第322章 奏的特殊
建秀公主一行人绕到城西，悦来客栈那熟悉的招牌在晨光熹微里显得格外陈旧。打烊后的客栈大门紧闭，门前冷落。建秀公主上前叩门，三长两短，节奏特殊。
门缝里探出一张警惕的脸，目光扫过众人，尤其在看到建秀公主手中铜符时，瞳孔骤然一缩，随即无声地打开了门。
客栈大堂空无一人，伙计领着他们穿过后厨，掀开一道伪装成墙壁的暗门，顺着狭窄潮湿的阶梯下行，竟是一处颇为宽敞的地下室。烛火摇曳，照亮了几个面色凝重、或包扎伤口、或擦拭兵刃的汉子。
“燕云铁骑，秦昭部属，奉命接应。”领队的骑兵低声道。
那张脸的主人，一个断了左手小指的中年汉子，闻言抱拳：“原来是秦将军的人，在下赵虎，在此等候多时了。”
建秀公主上前一步：“赵大哥，眼下京城局势如何？”
赵虎引他们坐下，快速道：“镇北王大军已抵通州，朝廷震动。皇上急调京营兵马布防，但京营久不经战事，能否抵挡王爷麾下的边军，难说得很。刘谨和王振那帮阉党，此刻怕是焦头烂额，正加紧控制宫禁，搜捕可能与王爷有牵连的人。你们此时入城，凶险万分。”
“我要进宫。”建秀公主斩钉截铁，“将这些证据，亲手呈给陛下。”
赵虎倒吸一口凉气：“姑娘，现在进宫无异于自投罗网！刘谨的人遍布宫内外，你一出现，恐怕还没见到皇上，就被拿下了。”
“正因如此，才要快。”建秀公主目光灼灼，“刘谨越是惊慌，越说明他们心虚。他们现在的主要精力在应对城外的王爷，宫内防守相对空虚。而且，只要我能见到皇上，哪怕只有一句话的机会，就能揭穿他们的阴谋！”
她展开油纸包，露出那些触目惊心的密信：“这是骆炳文用命换来的，是父亲清白的证明，更是陛下被蒙蔽的真相。我不能把它交给别人，万一中途再被截杀，或被人篡改利用，后果不堪设想。”
赵虎沉默片刻，咬牙道：“好！姑娘有此胆识，我赵虎这条命豁出去了！进宫之路有三条：一是正门午门，盘查最严；二是宫墙水道，隐秘但狭窄，易遭伏击；三是……一条废弃多年的旧太监通道，直通内廷边缘，知道的人极少，但入口在刘谨心腹、东厂提督曹吉祥的府邸附近。”
“就走第三条。”建秀公主毫不犹豫。
“姑娘，曹吉祥府邸守卫森严……”
“正因为森严，他们才不会想到有人敢从他眼皮子底下钻过去。”建秀公主眼中闪过一丝决绝，“我们需要几个人，熟悉路径，武功高强，能应付突发状况。”
“我带三个人跟你进去。”赵虎站起身，“其余兄弟在外接应，一旦事有不谐，立刻设法将证据送出城，交给秦将军！”
计划迅速敲定。赵虎挑了三名机灵可靠的弟兄，稍作休整，换了寻常百姓的衣裳，怀揣利刃，在建秀公主带领下，趁着黄昏时分，潜入了靠近东厂衙署的一条幽深小巷。
曹吉祥的府邸占地颇广，气派非凡。赵虎带着他们避开巡逻的家丁，悄无声息地摸到府邸后墙一处荒草丛生的角落。他摸索着墙根一块松动的石砖，用力一按，旁边竟露出一个仅容一人通过的黑洞，散发着霉湿的气味。
“就是这儿。据说早年是个通风口，后来填了，但里面似乎另有乾坤。姑娘，请跟紧我。”
建秀公主深吸一口气，第一个钻了进去。
通道内漆黑一片，仅容匍匐前行。赵虎在前开路，用刀鞘探路，不时提醒脚下障碍。空气污浊，令人窒息。建秀公主屏住呼吸，紧跟其后，心中只有一个念头：向前，再向前。
不知爬了多久，前方隐约透来一丝微光。赵虎停下，示意众人安静，悄悄凑近光亮处窥探。
通道尽头似乎连接着一个废弃的储藏室或小院。外面传来模糊的人声和脚步声。
建秀公主凑上前，透过缝隙向外望去，只见几步之外是一个小巧的庭院，假山盆景，颇为雅致。一个穿着绯红蟒袍、身材肥胖的中年太监，正背对着他们，与一个身着锦衣卫千户服饰的人低声交谈。
那太监的声音尖细而得意：“……纪纲那废物，让秦昭耍了。不过也无妨，王爷的大军才是心腹大患。陛下已准了咱家的奏请，调三大营精锐守朝阳门。只要守住京城，拖到各地勤王兵至，王爷必败无疑。到时候，秦昭那点叛军，不过是瓮中之鳖。”
锦衣卫千户谄媚道：“督主高明。只是那建秀公主，至今下落不明，怕是个祸患。”
“哼，一个孤女，能翻起什么大浪？说不定早就死在哪个犄角旮旯了。”曹吉祥不屑地撇嘴，“当务之急，是确保宫禁万无一失。尤其是陛下那边，绝不能让任何乱党靠近。对了，御药房那边安排好了吗？”
“督主放心，已严令看守，任何非经允许之人，不得靠近御药房半步。”
两人又低语几句，便分头离开了。
建秀公主和赵虎退回黑暗中，脸色都极为难看。
“御药房……”建秀公主喃喃道。她想起母亲曾提过，父亲晚年偶感风寒，用药皆出自御药房，而其中一味关键药材的来源记录，似乎有些蹊跷。难道……父亲的病，也与他们有关？
“姑娘，我们好像闯进狼窝了。”赵虎压低声音，“曹吉祥的府邸，出去不易。而且，御药房守卫森严，硬闯不行。”
建秀公主强迫自己冷静下来。她想起客栈接应时，赵虎提到宫内有他们的人。“赵大哥，你们在宫内，可有眼线？尤其是御药房附近？”
赵虎沉吟：“有一个，是御膳房的帮厨，但层级太低，接触不到核心。不过……我听说过一件事。陛下近年因北疆战事不顺，身体欠安，常召一位姓林的太医入宫请脉。这林太医，据说是杜大将军当年举荐入太医院的，为人刚正，因此一直不受重用，只在冷门药房当值。”
一线希望在心头燃起。建秀公主握紧了拳头：“找到这位林太医，或许是关键。我们必须尽快离开这里，想办法联系上他。”
就在这时，通道深处，突然传来一阵细微却杂乱的脚步声，还有金属碰撞的轻响！
“不好！有人发现入口了！”赵虎脸色大变，“快退！”
但后方也已传来呼喝声：“在这里！堵住他们！”
前有追兵，后路被断！建秀公主心一横，指向那透光的缝隙：“冲出去！就从这个院子走！只有拼死一搏了！”
赵虎点头，猛地撞开遮挡物，率先跃出！建秀公主紧随其后，滚入庭院。另外三名弟兄也鱼贯而出，迅速结成防御阵型。
庭院里顿时乱作一团。曹吉祥并未走远，闻声赶来，见到几个灰头土脸的闯入者，尤其是一个面容坚毅、眼神灼人的年轻女子，他尖瘦的脸上瞬间没了血色，失声尖叫：“是她！建秀公主！抓住她！格杀勿论！”
侍卫们蜂拥而上。赵虎等人奋力搏杀，刀光剑影，庭院内顷刻间血肉横飞。建秀公主虽不善武艺，但也抽出短剑，护住要害，伺机反击。
然而，对方人数众多，且皆是精锐。赵虎身边的一个弟兄很快挂彩，形势危急。
就在此时，建秀公主眼角瞥见庭院一侧的回廊下，一个提着药箱、穿着六品太医服色的老者，正吓得瑟瑟发抖，却又下意识地看向这边。
电光石火间，建秀公主认出了那张脸——林太医！她曾在父亲的书房见过画像！
“林太医！救我！”她用尽力气喊道，同时将怀中的油纸包紧紧护住。
林太医浑身一颤，目光与建秀公主焦急恳求的视线相撞。那一瞬间，他似乎想起了什么，猛地一跺脚，竟不顾危险，快步冲到案几旁，拿起一个药瓶，跌跌撞撞地朝建秀公主这边跑来。
“公主小心！此乃迷药！”林太医嘶声喊道，猛地将药瓶砸向冲在最前面的几名侍卫！
药粉炸开，白雾弥漫。侍卫们猝不及防，吸入药粉，顿时头晕目眩，动作迟缓下来。
“快走！”林太医拉着建秀公主，朝着与曹吉祥相反的方向跑去，“跟我来，我知道一条密道，可通御花园！”
赵虎等人精神大振，拼死挡住剩余的侍卫，掩护二人撤离。
曹吉祥又惊又怒，尖声咆哮：“拦住他们！别让他们跑了！尤其是那个太医！给我宰了他！”
混乱中，建秀公主被林太医拉着，在曲折的宫巷中穿梭。她回头望了一眼仍在苦战的赵虎等人，心中泣血，却知道此刻绝不能回头。油纸包里的真相，比他们的生命更重要。
林太医对宫中地形极其熟悉，专拣偏僻小道行走。两人七拐八绕，最终钻进一处假山洞穴，沿着潮湿的石阶上行，竟真的通到了御花园的竹林之中。
“公主……受惊了。”林太医气喘吁吁，面色苍白如纸，“老臣……老臣终于等到这一天了。”
建秀公主扶住他，心中悲喜交加：“林太医，谢谢你。现在，我必须立刻见到陛下！”
林太医看着她，眼中闪过复杂的光芒：“陛下……陛下此刻应在养心殿。但公主，老臣必须提醒您，陛下近日龙体欠安，精神恍惚，且身边……多有小人环伺。您若贸然前去，恐遭不测。”
“我不怕。”建秀公主眼神坚定，“只要能将证据呈上，让陛下看清真相，纵然粉身碎骨，也在所不惜。”
林太医长叹一声，从怀中掏出一物：“公主，这是老臣当年受杜大将军所托，保管的一枚备用玉钥，可开启御书房最核心的档案库。大将军曾说，若有一日他遭遇不测，此物或可证明他的清白。老臣本以为此生无用武之地了……如今，或许该物归原主了。”
那是一枚非金非玉、刻着复杂纹路的黑色令牌。
建秀公主接过令牌，感到它冰凉沉重，仿佛承载着千斤的重量。
“多谢太医。现在，请带我去养心殿吧。”她的声音，在寂静的竹林中，显得异常清晰而决绝。
林太医看着她稚嫩却坚毅的面庞，仿佛看到了当年那位铁骨铮铮的大将军。他重重地点了点头，整理了一下衣冠，低声道：“公主，跟紧老臣。今夜，将是决定大夏国运的一夜。”
两人悄然离开竹林，向着那座象征着帝国权力中心的宫殿，一步步走去。
夜色，愈发深沉了。养心殿的灯火，在远处明明灭灭，像野兽窥探的眼睛。
夜色如浓墨，将紫禁城浸染得深沉而压抑。养心殿外围的灯笼在风中摇曳，投下幢幢鬼影。林太医领着建秀公主，避开了主要宫道，专走回廊夹道，几次险些与巡逻的侍卫撞个正着，都靠林太医的急中生智躲了过去。
“公主，前面就是养心殿东暖阁了。”林太医停在转角处，指着前方一片灯火通明的殿宇，声音压得极低，“陛下近日歇在那里。但殿前侍立的都是刘谨从东厂和锦衣卫抽调的心腹，个个高手，我们硬闯是绝无可能的。”
建秀公主的心提到了嗓子眼。她能感觉到，那扇朱红殿门后，就是她一切努力的终点，也是起点。她摸了摸怀中的油纸包和那枚冰冷的黑色玉钥，深吸一口气：“林太医，可有别的法子？比如……送个信进去？”
林太医摇头：“殿门紧闭，内外隔绝。除非有正式通传，否则一只苍蝇也飞不进去。而且，刘谨那厮此刻必定在殿内陪侍，我们一旦露面，他必会抢先诬陷公主是镇北王派来的刺客。”
建秀公主的目光扫过殿宇四周，忽然定格在殿顶那高耸的琉璃鸱吻上。一个大胆的念头涌上心头：“林太医，你可还记得，我小时候常听父皇提起，这养心殿的鸱吻，是当年太宗皇帝派人修缮时，暗中留了一条检修水道，直通殿后檐的排水口，以备不时之需？”
林太医浑身一震，难以置信地看着她：“公主是说……那条早已被遗忘的‘潜龙渠’？可那入口在殿顶，极高极险，而且……据说内部狭窄淤塞，多年未曾使用了啊！”
“再险再堵，也比坐以待毙强！”建秀公主眼中闪着孤注一掷的光芒，“林太医，你在此接应，若我成功入殿，便设法制造一点动静，引开殿前守卫的注意。若我……不幸失手，你便带着证据，想法子出宫，交给秦将军或镇北王，总之，绝不能让它落入刘谨之手！”
林太医老泪纵横，颤声道：“公主万不可如此冒险！老臣这把老骨头，愿代公主一行！”
建秀公主用力握住他的手臂，语气坚定：“林太医，你是重要证人，比我的命更珍贵。记住，无论发生什么，保住证据，就是保住大夏的命脉！”说罢，她不再犹豫，借着阴影的掩护，绕到殿后。
殿后的排水口隐蔽在假山石隙中，覆盖着厚厚的苔藓和蛛网。建秀公主费力地揭开沉重的石盖，一股陈腐潮湿的空气扑面而来。她探头望去，漆黑的管道向下延伸，隐约可见上方透入的微光，那是殿内的方向。
她咬紧牙关，侧身挤进狭窄的管道。内部空间逼仄得令人窒息，仅能容一人爬行，壁上满是黏腻的苔藓，滑不留足。她只能依靠指尖和膝盖的力量，一寸寸向上挪动。头顶上方不时传来模糊的人声和脚步声，每一次都让她心脏骤停。
不知爬了多久，上方透下的光线逐渐清晰。她估摸着已接近殿内，动作更加小心。终于，她在一个镂空的铜制栅栏下停住，透过栅栏的缝隙，她看到了养心殿东暖阁内的景象。
殿内烛火通明，明黄帐幔低垂。龙榻之上，一个面色蜡黄、须发斑白的男人半倚在榻上，正是她的皇叔，当今皇帝。他双目无神，呼吸微弱，显然病得不轻。榻前，刘谨一身绯红蟒袍，正躬身说着什么，神情恭顺，眼底却藏着掩饰不住的焦躁。王振则立在稍远处，与几个东厂番子交换着眼神。
“陛下，”刘谨尖细的嗓音在管道中听来格外清晰，“镇北王拥兵自重，勾结边将，图谋不轨，现已兵临城下。老奴已调集京营固守，只等各地勤王大军一到，必能将逆贼剿灭。只是……宫内还需严加防范，以防逆党余孽混入，惊扰圣驾。”
皇帝虚弱地咳嗽了两声，有气无力地问：“秦昭……在宣府……也反了？”
“正是！与镇北王遥相呼应，其罪当诛！”刘谨咬牙切齿。
就在这时，建秀公主的脚不慎踢落了一小块松动的苔藓，发出轻微的“嗒”一声响。
殿内瞬间安静！刘谨猛地抬头，锐利的目光扫向屋顶：“什么声音？”
王振立刻挥手，两名番子悄无声息地靠近帐幔后的角落。
建秀公主的心几乎跳出胸腔，她屏住呼吸，一动不动。
刘谨等了片刻，未见异状，冷笑道：“许是老鼠作祟。这破败宫殿，也该好好清扫了。陛下安心养病，一切有老奴在。”
皇帝疲惫地挥挥手：“知道了……朕累了……”
就在这时，殿外突然传来一阵喧哗，夹杂着兵器相交声和林太医凄厉的呼喊：“陛下！救命啊！建秀公主有冤情上奏！刘谨阉贼欺君罔上啊！”
刘谨脸色骤变：“大胆狂徒！给我拿下！”他示意王振带人出去。
趁此机会，建秀公主用尽全身力气，猛地向上一顶！锈蚀的铜栅栏“哐当”一声被掀开，她从天而降，重重摔落在龙榻前的地毯上！
“陛下！臣女建秀，冒死呈奏！”她顾不得浑身疼痛，连滚带爬地扑到龙榻前，高举起怀中的油纸包和黑色玉钥。
殿内顿时大乱！侍卫们刀剑出鞘，将她团团围住。刘谨又惊又怒，尖叫道：“妖女！竟敢行刺！给我杀了她！”
皇帝也被这突如其来的变故惊醒，惊恐地看着眼前这个灰头土脸、却眼神炽烈的女子：“你……你是何人？”
“臣女建秀！杜如晦之女！”建秀公主嘶声喊道，“陛下！杜大将军是被冤枉的！刘谨、王振通敌卖国，构陷忠良！证据在此！请陛下御览！”
刘谨气急败坏，指着她大吼：“疯妇胡言！陛下，她是镇北王派来的刺客，意在行刺！快护驾！”
建秀公主毫不畏惧，将油纸包猛地掷向龙榻：“陛下！若不信臣女，可验看此物！还有这玉钥，可开御书房秘档，查证一切！”
那油纸包滚落在皇帝脚边。皇帝颤抖着手，拾了起来，展开那些密信，越看脸色越变。当看到其中一封盖有刘谨私印、提及“借鞑靼之手除掉杜如晦，以绝边将之心”的内容时，他的手剧烈地抖了起来。
“刘……刘谨……”皇帝抬起头，目光从信纸移到刘谨脸上，充满了难以置信的震惊和愤怒。
刘谨知道事情败露，索性撕破脸皮，狞笑道：“陛下！此物来路不明，不足为凭！老奴忠心耿耿，天地可鉴！来人！将此妖女拿下！若有反抗，格杀勿论！”
侍卫们迟疑着逼近。建秀公主挺直脊梁，厉声道：“谁敢弑君？！”她猛地转向皇帝，“陛下！您若不信，可立刻传林太医，问他可知这玉钥来历！亦可传镇北王当面质询！真相如何，一验便知！若臣女所言有半字虚假，愿领凌迟之刑！”
皇帝看着建秀公主决绝的眼神，又低头看了看手中触目惊心的密信，再想想刘谨平日的种种专横，以及北疆接连的败绩，他心中的天平开始倾斜。一种被最信任之人背叛的寒意，攫住了他的心。
“住手！”皇帝虚弱却坚决地喝道，“都……都退下！刘卿……你，你有何话说？”
刘谨见势不妙，眼中凶光一闪，突然从袖中滑出一把短刃，向皇帝扑去：“昏君！既然你不信我，就一起去死吧！”
变故发生得太快！所有人都没料到刘谨竟敢对皇帝下手！
建秀公主离得最近，想也不想，用尽全力将皇帝往榻上一推！短刃擦着皇帝的衣袖划过，刺破了帐幔！
“护驾！”殿外冲进来的侍卫们见状，纷纷扑上。刘谨武艺不弱，且存了拼命之心，竟在短时间内与数名侍卫缠斗在一起，殿堂内顿时一片混乱。
建秀公主护住皇帝，急道：“陛下！快下令擒拿逆贼！”
皇帝又惊又怒，指着刘谨，颤声道：“拿下！给朕拿下他！”
王振见刘谨事败，早已想溜，却被几名忠诚的侍卫拦住。混乱中，刘谨且战且退，竟冲到窗边，撞破窗棂，跳入了黑暗之中！
“追！”侍卫们纷纷跃出。
殿内只剩下惊魂未定的皇帝、建秀公主和几名亲信侍卫。
皇帝瘫软在榻上，大口喘息，看着建秀公主，眼中充满了复杂的情绪：“你……真的是秀丫头？杜爱卿……他真的是被冤枉的？”
建秀公主跪伏在地，泪如雨下：“臣女句句属实！父亲至死，都念着陛下的知遇之恩，念着大夏江山的安稳！求陛下，为父亲，为万千冤死的将士，主持公道啊！”
皇帝闭上眼，两行浑浊的泪水滑落。他沉默了许久，再睁开眼时，目光已变得清明而决绝，尽管仍带着病弱的疲惫：“传旨：刘谨谋逆，罪证确凿，即刻全国通缉，格杀勿论！王振助纣为虐，革职下狱，严加审讯！诏告天下，为杜如晦平反昭雪，恢复名誉，厚待其家人！”
“陛下圣明！”建秀公主重重磕头。
“至于你……”皇帝看着她，叹了口气，“你父女都是大夏的功臣。但你擅闯宫禁，形同谋逆，律法难容。朕……罚你入宗人府思过三月，以儆效尤，也算保全你。”
建秀公主明白，这是皇帝给她的台阶，也是无奈之举。她再次叩首：“臣女领旨谢恩！”
然而，殿外的喧嚣并未平息。一名浑身是血的侍卫冲进来跪禀：“陛下！大事不好！刘谨那阉贼……竟逃出宫去了！而且，他临走前，似乎向城外发出了信号！”
皇帝脸色大变：“什么信号？”
“似乎是……约定开城的信号！城外……城外镇北王的大军，好像有异动！”
建秀公主猛地站起，心中升起不祥的预感：“不好！刘谨是要献城！秦昭将军还在城外，若镇北王大军趁机攻入，与城中守军混战，京城必成修罗场！”
皇帝也慌了：“快！快传令九门提督，加强城防！绝不能让叛军进城！”
但一切都晚了。
几乎在同一时间，远方传来沉闷如雷的炮声和震天的喊杀声！火光冲天而起，映红了半片夜空！