第一章 物理史话(6)

在此之前，1811年意大利物理学家阿伏伽德罗先提出了分子学说。但很可惜的是这一学说竟然被长期摈弃，冷落了整整50年之久。这段曲折的化学发展史，发人深省地告诉世人任何新生事物的发展往往不会一跃而就，而是要伴随长期艰难的痛苦过程才被人们认可。

同样类似的事例、在19世纪的人类科学发展史上值得书一笔的是罗巴切夫斯基（1792~1856年）这位伟大的俄国数学家创建非欧几何。这也是人类认识史上一个富有创造性的伟大成果。虽然这一重要数学发现，在提出后的相当长的时间不仅没有赢得社会的承认和赞美，反倒遭致种种歪曲、非难和攻击，迟迟得不到科学界的公认。但是瑕不掩玉，非欧几何的创立却带来了数学的巨大进步。它对现代物理学、天文学以及人类时空观念的变革都产生了深远的影响。爱因斯坦当年研究狭义相对论时非欧几何理论就曾起到关键性的作用。1893年在喀山大学为他树立起世界上第一座数学家的塑像。

给19世纪带来辉煌的还有美国发明家爱迪生（1847~1931年），他为人类带来了光明，值得人们追忆。仅仅为了试制灯丝，他就试了1600种金属材料和6000种植物纤维。1882年他在纽约建起发电厂把电送入家家户户，他去世时，美国全国同时关闭电灯一分钟，以表示对他的感谢。

我们不该忘记19世纪末，为人类留下科学财富的瑞典科学家阿尔费雷德.诺贝尔（1833~1896）。他是安全炸药的发明人，他有一句名言：“对研究家来说，是没有终点站的。”他一生独生，终身埋头于发明和事业，最后留下一笔巨大的财产离开了人间。按照他的遗嘱，这笔钱就是向为和平与科学做出贡献的人所颁发至今的诺贝尔奖金。

到19世纪末经典物理、经典热力学、统计物理学和经典电动力学分别明晰而深刻地描述了机械运动、分子热运动和电磁运动。其中经典力学最为成功，它利用微积分建起了一系列严格的因果关系。科学家曾利用行星轨道的偏差，依据万有引力定律准确地预言了海王星和冥王星的存在。法国天文学家拉普拉斯（1749~1827年）说：“只要知道初始条件及力的变化规律就完全可以确定粒子的运动轨迹。经典物理学家进一步将物质设想成由刚性微粒组成，应用统计方法和经典力学理论，对热学领域开拓研究。法拉弟、麦克斯韦用非经典粒子形态的波或场将电、磁和光统一为同一的电磁现象，创建了经典电动力学，并推导出电磁波在真空中传播的速度刚好是光速。

[6]