第233章 初到十字军（中）
进入帐篷之后，凯瑞德几乎是瞬间就察觉到一股若有若无的能力波动笼罩在自己周身，虽然尚未完全触发，却隐隐带着某种戒备与压抑。三人中站得稍靠前的奥夫是他所在小组的成员，凯瑞德虽不清楚他具体的能力类型，但早就知晓其力量属于对他型，现在自己感受到的应该就是这个能力了。他不由得扬起嘴角，语气半带调侃地说道：“奥夫，你这样是不是有点太谨慎了？连我你都信不过吗？”
奥夫闻言，脸上掠过一丝苦涩。尽管凯瑞德名义上只是助理，实则行使的是副组长之责，平日里的任务分配、人员调度大多由他经手，组员对他向来敬重。被这么一说，奥夫顿时有些窘迫，低声回应：“大哥，你别这么说，我这也是没办法。你不可能什么都不知道，再装下去就真没意思了。”
凯瑞德听到这里，心头一紧，立刻意识到事态并不简单，追问道：“其他人呢？按编制你们应有十二人同来，现在怎么就你们三个？那九个人去哪了？”
三人彼此交换了一个眼神，神色中的警惕并未消散。最终百诺思开口，声音冷硬：“别以为这样东拉西扯就能糊弄过去。你不交代清楚，我们什么都不会说。你表面像是来帮忙，实际安的什么心，自己明白。别想再骗我们。”
如此偏激的反应让凯瑞德一时语塞。他确实陷入两难，既不能泄露段星河等人的行动。眼前这三人的立场根本无法确定，又隐约能推测他们经历了惨烈的内部冲突。或许有夜枭的渗透者混入，火并之后只剩他们三个幸存。种种猜疑让他如鲠在喉。
就在气氛降至冰点，百诺思三人手指悄悄扣上武器扳机的刹那，凯瑞德再度出声，语气沉稳却透出诚恳：“我是和纳加大哥一起执行任务出发的。你们进入时间线后，总部发现了异常，紧急派遣五位组长及其助理增援。但我降临时出了意外，坦白说，我最初根本不在这片区域。”
说完，凯瑞德将自己于443年所经历的事件娓娓道来，但刻意隐去了段星河等人在其中的角色，将他们的行动和贡献全数归功于自己。同时，他对叙述内容进行了精心修饰，删除了一些过于荒诞或不合逻辑的细节，并适当添加了一些装备和战术安排，使整个经历听起来更加真实可信。
尽管在场的听众都是经验丰富的老兵，并非初出茅庐的新手，但凯瑞德所描述的内容仍令他们一时难以辨别真伪。不过，有一点确实引起了他们的共鸣，就是时间线不一致的问题。他们自己从一开始就处于这条时间线中，但变故发生后，那些推动事件发展的人突然消失。最初大家以为他们只是隐匿行踪，但后续他们其中有一个人可以的证明，这些人进行了时空跳跃。
百诺思听完后说道：“即便我个人愿意相信你所说的，但我们仍需要确凿的证据。你能提供什么来证明你刚才讲述的一切吗？”尽管凯瑞德的叙述从起始到结尾、包括行动逻辑都显得严丝合缝，但缺乏第三方验证，这一切仍可能只是一个精心编造的故事。
凯瑞德早已预料到这一步，他冷静地回应道：“暂且不论你们要求证据是否合理，即便合理，战斗录像也并非可以随意调阅的内容，这涉及权限和机密。更重要的是，我对你们也尚未建立信任。我之所以出现在这条时间线，纯粹是因为当时恰巧处于那些UMA的核心区域。”
孙志瑞立刻指出其中的漏洞：“你的话自相矛盾。你说自己在UMA群中现身，那又是如何发现我们的？按照你的说法，在443年时间线中你曾与UMA交战，面对如此庞大的数量，理应选择撤离。可你不仅没有撤退，反而准确找到了我们的位置，这怎么也说不过去吧，这个时代并不具备这种科技能力。”
上钩了！凯瑞德内心一阵狂喜，他知道自己精心布下的局终于迎来了关键性的时刻。如果说非要提供什么实际证据，特别是那种能够追查、具有合理逻辑、并且具备现实意义的证据，那么他手中握着的唯一一张王牌就是君士坦丁堡。刚才在讲述443年的故事时，他特意加重语气，反复强调了君士坦丁堡与军政组织之间的关联，正是为了这一刻的铺垫和伏笔。更有利的是，如果现在动身前往君士坦丁堡，他们三人可以立刻出发，而那里有段星河坐镇，完全不需要担心任何意外风险；而如果选择不立即行动，他也可以借机引导十字军一同前往，这样一来，沿途还能顺带剿灭大量的UMA，进一步削弱敌人的力量。
无论最终对方做出怎样的选择，对凯瑞德而言都是绝对的胜利，局势已经完全落入了他的掌控之中。于是，他沉着地回答道：“你不是一直在追问443年的事情吗？那一年，在完成时间线的修复之后，历史就与我们当前所在的时间线完全融合了。我抵达后的第一反应就是前往君士坦丁堡，毕竟它是一个固定的时空坐标，无论从情报收集还是战略布局的角度来看，君士坦丁堡都是最理想的选择。然而，当我到达那里时，却发现整座城市空无一人，完全是一座被遗弃的空城。”
紧接着，凯瑞德巧妙地将段星河在君士坦丁堡地下的经历改编成了自己的故事，并融入了与军政组织谈判的细节。不过，他故意在其中植入了一条虚假信息：他声称军政组织方面希望十字军能够协助解除君士坦丁堡的围困。这一点虽然与真实的历史记录不符，但如果计划成功，除了UMA相关的部分，整体历史进程仍然可以勉强回归正轨。
三人听完后并没有立即回应，也没有交换眼神。事实上，他们都清楚一件事：昨天下午和今天早些时候，远处确实传来过一阵阵异常猛烈的动静，只是他们一直无法确定这些动静的具体来源和性质，因此才没有贸然行动。如今听凯瑞德这么一说，部分细节似乎能够对得上，但最关键的问题依然没有得到解决。
不过，这一次开口的不再是百诺思，而是奥夫。他冷静地说道：“大哥，你说的这些我们都明白，但这些信息并没有触及最核心的问题。我们无法仅凭这些内容就得出应该完全信任你的结论。换句话说，你提供的这些证据最多只能证明你可能不是敌人，但并不能彻底排除你的嫌疑。”
“相反，”凯瑞德立刻接过话茬，语气逐渐强硬：“在我看来，你们也一样值得怀疑。我甚至可以认为，是你们暗中除掉了其他人，而你们自己才是潜伏的卧底。”说到这里，他刻意停顿了一下，随后声音变得更加严肃：“最关键的一点是，我从未主动提及任何关于我正在追查的内容，而你们从一开始就不断质疑我的身份，反复强调如果我不提供证据就无法获得你们的信任。但你们要明白，如果真的把我逼急了，你们三个人一个也别想轻易离开这里。”
这是一句毋庸置疑的大实话，虽然从明面上看，百诺思他们三人与凯瑞德同属A级圣骑士，但论起真正实力、战斗经验乃至临场判断，凯瑞德显然稳稳凌驾于三人之上。尽管三对一的人数优势天然站在百诺思这边，可但凡凯瑞德有意为之，他大可以选择暂避锋芒，隐藏自身气息与行动轨迹，等待一个最佳时机发动突袭——以他的能力，完全有可能在第一次出手时就带走其中一人的性命。而一旦形成二对一的残局，战局走向就将彻底脱离掌控，胜负真的难以预料。
咕噜——
三人不约而同地咽了咽口水，喉结剧烈地上下滚动。他们彼此心知肚明，眼下的局面已经彻底陷入僵持。双方的立场其实出乎意料地一致，都渴望破局，却又都不敢轻易出手。正因为彼此顾虑相同，都清楚先动一步的人反而可能露出破绽，导致全盘皆输。此时后退，对任何一方而言都意味着巨大的风险，甚至可能是毁灭性的结局。
就在这个千钧一发的紧张时刻，那顶仅能起到基本遮蔽作用的帐篷门帘，被人从外一把掀开。
一道身影踏入帐内，其装束与帐内众人截然不同，与其说是与众不同，不如用“骚包”来形容更贴切。他身披一套装饰繁复的铠甲，上面镶嵌着熠熠生辉的金色纹路，那光芒不似寻常镀金，反而透着真金特有的质感与重量。
这名男子一进门，目光先是在百诺思等三人身上扫过，随后便定格在凯瑞德身上，语气带着几分夸张的敬重说道：
“您一定就是他们口中那位圣骑士吧？方才我听取汇报时就已经听闻您的英勇事迹，实在令人钦佩！今日一见，果然气度非凡。没想到您与我帐下这三位圣骑士也相识，既然如此，便都是自己人，那就太好说话啦！”
凯瑞德没有立即回话，只是淡淡瞥向奥夫。甚至无需出声发问，奥夫已经明白他眼中传递的疑问，连忙上前一步，低声介绍：“大哥，这位是十字军第三军的军长，系来自法兰西帝国的肯伯纳西公爵。也正是当初招募我们加入此次东征的那位大人。”
肯伯纳西公爵？凯瑞德脑海中迅速回顾此前所收集的情报，他们所做的准备工作不算少，但却从未听说过这个名字，更没想到这等身份的人物竟会亲自出现在前线营地。
不过现在不是深究的时候。
凯瑞德心念电转，不过一瞬之间已经堆起客气而不过分热情的笑容，从容接话：
“原来是肯伯纳西公爵，久仰大名。今日有幸得见，果然如传说中那般气势昂扬、一表人才。”
肯伯纳西虽听不太懂对方有些文绉绉的恭维（毕竟文化差异摆在那里），但看神情也知是在夸赞自己，于是高兴地拍了拍凯瑞德的肩，笑声洪亮：
“噢！我的名声已经传到您的耳中了？哎呀，这人要是出了名，真是走到哪儿都能被认出！就像我，哈哈哈哈哈……说了这么久，还未请教阁下姓名，失礼失礼。”
“我叫凯瑞德。”凯瑞德的语气平稳，随即朝奥夫方向挑了挑下巴，显得熟络而轻松：“是奥夫的队友。是吧？”
奥夫脸上只能挤出几分苦笑。凯瑞德在打什么算盘，他再清楚不过——眼下绝不是和十字军高层撕破脸的时候。于是他只好硬着头皮，略显僵硬地接话：“是、是……对啊。我们俩可是老队友了。只不过……我也没想到，他会突然出现在这里。”
在接下来的时间里，他们之间的对话逐渐转向了一些无关紧要的日常琐事和轻松的话题，气氛显得颇为缓和。肯伯纳西最终心情舒畅、满脸笑容地告辞离开，因为他已经彻底确信，这位实力强大的盟友必定会站在自己这一边，提供必要的支持。既然最大的担忧已经消除，剩下的无非就是按部就班推进计划而已。他内心已经开始盘算，如何向下属们炫耀这次成功的结盟，进一步巩固他们对他的忠诚与感激。一想到自己不仅能达成目标，还能赢得团队更多的崇拜和信任，肯伯纳西就情不自禁地露出得意的笑容，仿佛一切尽在掌握。
与此同时，百诺思却仍然心存戒备，他冷冷地抛下一句：“你别以为这样就能换取我们的信任，你这种做法只会让我们更加怀疑你隐藏着什么不可告人的目的！”说完，他怒气冲冲地转身离去。奥夫稍作犹豫，觉得既然大家目前算是站在同一阵线，没必要把关系搞得太僵，于是也默默跟了出去，试图缓和可能出现的矛盾。
房间里只剩下孙志瑞，他一直保持着沉默，似乎在整个对话过程中都刻意低调。等到确认另外两人已经走远，他紧绷的神情终于放松下来。他谨慎地环顾四周，然后压低声音试探性地问道：“段哥应该也在这里，对吧？”
凯瑞德听到这个问题明显怔了一下，迅速回忆起孙志瑞是第三组的成员，因此他口中的“段哥”很可能指的是段星河。但凯瑞德不确定为什么孙志瑞会突然提起这个话题，也不清楚对方掌握了多少信息，只好谨慎地反问：“我不知道你在说什么。我一直是单独行动，哪里来的第二个人？再说了，你说的段哥是谁？我根本不认识这个人。”
孙志瑞却显得信心十足，他双手抱胸，语气带着一丝自豪解释道：“一开始我确实不太确定，但听完整个事情的来龙去脉后，我仔细想了想，如果只有你一个人在处理这些事，时间上根本来不及，不是有点赶，是非常紧张。所以我推测肯定还有其他人参与其中。你提到一组组长纳加已经和你分散了，那单靠你一个人绝对完成不了这么多任务。再想想，还有谁能让你如此信任、并且有能力协助你处理这些棘手问题的？想来想去，只可能是我段哥在这里帮忙。”
凯瑞德其实并不完全了解段星河与第三组其他成员的具体关系。就像之前的郑北生一样，他虽然不属于第三组，却对段星河表现出极大的信任，这部分源于段星河曾经在太一所担任教师的经历。但此时孙志瑞的态度让凯瑞德感到有些意外，毕竟孙志瑞从一开始就很少发言，偶尔参与讨论时也显得心不在焉、爱答不理，没想到他其实一直在暗中观察和推理。
对比就能够看出点什么的，奥夫的态度其实很大程度就和是同一组的组员其实有关系，孙志瑞的表现就完全是另外的情况，猜对了，但是也在装，这一点就很迷。
看着不说话的凯瑞德，孙志瑞马上就明白对方心里面在想点什么东西，于是立刻说道：“嘿，你想太多了，如果要我说一个原因的话，那就是我们三个实际上也没有相互信任对方，这个你应该能够理解的吧，有一点你说对了，就是我们经历过自相残杀，所以不信任任何新来的人，同时我们也没有看过彼此的战斗录像，所以彼此之间也没有信任。”
其实，百诺思、孙志瑞和奥夫三人最初并不是一起行动的。尽管他们同时进入了这条时间线，却各自降落在了不同的地点。百诺思降落在一片荒芜的戈壁边缘，孙志瑞出现在一座废弃古代城市的遗迹附近，而奥夫则置身于茂密的森林之中。他们每个人都经历了独自探索、遭遇未知危险的过程，直到经历了一系列错综复杂的事件，包括躲避突然出现的时空异常、与当地势力发生接触，甚至遭遇了小规模的UMA袭击，之后，才终于通过事先约定的信号与有限的通讯手段艰难地汇合。
然而，就在这群汇合后的人决定共同朝着君士坦丁堡方向进发时，局势突然急转直下：UMA开始大规模涌现。这些未知生命体不仅数量惊人，攻击性也远超以往，迫使所有人不得不全力应对。而就在大家疲于防御、陷入混乱之际，更令人震惊的事情发生了，队伍中有两人突然倒戈。
原本所有人都是A级特工，实力相当，内鬼的行动本不至于如此顺利。但借助UMA造成的巨大混乱，这两人趁机开始袭击同伴。等到其他人意识到发生什么时，已有三人不幸丧生。恐慌迅速蔓延，幸存者纷纷四散撤离。即便一时难以弄清真相，大家也都意识到：时间管理局中混入了内鬼。
这段叙述相当简略，中间省略了大量细节——也许是讲述者有意为之，也可能是为了尽快交代情节。凯瑞德并不打算深究这一点，他在短暂思考后提出了质疑：“既然你们当时是四散撤离的，为什么现在你们三个人会同时出现在十字军这里？另外，你们又是如何确认其他人已经撤离的？这两点与你们之前所面对的危机似乎并不相符。更不合理的是，在明知存在内鬼的情况下，你们居然还彼此信任？”
孙志瑞长叹了一口气，缓步走到一旁坐下，语气中带着无奈与疲惫：“你提的这些问题，我们自己也反复思考过。但现实是，我们别无选择。至于你问为什么我们能确认有人已经撤离，是因为我亲眼看到那些人启动了时间舱离开。所以我判断，如果真有内鬼，要么就是现在在场的我们三人中的一个，要么就是还没现身的人。不过，既然你遇到了段哥，并且他能让你来到这儿，就意味着他信任你。所以，我也选择相信你。”
说完，孙志瑞取出自己的通讯器，熟练地按下几个按钮，弹出一枚存储芯片，伸手递了过去。这里面记录了他的战斗影像，这是目前唯一能证明自己清白的重要证据。
不得不说，这个动作确实有点出乎意料了，犹豫了片刻之后，凯瑞德还是接过存储芯片并且连接到了自己的通讯器上面，这时候看到了时光旅行者二号的回复，看了一下时间，假如时光旅行者二号那边是收到马上回复的话，通讯延迟大概就是两分钟。
所以凯瑞德一边打开自己的通讯器里面的播放器一边将文件上传一份到云端给时光旅行者二号进行分析，他当然没有可能一秒一秒那样看，那需要多少时间，他直接就20倍速度播放，让后台的AI帮忙检测异常情况和特殊节点。
最后通过这份录像凯瑞德初步证明了孙志瑞说的话都是真的，他在录像中的表现并不是一个内鬼所为，而且他确实是看到了那两个内鬼的离开，他们分别是二组的蒂萨和四组的村上隆。
关闭录像之后，凯瑞德问：“你这份东西，要是我真的是内鬼，你知不知道在你递过来的时候，不管是真是假，你都会死的，你就不怕我真的是？”
孙志瑞耸了耸肩并笑着说：“我基本上已经断定你和段哥应该是有联系的，所以你知道的话段哥应该会知道，如果是他指挥的话，在这条时间线活下来的几率还是很大的，而且之前听说他也去出任务了，也是这种时间线的任务，如果他到了，那就是证明他已经成功完成了一个类似的任务，现在过来帮忙了，你说，我能有什么理由不赌一把？”