜那声震彻全城的轰鸣过后，家家户户都在惶惶不安中等着天亮，本以为会是天塌地陷的结局，却见晨光里定鼎坛依旧巍峨矗立，反倒是传言中要破的地眼，如今安安稳稳，还多了一道流光溢彩的四色封印。

“是那四位少年英雄……”有人低声念叨，声音里带着劫后余生的沙哑，“昨夜就是他们从南门冲进来，直奔定鼎坛的。”

“听说司天监的大人都快撑不住了，本命灯都灭了三盏，是他们硬生生把浊气压了回去。”

“南边来的那个拿铜尺的，是南荒阿古拉吧？我家亲戚在雁凉关当兵，说就是他守住了龙脊地脉！”

“还有东边的江家小子，北境的苏家姑娘，中原沈家的小姐……都是各家镇守地脉的嫡传人。”

议论声像春风拂过麦浪，轻轻漾开，带着敬畏，也带着真切的感激。有胆子大些的后生提着食篮往前走了两步，被守坛的士兵拦下，也不恼，只把篮子往士兵手里塞：“军爷，这是刚烙的葱油饼，给上面的英雄们尝尝！一宿没歇着，肯定饿坏了！”

士兵推辞不过，只好接过来，转手让坛上的小石头送上去。

小石头拎着七八个食篮走上坛的时候，江潮正靠在石柱上啃干硬的麦饼，见了食篮眼睛一亮，伸手就去掀盖：“正好嘴里淡出鸟来，百姓送的？”

“嗯，都在坛下等着呢，说要谢谢几位。”小石头把食篮放下，掀开盖，热气腾腾的馍饼、酱萝卜、盐渍姜，还有一壶温好的米酒，摆了满满一地。

苏禾拿起一块馍，掰了一小半放进嘴里，目光扫过坛下密密麻麻的人群，眼神柔和了些许：“他们没事就好。”

沈砚正蹲在石盘边，用指尖轻轻刮下一点封印边缘的残灰，放在鼻尖下闻了闻，闻言头也没抬：“只是暂时没事。昨夜那声尖啸你也听见了，有灵智的浊气，比单纯的地脉翻涌难对付十倍。它这次吃了亏，下次定然会找更薄弱的地方下手，不会再硬碰定鼎坛。”

江潮咬了一大口饼，含糊不清地说：“怕什么，兵来将挡水来土掩。它敢冒头，咱们就再揍回去。倒是你俩，看出什么门道没？那东西到底是个什么来头？总不能是从石头缝里凭空蹦出来的吧。”

阿古拉站在石盘北侧，掌心贴着冰冷的石面，闭目感应着地脉的走向。昨夜耗损的本命元气还没补回来，经脉里还隐隐泛着刺痛，但他依旧站得笔直，像一棵扎了根的胡杨。听见江潮的话，他缓缓睁开眼，眉头微蹙：“说不好。但那股恨意……很熟悉。像是雁凉关龙脊下那股浊气的源头，只是比那时强了百倍不止。”

“雁凉关那股是先锋，定鼎坛这股是主力？”江潮皱起眉，把饼往嘴里一塞，“那它的老巢在哪？总不能真在地心底下吧。”

“在九州地脉最深处。”沈砚站起身，拍了拍手上的灰，脸色还有些苍白，“古籍里记载，九州地脉纵横交错，最底下有一条幽冥主脉，传说中是上古时期封印世间浊气与凶灵的地方。开国太祖横扫天下后，设九大镇脉坛，分镇九州地眼，就是为了镇住主脉的九个出口。定鼎坛是其中最大的一个，也是主脉的核心枢纽。它能从核心冲出来，说明主脉的封印已经大面积松动了。”

苏禾指尖摩挲着红柳枝，柳枝上的柔光比昨夜黯淡了不少：“北境戈壁底下，也有镇脉坛吗？”

“有。”阿古拉点头，声音沉厚，“九大镇脉坛，南荒落日坛，东海伏波坛，北境镇风坛，中原定鼎坛，剩下五个散在各州腹地。若是我没猜错，接下来几日，其他几处也会陆续出事。它在试探，也在分散我们的力量。”

话音刚落，坛下传来一阵急促的马蹄声，为首的太监身着绯色官服，身后跟着一队御林军，快步走上坛来。那王公公堆着满脸笑，见了四人便打了个躬：“咱家是御前伺候的王德福，奉陛下旨意，宣四位英雄入宫觐见。陛下在太极殿等着呢，百官也都在，就等四位过去细说昨夜的情形。”

江潮撇了撇嘴，小声嘀咕：“麻烦，早知道昨晚就该连夜走的。”嘴上这么说，还是拍了拍身上的灰，站直了身子。

阿古拉对王公公微微颔首：“有劳公公带路。”

四人跟着王公公下了定鼎坛，沿着正街往皇宫走去。昨夜还紧闭门户的街道，如今已经渐渐开了门，布匹庄卸下了门板，早点摊冒着热气，挑货郎摇着拨浪鼓走过，吆喝声此起彼伏，像是一夜之间，这座沉郁的都城就活了过来。百姓们站在街道两旁，看着四人走过，有人躬身行礼，有人用力挥手，还有小姑娘把手里的野花往他们身前扔。

江潮笑着冲两边摆手，一副自来熟的样子：“都回去吧！不用送！该做生意做生意！”

沈砚微微低着头，目光扫过路边的水井。昨夜她滤过的三条暗渠，此刻渠水已经恢复了清澈，顺着水脉流进洛京的大街小巷，井里打出来的水，再也没有那股腥臭味了。她微微松了口气，却又很快蹙起眉——水脉石壁上，那股异样的阴冷气息像是刻了进去，散不去，也擦不掉，像一双眼睛，在暗处盯着这座城。

太极殿上，早朝已经开了半个时辰。

龙椅上的明帝看着阶下争论不休的百官，眉头紧紧皱着。御案上摊着司天监连夜递上来的奏折，朱砂圈出的字句字字惊心，写尽了地脉异动的凶险，还有定鼎坛险些被破的危急。

“陛下！”户部尚书出列，躬身道，“定鼎坛既然已经稳住，当下首要之事是安抚民心，修缮坛宇，增派京营守军把守。至于四位少年英雄，厚加封赏便是，不必再大动干戈，惊扰四方州府。如今天下承平，动辄言灾异，恐动摇国本。”

“户部尚书此言差矣！”兵部侍郎立刻出列反驳，袍角都带了急色，“司天监李大人说得明白，此次是本源浊气出世，绝非寻常地动山摇。定鼎坛是九州核心，尚且差点被破，若是其他州府的镇脉坛出事，又当如何？依臣之见，当立刻传旨九州，严查各地地脉异动，整军备战，以防不测！”

“整军备战？说得轻巧！”工部尚书出列，吹胡子瞪眼，“国库如今是什么情形？北边要修长城，南边要修堤坝，东海还要防海患，哪来的钱粮再去管什么虚无缥缈的地脉？自古以来地动山摇常有之事，不过是地气翻涌，何必小题大做？”

“你——”兵部侍郎气得脸都红了，“定鼎坛都裂成那样了，还叫小题大做？难道等洛京都陷了，才算大事吗？”

“好了！”明帝沉声开口，殿内瞬间安静下来。他揉了揉眉心，看向站在班首的司天监监正，“李监正，你说实话，这浊气到底有多凶险？真会危及天下？”

李监正颤巍巍出列，花白的胡子还沾着昨夜的尘土，躬身道：“回陛下，老臣活了七十岁，守了五十年司天监，从未见过如此浓烈的本源浊气。昨夜若不是四位少年英雄及时赶到，定鼎坛一破，九州地脉连锁震动，不出三月，各处灾异便会接踵而至，洪水、干旱、山崩、地裂……天下生灵涂炭啊。”

殿内一片死寂，连呼吸声都轻了几分。

就在这时，殿外太监拉长的唱喏声传来：“宣，阿古拉、沈砚、江潮、苏禾，上殿——”

四人鱼贯而入，步履沉稳，虽满身风尘，脸色带着彻夜未眠的疲惫，却脊背挺直，不见半分局促。走到殿中，齐齐躬身行礼：“草民/臣女，参见陛下。”

明帝看着阶下四个年轻人，眼中带着赞许，也带着几分探究。他见过不少世家子弟，要么骄纵纨绔，要么迂腐呆板，像这样年纪轻轻便有如此担当，还能联手稳住定鼎坛的，实属罕见。

“免礼，平身。”明帝抬手，声音带着几分疲惫，却依旧威严，“昨夜定鼎坛之事，李监正都与朕说了。多亏了你们四位，力挽狂澜，救洛京百万百姓于危难。说吧，你们想要什么赏赐？封侯拜将，还是金银珠宝，尽管开口，朕绝不吝啬。”

阿古拉上前一步，沉声道：“陛下，守土护脉，本就是我等分内之事，不敢居功求赏。定鼎坛之危虽解，但本源浊气未除，只是暂时蛰伏在地脉深处。九大镇脉坛，定鼎坛只是其中之一，其余八处，恐怕也已岌岌可危。臣恳请陛下，准许我等四人分赴四方，巡查各地镇脉坛，加固封印，探查浊气根源。若只守洛京一处，终究是被动。”

明帝闻言一怔：“分赴四方？你们要离开洛京？”

“正是。”沈砚也上前一步，声音清泠却笃定，“陛下，浊气沿地脉而行，无处不在。只守洛京，如同堵洪水只堵一处缺口，终会顾此失彼。唯有四方联动，守住每一处地眼，慢慢将浊气逼回主脉，才是长久之计。若是等它四处开花，再想收拾，就晚了。”

江潮哈哈一笑，朗声道：“陛下，东海那边我熟，伏波坛有我在，保证它稳如泰山。您就给我们一道旨意，让各地官府配合调动物资就行，别的花里胡哨的都不用。”

苏禾微微颔首，声音不大却清晰：“北境镇风坛，臣女可去。”

殿内百官又是一阵低声议论。有人觉得这四个年轻人太过大言不惭，小小年纪就要总督四方地脉；也有人暗暗点头，觉得这才是治本之策，总比困守洛京等死强。

明帝沉吟片刻，看向站在班首的首辅太傅：“太傅，你怎么看？”

须发皆白的首辅出列，躬身道：“陛下，老臣以为，四位小友所言极是。守江山，便是守地脉。地脉不稳，江山难安。四位小友皆是各家传人，深谙地脉之道，由他们分镇四方，再合适不过。老臣建议，可封四人为‘镇脉使’，总领一方地脉事务，有权调动当地卫所兵马，节制地方官员，便宜行事。再拨下粮草物资，供他们修缮坛宇，加固封印。”

明帝微微点头，朗声道：“准奏。”

他顿了顿，目光扫过四人，声音郑重：“即日起，封阿古拉为镇南脉使，掌南荒落日坛及南方诸省地脉事务；封沈砚为镇中脉使，掌中原定鼎坛及中原诸省地脉事务；封江潮为镇东脉使，掌东海伏波坛及东方诸省地脉事务；封苏禾为镇北脉使，掌北境镇风坛及北方诸省地脉事务。各赐金百两，绢千匹，所辖之地，文武官员皆受节制，遇紧急军情，可先斩后奏。”

四人躬身谢恩：“臣等领旨。”

“不必多礼。”明帝叹了口气，身体微微前倾，“江山社稷，就拜托四位了。需要粮草、人手、药材，尽管上奏，朕全力支持。朕只有一个要求——守住九州地脉，护住天下苍生。”

退朝之后，四人回到驿馆。刚坐下没多久，各自的随从便拿着急报匆匆赶了过来，脚步都带着急色。

江潮的随从是个黝黑的东海少年，浑身带着咸腥的海风气息，递上一封火漆封口的信：“江公子，东海来的急报！三日前，伏波坛外的海眼突然翻涌，海水黑了一片，捞上来的鱼都烂了鳞，沿岸不少渔民都染了病，浑身起红疹，吃药也不见好。坛里的主持说，封印有松动的迹象，地气一天比一天冷，让您赶紧回去。”

江潮拆开信，草草看了一遍，脸上的笑意收了起来，指节捏得发白：“果然出事了。我就知道，那东西不会只盯着定鼎坛。它是算准了我们在洛京，趁机对各处下手。”

另一边，苏禾的随从也递上一卷羊皮信：“姑娘，北境传来信，戈壁深处起了黑沙暴，所过之处，红柳都枯死了，沙民死伤不少。那黑沙暴正往南移，眼看着就要到镇风坛了。坛里的巫祝说，沙暴里带着浊气，普通的防风阵挡不住。”

苏禾指尖紧了紧红柳枝，柳枝上的叶片微微发颤：“我知道了。”

沈砚手里拿着一份沈家送来的水脉文书，纸上用朱砂标着各处水井的水质变化：“中原这边也不太平，颍州、陈州的水井都变浑了，有几个村子的人喝了水，上吐下泻，浑身无力。水脉里已经有浊气渗进来了，比我预想的扩散得还快。”

阿古拉面前放着一封南荒来的鹰信，信纸边缘都被熏得发黑，是用猎鹰传过来的急件：“南荒落日坛那边，西边的裂谷山裂了一道口子，浊气往外冒，山里的野兽都疯了似的往外跑，伤了不少村民。长老们暂时用巨石压住了裂口，但撑不了多久。”

四人对视一眼，都从对方眼里看到了凝重。

比预想的，还要快。

那东西在地底蛰伏了千年，一旦醒过来，动作竟如此迅疾。四面八方同时动手，分明是要分散他们的力量，打他们一个措手不及。

“事不宜迟，我看咱们别休整了，今天下午就出发。”江潮把信往桌上一拍，站起身来，“东海那边拖不得，再拖下去，伏波坛要是破了，海水倒灌，沿岸几十万百姓都得遭殃。”

“我同意。”苏禾点头，眼神坚定，“北境的黑沙暴不等人，晚去一天，就多一分伤亡。”

沈砚看向阿古拉：“你呢？南荒那边情况如何？”

“落日坛有三位长老守着，暂时还能撑几天。”阿古拉沉吟道，手指轻轻敲着桌面，“但也不能久拖。这样，我们今日清点物资，各自调配人手，明日一早，天不亮就出发。中原这边，你多费心，定鼎坛是核心，不能有失。”

“放心。”沈砚微微颔首，“我留在这里，一边加固定鼎坛封印，一边盯着各处水脉动向。你们那边有任何异动，立刻传讯，我会顺着水脉过去支援。”

商议已定，四人便各自回房准备。

江潮把自己的佩刀擦得锃亮，刀刃映着窗外的日光，寒芒逼人。他又把一袋袋速凝灰、镇浪沙袋清点好，装上马车，连带着几捆东海特有的黑铁木——那东西沉水，又能镇邪气，堵海眼最好用。他从小在东海长大，水性好，也最懂潮汛，伏波坛的情况，他比谁都清楚。那地方靠着海，底下就是海眼，一旦浊气冲出来，混着海水倒灌，威力比定鼎坛只大不小。但他一点都不怕，东海的儿郎，从来都是迎着浪头上的。爹说过，堤在人在，堤毁人亡。伏波坛就是东海的堤，他守着坛，就是守着东海沿岸的百姓。

苏禾在院子里打理她的红柳枝，将从北境带来的沙壤土一点点培在柳枝根部。这红柳枝是她从小养的，通人性，也最能镇风沙。她又把一包草籽仔细收好，那是北境特有的固沙草，只要有一点土，就能生根发芽，根须能扎进地下几丈深，牢牢锁住沙土。北境苦，风沙大，冬天冷得能冻掉耳朵，可那是她的家。家里有放牧的牧民，有成群的牛羊，有一望无际的戈壁草原，还有春天漫山遍野的马兰花。她守的，从来都不只是一座镇风坛，更是那片土地上，每一个好好活着的人。

沈砚在灯下整理水脉图，一张张泛黄的桑皮纸铺了满满一桌子，上面用石青、朱砂标着大大小小的水脉走向，还有各处镇脉坛、泉眼、暗渠的位置。她拿着细毛笔，在定鼎坛、伏波坛、镇风坛、落日坛的位置都圈了红圈，又用墨线在中间连起来，形成一个完整的四方阵图。她总觉得，这次的浊气异动不简单。开国太祖设的九大封印，千年都稳稳当当，怎么突然就一起松动了？而且时间卡得这么巧，正好是四方嫡传人都在洛京的时候。她指尖划过图纸最下方“幽冥主脉”四个字，眼神凝重。若是主脉封印真的被人为动过，那可不是几座镇脉坛能挡得住的。这背后，或许藏着一个更大的阴谋。

阿古拉独自坐在驿馆的屋顶上，望着夜空里的星星。南荒的老人说，每一颗星星，都对应着地上的一座山。他从小就能听懂山的声音，能感知地脉的呼吸。昨夜在地眼石盘上，那股扑面而来的恨意，太过熟悉了。熟悉到让他想起小时候，爷爷带他去落日坛，指着封印底下说，这里镇着上古的凶物“九泉煞”，有朝一日它若醒过来，南荒的山，都会哭。那时候他还不懂，只觉得封印底下冷得刺骨。现在懂了，那不是普通的浊气，是有灵智的凶物，带着千年的怨气和恨意，要冲出来，毁了这九州大地，向所有封印它的人复仇。

他握紧了手里的镇山尺。尺身上的山川纹路，在月光下泛着淡淡的金光。

爷爷说，镇山尺在，山就在。

山在，南荒就在。

南荒在，九州就不会倒。

第二日天刚蒙蒙亮，洛京的城门口，已经停好了四辆马车，各自身后的随从都整装待发。

四人都换上了利落的短打，背上背着行囊，手里拿着各自的法器。晨风吹起他们的衣摆，带着少年人的意气，也带着守土者的沉重。

“我往东。”江潮翻身上马，咧嘴一笑，露出一口白牙，“等下次见面，我请你们吃东海的大螃蟹，一只就有脸盆那么大！”

“我往北。”苏禾勒住马缰，红柳枝插在马鞍旁，随风轻轻晃动，“北境的奶酒，给你们埋在坛底下，来了就喝。”

“我往南。”阿古拉提起缰绳，镇山尺斜背在身后，“南荒的哈密瓜，熟了的时候，你们来落日坛，管够。”

沈砚站在马车旁，微微一笑，像春日里的静水：“我留中原，守着定鼎坛，也盯着各处的水脉。你们有事，随时传讯，水脉相通，我会以最快的速度赶过去。”

四人相视一笑，没有太多煽情的话。

都是守土的人，都懂肩上的分量。千言万语，不如一句“保重”。

“走了！”

江潮一夹马腹，率先冲了出去，马蹄踏起一路烟尘，往东而去，很快就成了晨光里的一个小点。

紧接着，苏禾往北，阿古拉往南，各自策马扬鞭，消失在不同方向的晨光里。

沈砚站在原地，看着三个方向渐渐远去的身影，久久没有动。

她身后，定鼎坛的方向，四色封印在朝阳里熠熠生辉，像一朵盛开的四色花，静静守护着九州地脉的核心。

而此刻，地底万丈深处，无边的黑暗之中。

一双幽绿的眼睛缓缓睁开，带着滔天的恨意与怨毒。

尖锐的嘶啸声在漆黑的地脉里回荡，像无数骨头在摩擦，听得人心神俱裂。

无数道浓黑如墨的浊气，像毒蛇一样，顺着地脉的缝隙，往四面八方游去。

它在找，找下一个更薄弱的突破口。

它在等，等一个能将这四人各个击破的机会。

千年都等了，不差这一时半刻。

它要看着这九州大地，一点点陷入黑暗。

它要让那些将它封印在此的人，让他们的子子孙孙，都付出代价。

晨光里，少年们的身影越走越远。

前路有漫天风沙，有滔天骇浪，有山崩地裂，有暗箭难防。

但他们的脊背，始终挺直。

他们从四方来，又回四方去。

带着一身意气，带着四方地气，去守那万里山河。

这一场人与浊的战争，才刚刚拉开序幕。

而少年人的锋芒，才刚刚展露。

只要这股气还在，

九州便不会倾，

山河便不会破。