第696章 时光沙
时间沙丘的沙子是淡金色的，踩上去会发出细碎的“沙沙”声，像沙漏在倒数。林夏刚迈出第一步，就看见自己的脚印在迅速变淡，不到十秒就彻底消失，仿佛从未踏足过。
“这里的时间流速是外界的三倍，”姜少盯着手腕上的计时器，屏幕上的数字跳得飞快，“我们在这儿待一小时，外面就过了三小时。”
星兔的绒毛上沾着蓝晶颗粒，在沙地上留下串发光的脚印，这些脚印消失得慢些，像在与时间对抗。它突然对着沙丘深处窜去，耳尖的光球变成了淡金色，与沙子的颜色融为一体。
跟着星兔往深处走，周围的景象开始变得诡异。林夏看到远处有群人影在移动，走近了才发现，那是他们自己——影像里的“林夏”正往回走，动作僵硬得像提线木偶，是几分钟前的自己。
“是时间回声，”姜少脸色发白，“沙丘会记录经过的影像，在特定时间回放，千万别和影子接触！”
他指着不远处的块岩石，上面有个模糊的人形印记，边缘还残留着衣物纤维：“那是之前的探险者，据说和自己的时间回声碰了面，结果被同化了。”
星兔突然停在处凹陷的沙坑前，坑里的沙子在逆向流动，像在往上爬。林夏用探测器扫描，发现第九块星核碎片的信号就在沙坑底部，只是信号很不稳定，时强时弱，像在闪烁。
“碎片被时间流困住了，”姜少看着沙坑，“我们得在它彻底消失前取出来，但下去就会被时间流影响。”
星兔跳进沙坑，金色的光球在它周身形成层保护膜。沙子碰到光球就自动分开，露出底下的岩石层。林夏看清了，碎片就嵌在岩石缝里，表面的光纹在快速闪烁，像是在挣扎。
林夏穿上特制的防护服——这是用蓝晶纤维做的，能抵抗时间侵蚀。她刚跳进沙坑，就感觉皮肤在发烫，防护服的表面迅速泛起褶皱，像被风化了十年。
“时间流在加速你的衰老！”姜少趴在坑边大喊，手里拿着块星核碎片，“用这个！星核能量能中和时间流！”
林夏接过碎片，贴近第九块碎片。两块碎片的光纹瞬间连接，沙坑里的时间流突然停滞，逆向流动的沙子悬在半空，像被按下了暂停键。
可就在她抓住碎片的瞬间，沙坑突然剧烈震动。周围的时间回声变得密集，无数个“林夏”和“姜少”从四面八方涌来，伸出手想抓住他们，那些手碰到防护服，就留下片灰色的印记，像被腐蚀了。
“它们想把我们拖进时间循环！”林夏将两块碎片拼合，完整的星核爆发出耀眼的光芒，时间回声像被阳光照到的雪，迅速融化。
沙坑的底部裂开道缝，露出个地下洞穴。洞穴里没有沙子，只有块巨大的水晶，里面封存着无数细小的光点——是被时间流困住的生物意识，在水晶里缓慢游动。
水晶前站着个透明的人影，穿着古老的星盟制服，手里握着块星核碎片的仿制品。他看到林夏，突然开口，声音像隔着层水：“终于有人来了……”
人影自称是五十年前的时间研究员，当年为了研究时间沙丘，不小心被时间流困住，身体渐渐被同化，只剩下意识被封在水晶里。
“第九块碎片是稳定时间流的关键，”他指着水晶，“我用最后的能量保护它，不让它被时间流吞噬，否则整个星系都会被卷入时间乱流。”
林夏将完整的星核贴近水晶，光点们突然涌向星核，像找到了出口。透明人影的轮廓渐渐清晰，露出张与姜少相似的脸——是姜少的祖父，当年失踪的时间研究员。
“爷爷！”姜少的声音发颤，眼泪突然掉了下来。
“好孩子，”老人的影像笑了，“我知道你会来的。星核不仅能稳定时间，还能修复宇宙的时间线，那些被影丝破坏的星球，都能回到原来的样子。”
完整的星核悬浮在洞穴中央，水晶里的光点全部融入星核，水晶化作粉末，露出底下的时间控制台。林夏按照老人的指引，将星核嵌入控制台，整个时间沙丘突然亮起，淡金色的沙子变成了银白色，逆向流动的沙子开始顺向移动。
外面的时间回声彻底消失，消失的脚印重新浮现，像在倒放的电影。姜少的祖父影像对着他们挥手，身体渐渐变得透明：“星核修复了时间流，我也该离开了……告诉外面的人，时间最珍贵的，是当下。”
影像消失的瞬间，洞穴的顶部打开，露出片星空。星核从控制台升起，悬浮在半空中，表面的光纹像条流动的星河，将整个时间沙丘笼罩。
离开时间沙丘时，林夏回头望了眼。银白色的沙子在阳光下闪烁，像片平静的海洋，再也没有逆向流动的沙子，也没有时间回声。
完整的星核在“禾苗号”的驾驶舱里旋转，散发着稳定的光芒。林夏看着星核，突然明白，时间从来不是敌人，它带走的，总会以另一种方式回来。
姜少把祖父的日记放进星核的光芒里，日记的纸页渐渐变得平整，上面的字迹重新变得清晰，还多出几行新的字——是祖父留给未来的话，说他在时间里看到了希望。
星兔趴在星核旁，金色的光球与星核的光芒融合，绒毛变得更加柔软。林夏摸了摸它的头，将块时间沙丘的银沙放进玻璃瓶，作为纪念。
“接下来去哪？”姜少问，眼里闪着期待。
林夏看向星核投射出的星图，上面标注着所有被影丝破坏的星球，现在都亮着绿色的光点——星核的能量正在修复它们。
“去看看那些星球，”她笑着说，“看看它们新生的样子。”
飞船跃入超空间时，时间沙丘的银沙在玻璃瓶里轻轻流动，像段缓慢流逝的时光。林夏知道，过去的已经过去，未来正在到来，而他们要做的，就是带着星核的光芒，走向每一个需要希望的地方。