第53章 龙旗东指
贞观十九年，二月二。
长安城外，渭水之滨。
十万精兵列阵于原野。
旌旗蔽日，甲胄映寒光。
初春的风仍带着寒意，却吹不散军阵中蒸腾的肃杀之气。
一座高九丈的誓师台矗立军前。
台上，杏黄龙旗猎猎。
李世民身着常服，外罩明黄龙纹披风，立于台前。
这位开创贞观盛世的帝王，年已五十有三，鬓发染霜，面有倦色。
亲征高句丽，早已不是他这年纪所能承受。
他的身后，文武重臣分列。
宰相李默站在文官首位，紫袍金带，神色沉静。
他的目光扫过军阵。
新列装的制式铠甲在晨光下泛着冷硬的金属光泽。
长枪如林，弩箭如雨。
最引人注目的，是阵列最前方那支三千人的精锐。
暗色轻甲，背负新型擘张弩，腰间佩刀形制统一。
正是从安西调回的“烽火团”。
这支由李默一手打造、在西域历经血战的尖刀，如今整编为东征先锋。
李默看到了胡栓子。
这位死亡之海并肩作战的老部下，如今已是烽火团指挥使，正五品昭武校尉。
他安静地立于马上，眼神锐利如鹰。
身后三千将士，气息沉稳，与周围那些各府精锐战兵截然不同。
百战余生的气质，藏不住。
“陛下！”
礼部尚书虞世南高声道。
吉时已到。
李世民上前三步，面对十万将士。
声音不如年轻时洪亮，却带着沉淀后的威严：
“将士们！”
“高句丽囚我使臣，侵我藩属，屡犯边陲！”
“朕，承天命，御四海，岂容跳梁小丑猖狂！”
“今，朕命江夏王李道宗为行军大总管，统率王师，东征讨逆！”
“必犁庭扫穴，擒其首恶，彰我大唐天威！”
十万将士齐声怒吼：
“万胜！万胜！万胜！”
声浪震天。
李世民从侍从手中接过帅印，郑重递向身侧。
江夏王李道宗大步上前。
这位宗室名将年约四旬，面容刚毅，身材魁梧，明光铠猩红袍。
他单膝跪地，双手接过帅印：
“臣，领旨！必不负陛下重托！”
李世民扶起李道宗，拍了拍他的肩：
“朕在长安，等你捷报。”
“陛下放心！”
李道宗抱拳，转身面向大军。
举起帅印，声如洪钟：
“奉陛下旨意，本王李道宗，统率东征大军！”
“今日出征，荡平高句丽！”
“全军听令——开拔！”
号角长鸣，战鼓擂动。
大军开始移动。
首先开拔的正是烽火团。
三千精锐轻骑，在胡栓子的率领下，如离弦之箭般冲出。
马蹄声密集如雨，整齐得令人心惊。
他们沿着宽阔平坦的“东征驰道”，向东疾驰。
没有喧哗，没有杂乱。
只有冰冷的肃杀。
紧随其后的是前锋营。
三万轻骑，旌旗招展，马蹄如雷，滚滚东去。
尘土飞扬。
李默看着烽火团远去的背影，心中微动。
这支利刃，要在东征战场上首次展露锋芒。
也好。
“宰相。”
身边传来沉稳的声音。
李道宗走了过来。
他已戴上兜鍪，面甲掀起。
“王爷。”
李默拱手。
“后方调度，全赖宰相了。”
李道宗抱拳，语气郑重。
“王爷放心。”
李默沉声道，
“粮草军械，必保前线无虞。‘东征驰道’已全线贯通，沿途驿站、货栈皆已就位。首批三十万石军粮，昨日已从洛阳起运。”
他顿了顿，
“烽火团擅长沙漠、山地作战，但对辽东地形气候不熟。王爷需派熟悉辽东的斥候配合。”
李道宗点头：
“本王已命契苾何力将军率两千靺鞨骑兵为向导，与烽火团协同。”
契苾何力，铁勒族名将，归附大唐后屡立战功，对辽东地形了如指掌。
李默心中稍安：
“如此甚好。”
李道宗翻身上马，对李默一抱拳：
“长安见！”
“待王爷凯旋！”
李道宗策马奔向中军大纛。
中军开始移动。
步兵方阵迈着整齐步伐，踏上驰道。
陌刀队、弩手、长枪兵，甲胄铿锵。
每一队都打着统一旗号，装备制式武器。
军器监推行“贞观制式”的成果。
李默看到许多士兵背着的新型擘张弩，弩臂上刻着统一编号。
那是石磊督造的。
大军如长龙东去。
足足一个时辰，后军才全部驶上驰道。
原野上只剩滚滚烟尘。
李世民在百官簇拥下，登上御辇回宫。
“李默。”
经过李默身边时，皇帝开口。
“臣在。”
“东征之事，你多费心。”
李世民的声音透着疲惫，
“朕老了，这些军国重担，该交给你们了。”
“陛下天威浩荡，臣等只是尽本分。”
“不必说这些虚话。”
李世民摆摆手，
“死亡之海带回来的那些东西……你还在研究吧？”
李默心中一凛，低声道：
“是。火炮正是研究成果之一，而且石磊还在尝试复原一些技术。”
“嗯。”
李世民望着东方，眼神深邃，
“好好研究。若真能得到更多超越时代的技术，便是大唐千秋万代的根基。”
“臣明白。”
“去吧。”
御辇缓缓驶向城门。
李默躬身相送，直到御辇消失。
他转身，走向马车。
车夫为他掀开车帘。
李默登上车，吩咐：
“回政事堂。”
马车驶动。
车厢内，李默闭上眼，揉着眉心。
脑海中浮现出死亡之海地下空间。
庞大的金属熔炉。
闪烁的符号。
昏迷的石磊。
那些沉默的守护者。
赠予弯刀时郑重的姿态。
“我们……是最后的守护者……”
“熔炉能量……即将耗尽……”
“后来者……小心吞噬者……”
断断续续的留言，如警钟长鸣。
还有怀中那块绿色晶体。
石磊最近又开始有的“感应”——对东方大海中某个存在的呼唤。
四年前从熔炉归来，石磊一直很平静。
直到三个月前。
他突然说，感应又回来了。
而且比以前更清晰，更急切。
马车驶入长安城。
街道两旁，百姓聚集，议论纷纷。
“大军出征了！”
“听说这次是江夏王挂帅！”
“前面那支黑甲骑兵好生威风！安西调回来的百战精锐！”
“有他们在，高句丽肯定完蛋！”
李默听着窗外议论，面无表情。
百姓只看到眼前的战争与胜利。
他们不知道，在更遥远的地方，还有更大的秘密。
马车在皇城前停下。
李默下车，快步走向政事堂。
作为宰相，他需总揽全局，协调六部，确保东征后勤无虞。
刚走进值房，户部尚书戴胄和工部尚书段纶已等在那里。
两人快步迎上。
“宰相，大军已发，我等也该各就各位了。”
戴胄说道，
“按照预案，第一批三十万石军粮，已从洛阳、汴州粮仓起运，沿驰道北上。沿途十二处中转货栈，皆已储备足量草料、饮水和替换马匹。”
段纶补充：
“工部征调的五千辆四轮货运马车，已全部投入运输。按新驰道标准，满载马车日行可达八十里。养护队伍也已就位，沿途巡查。”
李默走到巨大沙盘前。
沙盘上清晰标注着从长安到幽州的驰道路线，以及沿途驿站、货栈位置。
他拿起细杆，指着沙盘：
“戴尚书，我要你每日辰时、酉时，各报一次各货栈存粮、存水量。若有任何一处存量低于三成，立即从后方调拨补足。”
“下官明白！”
“段尚书，驰道桥梁是关键。尤其是黄河浮桥、漳水石桥，必须派专人日夜看守。若有损毁，半个时辰内就要开始抢修。”
“下官已安排妥当！”
李默放下细杆，看向戴胄：
“商税司那边，对参与驰道投资的商户，这个月开始预分红结算。”
戴胄面露难色：
“宰相，战事刚起，就先分红，是否……”
“正是战事刚起，才更要兑现承诺。”
李默斩钉截铁，
“商人重利，更重信誉。朝廷说话算话，他们才会继续跟进。后续的全国驰道网、南方漕运改造，还需要他们出钱出力。”
戴胄恍然：
“下官明白了！这就去办！”
两人匆匆离去。
李默坐到书案后。
案上已堆满文书。
他刚翻开第一本，门外又传来脚步声。
“宰相，军器监石监正求见。”
“让他进来。”
门开，石磊走了进来。
他穿着军器监正监的深绿色官服，脸色比往常更苍白，眼神却异常明亮。
四年了。
从死亡之海归来，整整四年。
石磊一直很平静，几乎没有再提过“感应”。
直到三个月前。
他突然找到李默，说感应又回来了。
而且比四年前更强烈，更清晰。
“宰相。”
石磊行礼。
“坐。”
李默指了指对面椅子，
“前线大军已发，军器监后续批次装备，生产如何？”
石磊坐下，从怀中掏出册子：
“按照计划，第三批三千具擘张弩、十万套制式箭矢已完工，正从关中军坊起运。第四批月底前可交付。”
他顿了顿，声音压低：
“新式陆炮已生产百门，全部配发东征军。舰炮五十门，已安装在登州水师战船上。”
李默点头。
这才是大唐真正的底气。
标准化生产的火炮。
四年前从熔炉壁画中获得的启发，经过无数次试验、改良，终于量产。
虽然威力不及熔炉中那些超越时代的武器，但足以碾压这个时代任何军队。
高句丽？
他们的城墙，在火炮面前，不过是土垒。
“另外……”
石磊从袖中取出一个小布包，打开。
里面是一片银灰色的金属薄片。
“这是按‘轻韧合金’思路试制的新材料。重量只有精铁的一半，强度高五成。所需‘云母铁’矿，在剑南道已发现三处矿脉，正加紧开采。”
李默拿起金属片。
入手极轻，用力弯曲，弹性极佳。
“产量如何？”
“目前月产可制甲三百套。若矿脉开采顺利，年底可达千套。”
“优先配给烽火团和将领。”
“是。”
石磊收起布包，犹豫了一下，
“宰相，感应的事……”
“说。”
“昨晚……很强烈。”
石磊按住太阳穴，脸上浮现痛苦之色，
“那座火山岛，那片海……它在呼唤，很急切。而且……”
他深吸一口气，
“海里有什么东西在动。很庞大，很慢。那种感觉……很不好。”
李默的手按在了腰间弯刀的刀柄上。
冰凉的触感让他保持清醒。
“和四年前感觉一样？”
“不一样。”
石磊摇头，
“四年前是模糊的呼唤。现在是……求救。对，就是求救。那座岛上的熔炉，可能快撑不住了。”
他抬起头，眼中带着忧虑，
“宰相，我觉得……必须尽快去。再晚，可能就来不及了。”
“我知道。”
李默站起身，走到窗前，
“但眼下，东征是头等大事。只有打下高句丽，彻底平定东北，大唐才有余力转向海洋。”
他转身，看向石磊，
“你继续监控感应。有任何变化，立刻报我。另外，格物书院航海科，要加紧培养人才。”
“是。”
石磊站起身，
“属下这就回军器监。今天还有一批新式弹药要验收。”
“弹药？”
“开花弹。铸铁外壳，内填火药和铁珠，落地即炸，覆盖三丈范围。”
石磊解释道，
“对付密集阵型，效果极佳。已试制三百发，随军运往前线。”
李默眼中闪过一丝寒光。
开花弹。
别说高句丽人，这个时代的人恐怕连听都没听过。
“好。此事保密，不得外传。”
“明白。”
石磊行礼，退出值房。
李默坐回书案后，继续批阅文书。
笔尖沙沙。
不知过了多久。
窗外天色渐暗。
亲卫悄然进来，点亮油灯。
灯火摇曳。
李默批阅完最后一本兵部文书，放下笔，揉了揉发涩的眼睛。
正要起身，门外传来急促脚步声。
“宰相，幽州八百里加急！”
一名风尘仆仆的传令兵冲进来，单膝跪地，双手举起信函。
李默接过，迅速拆开。
信是幽州都督张俭亲笔。
“禀宰相：高句丽渊盖苏文闻我大军出征，已调集重兵，于卑沙城凭借城高筑垒坚守。其军约五万，多备弓弩、、投石车。我军前锋已抵渝关。”
李默放下信，眼中寒光一闪。
高句丽果然早有准备。
渊盖苏文这个枭雄，弑君夺权，手段狠辣，自然不会坐以待毙。
卑沙城城高坚固，确实易守难攻。
但对大唐来说——
不过是一层结实一点的纸而已。
李默又问传令兵，
“李大帅，如何应对，你可知”
“临走前，大帅让我转告相爷：辽水难渡，不可强攻。待火炮营抵达，以炮火覆盖东岸敌垒。烽火团潜行过河，侦察敌情。待敌阵大乱，烽火团侧翼骚扰，大军再渡河强攻。”
李默点头赞许。
李道宗果真名不虚传，身为统军主帅，竟能在如此短的时间内领悟火炮的战法，并能充分发挥麾下部队的优势。
有此良帅在，此战的胜负已不足为虑。
李默提笔写道。
“张俭：加大前线粮草、弹药储备。新式军械优先配发东征军。”
写罢，他盖上宰相印，交给亲卫：
“即刻发给兵部、户部、军器监，务必做到！”
“是！”
亲卫转身冲出。
李默站在地图前，久久未动。
东征这一战，毫无悬念。
十万一流的军队。
制式装备。
标准化后勤。
还有火炮这种碾压性武器。
高句丽凭什么挡？