第296章 风雪潜行，壮士觅巢

风扯着哨子，雪片子横着扫，打在脸上，针扎似的。天地间只剩下一片混沌的惨白，几步开外，人的轮廓就模糊了，融进这无边无际的雪幕里去。

冯立仁紧了紧肩上快冻成冰壳子的破袄，回头看了一眼。洞里最后一点微弱的光，早已被深雪和藤蔓吞没，仿佛大山合上了嘴。铁兰、孩子们、还有几个实在动弹不得的伤员，都留在那了。

他喉结滚动了一下，像是咽下一块冰疙瘩，随即转回头，目光钉向前方那片更深的黑暗与迷茫。

“走。”他就说了一个字，声音被风刮得七零八落，却硬邦邦的，像扔出块石头。

雷山走在他左手边，佝偻着背，那件油脂麻花的旧羊皮袄几乎成了白色。他没吭声，只是把破皮帽又往下拉了拉，只露出半张沟壑纵横的脸，一双混浊的老眼在帽檐阴影下眯着，像在嗅，在听。手里的老金钩枪成了探路的棍子，不时往雪里戳一下，又拔出来。

严佰柯跟在右手边，年轻些，腰板挺着，可脖子也下意识地往领口里缩。他耳朵支棱着，眼珠子不时飞快地扫过两侧黑黢黢的、鬼怪似的乱石和树影，右手一直没离开腰间那杆短枪的枪柄。

后面是于正来、刘铁坤、王有福、赵小栓、李铁竹、李铁牛，还有另外四五个挑选出来的汉子，雷终走在队伍中段，肩上的三八式步枪感觉比平日更沉，枪托随着步伐一下下磕着他的后腰。

他学着前面老队员的样子，尽量把步子放低，趟着雪走，可到底年轻，有时耐不住，腿抬得高了，便带起一蓬雪粉，招来前头于正来压低的提醒：“小终，脚沉点儿！”

雷终脸一热，赶紧收敛，把注意力都放在模仿雷山那几乎无声的步态上。风雪糊了他一脸，他用袖子胡乱抹一把，冰碴子刮得脸生疼。他咬咬牙，没吭声，只是把肩上快滑落的枪带又往上耸了耸。。

个个裹得跟破棉絮捆子似的，背着枪，挎着不多的粮袋弹药，深一脚浅一脚地踩着前头的脚印。没人说话，只有粗重的喘息，和脚陷进深雪又拔出来的“噗嗤”声，混在风里，显得格外沉重。

“老雷，”走了一段，冯立仁忽然开口，声音不大，得凑近了才能听清，“你估摸，那石坎子……还有多远？”

雷山停下脚步，没立刻回答。他蹲下身，抓起一把雪，在手里捻了捻，又凑到鼻子前闻了闻，还伸出舌头舔了那么一丝丝。冰碴子在他胡茬上挂着。

“雪粒子硬，风从西北灌过来，”他慢慢站起身，朝一个方向扬了扬下巴，“断崖在那边。照这走法，绕过前面那个‘鬼见愁’山包，再趟过一片冰壳子河沟……估摸还得个把时辰。”他顿了顿，补一句，“前提是……道没让雪埋死，也没碰见‘不干净’的东西。”

“不干净的东西？”旁边的于正来啐了一口，肋下的旧伤被寒气一激，隐隐作痛，他龇了龇牙，“老子现在就觉得浑身不干净！又冷又饿！管他干净不干净，有地方躲风就行！”

“于队长，少说两句，”刘铁坤闷声道，他背着最沉的粮袋，说话有些喘，“留着力气走路。雷大爷说的‘不干净’，怕不是指山精野怪。”

一直沉默的赵小栓，这时忽然压低嗓子道：“有动静。”他手已经摸到了刺刀柄上。

所有人立刻僵住，像一群瞬间冻硬的雪雕。雷终心里也猛地一提，手指本能地扣住了冰冷的枪身，屏住呼吸，耳朵学着父亲和严佰柯的样子极力张开。

风在耳边呼啸，雪扑簌簌落在肩头。除了这些，似乎……当真有一丝极轻微的、不同于风声雪声的窸窣，从前头山包侧面传来。

雷山和严佰柯几乎同时伏低身子，像两只蓄势待发的老猫。雷山朝冯立仁打了个手势，指了指自己的耳朵，又指向前方。冯立仁会意，手往下一切。

队伍悄无声息地散开，各自就近隐到石块或树后。枪栓被极轻极慢地拉开，发出细微的“咔嗒”声，淹没在风里。雷终迅速闪到一丛挂着冰凌的灌木后，顺势单膝跪地，将步枪轻轻架在身前，枪口指向声音来处。

冰冷的金属贴着脸颊，他强迫自己放缓急促的呼吸，眼睛透过灌木稀疏的枝条，死死盯着那片晃动的雪幕。父亲曾教过，越是这种时候，越不能慌，眼要毒，手要稳。

那窸窣声近了点，又似乎远了。断断续续，像是……爪子挠过冻硬的雪壳？

严佰柯眯着眼，从一块石头后头极慢地探出小半边脸，朝声音来处望去。雪雾弥漫，看不太真切。只隐约瞧见一团灰褐色的影子，在雪地里笨拙地拱动，时不时停下，用鼻子嗅着什么。

“是野猪。”严佰柯缩回头，用口型对冯立仁说，比划了一下大小，“不大，孤猪，怕是也饿慌了在找食。”

冯立仁松了口气，摆摆手。不是人就好。众人也稍稍放松紧绷的弦，但依旧保持着隐蔽。

那野猪似乎察觉到了什么，警惕地抬起头，朝这边方向张望了一会儿，小眼睛在雪光里闪着幽光。最终，它大概觉得风险太大，哼哼两声，调转头，蹒跚着消失在另一侧的灌木丛后。

又等了一会儿，确认再无异常，冯立仁才示意继续前进。只是经过那野猪拱过的地方时，雷山特意停下看了看雪地上的痕迹。

“这畜生……在扒拉树根。”雷山用脚拨开一点雪，露出底下被啃得乱七八糟的、冻得硬邦邦的植物根茎，“这地界，活物也难熬。”

没人接话。这话像块冰，砸在每个人心里。连野猪都饿得刨冻土，他们这些人，又能比畜生好多少？

绕过了“鬼见愁”，面前果然横着一条河沟。夏天应是道湍急的溪流，此刻却冻得结实，上面覆着厚厚的、被风吹得起伏不平的雪被，像一条僵死的白蟒横卧在那里。

“踩实了走，”雷山用金钩枪敲了敲冰面，发出沉闷的“咚咚”声，“跟着我的脚印，别乱窜。河心冰薄，掉下去可没救。”

他率先踏上冰面，脚步放得极轻，却稳。后面的人一个接一个，踩着前人的脚印，小心翼翼，如履薄冰。冰面在脚下发出细微的、令人牙酸的“嘎吱”声，配合着呼啸的风，听得人心头发毛。

总算有惊无险地过了河沟。对岸是一片更茂密、更幽暗的老林子。树木高大，枝桠交错，将本就稀疏的天光遮得严严实实，林子里显得比外头更黑，更冷。

雷山在林边辨认了一会儿方向，领着队伍钻了进去。林子底下积雪稍浅，但枯枝败叶厚，踩上去软绵绵的，深一脚浅一脚，更耗力气。空气里弥漫着一股陈年腐朽的木头和湿土的气味。

又艰难地跋涉了不知多久，走在最前面的雷山忽然停下，抬手示意。众人再次隐蔽。

冯立仁猫腰上前，顺着雷山手指的方向望去。只见前方林木渐疏，隐约露出一面巨大的、黑沉沉的崖壁。那崖壁底部，果然向内凹进去一大块，形成一个天然的、上方有巨石伸出的巨大石坎子。坎子前面积雪平整，只有风吹过的波纹，不像有大队人马活动的痕迹。

“就是那儿？”冯立仁低声问。

雷山点点头，没说话，只是用眼神示意冯立仁注意石坎子两侧和上方可能藏匿的位置。

严佰柯和赵小栓不用吩咐，已一左一右，借着树木和雪堆的掩护，悄无声息地朝石坎子两侧摸去。于正来和刘铁坤则持枪警戒后方。

时间一点点过去，林子里只有风掠过树梢的呜咽。冯立仁盯着那黑黢黢的石坎口，手心里的汗被风吹得冰凉。

终于，石坎子左侧传来一声极轻微的、类似山雀的短促鸣叫，接着右侧也回应了一声。这是严佰柯和赵小栓发出的安全信号。

冯立仁和雷山对视一眼，这才直起身，带着剩下的人，快步走向那处断崖下的石坎子。

走近了看，这石坎子比远观更为宽敞，纵深足有数丈，最高处约莫两人高，底部还算平整，背靠崖壁，头顶有巨岩遮挡，果然是个避风雪的绝佳所在。只是里头空荡荡的，除了角落里一些被风吹进来的枯叶和浮雪，别无他物。空气清冷，带着石壁特有的土腥气，并没有预想中烟火的残留。

“空的。”于正来松了口气，一屁股坐在一块稍平的石头上，揉着肋下，“总算……他娘的有个能喘气的地方了。”

众人也都松懈下来，疲惫像潮水般涌上。刘铁坤放下粮袋，开始打量哪里能拢个火堆。王有福则习惯性地掏出他那小本子，借着雪光，想记下点什么。

冯立仁却没有立刻休息。他走到石坎子最深处，用手摸了摸冰冷的石壁，又抬头看了看头顶悬着的巨石，似乎在估算它的稳固程度。然后，他走到入口处，望着外面依旧肆虐的风雪，和来时那片被黑暗吞噬的老林子。

“地方是找到了，”他声音不大，像是在自言自语，又像是在对所有人说，“能挡风，能藏身。可这地方……离咱们的洞，隔着山，隔着雪，隔着鬼知道多少眼睛。”

他转过身，脸上没什么表情，只有眼睛里跳动着篝火将熄未熄时那种坚定的、微弱的火光。

“歇口气，拢上火。然后，咱们得琢磨琢磨，怎么把这点‘安生’，告诉洞里等着的人，又怎么……在这‘安生’底下，继续跟鬼子、跟这天、跟这命，熬下去。”

雪，从石坎子外飘进来几片，落在他的破棉袄肩头，瞬间就不见了。

地窨子里，有战士开始小心翼翼地用火镰打火，试图点燃千辛万苦带来的、仅有的一小捆干柴。微弱的火星在黑暗中明灭，如同这群绝境中的汉子，心里那点不肯熄灭的、关于生存与战斗的倔强念想。