特殊番外：『 核冬旅途－乌拉尔蒸汽线』（柒）
墙上有地图，用红笔圈出了几个地点。
037拿起日志，吹去灰尘。
1986年11月5日
格里高利和米哈伊尔今天没回来。他们去镇南寻找药品。我告诉他们不要分开，但他们不听。现在天黑了，外面有那些东西的叫声。我不敢出去找他们。
11月7日
食物快吃完了。煤炭还够用一个月，但如果冬天持续...上帝啊，让这噩梦结束吧。我听到了火车的声音，但沃洛佳说那是幻觉。也许他是对的。
11月12日
沃洛佳今早走了。他说他要去南方，去温暖的地方。我告诉他南方已经没了，但他不信。他带走了最后一把枪和一半食物。现在只剩我一个人了......
037检查墙上的指示牌，抹去灰尘，“储藏库在后面，通过地下通道连接矿场入口。”
通道入口被坍塌的混凝土块部分掩埋，但还有足够一人通过的缝隙。
白狐打头钻了进去，手电光束切开黑暗。
地下通道保存相对完好，混凝土墙壁上凝结着白色的霜。
温度比外面更低，呼吸在面罩内壁迅速结冰。
走了大约一百米，前方出现一扇厚重的防爆门。
门上有简单的机械密码锁，已经锈死。
“需要爆破吗？”037问。
白狐检查门缝。
“也许不用。”她将撬棍插入门与门框的缝隙，用力一扳。生锈的铰链发出刺耳的尖叫，门开了一条缝。
两人合力，终于将门推开足够通过的宽度。
门后是一个巨大的地下空间，高度超过十米，手电光束扫过，照亮了堆积如山的黑色块状物。
“煤炭！”037几乎要欢呼起来。
白狐已经蹲下检查，“是煤，但不是我们要的那种。”
她从煤堆上抓起一把，煤块质地松散，表面在灯光下反射着油脂般的光泽。
“长焰煤。”白狐站起身，“挥发高，燃烧迅速，热值低，烟尘大。”
“П38的锅炉设计使用无烟煤或贫煤，长焰煤会严重降低效率，还可能堵塞通风系统。”
“完全不能用吗？”
“能用，但效果不佳。”白狐估算着，“这意味着我们需要几乎双倍的量。而且......”
她用手电照向煤堆深处，“储存条件太差，很多已经受潮结块，燃烧值会更低。”
“总比没有强。”037保持乐观，“如果全部搬回去，也许勉强够用？”
白狐摇头，“从这里到列车有三公里，我们没有运输工具，人力搬运需要来回至少十趟。”
“时间不够，而且辐射暴露会严重超标。”
就在她们陷入困境时，037的手电光扫过储藏库角落，停在了几个巨大的阴影上。
“妮娜莎，看那边。”
角落堆放着三台军用卡车，乌拉尔4320，经典的六轮驱动越野型。
车身上覆盖着厚厚的灰尘，但外形基本完整。
“矿场运输车。”白狐走过去，检查第一台车的驾驶室。
车门锁着，玻璃完好，她用手电照进去，钥匙还插在点火开关上。
“如果能启动...”白狐打开引擎盖。
发动机看起来基本完好，电池当然已经没电，但或许...
“试试能不能启动。”
她们清理掉车窗上的灰尘和冰。
白狐坐进驾驶座，拧动钥匙。
毫无反应。
“电池没电，或者电路损坏。”她跳下车。
“柴油可能已经凝固。”白狐用手指敲了敲油箱，“我们需要加热引擎和燃油系统。”
这是个技术活，但并非不可能。
储藏库里有维修工具，甚至还有几桶未开封的防冻液和柴油。
在卡车旁的工具箱里，037找到了一个手摇启动柄。
“试试。”白狐说。
她们先检查了发动机机油，还算正常。
然后，037将仅存的柴油注入油箱，白狐则清理了空气滤清器。
“准备。”037坐进驾驶室，将点火开关转到启动位置。
白狐深吸一口气，将手摇柄插入引擎前端的启动孔，开始用力摇动。
发动机发出沉闷的转动声，但没有点火。
“再来！”
白狐咬牙继续，手臂的肌肉在防护服下绷紧。
第三次尝试时，气缸里传来沉闷的爆鸣，排气管喷出一股黑烟。
V8柴油引擎咳嗽了几声，然后咆哮着苏醒过来。
转速表指针跳动，车灯闪烁了几下，稳定地亮起。
“成功了！”037几乎不敢相信。
“油压正常，水温正常...这老家伙还能动。”
但问题又来了，如何装载煤炭？
乌拉尔4320的标准货厢能装载五吨货物。
她们需要至少四吨煤才能让列车抵达D6。
储藏库里有铲子，但人力装车太慢。
白狐在仓库深处寻找，发现了一台小型装载机，可惜电池完全报废，无法启动。
“只能手动了。”037已经拿起铲子，“我们时间不多。”
两人一铲一铲地将煤炭装入卡车货厢。
这是项极其耗费体力的工作，尤其是在厚重的防护服中。
不到三十分钟，037的呼吸已经变得粗重，面罩内壁完全被水汽覆盖。
“休息五分钟。”白狐命令，“脱水比疲劳更致命。”
她们轮流工作、休息。
一小时过去了，货厢才装了四分之一。
“这里的人准备得很充分。”
白狐评论道，“好像知道会发生什么，做了长期生存的准备。”
“很多小镇在战前都有民防计划。”白狐用力将铲中的煤甩上车。
“特别是这种偏远地区的工业定居点。他们可能储存了足够数年的物资。”
“那为什么人都死了？”
“物资可以储存，但希望不能。”
当外部世界完全崩溃，当通讯中断，当你知道可能永远不会有救援......”
“再多的物资也挡不住绝望。”
“但亚曼托有，有希望。”
又一小时，最后一铲可用炭被装上车。
天色开始变暗，夜晚即将降临。
“我们必须在天黑前返回列车。”白狐说，“夜晚温度会骤降，而且可能有更多变异生物活动。”
她们爬上卡车，037驾驶，白狐在副驾警戒。
卡车缓缓驶出小镇，沿着来时的路线返回。
返回路程比来时顺利，旧车辙为她们指明了方向。
但天色越来越暗，能见度下降。
“无线电尝试。”白狐说。
037按下按钮，“这里是037，呼叫列车，收到请回答。”
静电噪音。
“重复，这里是037，我们携带燃料返回，预计二十分钟后抵达。”
仍然没有回应。
“可能天线被雪覆盖......”037握紧了枪。
“继续前进。”白狐转过一个弯。
“他们会在那里。”
卡车在深雪中艰难前行。
柴油发动机发出稳定的轰鸣，车灯切开越来越深的黑暗。
终于，在黑暗中，她们看到了列车微弱的灯光。
“我们到了！”037几乎要欢呼。
卡车接近列车时，她们看到了异常。
车厢周围有人群聚集，而且...有争吵声。
“...这是自杀！我们应该留在这里，等待救援！”
“救援？什么救援？根本就没有救援！”
“总统同志保证过...”
“保证？他用什么保证？燃料都没了！”
人群情绪激动。沃罗宁上校和几名士兵试图维持秩序，但人群的压力越来越大。
“她们不会回来了。”一个中年男人开口，声音里没有愤怒，只剩下绝望。
“四小时了......”
外面那种环境...没有人能活四小时......”
“闭嘴。”他旁边的妇女低声说，“别在孩子面前说这些。”
“但这是事实！”男人的声音提高了。
“我们在自欺欺人！我们都会死在这里，冻死在这辆破火车里！”
“那就死得安静点！”一个老人突然吼道。
“至少别让最后的时刻充满你的哀嚎！”
车厢里再次安静下来，但这次的安静更加绝望。
在工具棚里，沃罗宁上校看着手表，又看了看温度计。
“总统同志...”他低声说，“如果再过一小时她们还没回来...”
“那就执行B计划。”总统的声音平静。
“你带领所有还能走的人出发。我留下来，与不能走的人在一起。”
“总统同志，您不能...”
“这是我的决定，上校。”总统打断他。
“作为领导者，我必须是最后一个离开的人。”
“或者...与无法离开的人在一起。”
他看向窗外灰白色的天空，“而且，我仍然相信她们会回来。”
“为什么？”沃罗宁问，这次是真的不解。
“在这样的世界里，相信往往只会带来更大的失望。”
总统笑了笑，“你见过向日葵吗，上校？”
“...见过。”
“它们总是朝向太阳，即使是在阴天，即使太阳被云层完全遮挡。”
总统轻声说，“它们相信太阳还在那里。”
“这种相信不是基于证据，而是基于...生命的本能。”
“我们现在就是向日葵，上校。”
“而白狐和037...她们是我们的太阳。”
沃罗宁沉默了。
他听到了声音。
一开始很微弱，被风声掩盖。
但渐渐清晰起来。
引擎的声音。
柴油发动机特有的低沉轰鸣。
“那是...”沃罗宁冲到窗前。
风雪中，一道灯光刺破灰暗。
一辆军用卡车摇摇晃晃地驶来，车身上布满划痕和凹陷。
驾驶室里，两个穿着防护服的身影。
“她们回来了！”沃罗宁几乎是在吼叫，“她们回来了！”
卡车驶入会让站区域，车灯照亮了人群。
所有人都转过头来，看到了卡车和货厢上的煤。
安静。
然后爆发出混乱的声音。
“她们回来了！”
“有煤吗？”
“那是煤吗？”
“我们有救了？”
白狐跳下卡车，037紧随其后。总统从人群中走出，脸上带着明显的疲惫和释然。
“指挥官同志，副官同志......你们成功了。”
科瓦连科冲过来，“找到了？”
“八吨长焰煤。”白狐报告，“我们只有这些。”
“应该能跑九十公里，足够让我们抵达D6。”
“不是最理想的，但能用。机车状态？”
人群中爆发出欢呼声。
“我重新检查了锅炉和管路。”科瓦连科报告。
“有一个好消息，压力下降不完全是燃料问题。”
“我发现了三处微小的蒸汽泄漏，已经修补。”
“现在机车的热效率应该能提升百分之十五。”
转运作业在极端条件下展开。
白狐立即组织卸煤作业。
所有还能行动的成年男性都来帮忙，形成长长的人链，将煤炭从卡车传递到煤水车。
白狐和037亲自操作，一铲一铲，将黑色的煤炭传递下去。
这是人类对抗末日的缩影。
在严寒、辐射、绝望中，用最笨拙的方式，延续文明的火种。
总统也来了，他穿着厚重的军大衣，帮助传递一小筐煤。
“燃料足够吗？”总统问白狐。
“长焰煤的热值低，应该能支撑最后五十公里。”
“那就交给你了，指挥官。”
所有煤炭装载完毕。
过程中，白狐注意到几个年轻人的异常。
他们动作迟疑，眼神闪烁，不时窃窃私语。
她记下了他们的特征，但没有当场处理。
现在最重要的是完成转运。
最后一铲煤进入煤水车。
排除转运损耗，煤水车现有煤炭约八吨多，足够抵达D6。
前提是没有意外。
“所有人上车！”白狐通过扩音器呼喊，“立即上车，密封所有门窗！”
人群慌忙返回车厢。
最后几名士兵检查车外设备时，那三个年轻人没有返回指定车厢，而是悄悄溜向列车尾部，试图打开一节货厢的门。
“站住！”她喝止。
三人僵住，转身时手里握着撬棍。
“你们想干什么？”白狐走近，手按在枪套上。
“我们......我们只是想拿点食物。”其中一个结结巴巴地说，“有人说货厢里有多余的......”
“货厢里是设备和技术资料，没有食物。”白狐看穿谎言，“说实话。”
三人交换眼神。
突然，最壮的那个挥动撬棍扑上来。
白狐侧身避开，抓住对方手腕反关节一拧，撬棍脱手。
另外两人想帮忙，但037的枪口已经抵住其中一人的额头。
“最后一次机会。”
白狐的声音冰冷如风，“谁指使你们？目的是什么？”
壮汉咬紧牙关不说。但另一个年轻人在枪口下崩溃了。
“是......是伊戈尔。”
他说......说列车到不了D6，与其大家一起死，不如拿些值钱的东西，找个地方躲起来......”
“伊戈尔是谁？”
“三车厢的...以前是镇上的混混，核爆后混进了地堡......”
白狐和037对视。
叛乱的火苗，在最脆弱的时刻燃起。
“把他们押到隔离车厢。”白狐对赶来的士兵下令。
“等抵达D6后处理。现在，看好所有货厢。”
“到了D6，我看他们还能翻起什么浪花。”
白狐和037返回驾驶室时，浑身冰雪，防护服外层结了薄冰。
“转运完成了。”037报告。
“但煤质检查发现，底部有些煤块有轻微受潮。”
“多少？”
“约半吨。燃烧值会受影响。”
白狐计算着。
八吨半煤，减去半吨低质煤，实际有效燃料七点五吨。
抵达D6需要......六点八吨。
理论上足够，但没有任何容错空间。
长焰煤的质量确实不如无烟煤，但热量计显示其热值足够。
“燃烧时会产生较多烟雾和煤焦油。”科瓦连科担忧。
“需要更频繁地清理炉膛和烟道，否则效率会下降。”
“所有人就位！”沃罗宁的声音传来，“可以发车！”
白狐推动主闸，037辅助。
П38发出低沉的咆哮，驱动轮转动，与铁轨摩擦。
列车颤抖着，缓缓启动。
随着蒸汽压力的增加，随着煤炭在炉膛中燃烧释放能量，速度逐渐提升。
十公里、二十公里、三十公里...
列车再次奔驰在铁轨上，向着最后的目标，向着D6。
窗外，风雪依然，群山在后掠。
但这一次，人们的脸上有了真正的笑容。
孩子们趴在窗边，数着掠过的枯树。
成年人紧握彼此的手，眼中含着泪水。
在驾驶室里，总统看着前方逐渐清晰的群山轮廓。
“我们真的做到了。”
“还没到。”白狐提醒，但她的嘴角有了一丝弧度。
“我知道。”总统拍了拍白狐的肩。
“但最艰难的部分已经过去了。现在...我们只需要回家。”
最后二十公里。
......
夜幕完全降临，核冬天的夜晚没有星光，只有无尽的黑暗和呼啸的风。
列车头灯切开前方的黑暗，照亮了蜿蜒的铁轨和两侧险峻的山崖。
每个人都紧绷着神经。
驾驶室里，白狐、037、总统和科瓦连科轮流监视仪表，确保锅炉在临界状态下稳定运行。
车厢中，士兵们守在窗口，警惕任何可能的威胁。
医护人员巡视每一节车厢，处理因温度骤变引发的身体不适。
她们看到了第一个D6的外部标记。
那是一个不起眼的混凝土方尖碑，上面刻着?Д-63она6е3опасности?
旁边还有一个指向山谷方向的箭头。
“还有三十公里......”
列车以稳定的速度前进。
П38牵引着八节车厢，穿越最后的山区。
“每小时二十五公里。”037报告。
“按照这个速度，我们将在三小时后进入D6所在的山谷。”
“暴雪预警呢？”总统问。
“我们没有气象数据，但云层在加厚。”白狐观察着天空。
列车在夜色中穿行。
车头灯的光柱在黑暗中显得格外孤独，照亮前方无尽的铁轨和积雪。
最后二十公里。
十公里。
五公里......
当D6所在山谷的轮廓出现在地平线上时，车厢里爆发出第一声欢呼。
然后像是连锁反应，欢呼声从第一节车厢传到最后一节。
人们挤在窗前，指着远处山体上隐约可见的人工结构。
“我们到了！我们真的到了！”
“看那里！有建筑！”
“那是D6吗？那就是我们的新家吗？”
哭泣声、笑声、祈祷声......所有的情感在这一刻爆发。
但白狐知道，他们还没有真正安全。
D6的外部警戒系统可能已经损坏，入口可能被封锁，内部可能出现了他们不知道的问题......
“他们应该看到我们了。”037轻声说。
确实，D6显然已经发现了列车。
入口处的探照灯打开，光束扫过山谷，最终锁定在正在驶近的列车上。
“准备通讯。”白狐对037说。
037打开长波通讯器，调到D6的紧急频道。
“D6指挥中心，这里是П38列车，呼叫D6指挥中心。”
“我们携带亚曼托地堡幸存者，请求进入许可。”
“重复，请求进入许可。”
静电噪音。
沉默。
037重复呼叫，一次又一次。
就在希望开始动摇时，通讯器里传来了回应。
“П38列车，这里是D6指挥中心。收到你的呼叫。身份验证？”
“D6指挥官，白狐。身份代码，B-7Δ-9-1-0-4。”
“携亚曼托A2地堡幸存者共计五百零七人，请求进入。”
“确认识别码！欢迎回家，指挥官！”
“防爆门已开启，请直接驶入三号内部轨道！”
“重复，请直接驶入！”
几分钟后，另一个声音出现在频道里。
“指挥官？副官？，听到你们的声音真是......难以置信。”
“亚曼托真的还有人活着？你们真的找到了他们？”
“是的。”037接过话筒，“状态不佳，急需医疗和安置。请准备接收。”
“已经在准备！天哪，这简直是……奇迹。你们现在位置？”
“正沿着铁路线接近。”
驾驶室里，所有人都松了一口气。
总统闭上眼睛，嘴唇微微颤动，像是在祈祷，又像是在感谢。
科瓦连科激动地拍打着控制台，“我们做到了！上帝！我们真的做到了！”
037看向白狐，发现她也正看着自己，两人交换了一个眼神。
列车继续前进，速度逐渐放缓，平稳地驶向那扇敞开的光明大门。
穿过防爆门的瞬间，仿佛穿越了两个世界。
门外是核冬天的灰暗、寒冷、死寂。
门内是明亮的灯光、洁净的空气、还有......人。
很多人。