第116章 雾影迷途
无形的力量如同最轻柔的云絮，将林天和阿石的身躯稳稳托起，离地尺许，悬浮前行。这力量精妙绝伦，恰到好处地避开了林天身上那些焦黑碳化、深可见骨的恐怖灼伤，也避开了阿石胸口那枚紧贴的残破玉佩。他们如同两具失去了所有重量、却又被精心保护的玩偶，跟随着前方那抹几乎要融入淡黄色毒瘴的暗沉斗篷背影，无声地滑入浓雾深处。
林天无力动弹，甚至连转动脖颈都异常艰难。他只能微微侧着头，用眼角余光观察着周围飞速倒退的景象，以及前方那个神秘的“收尸人”。
毒瘴比洼地外围更加浓郁，呈现出一种粘稠的、仿佛能攥出水的暗黄色泽。视线被压缩到不足三丈，再远处便是一片混沌的、缓缓蠕动的昏黄。空气依旧充斥着硫磺、焦土、腐烂植被混合的复杂气味，但似乎多了一丝……更加古老、更加沉郁的、类似于陈年墓土的气息？
脚下的地形在变化。他们离开了那片被地火肆虐过的焦黑丘陵，进入了一片更加怪异的区域。地面不再是暗红色的砂砾或板结泥土，而是覆盖着一层厚厚的、灰白色与暗绿色交织的、如同菌毯般的松软物质，踩上去（斗篷人）或掠过时（他们）发出极其轻微的“噗噗”声。偶尔能看到一些巨大的、颜色惨白、形态扭曲如骨骼的蘑菇状植株从菌毯中探出，伞盖上流淌着粘稠的、散发荧光绿意的汁液。更远处，雾气中隐约可见一些歪斜倾倒的、早已石化或半腐朽的巨树残骸，枝干光秃，如同伸向天空的绝望手臂。
这里仿佛是某种被遗忘的、介于生死之间的腐朽之地。连风似乎都消失了，只有毒瘴本身在极其缓慢地流淌。
斗篷人行走其间，如履平地。他那身暗沉厚重的斗篷和手中黝黑的手杖，与这片灰白暗绿的环境奇异般地和谐。他的步伐依旧稳定、从容，仿佛对这里的每一寸土地、每一缕毒瘴都了如指掌。林天注意到，他所过之处，脚下那层松软的菌毯会微微下陷，但随即又恢复原状，不留丝毫痕迹。而那些巨大蘑菇上滴落的荧光汁液，在接近他周身数尺时，便会无声无息地蒸发、消散。
此人不仅修为莫测，对这片沼泽绝地的了解，恐怕也远超常人。他自称“收尸人”，行走于“荒芜与腐朽之间”，看来并非虚言。
行进的速度并不快，但非常平稳。托举着两人的无形力量恒定而柔和，并未给林天带来额外的痛苦，反而隔绝了部分外界污浊毒瘴的侵蚀，让他得以稍稍喘息，集中残存的精神力，尝试引导体内那脆弱的三角能量循环，继续缓慢修复伤体。
只是每一次能量流转，依旧伴随着经脉灼烧般的剧痛和神魂的虚弱感。火毒虽被初步炼化压制，但远未根除，如同潜伏的火山，随时可能再次爆发。祖虫令紧贴胸膛，传来持续而冰冷的细微震颤，仿佛与这片腐朽之地深处某种更加隐秘的存在，依旧保持着若有若无的联系。
阿石依旧昏迷，呼吸微弱但均匀。胸口玉佩的微光时隐时现，仿佛也在对抗着环境中无所不在的腐朽与死寂气息。
大约前行了半个时辰（林天凭借模糊的时间感估算），前方的雾气忽然变得更加粘稠，颜色也从暗黄转向了一种更加阴森的灰黑色。空气的温度明显下降，带着一股刺骨的、仿佛能冻结灵魂的阴寒。脚下灰白色的菌毯逐渐被一种更加坚硬、冰冷、色泽如墨的、仿佛被某种粘液反复浸染又干涸的岩石地面所取代。
斗篷人停下了脚步。
林天心中一紧，艰难地抬眼望去。
只见前方雾气略稀处，赫然矗立着一座……建筑？
那更像是一个天然岩洞的入口，被人为地以粗糙的黑石和不知名生物的骨骸加以修葺、扩大。入口呈不规则的拱形，高约两丈，宽三丈，边缘镶嵌着一些早已失去光泽、布满裂纹的惨白色兽骨。洞口上方，悬挂着一块同样由某种黑色岩石打磨而成的、歪斜的匾额，上面刻着几个笔划扭曲、充满蛮荒邪异气息的古老字符，并非通用文字，林天完全不识。
洞口内一片漆黑，深不见底，仿佛直通九幽。一股浓郁得化不开的、混合了陈年血腥、腐败尸气、以及某种奇特草药苦涩味道的阴风，正从洞内源源不断地吹拂出来，令人作呕。
而在洞口两侧，各立着一尊怪异的石雕。那并非瑞兽或神只，而是两只形态狰狞、似虫非虫、似兽非兽的怪物雕像，匍匐在地，头颅高昂，张开的巨口中衔着两盏早已熄灭、只剩下焦黑灯油的石灯。
这里，就是斗篷人的目的地？他的“巢穴”？
一股寒意，比洞内吹出的阴风更加刺骨，悄然爬上林天的脊背。
斗篷人转过身，兜帽下的阴影似乎扫过悬浮着的林天和阿石。他那平静无波的声音再次响起：
“此地名为‘腐骨窟’，乃古时‘饲虫人’废弃的一处育虫血巢。毒瘴不侵，虫豸避让，暂且容身。”
饲虫人？废弃的血巢？林天心中凛然。难怪气息如此邪恶阴森。此人竟选择这种地方作为落脚点？他口中的“暂且容身”，又是什么意思？是暂时庇护他们，还是……另有他用？
斗篷人似乎看穿了林天的疑虑，却并无解释的打算。他抬起黑色手杖，对着洞口轻轻一点。
“嗡……”
洞口两侧那两尊狰狞石雕的双眼位置，骤然亮起了两点幽幽的、墨绿色的磷火！磷火跳跃，并不明亮，却将洞口附近映照得一片鬼气森森。同时，洞口内那股阴风的吹拂也骤然停止，仿佛有什么无形的屏障被撤去或开启。
“进。”斗篷人言简意赅，率先迈步，走入了那墨绿磷火映照下的、如同巨兽咽喉般的黑暗洞口。
托举着林天和阿石的无形力量，也随之移动，将他们稳稳地带入洞中。
洞内比想象中要宽敞得多，也干燥得多。空气虽然依旧弥漫着那股混合了血腥、腐尸和药草的怪味，但却并无外界那种粘稠的毒瘴。温度恒定在一种令人不适的阴冷。
磷火的光芒只能照亮入口附近一小片区域。洞壁是粗糙的黑色岩石，上面残留着许多意义不明的、仿佛爪痕或腐蚀留下的凹坑和纹路。地面相对平整，铺着一层厚厚的、颜色暗沉的干燥细沙。
斗篷人并未深入，只是在入口内数丈处停下。这里似乎是洞窟的前厅，空间约有十丈见方。角落里堆放着一些蒙着厚厚灰尘的、似乎是石臼、石杵、破损陶罐之类的杂物，还有几个用兽皮覆盖的、看不清内容的鼓囊囊包裹。
最显眼的是大厅中央，有一个以暗红色石块垒砌的、约三尺见方的池子。池子早已干涸，底部积着一层黑褐色的、板结的污垢，散发着最为浓烈的血腥与药草混合气味——这恐怕就是所谓的“育虫血池”残迹。
斗篷人将手杖往地上一顿，那股托举林天和阿石的无形力量便悄然散去，将他们轻轻放在干燥的细沙地面上，距离那干涸的血池有一段距离。
落地瞬间，林天忍不住闷哼一声，全身伤口传来的剧痛让他眼前一黑。但他强撑着没有昏过去，警惕地注视着斗篷人的一举一动。
斗篷人似乎对那干涸的血池视若无睹，径直走到角落，从一个兽皮包裹中，取出了几样东西：一个巴掌大小的、色泽暗沉的青铜小香炉；几块颜色各异、形状不规则、散发着淡淡清香的不知名木块或树脂块；还有一个扁平的、似乎是玉质的、边缘有些磨损的盒子。
他将香炉放在距离林天和阿石不远处的地面上，点燃了那几块香木。一缕缕极其淡薄、却异常清冽、带着松柏与薄荷混合气息的青烟袅袅升起，迅速驱散着周围那令人作呕的怪味，并带来一丝宁神静气的效果。
然后，他拿着那个玉盒，走到林天身边，蹲下身。
兜帽的阴影距离林天如此之近，林天甚至能闻到斗篷上沾染的、与沼泽截然不同的、一种更加古老沉郁的、类似于檀香混合了陈旧书卷的气息。
“火毒侵髓，碳骨焦肤，寻常药物无用。”斗篷人的声音依旧平淡，听不出情绪。他打开玉盒，里面是半盒色泽暗金、质地如同凝固蜂蜜般粘稠、散发着奇异药香的膏状物。
“此乃‘地髓断续膏’，采地脉阴寒精气，混合十七种生于绝阴之地的灵草炼制，可续断骨，滋焦肉，拔火毒，愈神魂。”他一边说着，一边用两根修长苍白的手指，从那暗金膏体中挖取了一小团。
“过程痛苦，但能活命。”他的目光（虽然看不见）似乎落在林天身上，“忍着。”
话音未落，他便将那团暗金色的膏药，直接涂抹在了林天右腿膝盖那焦黑碳化、骨裂最为严重的伤口之上！
“嘶——！”
一股难以形容的、混合了极寒与灼热、仿佛有无数细小的冰针与火蚁同时钻入骨髓、啃噬神经的剧痛，猛地从膝盖处炸开！林天浑身剧烈地抽搐起来，牙关紧咬，喉咙里发出压抑到极致的、如同野兽般的嘶吼，额头上瞬间布满了豆大的冷汗（如果还有汗腺的话）！
这痛苦，比之地火焚身时也不遑多让！甚至更加集中、更加深入骨髓！
斗篷人动作不停，仿佛对林天的痛苦视若无睹。他手法精准而快速，将暗金色膏药均匀涂抹在林天身上各处最严重的灼伤和骨裂之处。每涂抹一处，便带来一阵新的、深入灵魂的剧痛浪潮！
林天感觉自己仿佛被投入了冰与火的炼狱，意识在极致的痛苦中浮沉、挣扎，几乎要彻底崩溃。但他死死守着心脉深处那缕微弱的暖意和一丝不屈的意志，没有让自己昏过去。
不知过了多久，当斗篷人终于停下动作时，林天感觉自己已经虚脱得连一丝声音都发不出来了。全身如同被拆散又重装了一遍，涂抹了药膏的地方传来阵阵麻痒、刺痛与冰寒交织的诡异感觉，但那股深入骨髓的炽热“火毒”，似乎真的被压制、驱逐了一些？
斗篷人将玉盒收起，又走到阿石身边，检查了一下他的状况，尤其是胸口那枚残破玉佩。他并未给阿石用药，只是用手指在那玉佩上轻轻拂过，仿佛在感受着什么。然后，他低声自语了一句：
“净玉遗泽，护主不灭。魂伤虽重，非药石可医，需以岁月静养，或……寻回本源。”
他站起身，回到香炉旁，盘膝坐下。那根黑色的手杖横放在膝上。
“三日。”他闭目养神，声音在清冽的香雾中回荡，“三日之内，毒蟾宗与‘饲虫者’必会寻踪而至，彻底搜查这片区域。此地虽隐蔽，亦非绝对安全。”
“尔等能否活过三日，一则看‘地髓断续膏’之效，二则看尔等自身造化，三则……”他微微一顿，“看这‘腐骨窟’旧主残留的‘厌气’，还能吓退多少不速之客。”
说完，他便不再言语，如同化作了洞窟内另一尊沉默的石雕，只有那袅袅青烟和微弱的墨绿磷火，映照着他暗沉的斗篷和苍白的下颌。
林天躺在冰冷干燥的沙地上，承受着药力带来的新一轮痛苦冲击，心中却是波涛翻涌。
三日……只有三日。
而这位神秘的“收尸人”，究竟为何要救他们？真的只是“对古老遗物和未亡之魂，尚有几分兴趣”？
腐骨窟、饲虫人、血巢、地髓断续膏、净玉遗泽、饲虫者、血卫……
一个个陌生的、充满危险气息的词汇，交织成更加深邃的迷雾，将他笼罩。
而窗外（如果洞口算窗），那浓得化不开的、灰黑色的毒瘴，依旧在无声地流淌、翻滚，仿佛隐藏着更多未知的杀机与秘密。
三日之期，如同悬在头顶的利剑。
而他，必须在这剑落下之前，抓住一切可能，恢复力量，弄明白真相，找到……生路。
剧痛与迷雾中，林天的眼神，却渐渐变得如同淬火的寒铁，冰冷而坚定。