第98章
毕竟朱旭仇敌众多，绝不会放过这个绝佳时机。
末将拜见将军！
十艘巨舰再度泊岸，夷州岛上的守军望见列队而下的精锐之师，无不骇然变色。
这些绝非他们这等杂牌军可比，仅是那寒光凛冽的重甲，便昭示着这是一支装备精良的正规军。
自夷州岛划为朱旭封地，驻岛兵卒便知朝廷已将他们舍弃。
所幸归入吴王麾下后，待遇反而更胜从前。
单是正在修筑的巍峨城池，便远超昔日破败县城的规模。
八丈高的城墙令人心安，再不必担忧山中土着的袭扰。
诸位免礼！
戚继光令部属安营扎寨，随即寻访当地熟知地形的乡老。
尤其需要通晓各族方言的向导。
此番他奉命拜会各部族长，若能劝其下山自是最好；若不能，至少也要维持和睦关系。
这些土着部落每逢便会下山劫掠。
其实西面广袤平原若尽数开垦，养活数百万民众不在话下。
更何况此处风调雨顺，鲜有天灾。
至于募兵？
大寨征百人，小寨取二三十，视情形而定。
另一要务是清剿食人族——此次将与各部联合行动。
这岛上确有不少以人为食的部落，在崇山峻岭间神出鬼没，昔日官府对此束手无策。
将军要入山见那些生番？
万万不可！山险林密，瘴疠横行，将军若有闪失，老朽如何担待得起？
乡老听闻戚继光所求，吓得面如土色。
他知这位将军是九州来的贵人，连知府大人都对其毕恭毕敬。
山中凶险他最清楚不过，若戚继光遭遇不测，自己必受牵连。
老丈不必忧虑。
本将既为三军统帅，自非寻常文官可比。
为剿灭食人族，王爷特训了一支精锐。本将此行绝无加害土着之意，王爷只想引他们下山垦荒。
若不愿下山，亦可结盟互惠。
乡老将信将疑，毕竟官家作风向来如此。
戚继光不再多言，留下慰问之物后继续寻访向导。
不久，一名汉子愿为引路，索银百两作安家费。
戚继光直接掷出百两黄金，令先前推拒者追悔莫及。
戚继光的作风与寻常朝廷将领截然不同。
黎明时分，全军整装待发。
队伍中有一百名九黎勇士、三百名魏武卒，以及二十三名各领域行家，其中包括三位精通各地语言的老人。
嘶——
魏武卒虽体格魁梧，但山地作战并非仅靠蛮力。
而九黎战士则截然不同，他们天生狂野，身后还跟着体型骇人的食铁兽，众人震惊地望向戚继光。
若早知他有如此底牌，这任务哪轮得到他们这些“敢死队”？
接此任务者，本已抱定必死之心。
可戚继光此行绝非赴死，反而准备充分。
“诸位，这是诸葛连弩，可九箭，危急时可用以自保。”
戚继光亲自示范，九箭齐发，皆中靶心，引得带路村民连连惊叹。
在旁人眼中，诸葛连弩虽快却威力不足，但对众人而言却是利器，且人手一把，足见吴王府财力之雄厚。
至于开路兵器？
则是四百把特制狗腿刀，长达四尺。
常人难以驾驭这十多斤的重刀，但对这些精锐而言却正合适。
碗口粗的树木，一刀即断。
“出发！”
三百魏武卒分为三队：一百持刀，一百执盾，一百配备战神机弩。
近战、远攻、防御，一应俱全。
魏武卒腰间还挂着朱旭特制的驱虫香囊，戚继光手中更握着一截降龙木，可破瘴气，震慑毒虫。
沿途众人无不惊骇，尤其食铁兽的出现，更添威慑。
这黑白巨熊身披护甲，猎人们心知吴王府此行势在必得。
猛兽归山，九黎战士野性逼人，不少猎人懊悔错失良机。
戚继光入山后，夷州水师基地内，众人屏息凝神。
一只巨型木鸟自悬崖坠落。
就在众人以为机关朱雀将坠海时，它猛然掠过海面，直冲云霄。
飞起来了！
连守将都难以置信，世上竟真有能飞的木鸟。
机关朱雀现世！
机关四灵，已现其三——青龙镇府、玄武巡海、朱雀翔空。
至于白虎？
主杀伐，必为四灵中最凶悍者。
若土着触怒王爷，白虎或将出山，血洗山林。
“将军，木鸟真能飞？”
“玄武既可行于水，朱雀腾空有何稀奇？机关四灵，各有所长。若王爷动用白虎，便是动了杀心！”
众偏将闻言，神色骤变。
能够晋升为将领的人物，都不是等闲之辈，深知朱旭的强势作风。
卧榻之侧，岂容他人安睡！
如今夷州岛已是吴地封邑，绝不允许存在任何不受掌控的势力！
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###吼！
食铁兽并非后世温顺的大熊猫，而是真正的猛兽。
圈养在东南大营时，每只每日至少消耗三十斤肉食，供应不限。
因此，这些食铁兽比刚被召唤时体型更加庞大，气势凶悍，隐隐透出撕裂一切的狂暴力量。
熊吼震天，整片山林为之战栗。
就连三名宿老和受邀前来的地质专家，此刻也不禁担忧这些巨兽会突然暴起，将他们一口吞下。
啾！
就在此时，天空中传来回应。
烈日下，一只飞鸟盘旋而至，借助熊吼声锁定众人位置，随即俯冲而下。
嘶嘶嘶……
起初，几名当地宿老和猎人并未察觉异样。
但随着机关朱雀逐渐逼近，他们才惊觉这只巨鸟的庞大远超想象。
遮天蔽日的阴影掠过，强烈的压迫感让宿老和猎人屏息凝神，丝毫不敢动弹，甚至未能注意到其木质结构。
嘭！嘭！
重物落地，戚继光迅速上前查看。
机关朱雀的任务是协助他们侦查山林及部落村寨的情况。
此次投下的物资分为两类：
一是生活物资，仅供一次性使用，恰好解决他们的午餐需求；
二是防御物资，可布置在百丈范围内，确保休息时不受野兽或外人侵扰。
“将军，这些是什么？”
机关朱雀离去后，几名宿老望着地上的两个大木箱，满脸疑惑。
其余人则震撼地望向天空，搜寻那道庞大的身影。
他们并非当地宿老或猎人，而是朱旭特意邀请的专业人士——地质学家，以及植物学、医药学、建筑学等领域的专家。
夷州岛作为朱旭的封邑，他自然不会仅满足于开发西部平原，而忽略岛上丰富的资源。
因此，这些人的安全至关重要，食物必须专门供应，以防意外。
“这是我们待会儿的食物和净水工具。
山中瘴气弥漫，更可怕的是潜藏的寄生虫，也就是所谓的蛊毒。
王爷担心张大师等人不适应山中饮食或中毒，因此我们的食物和水均由机关朱雀专门投递。
方才食铁兽怒吼，正是为了定位，投下我们午间所需的物资！”
几名宿老仍有些难以置信，而那二十名专家则对朱旭的周密安排深感震撼。
没想到他竟动用传说中的机关朱雀，专程为他们投递食物。
打开箱子，第一个箱内是冰封保鲜的新鲜食材；
第二个箱中则是一些奇特器具。
魏武卒率先取出十个形似灭火器的铁罐，打开机关，点燃火信，瞬间喷出数丈高的烈焰，吓得凑近观察的宿老连连后退。
很快，他们便看到魏武卒利用烈焰对休息区域进行高温消杀。
众人驻扎在河畔，潮湿的山林环境让他们不必担忧引发火灾。
营地搭起了休憩的帐篷，一旁生火煮饭。戚继光则利用滤水装置，先以高温杀菌，再经过层层过滤，最终备足了安全的饮用水。
这一系列娴熟的操作令众人惊叹不已，吴王府的严谨远超他们的想象。
“这铁罐里怎么装的是水？”有人拿起方才喷吐烈焰的铁罐，发现里面只剩些许水渍，可燃气体早已耗尽。
没有酒气，也无桐油的味道，若非亲眼目睹铁罐喷出数丈火焰，他们甚至怀疑这些罐子已被清理过。
就连受邀勘探夷州岛的专家们也忍不住看向戚继光，好奇问道：“戚将军，此物是否涉及王府机密？”
戚继光摇头道：“并非奇门秘术，亦非不可告人之物。此罐中所藏，乃千丈海底之下的一种奇冰，王爷称之为‘可燃冰’。将其密封于铁罐中，常温下会逐渐融化，分解出可燃气体与水。至于其他，本将也不甚了解。”
众人闻言，面面相觑。地质专家更是迅速记录下这一闻所未闻的发现——千丈深海之冰，竟能化为可燃气体与水？若非出自吴王府，他们断然不会相信。
毕竟，王府的机关玄武早已在临安府被传为神迹，区区深海奇冰又算得了什么？
“此冰可易得？”有人忍不住问道。
“若诸位有意，回府后可向王爷申请。”戚继光答道，“此物并非稀罕，这几罐中的可燃冰仅消耗少许，足够支撑我们此行所需。”
“什么？罐中仍有可燃冰？”众人难以置信。
戚继光不再多言，取过一罐，挥刀劈开。