第101章 守阁人
那教书先生站在门口，青衣方巾，脸上挂着笑，温吞吞的，像是哪个乡下私塾里刚上完课溜出来的先生。可在这刚经历过一场畸变搏杀、满地狼藉的“秤星客栈”里，他这模样，反倒比狰狞的怪物更让人觉得心里没底。
堂里几双眼睛，齐刷刷钉在他身上。破军的手，又按在了刀柄上；和尚的铜棍，悄悄抬起了寸许；苏媚倚着柜台，指尖却扣住了几枚泛着蓝芒的细针；崔弦黑洞洞的“眼眶”，“望”着来人，枯瘦的手指在袖中无声掐算。
只有那嵩，握着微温的秤砣，看着那教书先生，心头莫名地跳了一下。这人身上，有股子很淡、却挥之不去的……陈腐的墨味，混着旧纸卷的气息。
“先生是……”那嵩试探着开口。
“鄙姓李，木子李，单名一个‘墨’字。街面上胡乱称呼，叫一声‘墨先生’。”教书先生李墨拱了拱手，笑容可掬，“受陈渡陈老友所托，在此等候持‘天平枢’的有缘人，已有些时日了。方才见此地星辉大放，浊气涤荡，想来是小友功成，故特来相见，引路前往那‘积古梦渊’。”
他说话不急不缓，咬文嚼字，却自然流畅，仿佛真是来会友讲学的。
“陈伯托你？”那嵩追问，“他……何时托的你？又怎知我会来此？”
李墨笑道：“陈老友散魂之前，曾与我有过一晤。他将一物托付于我，言道日后若有持‘天平枢’、点亮三星之年轻人寻到‘秤星客栈’，便以此物为凭，引其入‘渊’，觅‘文曲’。至于他如何知晓小友行踪……”他顿了顿，笑容里多了几分深意，“陈老友虽魂散梦海，然其执念所系，与这梦海之中某些‘规则’隐隐相合，对‘天平枢’的动向，自有模糊感应。更何况，小友点亮‘禄存’，动静不小，恰如暗夜明灯，李某虽驽钝，亦能窥见一二。”
这番话说得半文半白，似真似幻，让人难以尽信，却又挑不出明显破绽。
“你说受陈渡所托，可有凭证？”破军冷冷开口，疤脸上毫无表情，目光却锐利如刀，仿佛要刮开李墨那层温文的皮。
“凭证自然有。”李墨不慌不忙，从怀中取出一物。
那是一个小小的、扁平的青铜盒子，约莫巴掌大小，表面布满绿锈，却隐约能看出精细的缠枝花纹。盒子没有锁扣，只在正中刻着一个极小的、已经模糊的符号——像是一杆微缩的秤，又像是一个蜷缩的人形。
李墨将青铜盒子递向那嵩：“小友手中既有‘天平枢’，不妨一试，此盒是否与之呼应。”
那嵩犹豫了一下，接过青铜盒子。盒子入手冰凉沉重。他看了看手中的暗金秤砣，试着将秤砣底部靠近青铜盒子上那个模糊的符号。
就在两者相距寸许之时——
“咔哒。”
一声极轻微的机括响动从青铜盒内传出。紧接着，盒子表面那些绿锈，竟如同活物般，自发地、极有规律地褪去、移动，露出底下光亮的青铜底色！而那个模糊的符号，则微微亮起一丝黯淡的、与秤砣上刻纹同源的土黄色微光，虽然微弱，却持续不灭。
果然有联系！
“此乃陈老友当年所用‘信印盒’，与其‘秤手’身份印记相连。”李墨解释道，“唯有同源的‘公平’气息，方可激发。李某受人之托，忠人之事，今日引路，亦是履行当日诺言。”
看到信印盒的反应，众人神色稍缓，但警惕未消。这梦海里，什么古怪都有可能，一个信物，并不能完全说明问题。
“你要如何引路？”崔弦嘶哑着声音问。
李墨收起信印盒，重新揣入怀中，整了整衣衫，从容道：“‘积古梦渊’并非固定之所，乃梦海中记忆与知识沉淀流动形成的‘涡流’，寻常难以定位进入。幸而，陈某当年留有一处‘锚点’，与‘文曲’之力隐隐相关。从此客栈后门出去，循‘墨迹’而行，渡过‘无字河’，可见‘残章林’，林深处有一‘守阁’，守阁之下，便是通往‘积古梦渊’的一处稳定‘裂隙’。”
墨迹？无字河？残章林？守阁？这一连串名字，听着就透着股故纸堆里的诡异。
“阁下对路径如此熟悉，想必不是第一次去吧？”苏媚眼波流转，似笑非笑，“莫不是……那‘守阁’的看守？”
李墨笑容不变：“苏老板娘慧眼。李某不才，添为‘残章林守阁人’之一，职责所在，看守‘渊口’，打点阁中旧籍，偶尔也为迷途的‘识客’指点方向。陈老友算是……旧识兼债主吧，他托付的事，不敢怠慢。”
守阁人？看来是这梦海“文曲”地界的“土着”了。
“既如此，有劳李前辈引路。”那嵩抱拳。眼下没有更好选择，且信印盒做不得假，只能走一步看一步。
“好说。”李墨点点头，转身走向客栈后门——那扇门之前众人并未注意，此刻看去，只是一扇普通的、掉漆的木门。
他拉开门闩，推开木门。
门外，不是预料中的巷子或荒野，而是一片……混沌的灰白色雾气，浓得化不开，缓缓翻涌着，偶尔露出一角飞檐或一段枯枝的剪影，又迅速被雾气吞没。一股更加浓郁的、陈腐的墨味和旧纸气息，从雾中扑面而来。
“诸位，请跟紧。雾中有‘识障’，踏错一步，可能便落入某段尘封的记忆碎片里，难以脱身。”李墨说着，率先迈入雾中，身影立刻被灰白吞没大半，只剩一个朦胧的轮廓。
那嵩深吸一口气，握紧秤砣，紧随其后。破军默不作声跟上，与那嵩保持半步距离。和尚提着铜棍，嘴里嘀咕着什么，也跟了进去。苏媚和崔弦对视一眼，一前一后，踏入雾中。
雾比想象的更浓，更冷。踏入其中，仿佛一脚踩进了潮湿的、堆积了千百年的故纸堆，那气味直往鼻子里钻，带着时光腐朽的酸意。视线不出五步，耳朵里也静得出奇，只有自己沉重的呼吸和心跳声。脚下没有实地感，软绵绵的，像是踩在厚厚的、吸饱了水的灰烬上。
李墨的身影在前面不远处晃动着，像一盏朦胧的灯。他走得并不快，但步伐有种奇特的韵律，似乎避开了雾气中某些看不见的“东西”。
走了约莫一盏茶功夫，前方雾气忽然淡了些。脚下传来“哗啦”的、微弱的水声。
一条河，横亘在前。
河不宽，不过两三丈，河水是浑浊的灰白色，粘稠得近乎静止，表面漂浮着一层类似油脂的薄膜，泛着七彩的、污浊的油光。河上没有桥，也没有船。对岸影影绰绰，似乎是一片林子，但笼罩在更深的雾气里，看不真切。
最诡异的是，靠近了看，那灰白的河水里，似乎有无数极细小的、扭曲的黑色影子在沉沉浮浮，像是……墨迹未干的字，被水泡烂了，挣扎着，却发不出任何声音。
“这便是‘无字河’。”李墨在河边停下，指着那浑浊河水，“河中沉浮的，皆是梦海中生灵散逸的、未被‘记载’或‘定义’的模糊念头、破碎知识、无名记忆。无字，因其混沌未明；有影，因其不甘湮灭。渡此河，需心念澄澈，勿被河中‘无名之念’所染，否则轻则神思混乱，重则魂魄被拖入河底，成为新的‘无字影’。”
“怎么渡？”和尚看着那粘稠的河水，皱眉。
李墨微微一笑，俯身，从河边捡起一块扁平的、灰白色的石头——那石头质地奇特，像是某种骨质，又像是压实的纸灰。他掂了掂，然后手腕一抖，将石头平平地掷向河面。
石头没有如常沉没，反而轻飘飘地落在粘稠的河面上，荡开一圈微澜，竟稳稳停住了。
“以此‘忘川石’为渡。”李墨说着，又连续捡起几块类似的石头，依样掷出。七八块“忘川石”在河面上排成一条歪歪扭扭的、间隔约莫一步的“石径”，通向对岸。
“踩着石头过去，切记，目视前方，勿看河水，勿听水声，更勿理会河中任何‘呼唤’。”李墨郑重叮嘱，然后率先踏上第一块石头。那石头微微下陷，但承载一人似无问题。
众人依次跟上。那嵩踏上石头，只觉得脚下微微摇晃，一股阴寒的气息从脚底直往上窜。他谨记李墨之言，目不斜视，盯着前方李墨的背影，一步步向前。
河水就在脚边，那股陈腐墨味更浓了。眼角的余光，似乎瞥见河水中那些沉浮的黑色影子，蠕动着，聚拢过来，仿佛在“看”着这些渡河的生人。甚至，有那么一两个瞬间，他仿佛听到极其细微的、如同耳语般的呢喃，在呼唤他的名字，诉说着一些模糊的、充满诱惑或恐惧的片段……
他猛一激灵，收摄心神，加快脚步。
破军跟在后面，脚步沉稳，疤脸上看不出情绪，只是握刀的手更紧了些。和尚嘴里念念有词，像是念经，又像是给自己壮胆。苏媚小心翼翼，身姿却依旧带着几分媚态。崔弦走在最后，黑洞洞的“眼眶”“望”着河水，不知在想什么。
眼看就要到对岸，最后一块石头近在咫尺。
就在这时，异变突生！
那嵩左脚刚踏上最后第二块石头，右脚尚未提起，他脚下那片浑浊的河水，突然剧烈翻腾起来！一个比其他影子都大、都黑的影子，猛地从河底窜起，带起大片粘稠的水花！
那影子不再是无定形的墨迹，而是隐约凝聚成了一张……扭曲的人脸！人脸张大着嘴，发出无声的嘶吼，眼眶位置是两个深不见底的黑洞，直直“盯”着那嵩，一股强烈至极的、混合着怨毒、不甘、求知若渴又绝望疯狂的意念，如同冰冷的钢针，狠狠刺向那嵩的脑海！
“呃！”那嵩闷哼一声，只觉得头痛欲裂，眼前发黑，脚下那块“忘川石”竟“咔嚓”一声，出现了裂痕！
“小心！”前方的李墨低喝一声，回身，并指如剑，对着那翻腾的黑影凌空一点！指尖并无光芒，但那黑影却像是被无形的力量击中，发出一声无声的哀嚎，重新溃散成无数细小墨迹，沉入河底。
但这一耽搁，那嵩脚下石头已碎！他身体失衡，向一侧倾倒！
千钧一发之际，身后的破军猛地伸手，一把抓住那嵩的后衣领，发力向对岸一甩！同时自己脚下用力一蹬，借势前跃！
“噗通！”
那嵩被甩到对岸松软的地面上，滚了两滚，灰头土脸。破军也几乎同时落在岸边，只是落地时，他左脚的靴子边缘，不可避免地沾上了一点那浑浊的、泛着油光的河水。
“嗤——”一声轻响，靴子边缘那点布料，竟如同被强酸腐蚀，迅速变黑、碳化，冒起一缕青烟，散发出焦臭。破军眉头微皱，迅速抬脚，将那点沾污的靴边连同下面一层皮肉，直接用刀鞘边缘削去！动作干净利落，仿佛感觉不到疼痛。
鲜血涌出，很快又被某种气劲封住。破军面不改色，仿佛只是掸了掸灰尘。
那嵩惊魂未定，爬起来，看着破军脚上伤口，又看看那依旧粘稠平静、却暗藏杀机的“无字河”，心有余悸。
“那是‘执念深重’的‘无名识’，较之寻常‘无字影’凶险百倍。”李墨走过来，脸色也凝重了些，“看来，‘积古梦渊’近来也不太平。诸位，我们需快些了。”
对岸是一片林子。
与其说是林子，不如说是无数巨大、干枯、形态怪异的“书”组成的“森林”。那些“书”有的大如屋宇，有的细如竹竿，有的摊开如扇，有的卷起如筒。材质各异，有类似皮革的，有类似木片的，更多的是某种灰白色的、类似风化石板的东西。“书页”上布满了模糊的、难以辨认的符号、图案或干脆就是一片空白。许多“书”已经残缺不全，断裂处露出里面蜂窝状的结构，流出暗黄色的、类似脓液的粘稠物，散发着更刺鼻的腐臭。
这便是“残章林”。
林中弥漫着死寂，只有偶尔不知从哪本书的裂缝里，传出极其轻微的、仿佛书页翻动或虫子啃噬的窸窣声。
李墨带着众人，在巨大的“残章”之间蜿蜒穿行。他对路径极为熟悉，总能避开那些看起来特别危险或正在“渗出”粘液的“书”。
走了约莫半个时辰，前方出现了一片相对开阔的空地。空地中央，矗立着一座……建筑。
那是一座极其古怪的“阁楼”。它似乎是用无数大小不一、材质各异的“书”和“卷轴”粗暴地堆砌、粘连而成，歪歪扭扭，摇摇欲坠，仿佛随时会垮塌。阁楼没有明确的层数，只有许多黑洞洞的、形状不规则的“窗口”和“门洞”。阁楼顶部，斜插着一根高高的、类似旗杆的东西，杆头挂着一盏幽幽的、散发着惨绿色光芒的灯笼，灯笼上写着一个巨大的、扭曲的黑色篆字——“守”。
守阁。
灯笼的光，将阁楼和周围一小片空地，映得一片惨绿，更添阴森。
“到了。”李墨在阁楼前停下，仰头望着那惨绿的灯笼，脸上那惯常的笑容淡了下去，多了几分肃穆，“此处便是‘残章林守阁’。看守‘渊口’的，除了在下，还有一位‘守阁人’。他脾气……有些古怪，诸位稍后言语，需谨慎些。”
话音未落，阁楼那扇最大的、由两块破损巨大的石板拼成的“门”，忽然无声地滑开了一道缝隙。
一股更加浓郁、仿佛尘封了千万年的墨臭和纸张霉烂的气味，从门内汹涌而出。
一个嘶哑、干涩、如同两片砂纸互相摩擦的声音，从门缝后的黑暗里，幽幽飘出：
“李墨……你带了……生人……还有……‘秤’的味道……”
随着声音，一个佝偻的、仿佛比崔弦还要干瘦矮小的身影，缓缓从门后挪了出来。
这人穿着一身破烂不堪、几乎看不出原本颜色的宽大袍子，头发稀疏灰白，乱糟糟地披散着，遮住了大半张脸。露出的部分皮肤，是一种不健康的、近乎透明的苍白色，布满了深褐色的老年斑。他手里拄着一根歪歪扭扭的、似乎也是由书本卷轴粘合而成的“拐杖”。
最引人注目的是他的眼睛——那不是崔弦那样的黑洞，而是两只异常浑浊、仿佛蒙着厚厚白翳的眼球，但白翳之下，又似乎有极其微弱的、针尖般的幽光在闪烁，正“盯”着那嵩手中的秤砣，以及……他身后众人。
“墨老。”李墨对这老者躬身一礼，态度恭敬，“这几位是陈渡陈秤手所托之人，欲借道‘守阁’，入‘积古梦渊’，寻‘文曲星’。”
“陈渡……”被称作“墨老”的守阁人，嘶哑地重复着这个名字，白翳下的幽光闪烁不定，“那个……坏了规矩……又妄图……修规矩的……傻子……”
他顿了顿，拄着“拐杖”，往前挪了两步，离众人更近了些。一股难以言喻的、仿佛混合了无数死者临终叹息的冰冷气息，扑面而来。
“入渊……可以……”墨老的声音如同漏气的风箱，“但……守阁的规矩……不能坏……”
他抬起枯瘦如鸡爪的手，指向那嵩手中的秤砣，又缓缓指向众人。
“留下……一件‘承载识念’之物……作为……‘借路资’……或者……回答我……三个问题……”
承载识念之物？回答问题？
众人面面相觑。
“敢问墨老，”那嵩谨慎开口，“何为‘承载识念’之物？”
“书……信……画……印……乃至……一段深刻的记忆……只要其中……承载了足够鲜明独特的‘意念’……皆可。”墨老慢吞吞道，“至于问题……”他白翳下的幽光，似乎扫过每个人，“皆是关于……‘知识’、‘真相’与……‘代价’。”
留下蕴含独特意念的物件，或者回答关于知识、真相、代价的问题……这守阁人，果然古怪。
“若我们选择回答问题，”破军忽然开口，声音低沉，“答不出，或答错，又如何？”
墨老咧开嘴，露出稀疏发黑的牙齿，形成一个诡异的笑容：
“答不出……便留下……答错……便进去……”他指了指身后黑洞洞的阁楼门，“成为……新的‘残章’……”
成为这古怪“守阁”的一部分？众人心头一凛。
“如何？选吧……”墨老的声音带着一丝残忍的玩味，“留物……还是……答题？”
惨绿的灯笼光下，守阁前的气氛，陡然变得紧绷而诡异。