第662章 今晚像个小丑
乔文栋心里一跳，老领导这话不好回答。
说多了，显得来路有问题。
说少了，显得画不值钱。
他笑了笑：
“孩子说是捡漏。具体多少，我没细问。”
老领导看了他一眼。
那一眼很淡，乔文栋却觉得后背一凉。
老领导问：“捡漏？”
乔文栋煞有介事地点头：“是这么说的，国外的漏，好捡。”
老领导没再追问。
他慢慢卷起画卷，动作很轻，也很慢。
乔文栋看着他的手，心里忽然升起一种不好的预感。
老领导把画卷卷好，放回锦盒。
然后，盖上盒盖，推到乔文栋面前。
他说：“真迹，好好收着。”
乔文栋脸上的笑僵住了。
他看着那个锦盒，脑子里嗡的一声。
不收？
老领导不收？
他以为自己听错了。
“老领导，这画……”
老领导抬手制止：
“文栋，画是好画。”
“但你今天拿来，不只是为了让我看画吧。”
乔文栋的笑彻底挂不住了。
他站在原地，手指在裤缝边动了一下。
老领导端起茶杯，吹了吹，喝了一口。
“最近外面风声不少。”
乔文栋的心猛地一沉。
老领导放下茶杯，看着他：
“有些事，你自己心里有数。”
乔文栋的喉咙发干。
“老领导，我……”
老领导摆摆手：“不用解释。”
他缓了缓：“我今天不问你，也不听你说。”
乔文栋的脸色白了。
老领导这句话，比直接骂他还重。
不问。
不听。
就是不沾。
乔文栋站在书房里，脚底发冷。
他原本以为，只要画送得出去，老领导就算不直接帮他，也会给个态度。
至少说一句，知道了。
至少说一句，我会关注。
哪怕只是点点头，他都能拿回去当底气。
可现在，老领导把画推回来了。
还提醒他，外面风声不少。
这不是帮忙。
这是划清界限。
乔文栋勉强笑了一下。
“老领导，我就是想请您看看画。没别的意思。”
老领导看着他，没说话。
那种眼神，比说话更让人难受。
乔文栋撑不住了。
他往前半步：“老领导，这幅画您留着。”
“孩子一片心意。您不收，我回去没法交代。”
老领导摇头：“文栋，有些东西，收不得。”
乔文栋急了，
“老领导，这画真没问题。”
“我知道。”
“那您……”
“我知道画没问题。”
老领导打断他，“我说的是别的东西。”
乔文栋整个人彻底僵住。
书房里的空气一下子压下来。
他站在原地，嘴唇动了动，说不出话。
老领导站起来，走到窗边，背对着他。
他看着外边的夜色，声音飘过来：
“文栋，我跟你说句实在话。”
乔文栋立刻挺直身体：“您说。”
老领导看着窗外：
“到了我这个年纪，最怕的不是没面子，是晚节。”
乔文栋的心直往下坠。
老领导继续说：“你这些年走得快，快是好事。”
“可走得太快，容易看不清脚下的路。”
乔文栋的额头渗出冷汗。
“老领导，我一直很谨慎。”
老领导转过身，看着他：
“谨慎的人，不会让人把话递到我这里。”
乔文栋的脸彻底没了血色。
这句话太重了。
老领导已经知道了。
知道他是来探路。
知道今天这幅画不是看画。
知道他在求庇护。
老领导眼睛眯了一下：“我听说，你惹了京都陆家的人，那更不应该。”
这句话落在乔文栋耳朵里的时候，整个客厅的灯光像是忽然暗了一档。
他看着老领导的脸，那张脸上没有表情，没有建议，没有暗示，就是一副把话说清楚的神情。
老领导竟然连这个都知道了。
而且，话里的意味，很清楚。
惹了陆家，谁也救不了他。
乔文栋的腿有点软。
他扶着桌沿：“老领导，我……”
老领导抬手，“今天的话，到这里。”
乔文栋张了张嘴。
老领导看着他，最后缓缓说了一句：
“文栋，如果有些事情越界了，早点找组织说明情况，或许还有一线机会。”
乔文栋脑子里轰的一声。
找组织说明情况。
这句话在体制内意味着什么，他比谁都清楚。
这不是提醒，这是最后警告！
老领导不会管他，不会替他说话，不会替他挡陆云峰，更不会替他扛省里的压力。
他今晚带来的画。
带来的希望。
带来的最后一条退路。
全断了。
乔文栋抱着锦盒，站在书房里，半天没动。
老领导重新坐回椅子上，拿起桌上的书，不再看他。
这就是送客。
乔文栋的喉咙堵得厉害。
他想再争取一次。
想说自己没做过什么。
想说和陆云峰是误会。
想说只要老领导肯帮他这一次，他以后一定记恩。
可这些话到了嘴边，全变成了哑的。
老领导已经不信了。
信不信，比说什么更重要。
乔文栋无力地弯下腰，“老领导，那我就不打扰了。”
老领导嗯了一声，没抬头。
乔文栋转身往外走。
每一步都很沉。
走到门口时，他回头看了一眼。
老领导已经翻了一页书，灯光落在那头白发和书上。
乔文栋忽然觉得，自己今晚像个小丑。
他抱着压箱底的宝贝，满怀希望地来，结果连门都没真正进去。
孟秘书在楼梯口等着他，见他出来，轻声说：
“乔市长，慢走。”
乔文栋看着他，想从他脸上得到点慰籍。
可孟秘书脸上，还是没什么表情。
没有嘲讽，没有同情，只有一种很标准的客气。
这种客气最冷。
乔文栋点点头：“麻烦孟秘了。”
孟秘书说：“不麻烦。”
乔文栋挪动脚步，不知怎么下的楼。
走到院子里，夜风吹过来，他打了个寒战。
小吴已经在院外的车边等着。
看见他出来，赶紧拉开车后门。
乔文栋抱着锦盒坐进车里。
车门关上，外面的声音一下子远了。
小吴坐回驾驶位，从后视镜里看他：“乔市长，去哪？”
乔文栋靠在座椅上，眼睛失神地看着前面。
过了几秒，才哑着嗓子说：“回家。”
小吴发动车子，缓缓驶出巷子。
乔文栋没回头。
他知道，从今晚开始，省里这条路，断了。
他原本以为，只要老领导肯见一面，事情就还有转圜。
哪怕老领导不直接出面，只要不拒绝，他就能拿这个信号去压人。
去告诉下面的人，省里有人护着他。
去告诉陆云峰，别太得意。
去告诉周绍龙，扛住，外面有人。
可现在，画回来了，话也被堵回来了。
他手里最重的一张牌，废了。