第281章 堡中夜问，雪里埋针
黑山嘴哨堡的夜，白毛风刮得像鬼泣一般。从石墙缝里渗出来的寒气，在墙缝处凝成一层白毛霜，徒手摸上去，刺骨的凉。
指挥室里，炭盆子烧得噼啪响，火苗子却压得低，只照亮桌子中间那一块。
矢村次郎没穿大衣，只身一件黄呢子军服，领口扣得严严实实，背着手站在地图前头，半晌没动弹。
墙上那幅巨大的热河地形图，让红蓝铅笔划得密密麻麻，黑山嘴这儿，只是个不起眼的小黑点。
中岛中尉垂手立在门边，脸上那道疤让火光一照，像条僵死的蜈蚣。他不敢出声，只拿眼梢瞟着矢村的背影。
“中岛。”矢村忽然开了口，声音不高，带着点沙哑，像是被寒风呛的。
“嗨依！”中岛猛地一挺身子。
“龙千伦的人，走了有几天了？”矢村没回头，手指头在地图上“冰泉子”那位置轻轻敲了敲。
“回少佐，整五日了。”中岛答道，“按脚程算，该是到了。”
“到了……”矢村重复一遍，转过身来。炭火的光跳在他脸上，半边明，半边暗，那眼神深得很，瞧不出是喜是忧。
“松野那个人，做事可讲究了。这个联合团，到他手里，怕是连骨头渣子都得榨出二两油来。”
中岛不知道该怎么接这话，只好含糊应道：“松野副官……的确治军严谨。”
矢村从鼻子里哼出一声，不知是笑还是别的什么。
他走到桌边，拿起桌上那把擦得锃亮的指挥刀，拇指摩挲着刀镡上的菊纹，慢悠悠道：“严谨？松野他是怕那几堆木头运不出去，一旦运不出去，你猜长谷川急不急？他该如何跟热河那边交代。”
矢村次郎顿了一下，声音更低沉了些，“当然，也怕不是在提防冯立仁。”
提到这个名字，指挥室里空气似乎都凝了凝。外头白毛风刮得正紧，打着旋儿扑在窗纸上，噗噗地响。
“少佐，”中岛斟酌着词句，“冯立仁部经冰泉子一役，虽有所获，但恐怕也暴露了行踪。眼下天寒地冻，他们缺粮少药，想必……”
“想必什么？”矢村打断他，眼睛盯着刀锋上一点寒光，“想必该缩在哪个山坳子里在等死？”
他摇摇头，把刀“哐”一声按回桌上，“中岛，你跟了我这些日子，还不明白这点事情？？越是像冯立仁这样的野狼，越懂得什么时候该龇牙。冰泉子那口肉，足够他们缓一阵子了。这群狼一旦缓过劲来，就该琢磨下一口咬哪儿块了。”
矢村他重新走回地图前，手指从“冰泉子”往东划，划过一片空白，停在“哑巴梁”、“韭菜沟”那几个用铅笔虚虚勾勒的地方。
“龙千伦的人去了冰泉子峡谷，这是明棋。咱们这儿，也不能只看着。”
矢村转过身，盯着中岛，“明天一早，让‘乌鸦’带上两个人出去。往东，哑巴梁方向。不要走大路，去钻山沟子。我要知道，这阵子除了咱们和龙千伦那些废料，还有没有别的活物在那片雪地里喘气。”
中岛心里清楚，“乌鸦”是哨堡里一个老斥候的绰号，四十多岁，干瘦精悍，据说早年干过猎户，鼻子比狗还灵。
他连忙应道：“嗨依！卑职这就去安排。”
“慢着。”矢村叫住他，“告诉乌鸦，把眼睛给我放亮，耳朵竖尖喽。我要的不是什么‘大概’‘也许’，是确凿的痕迹！
新鲜的脚印也好，埋过的火堆也罢，哪怕是树上的断枝还有在雪地里的屎尿。
只要有有一点不对劲，也得给我记清楚了带回来。”
“卑职明白！”中岛顿首。
“还有，”矢村走回炭盆边，伸手烤了烤，火光把他手指照得透明，“堡里留下那几个看家的，那个叫……‘钻山鼠’的，这两天怎么样?”
矢村说的“钻山鼠”，是龙千伦留在黑山嘴的一个小头目，管着二十来个老弱病残，负责看守西街大院在城里的些许残留产业，顺带也算是在矢村这儿留个“人质”。
此人精瘦，贼眉鼠眼，有些墙头草，故得此诨名。
中岛想了想：“按少佐吩咐，没怎么派人刁难，但说是重用也谈不上。
只是让他每日只是带人做些堡内杂役，修补些破损处，这个人话很多，但都绕着弯子打探消息，手下那些人也都蔫头耷脑，还算安分。”
“安分?”矢村嘴角扯了扯，“是耗子就得在洞里趴着。他知道自个儿几斤几两。”
他沉默片刻，忽然问：“你说，龙千伦在冰泉子要是真折了，他手下这帮留在咱这儿的‘人质’，会如何?”
中岛心里一凛，小心答道：“群龙无首，自然更易拿捏。只是……若龙千伦部在冰泉子伤亡过重，消息传回来，恐怕……这些人会彻底没了指望，有可能会生异心。”
“异心?”矢村抬眼看他，眼神锐利，“没了指望的耗子，要么饿死，要么乱窜。乱窜……也得看往哪儿窜。再说了，我这还有黄金镐呢。”
他没继续说下去，只是把双手凑近炭火，慢慢翻烤着，仿佛在掂量什么。
中岛不敢再问，只觉后脊梁有些发凉。外头风声更紧了，像是有无数只手在撕扯着哨堡的石墙。
“去吧。”矢村挥挥手，“让乌鸦天蒙蒙亮就动身。多带两天干粮，那地方，不好走。”
“嗨依！”中岛敬礼，转身退出。
厚重的木门关上，将呼啸的风声和炭火的暖意都隔绝在外，只留矢村一人立在跳跃的光影里。
他走回桌边，拿起一份之前送来的冰泉子遇袭的详细报告，又看了一遍。
纸上的字冷冰冰的，记录着时间、地点、损失数字。
可矢村眼前，却仿佛能看见那天的场面：轰鸣的爆炸，冲天的火光，还有在雪地里濒死挣扎的士兵和民夫。
冯立仁……他合上报告，望向窗外漆黑的夜。这个名字，像根鱼刺，就卡在喉咙里，咽不下，吐不出。
长谷川把龙千伦推过来，松野又急着要人，上头这是催着木头……这盘棋，下得越来越紧了。
他矢村不能只做一颗听话的棋子，得自己找活路。
而活路，往往藏在别人看不到的、最冷最硬的雪底下。
他想起乌鸦那张布满风霜、几乎没什么表情的脸。明天，这双鹰隼一样的眼睛，能给他带回些什么呢?
第二日，天刚擦亮，哨堡侧门悄无声地开了道缝。
三个裹得严严实实的人影闪了出来，很快便没入堡外茫茫的雪雾里，连脚印都被随即刮起的风抹得干干净净。
打头的正是“乌鸦”。他个子不高，裹着件半旧不新的羊皮袄，外面罩着白色伪装斗篷，背上挎着杆三八式步枪，枪管用布条缠着。
脸上蒙着防冻的面罩，只露出一双微微眯起的、没什么温度的眼睛。
他走得很稳，脚步极轻，踩在深雪里，几乎没什么声音，像只真正的雪地里的乌鸦。
身后跟着两个年轻些的伪军，也都是一身白，闷头跟着，不敢超前半步。
三人专挑背阴的坡、乱石沟走，避开任何可能被远处看见的脊线。
风卷着雪沫子打在脸上，生疼。
乌鸦却仿佛不觉，只偶尔停下，蹲下身，用手扒开表层积雪，仔细看下面的雪层硬度、冰晶形状，又或是抬头，眯眼望着远处山梁的轮廓，鼻翼微微翕动，像是在嗅风里的味道。
“组长，”一个年轻伪军忍不住，凑近些低声问，“这哑巴梁……真能有情况?这鬼天气，除了咱们，谁还能在外头晃悠?”
乌鸦没立刻回答，他正俯身看着雪地里几处几乎被新雪盖住的、凌乱的小坑。
用手指比了比大小，又看了看坑边雪粒溅射的方向。
过了好一会儿，才直起身，声音透过面罩，闷闷的：“这是个兽道。大抵是狗獾的，还不止一只，新鲜，昨儿夜里过的。”
他顿了顿，补了一句，“獾子胆子小，这地界要是常有人走动，它们可不敢出来。”
年轻伪军似懂非懂地点点头。另一个问：“那咱们还往梁上去?”
“当然去。”乌鸦简短答道，继续往前挪步，“上了梁，才能看清梁上面的动静。”
越往哑巴梁走，风越大。
那风像是从地缝里钻出来的，贴着雪面刮，卷起一层层雪烟，打得人睁不开眼。
梁上面光秃秃的，没什么大树，只有些被风雪磨得奇形怪状的岩石。三人找了处背风的石窝子，暂时歇脚。
乌鸦摘下面罩，露出一张黑红干瘦、布满深刻皱纹的脸。
他掏出个扁铁壶，抿了一小口烈酒，又把壶递给两个手下。
目光却始终没闲着，透过弥漫的雪雾，望向梁下那条被冰雪半掩的、幽深的鹰愁涧。
这山涧里静悄悄的，只有风声。
可乌鸦看得很仔细，从涧口岩石的阴影，到半山腰几丛挂满冰凌的枯树，再到涧底隐约可见的、被雪覆盖的乱石堆。
“看那儿。”他忽然压低声音，用下巴指了指涧子中段，一处突出的、像鹰嘴似的黑岩石下方。
两个年轻伪军眯着眼使劲瞧，除了雪和石头，什么也看不见。
“石头缝，”乌鸦声音更低了，“颜色不对。旁边的雪是白的，那儿有点发灰，像是……有东西挡过风，雪可落不住，化了又冻，结了层薄冰壳子。”
“能是野兽的窝?”一个士兵问。
“野兽的窝，口儿可没这么齐整。”乌鸦摇摇头，不再多说，只把面罩重新拉上。
“走，绕到对面那边看看。记着，脚步轻，别踩断枯枝。”
三人像三道鬼影，沿着山梁悄悄移动，花了近一个时辰，才迂回到能侧面观察那处“鹰嘴”的位置。
雪更大了，天地间白茫茫一片，几步外就看不真切。
乌鸦伏在一块石头后头，取出望远镜，仔细调整焦距。
镜头里，那处岩石缝隙的细节清晰了些。确实，缝隙下方的积雪有被轻微扰动、然后又冻结的痕迹，不是自然形成的平滑。
缝隙里头黑乎乎的，瞧不真切，但边缘似乎有些……不是石头本色的暗影。
他看了很久，直到手冻得有些发麻，才放下望远镜，缓缓吐出一口白气。
“应该有人待过。”他肯定地说，声音里听不出情绪，“不过时间不长，三五天内。人不多，一两个，很小心，没留明显痕迹，可能是探路的。”
“是冯立仁的人?”年轻士兵声音有点发紧。
“说不准。”“乌鸦”把望远镜收好，“也可能是猎户，或者是……别的什么人。”
他想起出发前矢村少佐那深不见底的眼神。少佐要的，不就是这些说不准和可能么?
他在心里把看到的一切——位置、痕迹特征、可能的推断——像刻木板一样刻牢。然后起身，拍了拍身上的雪。
“咱回去了。”
“这就回了?不再靠近点再看看？”士兵有些意外。
“已经看够了。”乌鸦转身，沿着来路往回走，“要再靠近，就该让人家‘看’咱们了。”
回程的路，似乎比来时更冷，风刮在脸上，像小刀子割。
两个年轻伪军缩着脖子，心里打着鼓，既有完成任务松口气的感觉，又有种说不清道不明的、对那片寂静山涧的惧意。
乌鸦却走得很稳，那张冻得发僵的脸上，依旧没什么表情。
只有那双眼睛，在面罩的缝隙里，偶尔闪过一点鹰隼般的冷光。
脑子里反复回放着那处岩石缝隙的细节，还有少佐的话……
“我要的不是‘大概’‘也许’！”。
得把这些“痕迹”，原原本本地带回去。至于少佐会怎么想，怎么做，那不是他该操心的事。
以前同他一起打猎的给他起个绰号叫乌鸦，专门负责在雪地里找到那些被埋藏的东西，然后飞回去，发出属于自己的、嘶哑的叫声。
风雪愈狂，将三人来时那点微不可察的脚印，彻底抹去。
黑山嘴哨堡那灰黑的轮廓，在漫天皆白中，渐渐浮现，像一头蹲踞在雪原上的、沉默而冰冷的巨兽。
而堡内，矢村次郎正就着炭火，擦拭着他那把军刀，等待着“乌鸦”带回关于这片严寒中的最新的情报。