第563章 铁火再燃

炉火燃起来的时候，偏殿的门被推开了。

不是林大柱，也不是那三个学徒。走进来的是周大石。

他站在门口，被满屋子的铁器晃得眯起眼睛——墙上挂着的短刃，案上摆着的捕网扣具，墙角堆着的半成品弩臂。炭火的光映在他削瘦的脸上，将那道凹陷的颧骨照得忽明忽暗。

林大柱没有抬头。他正用钳子夹着一块烧红的铁坯，锤子一下一下落得很稳。

“有事？”

周大石没说话。他走到工具架前，伸手摸了摸那排泥铲。

七八。刃口都磨得锃亮，木柄被王铁柱用旧布条缠过，握起来不硌手。

“我会用这个，”他说，“在营里喂马时，铲过三年马粪。”

林大柱的锤子顿了一下。

“会抡锤吗？”

“没试过。”

“会掌钳吗？”

“不会。”

“会看火候吗？”

“不会。”

林大柱把锤子放下。

“那你来干什么？”

周大石垂着手，站在炭火边。他的手指还在微微发抖，但垂得很直。

“学。”

——

这一夜，偏殿的炉火燃到了丑时。

林大柱没有让周大石抡锤。他让周大石站在铁砧边，看他打了一整夜的捕网扣具。

每一锤落下，林大柱就说一句话。

“这块铁坯，炉里烧了两刻钟，火候刚好。”

“锤头落下的角度，决定了铁是延展还是开裂。”

“淬火早了，刃口太脆；淬火晚了，韧性不够。”

周大石不说话。他只是看着，看着那块烧红的铁在林大柱锤下一点点变形，从方到圆，从厚到薄，从粗糙到光滑。

寅时三刻，最后一个扣具成型。

林大柱把它丢进水桶。“嗤”的白烟腾起，模糊了他的脸。

“明天，”他说，“你掌钳。”

——

与此同时，正殿的灯火也亮了一夜。

方镜把那张标着落马坡的地图摊在案上，韩哨长撑着木杖站在一侧，陈实、王铁柱、孙石头围成半圈。

陆青坐在地图正前方。

“落马坡的地形，”方镜用炭条在图上画了一条弧线，“东侧是绝壁，西侧是密林，南北走向，中间只有一条两丈宽的隘道。”

“伏击的好地方。”韩哨长说。

“也是死地。”方镜抬头，“如果他们真的在那里扎营，只有一个目的——等。”

“等什么？”

“等虞渊城的援兵。”

陈实皱眉：“我们没有援兵。”

“他们不知道。”方镜说，“在他们眼里，这座城有建木、有承影人、有从母巢救出的三十多名北境军士兵。他们不会相信我们只有这些。”

他顿了顿。

“所以他们会等。”

“等我们觉得准备充分了，主动出击。”

“等我们走进那条两丈宽的隘道。”

“等我们把所有家当押上赌桌。”

韩哨长沉默。

“那就不出击。”陈实说，“守城。他们有母种的时候我们守住了，现在母种死了，他们拿什么攻城？”

方镜没有回答。他只是看着陆青。

陆青低头看着自己掌心。

那圈淡灰色的轮廓在烛火下几乎看不见。

“林大柱说，”他缓缓开口，“母巢那棵母种的心跳，比建木快一倍。”

“不止一倍。”方镜说，“我探到的那几处可疑地点，地脉波动的频率，是建木的一点五到两倍不等。”

“它们在生长。”

“而且是加速生长。”

静室里没有人说话。

烛火跳了一下，将墙上的人影拉得很长。

“多久？”陆青问。

方镜沉默片刻。

“最快的那个，”他说，“落马坡地下七十丈，能量读数已经接近迷雾谷母巢被摧毁前的六成。”

“按这个速度——”

他停了一下。

“两个月。”

——

清晨，铃铛抱着陶盆从静室出来。

她蹲在槐树下，把建木嫩枝放在晨光最好的位置。第七道叶脉在光照下泛着柔和的银辉，叶尖挂着一颗露珠，迟迟不肯坠落。

陆青从正殿走出来，在她身边蹲下。

“它长新根了。”铃铛指着陶盆底部。果然，三缕细如发丝的银白色根须从排水孔探出头，试探着扎进陶盆下的泥土。

“它想出来。”铃铛说，“不想待在盆里了。”

陆青没有说话。

他看着那三缕根须，看了很久。

然后他站起身，走向偏殿。

——

偏殿的门开着。

炉火已经熄了，林大柱坐在铁砧边，周大石站在他身后。

案上摆着一排新打的捕网扣具，整整齐齐，像等待检阅的士兵。

陆青在门口站定。

“落马坡，”他说，“两个月。”

林大柱没有抬头。

“两个月，能打多少？”

“你们要多少？”

陆青没有回答。

他低头看着自己掌心。

晨光斜照进来，将那一小片皮肤映成淡金色。

那圈灰色的轮廓，似乎又淡了一点点。

像退潮时，留在沙滩上的最后一道水痕。

（第五百六十三章完）