第328章 若菊省城夺状元，寒门才女报春晖
一九八八年七月初，长白山进入了盛夏。
榛子林的叶子厚墩墩地绿着，荒山沟的沙棘苗蹿到齐腰深，紫穗槐的花穗谢了，结出一串串扁豆似的嫩荚。翠花坊车间的排烟罩从早响到晚，开口笑榛子的香味被热风推着，飘出二里地还带着焦酥的锅气。
刘三柱站在炒锅前，温度计指针稳稳指着一百八十度。
他把铁筛里的榛子倒进热砂。
铲子翻动，砂粒哗哗作响。
三分半钟。
关火，筛砂，出锅。
榛子在笸箩里滚了两滚，壳儿噼啪裂开，露出金黄油亮的仁儿。
三嫂刘翠花站在他身后，围裙系得板正。
她捏起一颗，掰开，放进嘴里。
嚼了三下。
“成了。”
她把围裙边松开。
刘三柱没回头。
“姐，今儿个初七。”
三嫂愣了一下。
“初七咋了？”
刘三柱把铁筛搁下，在围裙上蹭蹭手。
“若菊今儿个从省城回来。”
三嫂把捏剩的半颗榛子仁塞进嘴里。
“你咋知道？”
“若兰姐打电话到合作社，俺接的。”刘三柱把围裙解下来，叠好，搁在车间门后的钉子上，“说是数学竞赛成绩出来了，俺没敢细问。”
他顿了顿。
“振庄哥一早就去县里接站了。”
三嫂没说话。
她把围裙边攥进手心里。
攥紧了。
七月初七，小暑。
班车从省城开到县城六个钟头，从县城开到靠山屯还得俩钟头。
杨振庄早上五点就起来了。他把那件藏青色中山装从柜子里翻出来，熨平，挂在门后。中山装是去年省里开劳模表彰大会时做的，统共穿过三回，领口袖口还跟新的一样。
王晓娟在灶房忙活，锅铲翻飞，油锅滋滋响。
“他爹，你穿这身不热？”
杨振庄没答话。
他把中山装从门后摘下来，套上，系好纽扣。
继业趴在炕沿边，把小脸枕在胳膊上，看他爹对着镜子把领子翻来覆去地弄。
“爹，”他奶声奶气地问，“你相亲去呀？”
杨振庄没理他。
王晓娟从灶房探出头，憋着笑。
“继业，你爹接你四姐去。”
继业把小脸从胳膊上抬起来。
“四姐？四姐不是上学去了吗？”
“上学回来。”王晓娟把锅里的荷包蛋翻了个面，“你四姐考完试了，放暑假。”
继业眨巴着眼睛。
他四姐若菊，今年十四，在省城念重点高中。
继业没见过几回四姐。四姐上学早，回家晚，每回回来都给他带好吃的——动物饼干、大白兔奶糖、县城百货大楼才买得到的巧克力板。
他把那些糖纸一张一张攒着，压在枕头底下，睡觉前摸一摸。
“爹，”他从炕上爬起来，“俺也去！”
杨振庄把中山装的领子弄平了。
“去换衣裳。”
继业蹬蹬蹬跑到炕柜边，把他娘过年做的那件白布小褂翻出来，扣子系歪了一颗。
他站在门口等他爹。
杨振庄蹲下身子，把儿子扣歪的扣子重新系好。
“继业，”他开口，“你四姐这回是去省城参加竞赛。”
继业眨巴着眼睛。
“啥是竞赛？”
“就是全省最厉害的学生凑一块儿，比谁脑子快、算得准。”
继业把小眉头拧成一团。
“那四姐赢没？”
杨振庄没答。
他站起来，牵着儿子的手，走出门。
班车是上午十点四十到站。
杨振庄带着继业在屯子口老槐树下等。日头晒，他把儿子拢进树荫里，自己站在太阳底下。
继业仰着小脸，手搭凉棚，使劲往二道岭的方向瞅。
“爹，班车咋还不来？”
“快了。”
“爹，四姐考了第几名？”
杨振庄没答。
他把搪瓷缸从帆布包里掏出来，递给儿子。
“喝水。”
继业捧着缸子，咕咚咕咚喝了两口。
班车终于来了。
老远就看见那辆灰扑扑的客车从二道岭拐过来，扬起一路尘土。车停在屯子口老槐树下，车门咣当一声推开。
若菊是第一个下车的。
十四岁的丫头，穿着件洗得发白的蓝布衫，头发剪短了，齐耳，刘海被汗濡湿了，贴在额头上。她左手拎着个鼓鼓囊囊的帆布包，右手攥着个牛皮纸信封，站在车门边，眼睛在人群里扫了一圈。
“四姐！四姐！”
继业蹬蹬蹬冲过去，一把抱住若菊的腿。
若菊低下头。
她把帆布包搁在地上，蹲下身子，平视着弟弟的脸。
“继业，”她开口，声音有些发飘，“你长高了。”
继业把小脸仰起来。
“四姐，你考了第几名？”
若菊没答。
她把那个牛皮纸信封从右手换到左手。
杨振庄站在三步开外。
他看着这个十四岁的女儿——六年前，她还是靠山屯小学三年级那个算术回回考第一的黄毛丫头，趴在灶台边，用烧火棍在地上划拉算式。
他送她去县里参加数学竞赛那天，她穿着她娘连夜改小的旧褂子，袖口长了一寸，卷了两折。
那年她十一。
“爹。”若菊站起来。
杨振庄点点头。
“回来了。”
“嗯。”
继业拽着四姐的衣角，急得直跺脚。
“四姐！你考了第几名嘛！”
若菊低下头。
她把那个牛皮纸信封打开，从里头抽出一张奖状。
大红封皮，烫金字。
“全省初中数学竞赛一等奖”。
继业不认得那几行字。他只知道四姐把那张纸展开时，他爹站在那里，看了很久。
“爹，”若菊开口，声音很轻，“俺没给您丢人。”
杨振庄没说话。
他把奖状接过来，叠好，搁进中山装内兜里。
和那张泛黄的三好学生奖状并排放着。
“中。”他说。
从屯子口到家的二里地，继业叽叽喳喳问了一路。
“四姐，省城大不大？”
“大。”
“四姐，省城有动物园不？”
“有。”
“四姐，你见着老虎没？”
若菊想了想。
“见着了。”
“老虎长啥样？”
若菊又想了想。
“跟你三娘骂人时候差不多。”
继业愣了一下，然后咯咯咯笑出声。
他把四姐的帆布包抢过来，背在自己肩上。包太沉，他背得东倒西歪，吭哧吭哧跟在四姐后头。
若菊没拦他。
她把那个牛皮纸信封攥进手心里。
杨振庄家院子里的枣树下，摆了一张小方桌。
王晓娟把饭菜端上桌，酸菜白肉、榛蘑炖小鸡、炒山蕨菜、拌黄瓜。若梅从山珍楼赶回来，系着围裙在灶房帮娘打下手；若竹放了暑假，蹲在灶台边添柴；若冰才九岁，趴在窗台上，把鼻子挤成小猪，使劲往外瞅。
“四姐！四姐！”若冰挥着小手。
若菊抬起头。
她站在枣树下，看着这满满一院子的人。
爹站在堂屋门口，娘端着最后一道菜从灶房出来，三娘翠花系着围裙靠在院墙边，三叔振河拎着两瓶酒刚进门，大姐若兰从县里请了假，二姐若梅锅铲还没放下，三妹若竹手上还沾着柴火灰，七妹若冰把窗玻璃呵出两团白雾，八弟继业抱着她的帆布包蹲在树根边，仰着小脸，眼睛亮晶晶的。
她忽然蹲下身子。
“娘。”
王晓娟把菜搁在桌上。
“咋了？”
若菊没抬头。
“……没咋。”
她站起来，拍拍膝盖上的土。
继业拽着她衣角。
“四姐，你哭啥？”
若菊没答。
她把帆布包从继业肩上接下来，拉开拉链，从最底层掏出三个油纸包。
一个给爹，一包关东烟丝。
一个给娘，一块的确良布料，素蓝底小白花。
一个给继业，两板动物饼干，大象、长颈鹿、狮子、老虎，整整齐齐码在铁盒里。
继业抱着铁盒，小嘴张得老大。
“四姐，这得多少钱呀？”
若菊没答。
她把空了的帆布包搁在树根边。
“俺在省城吃饭有补助，竞赛发了三十块奖金。”她顿了顿，“没花爹的钱。”
杨振庄把那包关东烟丝托在手心里。
烟丝是金黄色的，油润润的，隔着牛皮纸还能闻见醇厚的香气。
他想起六年前送若菊去县里参加竞赛那天，他在供销社给她买了两根麻花，她舍不得吃，用油纸包着揣了一路。
麻花揣碎了，她坐在考场门口，把碎渣一点一点舔干净。
他把烟丝包搁进中山装内兜里。
“中。”
晚饭吃到日头偏西。
若菊坐在娘旁边，把省城的事一样一样讲给家里人听。
“……学校食堂的馒头没有咱家蒸的大，一顿饭要二两粮票，俺头一个月没算明白，月底差三顿没吃上。”
王晓娟筷子停在半空。
“那咋整的？”
“后来同学借俺二两。”若菊夹了一筷子山蕨菜，“下个月俺还她了。”
杨振庄没说话。
他把碗里的米饭拨拉完，搁下筷子。
“若菊，”他开口，“下学期的粮票，爹给你多换点。”
若菊摇摇头。
“不用。俺算明白了，一个月二十八斤正好。”
她顿了顿。
“俺还能省二斤，放假带回来。”
继业趴在桌边，把小脸凑近四姐。
“四姐，省城的作业多不？”
“多。”
“比俺们学校还多？”
“多三倍。”
继业小脸垮下来。
他把动物饼干塞进嘴里，嚼得很慢。
饭后，杨振庄把若菊叫到东屋。
屋里只剩父女二人。炕烧得热热的，炕桌上摆着一碟开口笑榛子、一壶热茶。
若菊在炕沿边坐下，手搁在膝盖上，指节攥得泛白。
“爹，”她开口，声音很低，“俺有件事没跟你说。”
杨振庄等着。
“省重点高中——”若菊顿了顿，“保送俺的事，俺没答应。”
杨振庄看着她。
“为啥？”
若菊没答。
她把那碟开口笑榛子往爹那边推了推。
“爹，俺知道咱合作社有钱了。一年十四万三，供俺念书供得起。”她声音发飘，“可俺算了账，省重点高中一年学杂费八十，住宿费四十，伙食费一个月二十。三年下来，小一千块。”
她抬起头。
“俺大姐在县教育局，一年工资加奖金六百。俺二姐的山珍楼，一年分红四百。俺三妹的刺绣，一幅能卖三十，可她一年也绣不出几幅。”
她把围裙边攥进手心里。
“爹，俺不是怕苦。俺是怕——俺念书花的钱，是咱合作社二百户社员一铲一铲炒出来的。”
杨振庄没说话。
他把那碟开口笑榛子又推回女儿面前。
“若菊，”他开口，“你记不记得，你十一岁那年，爹送你去县里参加竞赛。”
若菊点点头。
“那年咱家还没办合作社。爹兜里揣着卖熊胆的八百块钱，一分没舍得动，给你买了两根麻花。”
他顿了顿。
“你揣着那两根麻花，揣了一路。进考场前，你问爹，考好了有奖励不。爹说，有。”
若菊低下头。
“你问爹奖励啥。爹说——”
他停了一下。
“爹说，奖励你念书。”
若菊没抬头。
她把那碟开口笑榛子又推回爹面前。
“爹，”她声音发哽，“俺考了全省第一。”
杨振庄把碟子接过来。
“俺知道。”
若菊抬起头。
“那奖励呢？”
杨振庄没答。
他把手伸进中山装内兜，掏出那张大红封皮的奖状。
展开，铺在炕桌上。
“奖状，”他说，“爹替你收着。”
他顿了顿。
“往后你考上省城大学，爹送你去报到。你考上北京、上海，爹也送你去。”
若菊看着那张奖状。
烫金字在灯光下泛着柔和的光。
她把奖状叠好，递回爹手里。
“爹，”她说，“你替俺收着。”
杨振庄把奖状接过来。
叠好。
放进内兜。
和那张泛黄的三好学生奖状并排放着。
七月初九，省城重点高中的校长亲自打来电话。
电话是打到合作社办公室的，若兰接的。那头是个苍老的声音，慢条斯理，却透着一股不容置疑的劲儿。
“杨振庄同志在吗？”
杨振庄接过话筒。
“我是。”
“我是省实验中学的校长，姓周。”老人顿了顿，“你闺女杨若菊，是我教过的学生里，数学天赋排前三的。”
杨振庄没说话。
“全省初中数学竞赛，满分一百二十分，她考了一百一十八。”周校长声音不高，“第二名比她少十一分。”
他把话筒握紧了些。
“周校长，谢谢您。”
“不用谢我，谢你闺女自己。”周校长说，“我当校长二十三年，头一回遇见保送名额被学生当面退回来的。”
他顿了顿。
“她说，家里供不起。”
杨振庄没答。
“我问她，你爹是干啥的。她说，你爹是合作社董事长，省劳动模范。”
周校长沉默了一会儿。
“杨振庄同志，你是省劳模，你闺女考全省第一，你供不起她念省重点？”
杨振庄开口。
“周校长，合作社账上有钱。她念十年、二十年，合作社都供得起。”
他顿了顿。
“可这孩子从小就会算账。她算的不是合作社能不能供她，是她念书花的钱，是从翠花坊车间里一锅一锅炒出来的。”
周校长没说话。
过了很久，那头传来一声很轻的叹息。
“杨振庄同志，”周校长说，“省实验中学决定，给杨若菊同学提供全额奖学金。”
他把每个字都说得很慢。
“学杂费全免，住宿费全免，每月补贴伙食费二十元。条件是——她必须来。”
杨振庄握着话筒。
窗外的日头很烈，把合作社办公室的水泥地晒得发烫。
他看见若菊站在翠花坊车间门口，系着那条洗得发白的围裙，正帮刘三柱往铁筛里倒榛子。
“周校长，”他开口，“谢谢您。”
他把电话挂了。
傍晚，杨振庄一个人去了野狼沟口。
他没带枪，没带狗，没带任何人。
他蹲在那棵老榆树下，点了一支烟。
烟抽完了，他把烟头在鞋底碾灭，揣进兜里。
“老蔫叔，”他开口，声音不高，“若菊考了全省第一。”
风从北边吹来，穿过老榆树发了新芽的枝丫。
呜呜咽咽的。
他把烟灰从裤腿上掸掉。
“这孩子从小就会算账。她算合作社一年的流水，算翠花坊一锅榛子的成本，算她念三年高中要花多少钱。”
他顿了顿。
“她算得太清楚了。”
风把老榆树的叶子吹得沙沙响。
他站起来，拍拍膝盖上的土。
“老蔫叔，您说这算不算毛病？”
风没答他。
他扛着那根楸木鹰杆，一步一步往回走。
走到沟口，他停下来。
没回头。
“老蔫叔，明年的今儿个，俺带若菊来给您磕头。”
他走进暮色里。
七月初十，若菊启程回省城。
继业抱着四姐的帆布包，吭哧吭哧送到屯子口老槐树下。
他把包递给四姐，仰着小脸。
“四姐，你啥时候再回来？”
若菊蹲下身子。
“过年。”
“过年还有好几个月呢。”继业把小眉头拧成一团，“那俺想你咋整？”
若菊想了想。
她从帆布包里掏出一个小本子，撕下一张空白页，从兜里摸出半截铅笔。
刷刷刷写了一行算式。
她把纸条叠好，塞进继业手里。
“继业，你把这算术题做了。做对了，俺就回来了。”
继业捧着那张纸条，像捧着件易碎的宝贝。
他使劲点头。
“俺一定做对！”
若菊站起来。
她把帆布包背上肩，上了班车。
车开出屯子口，扬起一路尘土。
继业站在老槐树下，把那张纸条展开。
他不认得那行算式。
他把纸条叠好，塞进贴身的内兜里。
一九八八年七月初十，若菊返校。
同年八月，省实验中学正式发函，确认杨若菊同学为该校全额奖学金获得者。
录取通知书是周校长亲笔写的，字迹工整，墨迹饱满。
“杨若菊同学：
祝贺你以全省第一名的成绩被我校录取。
根据校务会决定，你在我校就读期间，享受全额奖学金待遇，学杂费、住宿费全免，每月享受伙食补贴二十元。
望你珍惜机会，努力学习，为校争光。
吉林省实验中学校长周秉义”
杨振庄把这份通知书压在合作社办公桌的玻璃板底下。
和那张泛黄的三好学生奖状复印件并排放着。
若菊没有让爹送。
她自己背着那个洗得发白的帆布包，坐班车到县城，从县城转火车到省城。
周校长在校门口等她。
“杨若菊同学，”老人把手轻轻放在她头顶，“欢迎你来省实验念书。”
若菊仰着脸。
她十四岁，瘦，矮，穿着娘改小的旧褂子。
她把腰板挺得溜直。
“周校长，俺一定好好念。”
一九八八年八月末，靠山屯小学开学前一周。
继业趴在炕沿边，把四姐留给他的那张纸条又看了一遍。
他不认得那行算式。
他把纸条叠好，塞回内兜。
蹬蹬蹬跑进堂屋。
“爹！爹！”
杨振庄从账本上抬起头。
“四姐留给俺一道算术题。”继业把纸条拍在桌上，“俺做不出来。”
杨振庄拿起纸条。
那是一道二元二次方程组。
他把纸条放下。
“等你四姐过年回来，让她教你。”
继业把小脸绷紧。
“俺现在就要学。”
杨振庄看着他。
六岁的娃，把那张皱巴巴的纸条攥进手心里。
他忽然想起老蔫叔临走那几天，攥着继业的手，说“这孩子眼神像你”。
他那时候不懂。
现在他懂了。
老蔫叔说的不是眼神。
是那股劲儿。
他从抽屉里翻出半截铅笔，把那张纸条展开。
“继业，你记着。”
继业使劲点头。
“这符号念‘X’。”
“X。”
“这符号念‘Y’。”
“Y。”
杨振庄在纸条空白处画了一个坐标系。
“这是一座山。”
继业眨巴着眼睛。
“山？”
“嗯。”杨振庄指着那条抛物线，“山脚下有两只狍子，一公一母。公狍子跑得快，母狍子跑得慢。”
他顿了顿。
“你四姐问你，它们啥时候能撵上。”
继业把小眉头拧成一团。
他把那张纸条看了很久。
“爹，”他仰起脸，“狍子跑得快慢跟俺有啥关系？”
杨振庄没答。
他把铅笔放下。
“你四姐留这道题，不是让你算狍子。”
继业等着。
“她是让你知道，山外头还有山。”
他把纸条叠好，塞回儿子内兜里。
“等你爬过她这座山，就能看见她看见的风景了。”
继业把小拳头攥紧了。
他把内兜按了按。
“爹，俺一定爬过去。”