第494章 狭路 上
秦琪勒马停在黑暗中，嘴角扯出一抹冷笑：“到底是逃命的队伍，布防还算严密，可惜人手太少。
四五十人，还不够咱们塞牙缝的。”
他侧过头，对身后的侯三压低声音，“传令下去，摸到营寨外围再动手。”
侯三几人低声应诺，各自策马向队伍前后传令去了。
两百余名曹军精锐悄无声息地穿过夜色，像一群潜伏的狼，朝着张曲里关羽等人所在的方向缓缓逼去。
黑暗中，两双眼睛把这一切看得清清楚楚。
那是两个伏在灌木丛中的黑衣人，趴在地上一动不动，与夜色融为一体。
他们身上披着用草汁染过的麻布，脸上也抹了泥，连呼吸都刻意放缓了节奏。
待曹军的队列完全从他们眼前消失，离得远了些；
其中一个黑衣人才微微抬起头，看向身旁的同伴，低声商议。
“咱们分头绕道回去报信，定要在敌军到达之前将消息送到。
若不幸被抓——生死各安天命，谁也不要管谁。”
另一个黑衣人点了点头，没有说话，只是伸出手掌在同伴肩上轻轻拍了一下。
随即他身形一晃，率先窜了出去，借着灌木和沟壑的掩护，转瞬便消失在浓稠的夜色中。
关羽休息的营帐内，一盏油灯还亮着。
灯芯结了半截灯花，灯光昏暗而稳定，将帐中的一切镀上了一层陈旧的、仿佛在缓慢流动的昏黄光晕。
空气里有淡淡的灯油味，混着铁器特有的冷腥。
关羽并未入睡。
他正坐在一张破旧的木案前，借着微弱的灯光擦拭青龙偃月刀。
刀身已经擦得锃亮如镜，映出他棱角分明的面孔和那双沉静如水的丹凤眼。
可他还在一遍一遍地擦，像是一种近乎仪式的习惯。
关平从帐帘外探进头来，压低声音道：“阿父，下半夜还挺安静的。
暗哨那边暂时没有消息送回，一切正常。”
关羽点了点头，目光却没离开刀锋。
他伸出一根手指，沿着刀脊缓缓滑过，感受着指尖传来的冰凉触感，声音平淡如水：
“平儿，你睡吧。天亮之前，为父守着。”
关平犹豫了一下。
他确实困了，眼皮沉得像灌了铅，站在那里都觉得身子在往下坠。
接连打了两个哈欠之后，他到底还是没去睡，反而走近前来，在父亲对面坐下，双手托着腮帮子，强撑着不肯合眼：
“阿父，我睡不着。”
他顿了顿，把下巴搁在交叠的手臂上，声音里带着几分少年人特有的忧愁与期盼，
“你说……子方叔明天真的能到吗？”
“能到。”关羽语气笃定，不带一丝犹疑，“子方虽有时鲁莽，但大事从不含糊。
他说了明日到，便是明日到。”
他说这话时，脑海中浮现出糜芳那张总是带着几分嬉笑的脸。
这位糜夫人的二兄，虽不如其兄糜竺那般沉稳老练、事事周全，却有一股子说到做到的执拗劲。
关羽心里清楚，糜芳此刻恐怕正带着人马在夜色中赶路，连停下来喝口水都舍不得。
正想着，帐外忽然传来一阵急促而杂乱的脚步声。
紧跟着，帐外侍从压低了嗓门却掩不住急切的声音便传了进来。
“将军！有情况！暗哨似乎和敌人一起回来了——”
话音未落，敌袭的呼喊声便划破了夜空。
紧接着，各种呼喝声从四面八方的黑暗中炸开，此起彼伏：“敌袭！敌袭！快起来——！”
关羽瞳孔骤缩。
那双一直沉静如水的丹凤眼中，忽然迸出一抹寒芒。
青龙偃月刀的长柄几乎是在同一瞬间便握在了手中，刀身在灯火下划过一道青色的弧光。
他霍然起身，满是肃然的看向关平。
“平儿，你去保护两位夫人！”关羽低喝一声，声音压得极沉，却字字如铁；
“不论外面发生什么，你不得离开你两位伯母房门前半步！听到没有！”
关平脸色煞白。
他从小到大听过无数关于父亲杀敌的故事。
但这是他第一次真正站在战场边缘，第一次闻到空气中那股混着血腥味和泥土腥气的紧张气息。
他咬紧了牙关，一声不吭地拔出腰间环首刀，拔腿便朝两位夫人所在的民房冲去。
关羽刚走出营帐，营门外便爆起一声凄厉的马嘶。
那声音高亢而短促，在半空中戛然而止，像是被什么东西生生斩断，连最后的哀鸣都没来得及发出。
旋即金铁交击之声大作——那是前方有人已经与敌兵接上了手。
刀剑相撞的脆响，利器入肉的闷响，受伤者压抑不住的惨叫；
濒死者喉咙里滚动的含混呻吟，在夜色中交织成一片混乱而残酷的乐章。
紧接着，两道人影先后从营门方向狂奔而至。
跑在前面的黑衣人左肩中了一箭，箭杆随着奔跑微微颤动，箭尾的白翎已经被血染成了暗红。
他却恍若未觉，一到关羽面前便单膝跪地，膝头磕在冻硬的地面上发出一声沉闷的钝响。
他的气息急促得像是在拉一口破风箱，胸膛剧烈起伏，却吐字清楚。
“君侯，曹军约两百余人，已尾随而至！
我与周重分头回来报信，不幸被敌军发现，中了一箭。”
他咬了咬牙，从怀中摸出一面染血的小旗双手呈上，“没能避过敌军斥候的耳目，有负将军所托！”
话音未落，另一个黑衣人也赶到了。
他倒是身上没伤，但呼吸同样急促，额头上布满了汗珠，在火把的光照下闪着亮晶晶的光。
见到同伴肩上的箭杆，他眼中闪过一丝不忍，却知道此刻不是婆婆妈妈的时候，只是快速禀道：
“将军，来敌应是驻扎在叶县的秦琪！
多亏了牛大哥引开了敌军的注意，我才有机会探出敌军主将的信息。”
关羽听罢，面上不见丝毫慌乱。
那两道标志性的卧蚕眉纹丝未动，丹凤眼中寒光一闪，反倒露出一抹冷冽的笑意。
“两百余人，便想来取关某的头颅？”
他缓缓开口，声音不高，却沉得像是从胸腔深处擂响的战鼓，每一个字都透着让人脊背发凉的笃定，
“秦琪未免也太不把关某放在眼里了。
周重，你带牛文下去处理一下伤势；
其他人待会儿随我杀出去，会会那狂妄小儿。”
此时，下半夜轮休的兵士已被喊杀声从睡梦中惊醒。
没有慌乱，没有喧哗，只有一片利落的脚步声和甲片碰撞的细响。
这些跟着关羽一路南征北战的老卒，都是百里挑一的精锐——睡觉时刀就搁在手边，甲就铺在身下，靴子从不脱，随时准备起身作战。
不到一盏茶的工夫，所有人便已披挂齐整，聚在了关羽的大帐前。
听到关羽的话，众人齐齐应了一声：“诺。请君侯下令。”
关羽提着青龙偃月刀，大步走到队列前方。
他环视了一圈，目光从每一张被火光映红的面孔上扫过。
“所有人分为两队。
第一队，去夫人们所在的民房，找关平报到——务必守住夫人所在的民房。”
他顿了顿，刀锋微转，指向村口的方向，声音又沉了一分：
“第二队，随我来。
把来犯之敌，挡在营门口。一个也不许放进来。”
“诺！”众人齐声应和，声如沉雷滚过夜空。
两队人马立刻分头行动——
第一队十余人在一名队率的带领下，快步向村南民房的方向奔去；
第二队二十余人紧随关羽身后，向着营门口方向行去。
营门口方向，战斗已经进入了白热化。
值夜的四十多名弟兄在发现敌人的第一时间便进入了战斗位置。
拒马被推到了道口，削尖的木桩斜斜地指向黑暗，像一排张开的獠牙。
有弓手半蹲在拒马后方，借着营门两侧临时堆起的土垒做掩护，一箭一箭地朝黑暗中放箭。
箭矢破空发出尖锐的呼啸，每次呼啸过后，黑暗中便会传来一声惨叫或是一声咒骂。