第340章 焦灼得无法呼吸的惨烈战争

华盛顿的作战室内，灯火通明。

尼米兹上将指着菲律宾地图上的莱特湾，对着围坐的将领们说道：“塔拉瓦环礁的胜利已经证明，日军的防御不堪一击。3艘航母，800架次舰载机，3天就摧毁了他们的岸基航空力量。现在，轮到菲律宾了。”

地图上，代表美军的蓝色箭头如钢铁洪流般直指日军防线，而代表日军的红色标记，稀疏得如同风中残烛。

麦克阿瑟走到地图前，用手指划过莱特湾：“日军的绝对国防圈？不过是纸糊的城墙。我们的钢铁、我们的技术、我们的勇气，会让他们明白，什么是真正的实力逆转。”

可美军不知道的是，日军虽然将重兵调往了珠江口，但为了保住菲律宾这一战略枢纽，还是从本土抽调了海空军残部与6万陆军回防。

海军联合舰队司令丰田副武亲率“大和”号、“武藏”号两艘超级战列舰，以及4艘航母、18艘驱逐舰组成的主力舰队，从濑户内海紧急启航；陆军航空队则将仅存的1280架战机全部调往菲律宾克拉克机场，更致命的是，日军早已做好了“玉碎”的准备，“神风特攻队”已集结完毕，随时准备发起自杀式攻击。

10月25日清晨，美军舰队抵达莱特湾海域，登陆行动正式展开。

登陆艇如同蚁群般涌向滩头，日军的岸防炮进行了微弱的抵抗，很快就被美军的舰炮压制。麦克阿瑟站在甲板上，看着美军士兵顺利登陆，脸上露出了满意的笑容。可他没料到，危险正从海空两个方向悄然逼近。

“发现日军舰队！”美军侦察机的报告传来，丰田副武率领的日军舰队突然出现在莱特湾外海，“大和”号的460毫米主炮率先开火，炮弹在美军舰队中炸开巨大的水柱。

与此同时，克拉克机场的280架日军战机倾巢而出，朝着美军舰队直扑而来。

“迎战！”哈尔西中将下令舰队展开防御，美军战机迅速升空，与日军战机展开缠斗。

可日军战机的战术却超出了美军的预料——它们根本不与美军护航战机周旋，而是朝着航母、战列舰等核心舰艇猛冲，机翼下没有挂载炸弹，飞行员座舱里的士兵眼神狂热，嘴里高喊着“天皇万岁”。

“是自杀式攻击！快规避！”美军“埃塞克斯”号航母的舰长声嘶力竭地大喊。

可神风特攻机的速度极快，有的低空掠海飞行，避开雷达探测，有的从云层中突然俯冲，根本无法形成有效拦截。

一架零式战机突破防空炮火，径直撞向“普林斯顿”号航母的飞行甲板，战机携带的燃油瞬间爆炸，火焰顺着甲板缝隙涌入弹药舱，连环爆炸将航母的上层建筑炸得粉碎，浓烟滚滚升起，船员们纷纷跳海逃生。

紧接着，更多的神风特攻机冲向美军舰艇。

一架特攻机撞中“圣路易斯”号巡洋舰的舰桥，将指挥塔夷为平地，舰长与参谋人员全部阵亡；另一架则钻进“约克城”号的机库，引发大火，数十架战机被烧毁。

美军的防空系统在这种不计代价的攻击下彻底崩溃，舰艇纷纷中弹起火，海面上到处都是燃烧的残骸与挣扎的士兵。

海面上，日军舰队与美军展开了惨烈的炮战。

“大和”号的主炮不断轰击，一发炮弹命中美军“南达科他”号战列舰的甲板，炸开一个直径数米的大坑；“武藏”号则与美军“衣阿华”号展开对决，双方的巨炮轰鸣震耳欲聋，炮弹在海面上激起一道道水墙。

日军士兵抱着“玉碎”的决心作战，驱逐舰甚至不惜冲撞美军舰艇，试图同归于尽。

激战持续了整整两天两夜。

美军虽然在兵力与装备上占据优势，但在神风特攻的疯狂冲击下，损失极为惨重。先后有4艘航母、6艘巡洋舰、8艘驱逐舰被击沉，另有15艘舰艇重伤失去战斗力，伤亡士兵超过1.5万人，登陆行动被迫全面暂停。

日军也付出了沉重代价，“武藏”号被美军鱼雷击中沉没，2艘航母被炸毁，舰队主力损失过半。

麦克阿瑟站在“纳什维尔”号的甲板上，看着海面上燃烧的舰艇，脸色铁青——他万万没想到，菲律宾战役会让美军遭遇如此惨重的失败。

莱特湾的海面还漂浮着舰艇残骸，焦黑的木板与油污在浪涛中起伏，空气中弥漫着硝烟与燃油的刺鼻气味。

“普林斯顿”号航母的残骸仍在燃烧，浓烟直冲云霄，像一根黑色的哀悼柱，刺痛着每一位美军将士的眼睛。

麦克阿瑟站在“纳什维尔”号的甲板上，海风掀起他的将官制服，脸上的满意早已被铁青取代。

他攥紧拳头，指节泛白，望着远处日军舰队撤退的方向，咬牙切齿：“这群疯子！但他们赢不了，永远赢不了！”

与此同时，华盛顿五角大楼的作战室内，灯火比以往任何时候都要明亮。

总统的身影出现在电子屏幕上，眼神坚定如铁：“莱特湾的损失是惨痛的，但这绝不是终点。菲律宾是太平洋反攻的关键枢纽，拿不下这里，我们就无法直捣日本本土。告诉前线，美国的工业机器已经全速运转，我们有足够的钢铁、足够的士兵、足够的勇气，把这场仗打到底！”

尼米兹上将站在地图前，指尖划过莱特湾周边海域，声音沉稳有力：“总统先生说得对。日军的‘神风特攻’虽然疯狂，但终究是穷途末路的挣扎。我已下令，从太平洋舰队抽调6艘埃塞克斯级航母、8艘衣阿华级战列舰、24艘驱逐舰组成增援舰队，携带1200架舰载机，48小时内启程前往莱特湾。同时，命令夏威夷的陆战第3师、第5师，以及陆军第24军、第32军，共计15万人，马来军太平洋军团第1兵团10万人，搭乘运输船队跟进，务必在一周内完成登陆集结。”

麦克阿瑟收到增援命令时，正对着受损舰艇的统计报告发呆。1.5万伤亡、4艘航母沉没、15艘舰艇重伤，这份成绩单让他颜面尽失。

但增援部队的规模让他重新燃起斗志，他立刻召开作战会议，语气不容置疑：“日军的‘玉碎’挡不住我们！空军要全天候巡逻，利用雷达预警构建三层防空网，优先拦截神风特攻机；海军舰队分成两个特混编队，左右夹击莱特湾外海，彻底封锁日军补给线；陆军登陆后，兵分三路，一路攻占奥尔莫克港，切断日军增援通道，另外两路向马尼拉方向推进，务必在一个月内拿下菲律宾首府！”