第196章 茶寮定契四六分
林苏坐在窗前，把这几日打听到的消息一条一条在心里过了一遍。
绣坊的事，不能再拖了。
水利织机还在试制，但早晚要造出来。造出来之后，得有地方放，得有活干，得有路子卖。她不能等到机器造好了再去找铺子，那会儿就晚了。
得先下手。
可这扬州城的铺子，不是说买就能买的。水深着呢。寻常人家名下置业，极易被人盯上盘查，若是被人揪着女子经商、私置产业说事，麻烦缠身。
林苏铺开一张纸，提起笔，把想到的一条一条写下来。
第一，位置。
绣坊不是杂货铺，不用非挤在闹市。但也不能太偏，偏了没人来，货出不去。最好选那种小户人家聚集的地方——一来女工好找，二来街坊邻居抬头不见低头见，有人盯着，坏人不敢太放肆。
离运河不能太远。织布绣花都要用水，远了取水不便。而且运河边有码头，货从水路走方便，将来往京城运布也省事。
第二，铺子本身。
要前后两进。前面能开张卖货，后面能做工坊。院子要大，能放织机，能晾布。光线要好，女工费眼睛，黑咕隆咚的熬坏了眼，她担不起这责任。
房子不能太破。太破了修起来花钱，说不定还有隐患。但也不能太新，太新的贵，她手里银子有限。
第三，房主与归属。
这是最要紧的。
铺子不能落在她林苏名下，也不能落在墨兰名下。必须以梁家庄头的名义购置，归入侯府庄产，由她代管经营。如此一来，房契干净、权属稳固，官府不敢查，地痞不敢闹，同行不敢轻易挑衅。
若是写在她自己名下，日后稍有风吹草动，便会被人扣上“女子不守本分、私购产业”的罪名。
第四，邻里。
周围是什么人，也得打听。
有的地方读书人多，最看不惯女子抛头露面。你开个绣坊，他们天天在门口转悠，指指点点，说三道四。你还没怎么着，名声先臭了。
有的地方地痞多，今天来收保护费，明天来调戏女工。报官？官府管不了，或者不想管。
有的地方同行多，你开张第二天，就有人上门找茬。抢生意抢得明目张胆。
最好找那种普通人家多的地方。小商小贩，手艺匠人，码头工人，这些人自己也是靠手艺吃饭的，不会瞧不起别人。街坊邻居熟了，还能互相照应。
第五，价钱与出资。
银子要省着花。水利织机那边还在试，木料铁料都要钱，女工的工钱要留出来，万一机器造得慢，还得有银子撑一段。
林苏把这张纸看了三遍，觉得差不多了。
她叫来周妈妈。
“周妈妈，您帮我在城里打听打听，有没有合适的中人。要那种靠谱的，不坑人的，在这行当里干了多年的。咱们不是为自己买，是为京里来的主子置办私产，嘴要紧，事要稳。”
周妈妈瞬间会意，压低声音：“姑娘放心，老奴省得。是给那位主子办事，断不能出半分差错。”
周妈妈想了想，说：“城东有个姓王的，我认识。他干中人二十多年了，口碑不错。他经手的铺子，多有官绅人家的私产，从不敢乱说话，底细干净。”
林苏点点头：“那您帮我约他，明日见见。”
第二日，林苏在茶馆里见了王中人。
王中人四十来岁，穿着一身干净的长衫，说话和气，眼睛里透着精明。一听是京中贵人私产，态度立刻恭敬了几分。
“姑娘，您替主子看铺子？”
林苏点点头。
“有什么要求？”
林苏把昨晚列的那几条说了。位置、大小、院子、光线、价钱，一条一条，清清楚楚，末了淡淡补了一句：“铺子要干净，日后入贵人私簿，不得有半点纠纷。”
王中人听完，眼睛亮了一下。
“姑娘，您这……是懂行的。贵人的产业，最忌讳牵扯不清。”
林苏笑了笑，没接话。
王中人也不追问，从怀里掏出一个小本子，翻了翻，说：“城东那片，倒是有几处。我带您去看看？都是清白人家的祖产，无抵押无纠纷，最适合做贵人私产。”
林苏点头。
王中人带着她，看了三处铺子。
第一处，在一条小巷子里，前后两进，院子不小，价钱也便宜，只要一百二十两。
林苏里里外外看了三遍，问王中人：“这铺子，怎么这么便宜？”
王中人犹豫了一下，压低声音说：“姑娘好眼力。这铺子便宜，是因为邻居难缠。旁边住着个老秀才，天天跟人吵架，嫌这嫌那。上一家租户就是被他骂跑的。贵人的产业，犯不上跟这等人纠缠。”
林苏摇摇头。
这种邻居，惹不起。
第二处，在街面上，位置好，铺面也大，前后三进，院子宽敞。林苏一看就喜欢。
“这个多少钱？”
王中说：“三百两。”
林苏淡淡道：“太大了，用不上。贵人要的是稳妥实用，不是张扬排场。”
三百两，动静太大，容易惹人注目。二皇子置产，向来低调，不必如此铺张。
她摇摇头。
第三处，在一条巷子口，离运河不远。铺子不大，前后两进，院子大小合适，光线也好。林苏站在院子里，能听见远处运河上的船工号子。水路通达，便于漕运转运，正合心意。
“这个多少钱？”
王中说：“一百八十两。房东姓陈，是个老实的生意人，这铺子是他爹传下来的，他要回老家养老，才卖的。底细干净，没什么纠纷，最适合归入贵人私产。”
林苏心里动了动。
一百八十两，数目不大不小，不扎眼。位置合适，大小合适，光线合适。院子能放十来台织机，厢房能住人，前面能开张。
她让周妈妈去打听房东的底细，又让周妈妈去附近转转，看看邻里都是什么人。
周妈妈跑了一天，回来禀报：
房东陈老板，确实是做生意的，开了二十年杂货铺，攒下些家底。他爹是木匠，这铺子是当年买的，房契清楚，没押给过人，也没纠纷。他儿子在老家考中了秀才，要回去伺候老母，这才卖铺子。
邻里呢，巷子里住的多是小户人家，有卖菜的，有打铁的，有干零活的。巷口有个茶水摊，老板娘是个寡妇，人缘好，街坊邻居都爱去她那儿坐坐。再往前走，是织造巷，那里作坊多，匠人多，织工多。
最重要的是，这一片无人知晓铺子要归入二皇子私产，动静极小，稳妥至极。
林苏听完，心里有了数。
她又亲自去看了两遍。一遍白天，一遍傍晚。一遍晴天，一遍阴天。
白天看光线，傍晚看人气。晴天看房子漏不漏，阴天看院子潮不潮。
确认没问题了，她才让王中人去谈价。
谈了两日，最后一百七十两成交。
签契那天，林苏把契约看了三遍。
房东陈老板坐在对面，等着她签字。
林苏淡淡开口：“此铺不归我林苏名下，而归侯府庄头代持，为贵人私产，契约上须写清代持之人，不得有误。”
陈老板一愣，随即连忙点头：“明白明白，贵人的产业，小的一定按规矩办。”
林苏指着契约上的一行字，问：“这上面说，铺子里的一应物件，都归新主。都有什么？”
陈老板说：“有几张旧桌子，几个柜子，还有我爹当年留下的几个木工家伙。姑娘要是不想要，我让人搬走。”
林苏说：“不必留下即可，日后工坊用得上。”
她又指着契约上的另一行字：“这上面说，若有纠纷，由卖方处置。什么纠纷？”
陈老板说：“姑娘放心，我这铺子，干干净净，没什么纠纷。这条是中人加的，怕万一有什么事，咱们说清楚。”
林苏想了想，道：“此乃贵人私产，不容半分搅扰。若有人来闹事，说这铺子是他的，或是有任何产权纠葛，你须出面一力处置。处置不了的，原价退银，绝不姑息。”
陈老板脸色变了变，说：“那不能。这铺子是我爹买的，房契在我手里，谁来说也不行。”
林苏看着他，没说话。那眼神里的沉静，竟让陈老板莫名心怯。
王中人连忙打圆场：“姑娘放心，这事我担保。陈老板这铺子，我经手多年，从来没出过事。何况是贵人的产业，借他十个胆子也不敢含糊。”
林苏道：“那就再加一条。若有人来闹事，陈老板须出面处置。处置不了的，退我全款。此条写入官契，按印为证。”
陈老板愣了一下，看向王中人。
王中人沉声道：“陈老板，贵人的规矩，照办便是。出了事，你我都担待不起。”
陈老板犹豫了一会儿，点点头：“行，加。”
王中人当场改了契约，又誊了一份。林苏看了，确认产权归属、代持人名、纠纷条款无一错处，才让随行的庄头代签，画了押。
银货两讫。
林苏接过房契，小心折好，交给随行之人收存——此契日后要送入二皇子私产簿册，由专人保管，绝不能落在她手中。
走出门的那一刻，她心里踏实了。
回去的路上，周妈妈小声问：“姑娘，您刚才怎么非要加那条？陈老板人挺老实的，不至于坑人吧？”
林苏摇摇头。
“不是坑不坑的问题。是万一。。”
周妈妈懂了。
林苏想了想，说：“周妈妈，您想，这铺子是陈老板他爹买的。他爹买的时候，是从谁手里买的？那人有没有兄弟？兄弟认不认这笔账？过了这么多年，万一有人跳出来说，这铺子是他家的，他当年是被骗的，怎么办？”
周妈妈愣住了。
“还……还能这样？”
林苏说：“能。寻常人家遇上，只能打官司纠缠。加了这条，陈老板不敢怠慢，真有麻烦，也由他先顶着，咱们不伤根基。”
周妈妈看着林苏，眼神里带着几分佩服。
“姑娘，您这脑子，怎么长的？连贵人产业的规矩都想得这么周全。”
林苏笑了笑，没说话。
她这脑子，是前世踩坑踩出来的。
那时候刚工作，租房子，被黑中介骗了押金。后来买房，又被卖家坑了，说是精装修，住进去才发现墙里全是霉。打官司打了半年，才要回一点钱。
教训太深。
所以现在，每走一步，都得把最坏的情况想到。
契约上每一个字，都得看清楚。
空着的地方，不能留。
模棱两可的话，不能要。
觉得不对劲的地方，一定要问清楚。
问不明白的，宁可不签。
这些，都是用钱买来的教训。
拿到房契的第二天，林苏又去了那间铺子。
她站在院子里，把前后左右都看了一遍。
前院能开张。后院能做工坊。厢房能住人。院子里能搭棚子，下雨天也能干活。
她又去了后院墙边，看那条小水渠。
水渠是从运河引过来的，水流不急不缓，正好能用。
周师傅说过，水轮放外面，从墙上开个洞，连杆穿进来。冬天冷，可以用木板把洞封上，只留连杆进出的小缝。
她蹲在水渠边，用手试了试水流。
水有点凉，但很清。
她想起前世那些水利织布机的图片，想起那些博物馆里的模型。
快了。
等机器造出来，等女工招齐，等第一批布织出来，送去京城。
到时候，那些骂她的人，那些传闲话的人，那些说女子不该抛头露面的人，都会闭嘴。
不闭嘴也没关系。
她们挣到钱了，吃饱饭了，穿暖衣了。
那些人的嘴，关她们什么事。
林苏站起身，拍了拍手上的土。
周妈妈从前面进来，说：“姑娘，隔壁卖菜的大娘跟出来了，问咱们这铺子要做什么。”
林苏说：“您怎么说的？”
周妈妈说：“我说这是京里贵人的铺子，要开绣坊，招女工。大娘听了，挺高兴的，说她闺女就会绣花，在家闲着没事干，问能不能来。一听是贵人的产业，更放心了。”
林苏笑了。
“您告诉她，能来。过几日咱们贴告示，让她闺女来看看。”
周妈妈应了一声，又出去跟那大娘说话。
林苏站在院子里，正最后打量着这间刚敲定的铺子，指尖还沾着一点墙角的尘土。
身后忽然传来轻缓的脚步声。
一个穿着青衫、模样年轻却举止沉稳的管事，不知何时站在了院门口，手里捧着一卷崭新的麻纸契约，态度恭敬却分寸不失。
“四姑娘留步。”
林苏转过身，眉梢微挑。她并未见过此人，也不曾吩咐周妈妈请人过来。
管事上前两步，将手中契约轻轻展开，递到她面前，指腹落在契约角落一方暗纹印章上。
“姑娘不必诧异，这间铺子，本就是二皇子殿下名下的丝坊私产。不瞒您说，若不是方才看见房契后压着的侯府暗印，属下也不知，竟是自家主子要用。”
林苏的目光落在那方印章上。
纹路隐秘，形制规整，正是京中皇子私产才配用的印记，绝非民间能仿造。
她心头一震。
原以为是自己千挑万选觅得的安稳之地，到头来，竟早已是二皇子的产业。
管事将新契约平铺在院中的石桌上，指尖点过条款，声音平静无波：“旧契不必再签，这张才作数。此铺归入殿下江南丝织局统一管辖，往后绣坊营生，按六四分账——姑娘四，殿下六。”
林苏站在绣坊门口，手里的契约还没放下。
管事的话像一盆凉水，兜头浇下来，凉得她指尖都发僵。
二皇子。
她当然知道二皇子是谁。当年四皇子仓皇逃出京城，能在江南悄无声息站稳脚跟，能避开追杀、稳住眼线，少不得二皇子在京中暗中周旋、层层遮掩。她跟二皇子有过一段心照不宣的合作——她拿命换消息，他出手帮她挣钱，那条线藏在水面之下，安静、稳妥，却也从不敢轻易触碰。
她以为那只是一场各取所需的交易。
却没料到，连这间她千挑万选、费尽心思拿下的绣坊，竟也早落在了他的眼里，成了他开出条件的筹码。
六四分。
管事说得轻描淡写，她四，他六。
林苏捏着那张薄薄的契约纸，指节微微发白。
她太懂这种分成背后的意思了。
管事又补了一句，语气里带着几分“格外开恩”的意味：“四姑娘放心，殿下对旁人从不是这个例。扬州城里挂殿下名的产业，全是三七分，他七，旁人三。独独给您开到六四，已是看在您将来能带出大红利的情分上。”
这话听着是抬举，可林苏只觉得心口发沉。
天下没有白来的优待。
更没有皇子平白送上门的便宜。
她低下头，视线落在纸上那一行清晰的字迹上——梁家四，殿下六。字迹端凝工整，条款滴水不漏，一看就是常年打理私产的行家拟的，每一个字都算得清清楚楚，连日后盈亏、支出、抽成方式都写得明明白白，就等着她落笔签字，画押成契。
她的脑子在飞速转动，快得几乎要发烫。
二皇子想要什么？
钱？
他当然想要。可他贵为皇子，京中俸禄、皇庄供奉、地方官员孝敬，早已堆积如山。这一间绣坊的六成红利，对他而言不过是锦上添花，连九牛一毛都算不上，根本不值得他亲自开口，更不值得他把条件开到这般“优厚”。
那他要的，究竟是什么？
管事脸上的笑意更深了几分，温和却不容置疑：“四姑娘，您在扬州城里做的每一件事，殿下一直看着呢。”
一直看着。
四个字轻飘飘落下来，却像一块石头砸在林苏心上。
她的一举一动，一言一行，原来都没逃过他的眼睛。
管事像是看穿了她心底的惊涛骇浪，轻轻摆了摆手，语气放软：“四姑娘别多想，殿下没有恶意。”他顿了顿，一字一句，说得清晰有力，“殿下说了，您是个有本事的。您想做的事，您想挣的钱，您想护的那些人，他都愿意帮您。”
“这间绣坊，给您用。六四分，是殿下能拿出来的全部诚意。”
“您只要签了字，往后那些烦人的事——那些写酸诗骂您的，那些传黄谣毁您名声的，那些在背后使绊子、盯着您铺子找麻烦的，殿下一句话，全都能替您摆平。”
摆平。
两个字，重得压人。
林苏闭了闭眼。
她太清楚这两个字的分量了。
那些日子，她跟文人斗，跟流言斗，跟世俗眼光斗。报官，官推托；讲道理，人不听；请人出面说和，反倒被讥讽“女子抛头露面，不知廉耻”。她拼尽全力，也只能勉强护住自己，护不住身边的人，更挡不住那些无孔不入的恶意。
可二皇子说，他能摆平。
他是皇子。
是这大王朝最有权势的人之一。
那些读书人再清高，见了皇子也要俯首；那些官员再敷衍，也不敢怠慢皇家的事；那些地痞流氓、嚼舌根的闲人，借他们一百个胆子，也不敢碰二皇子名下的产业。
只要她签下这张契约。
那些压得她喘不过气的黑暗，那些缠得她寸步难行的流言，那些让她夜夜难眠的刁难，会在一夜之间烟消云散。
她只要，点个头，写个名字。
林苏攥紧了手里的契约，纸边几乎要被她捏碎。
可心底深处，有一个清醒又倔强的声音，在一遍一遍问她。
代价呢？
明面上的代价，是六四分。她四，他六。听起来，是她占了天大的便宜。
可一旦落笔，这间绣坊，还是她的吗？
不是了。
从此刻起，它姓“皇子”，不姓“梁”。
她那些藏在心底的计划——让困在家中的妇人靠织布挣钱，有一口自己的饭吃；让女工在铺子能被尊重，能挺直腰杆；让“人欲”撬动“天理”，让女子不必一生困于深宅……这些事若是成了，红利四成归他，名声归他，权势归他，连她做的一切，都会变成他的仁政、他的眼光、他的功绩。
可若是败了呢？
若是机器造不出来，若是布卖不出去，若是那些妇人又被砸了织布机，被丈夫关在家中，被邻里指着鼻子骂“不守妇道”，走投无路、哭告无门。
二皇子会替她们出头吗？
会为了一群底层女子，去得罪世家、得罪礼教、得罪满天下的读书人吗？
还是会轻飘飘一句，事与愿违，与我无关。
林苏忽然想起前世见过的那些投资人。
给钱的时候，说得天花乱坠，共进退，同富贵。
一旦赔钱，一旦出事，跑得比谁都快，撇得比谁都干净。
可二皇子不是投资人。
他是皇子。
他想要的，从来不止是钱。
是她这个人，是她的本事，是她手里那些看不见、却能真正成事的力量。
林苏深吸一口气，再抬眼时，眼底所有慌乱都已沉淀下去，只剩下一片沉静的锐利。
她看着管事，一字一句清晰道：
“我要见殿下一面。”
管事明显愣了一下，显然没料到她会提出这个要求。
片刻后，他才缓缓点头：“殿下有言在先，您若是同意条件，便可安排相见。”
林苏迎上他的目光，没有半分退让。
“我同意。先见，再签。”
不见面，不问清楚，不把话摊开说透，她一个字都不会写。
管事看着她，目光里那点随意渐渐收起，取而代之的是一丝明显的意外，还有几分藏不住的赞赏。
“四姑娘，您比我想象中，还要谨慎。”
林苏没说话。
谨慎？
她只是怕了。
怕再一次一无所有，怕再一次哭到无力，怕自己拼尽全力护着的人，最后还是落得一场空。
管事收起那张契约，缓缓站起身。
“既如此，我回去即刻禀报殿下。有了准信，我再来寻您。”
林苏轻轻点头。
三日后，天色微阴，风轻云淡。
林苏按照约定的时辰，换了一身素色布裙，未施粉黛，只简单挽了发髻，由周妈妈远远跟着，一路出了扬州城西门。
二皇子选定的地方，是城郊一处再不起眼不过的临水茶寮。
茅顶竹墙，搭在河岸柳荫下，四周荒草萋萋，不靠近官道，不挨着村落，寻常行人极少经过，一眼望去只剩安静与隐蔽。茶寮里只有三张掉了漆的竹桌，几把高矮不一的竹椅，角落里一个风炉，灶上坐着一把粗陶茶壶，水汽袅袅，飘着淡淡的劣质茶叶香。看店的是一位头发花白的老婆婆，眉眼浑浊，手脚迟缓，像是对世间诸事都漠不关心，只低头添柴烧火，不问来客身份。
这样的地方，最适合说秘事。
最适合，见一位不能轻易暴露身份的皇子。
林苏走到茶寮门口时，脚步微顿，目光先快速扫过四周。
四下无人，风拂柳叶，河水静静流淌，没有暗卫，没有随从，没有车马，连一点贵气的痕迹都找不到。只有最角落的那张桌子旁，坐着一个身着青布直裰的男子，背对着门口，身姿挺拔，脊背挺直，即便穿着最普通的布衣，也掩不住那股久居上位的沉静气度。
是二皇子。
林苏深吸一口气，压下心底翻涌的情绪，一步步走了过去。
听到脚步声，男子缓缓转过身。
他未戴冠，只用一根木簪束发，面容清俊，眉眼温和，肤色是常年居于室内的白皙，却不显文弱，眼神深邃如古井，望过来时，带着一种能看透人心的平静。没有皇子的盛气凌人，没有上位者的咄咄逼人，倒像一位走南闯北、深藏不露的寻常商人。
林苏在他对面的竹椅上静静坐下，腰背挺直，不卑不亢。
二皇子没有立刻说话，只是拿起桌上的粗瓷茶壶，提起壶柄，缓缓往空杯里注了半杯热茶。茶水色浅，茶香寡淡，连一点茶沫都没有，是最下等的陈茶。
他推到林苏面前，声音低沉平稳，听不出喜怒。
“梁四姑娘，好久不见。”
简单四个字，却分量不轻。
林苏指尖微曲，轻轻碰了一下杯壁，温热的触感顺着指尖传入心底，却没能暖开她紧绷的心弦。她没有端起杯子，没有喝茶，只是抬眸，目光平静地迎向二皇子的视线。
没有寒暄，没有客套，没有试探。
她开门见山。
“殿下，我有一个问题。”
二皇子指尖搭在杯沿，微微颔首，示意她但说无妨。
“这间绣坊，是您的，还是别人的？”
她问得直接，问得锋利，没有半分迂回。
这间铺子，是她一步步选址、一遍遍查看、一项项谈妥、一两银子一两银子精打细算才定下的根基。她原以为，这是她在这世间，第一个完全属于自己的立足之地。可管事上门，一句“二皇子的产业”，一盆冷水从头浇到脚，把她所有的底气都浇得冰凉。
她必须弄清楚——这铺子，到底是谁的。
是她的，还是皇子的私产。
是她打拼的底气，还是别人布下的局。
二皇子闻言，忽然低低笑了一声。
那笑声很轻，没有嘲讽，没有轻视，只有一种“果然如此”的了然。他看着林苏，目光坦诚，没有半分遮掩。
“是我的。”
他说得平静，却字字清晰。
“地契在我私库，房契在我管事手中，铺子里前后左右暗布的人手，是我的人。甚至连你签下卖房契约的那一刻，消息就已经送到了我桌上。”
林苏的心，轻轻往下一沉。
原来从头到尾，都不是巧合。
不是她运气好，捡到一间干净稳妥的铺子。
而是这间铺子，从一开始，就是二皇子放在那里，等着她去挑，等着她去选，等着她一步一步，走进他早已铺好的局里。
她自以为谨慎，自以为步步为营，自以为避开了所有坑。
却不知道，最大的一张网，早已在头顶张开。
她没有失态，没有变色，只是轻轻点了点头，把这股惊涛骇浪强行压回心底。事已至此，惊慌无用，愤怒无用，委屈更无用。她能做的，只有谈条件，争底线，守住自己最不能退的东西。
她继续问第二个问题。
“您给我用，怎么用？是我全权做主，还是您要派人盯着？”
这是最核心的问题。
是经营权。
是她能不能按照自己的心意，把绣坊做下去，把女工护起来，把她想做的事，一件一件做成。
如果二皇子要派人插手，要指手画脚，要定她的规矩，管她的人，卡她的钱，那这绣坊，她宁可不要。
她不要做一个挂名的掌柜，不要做一个任人摆布的棋子，更不要把那些信任她的妇人，推到另一个更危险的境地。
二皇子端起茶杯，慢慢送到唇边，浅浅啜了一口。茶水粗劣，他却喝得从容，仿佛饮的是天下最珍贵的贡茶。
他没有直接回答，反而把问题抛了回来。
“四姑娘，您觉得呢？”
林苏迎上他的目光，没有半分躲闪。
“您要六成红利，自然有权知道钱是怎么挣的，账是怎么算的。这是本分，我不会瞒，也不会躲。”
她顿了顿，语气坚定，一字一顿。
“但我做的事，要自己说了算。包括招什么人，留什么人，辞什么人；包括工坊定什么规矩，女工吃什么饭，做多少活；包括布卖什么价钱，卖给什么人，接不接什么单子。一切经营，我做主。”
她要的，不是一个施舍的机会。
是掌控权。
二皇子目光微凝，落在她脸上，带着几分审视，几分打量，几分探究。
难怪四弟那样的人，都会对她另眼相看。
二皇子缓缓开口，语气里带着一点试探。
“您不怕我的人捣乱？”
林苏淡淡道：“您要是想捣乱，不用派人。一句话的事。”
不必安插眼线，不必暗中使坏，不必动手脚。
他是皇子。
一道眼色，一句吩咐，一层关系，就能让她的绣坊开不下去，让她的人无处立足，让她所有的努力，一夜之间化为乌有。
既然他有这个能力，她争的不是防着他，而是信着他。
信他不会轻易毁了这盘棋。
二皇子先是一怔，随即忍不住低笑出声。
那笑声是真的愉悦，是真的觉得眼前之人，有趣，通透，聪明，又有风骨。
他放下茶杯，指尖在桌面上轻轻一点，神色彻底正色起来。
“有意思。四姑娘，您比我想的还明白。”
他不再绕弯，不再试探，直接给出了自己的底线。
“好，就依您。铺子归您管，人归您调，规矩归您定，我不插手，不掣肘，不随便派人指手画脚。”
林苏的心，微微松了半分。
但她没有放松警惕。
天下没有免费的午餐。
皇子给出的便利，从来都带着条件。
“但有两件事，您得答应。”二皇子伸出两根手指，语气平静，却不容拒绝。
林苏抬眸：“殿下请讲。”
“第一，每月账目，要送到我面前。我不细查，不抠算，不刁难，但我要知道，钱从哪儿来，往哪儿去，挣了多少，花了多少，剩下多少。”二皇子语气平淡，“我要的不是盯着你，是盯着我的产业。这是本分，你我都要守。”
林苏点头。
这一点，她能接受。
拿人红利，受人庇护，账目透明，是最基本的诚意。她不做亏心事，不怕对账，不怕查账，更不怕把一切摆在明面上。
“第二。”二皇子顿了顿，目光沉了几分，“你那些女工，若是出了事——被婆家为难，被邻里欺辱，被官府刁难，被同行报复——你得告诉我。能帮的，我帮。帮不了的，你别怪我。”
他没有许诺万全，没有打包票。
他说得很实在。
皇子也不是万能的。
有些世家不能碰，有些规矩不能破，有些大势不能逆。
林苏沉默了片刻。
她听懂了。
他能护她一时，护她一铺，却不能为了一群底层妇人，与整个天下的礼教为敌，与根深蒂固的世俗为敌。
这已经是他能给出的，最大的诚意。
可她还是想问。
问出那个，从管事上门那一刻起，就盘桓在心底的问题。
她抬起头，目光清澈，直直看向二皇子。
“殿下，您想要什么？”
钱？权？名？
二皇子与她对视，目光很深，深得像看不见底的寒潭。他没有回避，没有敷衍，没有用冠冕堂皇的话来搪塞。
他反问了她一句。
“四姑娘，您觉得，一个皇子，最缺什么？”
林苏微微一怔。
皇子。
生在皇家，锦衣玉食，权力滔天，手握生杀，坐拥天下赋税，万民叩拜。
他们缺什么？
她在心底快速思索。
缺钱？不可能。
缺权？迟早会有。
缺地盘？江南江北，皆是王土。
缺名声？只要愿意，自有文人墨客吹捧。
那缺什么？
林苏沉默片刻，缓缓吐出两个字。
“人心？”
这是她能想到的，唯一答案。
皇子争储，争的是民心，是朝臣心，是天下心。
二皇子却忽然笑了。
那笑容里，带着几分淡淡的苦涩，几分看透世事的苍凉，几分身在皇家的无奈。
“人心？”他轻轻重复了一遍，语气轻得像风，“聪明。”
“你冲什么来？”
林苏迎上他的目光，没有躲闪，没有修饰，没有美化自己。
她想了想，一字一句，说得无比认真。
“我想做一件事。”
“做成这件事，很难，会被人骂，会被人拦，会被人算计，会被人往死里逼。我一个人，撑不起来，撑不长久。”
“我需要有人撑腰。”
“您能撑。”
直白，坦荡，不卑不亢。
我不图你的钱，不图你的名，不图嫁给你，不图做你的心腹。
我图你能给我撑腰，让我能把我想做的事，做下去。
二皇子看着她，忽然觉得心头一松。
这么多年，第一次有人，在他面前，不说奉承话，不做卑微态，不玩迂回心机，只把最真实的目的，摊开在他面前。
干净，利落，通透。
他点了点头，语气里带着一丝释然。
“那我值不值六成？”
我给你撑腰，给你铺子，给你庇护，给你扫清障碍。
换你六成红利，换你一份信任，换你替我守住这江南的一处根基。
值不值。
林苏抬起头，眼神坚定，声音清晰。
“值。”
只一个字，重若千钧。
但她随即话锋一转。
“但我有个条件。”
二皇子挑眉，眼中闪过一丝讶异。
拿了他的庇护，得了他的让步，居然还敢提条件。
林苏没有丝毫退缩。
“我那些女工，要是有谁被婆家欺负，被族人卖掉，被地痞调戏，被读书人污蔑，您得出头。”
她顿了顿，一字一句，加重语气。
“不是帮我。”
“是帮她们。”
二皇子沉默了良久。
“四姑娘，你这条件，比直接跟我要钱，还要狠。”
为一个女子出头，容易。
为一群女子出头，难。
为一群底层商户女子出头，难上加难。
这等于把他这位皇子，推到世俗礼教的对立面，推到那些酸腐文人的对立面，推到那些视女子为私产的家族对立面。
一旦水纺车成功？军费可不成问题了？
他终究，点了头。
“行。”
“我答应。”
林苏悬在半空的心，终于落了地
二皇子从怀里取出一卷折叠整齐的麻纸，轻轻推到她面前。
纸上墨迹清晰，字迹工整，是早已拟好的契约。
“这是我让人重新拟的。你看看。若有不妥，现在就说。”
林苏伸手，轻轻拿起契约。
指尖触碰到纸张的那一刻，她的心跳，微微快了几分。
她低下头，一字一句，看得极慢，极仔细，不敢放过任何一个字，任何一个词，任何一个模棱两可的句子。
契约上的条款，写得清清楚楚，明明白白，没有陷阱，没有暗坑，没有霸王条款。
一、绣坊归林苏全权经营，人员、规矩、定价、生产、销售，均由梁玉潇做主，二皇子不插手、不干预、不掣肘。
二、绣坊每月盈利，按六四分，梁玉潇得四成，二皇子得六成，盈利月结月清，不拖不欠。
三、绣坊若遇经营亏损、物料损耗、市场跌价，与二皇子无关，由梁玉潇自行承担。
四、绣坊若遇官府刁难、地痞滋事、同行陷害、流言污蔑，二皇子须出面摆平，确保绣坊正常经营，确保梁玉潇与人身安全。
五、契约期限三年，三年期满，双方可自愿续签，续签条件另行商议。
六、契约一式两份，双方签字画押，各执一份，具有约束效力。
林苏看了一遍。
又看了一遍。
每一条，都站在公道的立场。
每一条，都守住了她的底线。
每一条，都兑现了二皇子刚才的承诺。
她抬起头，看向二皇子。
“殿下，我能加一条吗？”
二皇子颔首：“你说。”
林苏一字一句，清晰有力。
“若绣坊女工，因做工受伤，或因入坊遭婆家、外人欺辱逼迫，二皇子须出面维护撑腰，所需费用，可从年度红利中扣除。”
她要把对女工的保护，白纸黑字，写进契约里。
这不是为了她自己。
是为了那些敢跟着她走出家门的女子。
她们信她，她就得给她们一个准话。
她们敢赌，她就得给她们一个保障。
二皇子看着她，目光里的惊讶，越来越浓。
他见过为自己争利的人。
见过为家族争利的人。
见过为金银争利的人。
却从没见过，为一群毫不相干的底层女工，把条款一条一条加进契约里的人。
他轻声叹道：“四姑娘，你这……是把她们的命，都扛在自己身上了。”
林苏轻轻点头。
“她们信我，敢跟着我干，我就得对得起她们的信。”
不辜负信任，是她这辈子，最不想破的底线。
二皇子沉默了片刻，看着她眼中的坚定，最终，重重一点头。
“加。”
一个字，定下了所有。
林苏把契约递回给二皇子。
二皇子招手，茶寮角落里的老婆婆，慢腾腾起身，取来笔墨砚台，磨好墨，递到桌上。
二皇子提笔，按照林苏的要求，在契约末尾添上那一行字，字迹端正，落笔有力，没有半分敷衍。添完之后，他又亲自重新誊写一份，确保两份契约内容完全一致，没有一字之差。
林苏拿起笔。
指尖微微有些发颤。
她深吸一口气，在落款处，写下自己的名字——梁玉潇。
一笔一画，工整有力。
写完，她按下指印，鲜红的印泥，落在名字下方，清晰醒目。
二皇子也提笔，写下名字，按下印鉴。
自此，契约生效。
一人一份，小心收好。
林苏把属于自己的那一份契约，仔细折叠整齐，贴身放进袖子内侧的暗袋里，紧贴着心口。
那里，暖暖的，踏实的。
她站起身，微微屈膝，行了一礼。
“殿下，那我回去准备了。”
契约已定，底线已明，靠山已稳。
接下来，该干活了。
二皇子看着她，没有挽留，却忽然开口。
“四姑娘。”
林苏停下脚步，抬眸看他。
“有句话，想问你。”
林苏点头：“殿下请问。”
二皇子看着她，目光深邃，带着一丝不解，一丝好奇，一丝敬佩。
“您做这些事，扛着这些人，顶着这么多骂名，冒着这么多风险，到底图什么？”
图名？
图利？
图将来出人头地？
林苏站在那里，风吹起她素色的裙角，发丝轻扬。
她望着远处静静流淌的河水，望着天边淡淡的云，望着这烟火人间的苦难与挣扎。
良久，她轻轻开口，声音轻，却重得能砸进人心底。
“图个心安。”
我不想看见那些女子，一生被困在深宅大院，被打骂，被轻贱，被当成货物买卖。
我不想看见那些妇人，明明有手有脚，却只能依附男人活着，连一碗饭都要伸手去要。
我不想看见这世上的女子，生来就低人一等，生来就该忍气吞声，生来就该任人宰割。
我做这些，不是为了让别人夸我，不是为了流芳百世，不是为了荣华富贵。
我只是想做。
只是想让她们，活得像个人。
只是想让自己，没有白来这一遭。
只是想求一个，心安。
二皇子怔住了。
他看着林苏的背影，久久没有说话。
这两个字，比他听过的所有宏图伟业，所有江山大计，都更有力量。
林苏没有再解释，没有再停留。
她转身，一步步走出茶寮。