第499章 困境与危机

那人摆了摆手，左右看看无人注意这边，这才凑近了同伴的耳朵，将声音压得极低：

“没事，他又没听见。

我跟你说，我这里可有准信。

前些日子，我家中来了个远房亲戚，是从北方过来的，他说他是跟着刘皇叔南下的袁军。

他说刘皇叔的待遇是真的好，一天三顿热乎饭，不打不骂，偶尔还能见着荤腥。

要不是为了北方的家人，他是真想留在皇叔手底下。

我当时听了也没怎么在意，觉得这人就是嘴上说说；

可昨晚那阵黑虎军的帛书传进来，里面写的那些待遇——跟他说的简直一模一样。”

同伴左右张望了一圈，确认周围没有人注意这边，才低声回应道：

“这事你可千万别乱传，被抓到了可不是闹着玩的。

你没看杜将军和赵县令昨夜都搬到城楼中住了？

说是与大家一同守城，可明眼人谁不知道——他们这是不放心咱们。”

城楼上，杜松手扶着垛口。

他看着城下那热火朝天做饭的景象，舔了舔干裂的嘴唇，只觉得喉咙里像是塞了一团粗麻。

他参军多年，打过黄巾，剿过山匪，调防过好几个州郡，见过哗变的、逃营的、阵前倒戈的。

他很清楚士兵们当兵是为了什么。

如今城下六七百人，架起锅熬粥煮肉，那香气顺着风往城上飘，比一百份帛书都厉害。

人心要是散了，队伍就不好带了。

张飞宣传的那些东西，不管真假，都像一把带着倒钩的钩子，勾住了他麾下每一个士卒心里最柔软的那块肉。

上午他和赵俨商量好了，两人轮换着休息，一人守晚上，一人守白天。

可这解决不了眼前的困境。

张飞不攻城，只是做饭、喊话、射帛书，这些动作没有一个需要挥刀见血，却比真刀真枪更让人防不胜防。

他咬了咬牙，叫来麾下亲信：“杜轩，传令下去，让大家安心守城，不要中了对方的蛊惑人心之计。

晚上本将给大伙加餐，让大家吃肉。”

他顿了顿，又压低声音嘱咐道：“命令传下去后，你带几个人，去城中征些肉食。

记住——一定要给百姓付钱。

若是在这节骨眼上坏了民心，咱们就更难了。”

杜轩抱拳领命，转身快步下了城楼。

杜松一个人站在垛口边，揉了揉有些发晕的脑袋，心里憋闷得像是压了一块石头。

这种进退维谷的感觉，他还是头一回领略到——手里的士兵明明比对方多出好几倍，却不敢出战。

不是不想打，是打不得。

赵俨给他看过的有关张飞的情报，他记得一清二楚：

张飞，字翼德，涿郡人，与关羽齐名，皆称万人敌。

就是当年的吕布，也不敢说一定能正面拿下关羽和张飞。

就凭自己这点武艺，出了城只有送命的份。

万一自己被张飞斩了，郎陵城必丢。

博望南边的林子中，糜芳与关羽总算成功汇合了。

两支人马在林中合兵一处，林间空地上立刻热闹起来。

糜芳带来的麒麟军士卒忙着搭设营帐，关羽的老卒则在清点剩余的物资，两队人马虽然装束不同，但军纪都颇为整肃。

糜芳走进糜夫人的营帐时，她正靠在简陋的床榻上。

她的面色苍白如纸，眼窝深陷，整个人仿佛瘦了一圈，只有胸口微微起伏，证明她还活着。

糜芳在榻边坐下，握住自家妹妹瘦骨嶙峋的手，心疼得眼眶当即就红了：

“小妹，你可一定要挺住。

大兄和华神医肯定已经在赶来的路上了。

华神医到了，你就有救了。”

糜夫人缓缓转过脸来，那双浑浊的眼睛在看到自家二兄时，总算有了一点微弱的光。

可那光芒转瞬即逝，嘴唇哆嗦了几下，眼泪便止不住地淌了下来：“二兄……宁儿没了，没了……”

糜芳别过脸去，用袖口狠狠擦了一下眼角，却怎么也擦不干。

他不知该怎么劝自家妹妹，他这一路上想好了无数句话，可真正坐到妹妹面前，却觉得哪一句都轻飘飘的，说不出口。

他只好含泪握紧她的手，哑着嗓子道：“宁儿那孩子，也是我的心头肉……可小妹，你也要为主公想想，为我和大兄想想……你要撑住。

华神医医术通神，他一定能治好你。”

从糜夫人的营帐出来，糜芳在帐外站了片刻，用衣袖擦了擦眼角，这才找到正在指挥士卒加固营栅的关羽。

两人走到林子边一处僻静的地方，糜芳开门见山：“云长，宁儿怎的就突然暴毙了？

不说我小妹——主公那边，还不知该如何交代。

主公最疼这个女儿，每次回家都要抱一抱……”

关羽连日来都没有好好休息，眼睛里布满了血丝，卧蚕眉下的眼眶微微发青。

面对糜芳的询问，他没有任何推诿，只是沉声说道：

“子方，宁儿的事，实在太突然。

那一日我们离开许都时，她还好好的，骑在我脖子上笑，喊着要去找她阿父。

可走到半路，她只是说不想吃饭，想睡一觉。

小孩子不想吃饭，当时谁也没往心里去。

谁知半夜忽然发起了高热，浑身烫得像炭火。

我连夜去请医者，医者来了却也没能看出怎么回事。

不过一日，宁儿就去了……”

他顿了顿，声音更低了些，却沉得像是从胸腔里夯下去的土：

“她的事，是我这个叔父考虑不周。

队伍里有年幼的孩子，我应该提前雇医者随行的。

若是队伍中有一个靠谱的医者，她或许就不会……”

他说到这里，微微攥紧了拳头。

关平一直默默站在旁边，听到这里忍不住开口。

少年的声音带着几分激动，眼圈也有些发红：

“阿父，阿宁小妹的事不是您的错。

咱们是逃难，不是游山玩水，怎可能面面俱到？

您已经尽了全力——那一夜您亲自骑马奔了几十里去找医者，回来后又在宁儿榻前守了整整一宿。”

糜芳点了点头，重重拍了拍关羽的臂膀：“云长，平儿说得不错。

宁儿的事，谁也预料不到，不是你的错。

眼下的问题是——一定要保住我小妹的命。”

他回头看了一眼营帐的方向，压低了声音，“她受不得颠簸，若再强行赶路，只怕凶多吉少。

咱们不如就地扎营，等待我大兄和华神医的到来。

若是平时，我也不敢这样冒险，但眼下这已是不得已的选择。”

关羽的神色凝重了些，却没有犹豫：“子方所言，正合我意。只是——”

他抬眼望向叶县的方向，目光沉了沉，“我昨夜杀了那秦琪。

他是蔡阳的外甥，夏侯惇的部将，杀了他，只怕会有些麻烦。

不若我分一些兵马，去吸引曹军的注意，给这边争取几天时间。”

糜芳摆了摆手：“不可。

云长，咱们这支队伍里，最能打的就是你。

你若是分兵出去了，万一曹军精锐来袭，谁来挡？

再者咱们手中只有不到千人，若是再分散，只会被人各个击破。”

他转过身，指向正在林间忙碌的麒麟军士卒，语气里带着几分实打实的底气：

“我带来的麒麟军，虽是新建，但伙食好、训练足，人人都壮硕得像小牛犊。

若交给你统领，绝不会逊于你带过的任何精锐。

咱们还是认真研究一下怎么扎下一座牢固的营寨，好度过眼前危机才是。”