第928章 尘散
寻贴是连夜写好的。天刚蒙蒙亮，雇来的人就分头出了门，一张一张贴了上去。
白未晞给了客店二两银子，让店家这两日不要再接别的客。
从辰时起，就有人陆陆续续寻上门来。
先来的是个精瘦汉子，一进门，眼珠子先往桌上扫，看见摆着的茶，自己拉了凳子坐下，张口便说他知道晚香阁的人去了哪儿。
"赏钱先说好，"他伸出一只手，"我这消息，值这个数。"
绯瑶抱着臂，靠在柜台边，慢悠悠走过去，在他对面坐下，抬眼瞧着他："你瞧着我。"
那汉子本还想油滑，一对上她的眼睛，舌头就打了结，眼里那点精明一点点散了，嘴角咧开，不由自主把实话往外倒。
他根本不晓得什么晚香阁，是来混几个酒钱的。
绯瑶收回目光，端起茶碗："滚吧。"
那汉子如蒙大赦，连凳子都差点带翻，灰溜溜跑了。
一上午，这样的来了三四个。有编自己是楼里旧仆的，有说知道楼里密事的，说辞一个比一个花哨，可只要绯瑶对上他们的眼睛，便直接露了底，一个个红着脸讪讪地走。
到后来，想来混钱的得了消息，都不敢进门了。
也有真带了消息来的。
晌午前，一个挎着篮子的老婆婆进店，篮子里还剩几枝没卖完的白兰，用湿布裹着根。
她进门先说，她不是晚香阁的人，当年在巷口卖花，晚香阁的姑娘常照顾她生意。
"芸娘你可还记得？"绯瑶问。
"记得，芸娘心善。"老婆婆道，"有时见我花没卖完、天又晚了，她就多买两枝，让我早点回家。她还总惦记着楼里的一个丫头，常说要给那人也带些花。"
"那丫头叫什么？"
"哎哟，老喽，记不清喽，就没见她怎么出来过。"
老婆婆领了赏钱，颤巍巍走了。
快晌午，一个挎着菜篮的妇人进门，先往四周看了看，才问她们是不是要找晚香阁出来的人。
"我晓得一个。"妇人把菜篮往胳膊上一搁，"城南蓑衣巷，最里头那家，住着个姓周的老婶子，男人早没了，给人缝补、洗衣过活。我听上年纪的讲，她年轻时就是晚香阁灶房里的。"
"城北还有个浣衣的婆子，年轻时也在阁里待过，专管浆洗，话多得很。"
她报了门路，拿了赏钱，还叮嘱别说是她讲的，挎着篮子走了。
妇人前脚刚走，后脚就来了个不一样的。
那是个五十上下的妇人，穿得干净利落，头发梳得一丝不乱，自己拣了凳子坐下，才开口："帖子是我自个儿瞧见的。我原是晚香阁里的人，叫郑小桃，如今从了良，嫁在城里。"
“你们要找谁？问何事？”
"有关芸儿的。"绯瑶说。
"芸儿……我和她不熟，可我晓得有个人，跟她要好得很。"郑小桃想了想，"那是楼里一个学舞的丫头，身子骨实在不是吃这碗饭的，骨头硬，腰身软不下来，动作也记得慢。同样一支舞，别人学两日，她学十日还顺不下来。妈妈当着人面骂她，说养她白费米，有的姑娘还故意让她当众出丑。"
"是芸儿替她解围的。"郑小桃记得清楚，"芸儿不跟人吵，走过去拉着那丫头，当着满屋子人，一起把那支舞跳完。她跳得好，旁人挑不出错，那丫头跟着她，竟也没出岔子。跳完了，芸儿才说一句，谁也不是天生就会的。"
"但后来妈妈还是觉得她没什么用，要把她发卖了，也是芸儿出面，说这丫头留在她身边、她亲自教，才把人保下来。"
"她叫什么名字？"素衣忍不住问。
"叫阿菱。"
"阿菱"两个字一落地，素衣怀里的玲珑灯猛地晃了一下。
芸儿的魂体像叫什么东西狠狠撞了一下，那层压了三十年的雾，剧烈地翻涌起来。
郑小桃仍在接着说："芸儿一得空就把阿菱拉到后院，手把手教，一个动作做不好她也不急，陪着一遍一遍来，常教到后半夜。"
听着郑小桃的话，画面没等芸儿去想，自己撞了进来。
后院月光下，阿菱摔了一跤，膝盖磕在青石板上，红了一大片，咬着嘴唇，眼泪在眼眶里打转，却倔强地不肯哭。
她伸手把人拉起来，替阿菱拍掉裙上的灰，轻声说，不疼，再来。
阿菱低着头，小声说，芸儿，我是不是特别笨。
她蹲下身，替阿菱擦了擦眼角："笨什么，你只是比别人慢。慢不怕，咱们多练，总能学会。"
又是一夜，阿菱终于能完整跳完一支舞，在月下转了个圈，笑得露出两颗小虎牙，扑过来抱住她，连声问，芸儿你看，我会了！她也笑，揉了揉阿菱的头发。
还有一回，两人分吃一块栗糕，坐在后院台阶上。
阿菱啃着糕，忽然说，等她跳得像芸儿一样好，攒够了钱，把自己赎出去，找个没人认识的地方，安安稳稳过日子。
她没笑话阿菱，只说，能，你一定能。
阿菱说着，从怀里摸出个东西塞给她，是用红头绳编的小结，歪歪扭扭，针脚都不齐，红着脸说，不值钱，芸儿别嫌弃。
她收下了，回头系在贴身的衣襟上。
郑小桃已经走了。
灯里芸儿的魂体却剧烈明灭。
那些画面在最暖处，忽然被一只看不见的手生生掐断，再往后，是黑，是沉，是一阵翻江倒海的疼。
"好疼……"芸儿的声音碎成了片，"别想了，别让我想了……"
她魂体在灯里挣，灯身发烫。
白未晞一步上前，指尖按在灯上，渡了一缕极稳的阴气，沉声道："稳住。"
过了好一会儿，灯里的晃动才慢慢平下来。
芸儿的声音轻飘飘的："阿菱……我想起来了，是阿菱，她是我最好的朋友。"
"她后来怎么了？"绯瑶轻声问。
"我……"芸儿刚要去想，那阵疼又涌上来，瑟缩了一下，"想不起来，一到这儿就疼，像有什么东西，死死挡着。"
这时，又有人来了。
一个四十出头的妇人站在门口，穿着半旧布裙，鬓角有了白发，一双眼睛又亮又警惕。
她没等人请，自己进了门，目光从白未晞、绯瑶、素衣脸上一一扫过，最后落在那盏灯上。
"满城都贴了榜，"她声音绷得紧，"你们到底是什么人？三十年了，忽然来打探晚香阁，你们想做什么？"
绯瑶站起身，本想像往常一样用点术，刚抬眼，话还没出口——
玲珑灯里的芸儿竟出来了，并且魂体还实了一些，人类也能看得到。
"好疼……"她捂着头。
那妇人看着飘在空中的芸儿，方才绷着的那点警惕、那点硬气，顿时碎得干干净净。
她往前踉跄半步，嘴唇哆嗦着，眼睛盯着那道影子，不仅没有害怕，而是一行泪先落了下来。
"芸娘……"她声音发颤，带着哭腔，"是我家芸娘！"
她扑到跟前，又怕碰碎了什么，手伸到一半，悬在半空，不敢落下："芸娘，是我啊，我是小环——你看看我，我是小环！"
芸儿看向了她，认出来了。
"小环，你都这么老了，还好吗？"
"不好。你不在，怎么会好！"小环的眼泪止不住，"我就知道你出事了，那日我起来不见你，一直找，周妈妈说你被赎走了，我不信。”
“你以前亲口应过我的，要走，也一定带着我。再说了，哪有赎人是半夜里走的？你的衣裳、首饰，一样都没动，连床铺都还温着，哪有这样赎人的道理。”
我就留了个心眼，一次趁着周妈妈喝多，跑去服侍她，趁她迷糊的时候，套了话。她说总归是给了银子，一样的。再问时，她已经晕了过去。那时候我就觉得你出事了，我恨她，后来也正好揪住了她那错事，就把她告了。"
芸儿听到这里，想摸摸小环的头，手却穿了过去。
"芸娘，到底是谁害了你？"小环问。
芸儿苦笑了一下，记忆随着这句话，一点一点捞了回来。
是一个男人，叫刘勇。
那人是常来阁里的客人，穿得齐整，说话客气。
可芸儿记得那双眼睛，阴郁得很，尤其是在看向阿菱的时候。
阿菱却什么也没察觉，芸儿站在廊下，把这一眼看了个正着，没吭声，心里记下了。
这人不对劲。
她同阿菱提过，但阿菱说自己从未同刘勇搭过话，没有过节的。
芸儿以为自己想多了，但还是下意识的会多留意刘勇。
直到有一次，晚香阁的客人都走的差不多了，刘勇跟在了阿菱身后。
芸儿远远瞧见，连忙走上前去，笑着往两人中间一站，先对阿菱说，妈妈找你呢，快去。又转过身跟刘勇寒暄，把话头接了过来。
阿菱压根没觉出异样，转身走了。那人眼看着阿菱走远，瞪了芸儿一眼，拂袖离开。
再后来的事，是黑的。
那夜没什么月亮，她肚子痛，一个人去后院茅厕，身后却响起脚步声。还没来得及回头，脖子上就一紧。
她听见那男人的声音，恶狠狠的："多事。那你就和阿菱一起死，她很快就去陪你了。"
她死了，飘了起来，看着自己的尸体。
但她却什么都做不了。
她看着那个人不慌不忙的去了周妈妈的房里，她想跟过去，却离不开自己尸身边缘的三尺。
接着，她看到周妈妈同刘勇一起走来，合力将她的尸身先抬到了柴房，并锁好了门。
“我去找人处理。”
再后来，就是进来两个蒙着脸的男子，连夜将她运了出去，
直到尸体被埋，她才动得了。
她头一个念头，就是去找阿菱。告诉她，刘勇要杀她。
当她飘到阿菱房间时，正见阿菱在跟另一个姐妹嘀咕，说芸儿不知被谁赎走了，终于不用再见她了！”
那个姐妹手，“你们不是很要好吗？她对你那般好！”
"你当她平日真为我好？"阿菱却在冷笑，"她那是显摆，手把手教我、替我出头，做给满阁的人看，显得她多能耐，我就是个衬她的。她那副高高在上的样子，我瞧着就恶心。如今她走了，我倒清净。"
芸儿听了这话，只觉得这比那人掐住她脖子的时候，还要疼。
可她没走。
她还是想要告诉阿菱，但没人能看到她，听到她。
果然，刘勇一直在找机会，三番五次的要对阿菱下手。
芸儿见状，只能拼着那点微弱的鬼气，制造些动静。
刘勇做贼心虚，怕被人瞧见，只好收手溜走。
这样一次又一次，她一个新鬼，用这种最笨的法子，一回一回把阿菱从那手底下抢回来。
可她到底力薄，拦得住一时，除不掉那祸害。
后来的事，小环接上了。
直到楼一倒，人如鸟兽散。阿菱回尤溪，芸儿发现刘勇竟也跟了上去。
她便也一路跟着，跟到了尤溪。
"在尤溪，有一晚，我看见阿菱在院子里烧纸。"芸儿的声音轻下来，"她对着火堆念叨，说她知道我死了，她说她总觉得我在她周围，让我离她远点，别缠着她……"
芸儿顿了顿，半透明的影子发颤。
"我那时候，忽然觉得自己可笑得很。"她喃喃道，"我拼了命、死了还在护着的人，把我当成缠着她。"
"可我心里那点念头，又放不下。我还是想告诉她，那人要杀她，让她防着。"芸儿喘了口气，"一边是她嫌我、怕我，一边是我管不住自己要护她。这两股力气无时无刻的不在我身子里扯，我受不住了……”
三十年了，都三十年了。阿菱后来如何，芸儿只觉着已经不重要了。
她飘到小环跟前，半透明的手，轻轻覆在小环的手背上。
"傻丫头，"芸儿的声音柔下来，"难为你，记了我三十年，还为我把那楼都告倒了。我若是还活着，不知怎么疼你。往后别再为我哭了，好好过日子，把我那份，也一块儿活出来。"
小环咬着唇，重重点头。
"谢谢你。"芸儿回头，望着素衣"我知你是因我容貌似你亲友才帮我，但你帮我是真的！"
素衣看着她的脸，沉默不语。
芸儿接着看向白未晞和绯瑶，"谢谢你们帮我把那些忘了的，一样一样找回来，又一次次稳住我。"
“我没什么能报答你们的，但我现在什么都想起来了。”
她看向小环。
“去我之前的屋子，东墙，从下往上数的第三层、从左往右数第四块青砖跟前，用指尖探进砖缝里那道磨出来的细槽，向外扳。看看里头有没有我藏的青布囊。”
绯瑶闻言挑了挑眉，看向芸儿。
芸儿笑了笑，“是我之前攒的给自己和小环赎身的钱，我是已经攒够了，但我那时候还想多攒一些，让我们能出去过的好一些。”
小环闻言，鼻子又一酸。
“先别哭，去找。”芸儿说。
小环应了一声，向外走去。
不多时，她便拿了一个青布囊过来，沉甸甸的。
芸儿摸不着东西便让小环打开。
“我的赎身钱是四百贯，小环的是六十贯。这里头我大概攒了八百贯。小环，你那一百五十贯，剩下的都给这几位贵人。”
“我不要，都给她们。”小环哭着，跪下便冲白未晞等人叩首。
“谢谢你们，若不是你们……”小环哽咽的说不成完整的话。
“给你的，你就拿着。”芸儿笑了笑。
接着，她的身子，开始变得透亮、轻盈。
她最后看了一眼小环，又看了看这一屋子的人，神色安安稳稳，再没有半分牵挂。
"我走啦。"她说。
话音落下，她化作点点微光，轻轻散开。