第二十章 人分三六九等
正当吴德以为比赛结束，想走下擂台时，忽听台下众人一阵惊呼，贺晓舟已经站了起来，鲜血仍顺着嘴角和鼻孔不断涌出，将胸前衣襟染成了一片红色。
吴德想不到贺晓舟如此刚强，微感惊讶，随即笑道：“贺师兄，你、我强弱分明，你又何必逞强呢？我看不如认输算了，那胯下之约，可以改日实现。”
贺晓舟刚刚受了重击，头脑有些混乱，忘了自己还有御剑之术。他听了吴德的话，心中气愤，竟倒提逐日剑向吴德冲了过去。此时他与吴德相距甚远，刚冲到半路已被五只猛兽围住。然而他此时情绪激动，真力激增，动作反比刚才迅捷，逐日剑化为一片白光，接连从狼、猿、熊身上穿过，将这三只猛兽打得散作泥土。不等这三只猛兽复原，贺晓舟又已向前冲去。
吴德见了不禁大惊，忙用七灵剑向蛇一指。蛇立刻钻入土中，消失无踪。
贺晓舟正向前狂奔，忽然脚下一绊，顿时摔倒在地。原来那蛇本是土化，钻入土中后行动如飞，早赶到贺晓舟前边现出形来。贺晓舟看着前面吴德，哪里注意到地面多出一物，正好被它绊倒。接着狼、猿、熊赶上来对他一阵狂殴。
凝雪儿见此情景，泪水已经模糊了双眼。陆天翔也为贺晓舟捏了一把汗。
吴德十分得意，高声说道：“贺师兄，我看你还是认输吧！在这个世界上，人的才能有大小，能力有高低，这都是上天注定的。人贵在有自知之明！能力低微，就该认命！”
吴德还在滔滔不绝，那五只猛兽中间忽然升起了一道白光，闪电般向他飞去。他只觉眼前一花，一丝冰冷透胸而过，接着鲜血从胸口迸射而出，一阵剧痛后昏倒在地。
原来自从如意帮贺晓舟炼剑后，贺晓舟的逐日剑已颇具灵性，能与主人心意相通，只是贺晓舟尚未发现。刚刚贺晓舟被五只猛兽围攻，逐日剑感受到主人的痛苦，不禁泛起一片白光，同时在他手中不住振颤，似欲脱手飞出。贺晓舟也感受到逐日剑的愤怒，情不自禁地想起了御剑之术，心道：此时不用更待何时？于是奋力施展，逐日剑化作白虹，从吴德胸口穿过。台下众人见吴德命在须臾，不禁一片哗然。
吴德倒下后，五只猛兽顿时散落成土。那边许英杰早飞身来到吴德身旁，封住他胸口穴道，又给他服下一颗灵药后，命人将他抬回房间。
凝雪儿见贺晓舟伤势严重，忙向许英杰要了一颗治伤的丹药，跑过去给贺晓舟服下。片刻之后，贺晓舟便已恢复如初。
台下众人交头接耳、议论纷纷，望着贺晓舟，都是一副无法相信的表情。他们本以为这是一场没有悬念的比拼，吴德会轻松取胜，哪知贺晓舟最后关头竟会反戈一击，败中取胜。尤其是回想起贺晓舟逐日剑穿透吴德的一幕时，不禁都心有余悸。
不久首日比赛全部结束。众弟子有的驾起飞剑，有的骑着仙鹤，三三两两返回幻变宫，一路上仍对这一日的比赛议论不休。
庄昊仁今日轻松取胜，回到幻变宫后直接来找贾仁。贾仁今日的对手虽然不弱，但他凭借冰魄神剑仍然轻松获胜，心情极佳。两人见面，互相吹捧，更觉得意。
贾仁忽然想起贺晓舟，便问庄昊仁，庄昊仁将贺晓舟如何战胜吴德讲述了一遍。贾仁听了脸上笑容消失无踪、紧皱双眉，想了想道：“我们去看一看他！”
两人走进房间时贺晓舟正躺在床上休息。贾仁皮笑肉不笑地说道：“贺师弟，听说你今日凭借御剑术战胜了吴德，我特来向你道贺。”贺晓舟此时心情舒畅，听贾仁如此说，咧嘴笑道：“谢谢贾师兄！”
贾仁见贺晓舟得意，心中不快，表面却不露声色，笑道：“你那把剑看上去挺普通的，想不到还蛮有灵性，可以任意驾御。吴德的七灵剑可不是凡品，你竟然能将他战胜，师兄我也要另眼相看了。”
庄昊仁接道：“吴师弟这个人修行虽好，法宝也强，可就是心性太燥。本来胜局已定，他还给人讲大道理，这一轻敌正好给人钻了空子。要我说贺师弟也是运气好，若是换成旁人哪里容他喘息，早就一举拿下比赛了。”
一番话果然将贺晓舟的好心情说没了。
贾仁见了心中高兴，接着道：“庄师弟你这么说，就好像贺师弟取胜全凭运气似的，贺师弟已能御剑，实力自然不俗。不过在我们灵剑派，这御剑术还是有些另类，入不了主流；从长远来看，发展空间也很有限。唯有五行幻化之术，才是众法之尊，才是王道，才会得到师父他老人家的认可。”
贾仁说完偷眼去看贺晓舟，果见他一脸茫然，于是心满意足地站起身道：“好了，不打扰你们休息了，我明早还有比赛，先回去了。”说完拍拍屁股走了。
贺晓舟果然对御剑术产生了怀疑，想起自己对五行幻化之术一窍不通，不由得情绪低沉。庄昊仁已经鼾声响起，他又躺在床上想了许久，方才睡去。
次日清晨比赛再次开始，第一场庄昊仁对阵尹任。
只见庄昊仁拔出青蛇剑轻轻一挥，立刻有三道蛇形剑气向尹任飞去。剑气灵动异常，在空中兀自弯曲盘旋，恰似长蛇一般。尹任挥剑格挡，却被那蛇形剑气轻松绕过，击中他三处穴道，顿时动弹不得。众弟子见庄昊仁轻描淡写便获得了胜利，足见实力雄厚，都流露出羡慕的神情。
接着，陆天翔和贺晓舟也都轻松战胜了各自对手。
后来的比赛波澜不惊，夕阳斜照时，轮到芙萍对阵如花。
芙萍昨日见识过如花长鞭的威力，所以一上来便造出许多幻影，迷惑如花。如花也早有准备，将长鞭挥舞成圈，把芙萍拒在圈外。同时取出一个铜壶，打开盖子后，无数浑身燃烧着火焰的乌鸦从里面飞了出来。
许英杰见了不禁眉头紧皱。原来那铜壶名为火鸦壶，是昔日赤炼魔镇洞之宝。赤炼魔当初恶贯满盈，正派人士集合力量，欲将他铲除，为民除害。结果赤炼魔身受重创逃入深山，销声匿迹，想不到多年之后他的法宝竟会在此现身。如花在欧阳月华手下，火鸦壶必为欧阳月华所有。想不到欧阳月华在中秋晚会上被芙萍抢了风头，时隔多日仍然记恨在心，竟将这火鸦壶借给如花，好让芙萍出丑。
芙萍见火乌鸦遮天蔽日、火势熊熊，若是勉强应战只能自取其辱，连忙喊道：“如花师姐，我认输，请收了火鸦吧！”
欧阳月华昨晚将火鸦壶送给如花时，千叮咛万嘱咐，让她一定要好好地整治芙萍，替她出气，如花也打了保票。所以芙萍虽然已经认输，如花却不将火鸦收回，依旧指挥着火鸦向芙萍攻去。
芙萍大吃一惊，忙腾身飞起。然而那火鸦非昨日冰蝶可比，飞行迅速异常，顷刻便追了上来。眼看要将芙萍烧伤，一道匹练般的银光从火鸦群中掠过，将芙萍带出重围，正是许英杰出手相救。只听他朗声说道：“如花师妹！芙萍师妹已经认输，你还不快收回火鸦？”
如花不敢违拗，连忙将火鸦招回壶中，望着许英杰和芙萍满面愁容，心想晚上又要给欧阳月华骂了。
芙萍虽然输了比赛，心中却暗自欢喜，因为她隐约感觉到许英杰也喜欢自己，只是他把这种感情埋藏得很深。
晚上，贺晓舟约凝雪儿到后山散步，凝雪儿欣然前往。
贺晓舟今日又胜了一场，对手是个魁梧少年，手持一把巨剑黄光绚烂，显然不是弱者。可是被贺晓舟祭起逐日剑，只一击便败下阵去。贺晓舟感觉自己终于找到了取胜之道，不由得信心爆棚，滔滔不绝地对凝雪儿说道：“只要再赢下两个对手就可以进入决赛了。我现在对自己充满了信心，真恨不得现在就和对手比赛。当初我根本没勇气参加比武大会，多亏你的劝导。如果这次我能最终胜出，进入藏剑阁的话，我一定下山为你寻一件好宝贝。”说完微笑着望向凝雪儿，却见凝雪儿面带忧色，于是问道：“师姐，你怎么没精打采的，难道你不替我高兴吗？”凝雪儿柔声道：“阿舟，我当然替你高兴，你的表现已经远远超出了我的想象。不过后面的对手肯定很强，我想你应该把心态放平稳，这样才能从容应对。”贺晓舟听了不以为然地笑道：“没什么好担心的！师姐，你就等着瞧好吧！”