第16章 承明帝

皇宫，御书房。

地龙烧得暖融，鎏金瑞兽香炉中吐出清雅的龙涎香气，却压不住空气中隐隐的凝重。

承明帝赵珩，身着明黄常服，正负手立于巨大的舆图前，眉宇间带着一丝挥之不去的沉郁。

他登基至今，朝局未稳，边境不宁，内里又有盘根错节的势力掣肘，这个皇帝做得并不轻松。

“陛下，锦衣卫指挥使顾桎求见。”内侍尖细的嗓音在门外响起。

赵珩猛地转身，眼中闪过一丝亮光，急道：“快宣！”

厚重的殿门被推开，顾桎一身玄色飞鱼服，挟带着一身未散的寒气，大步走了进来。

他在御案前三步处停下，撩袍，单膝跪地，动作干净利落：

“臣，顾桎，叩见陛下。臣奉命南下稽查扬州盐税案，现已查明回京复命，证据卷宗，皆已带回。”

“快平身！”赵珩快步上前，亲手将他扶起，语气带着毫不掩饰的亲近与疼惜。

“小桎，跟舅舅还来这套虚礼！这趟南下，吃苦了吧？快让舅舅看看。”

他上下打量着顾桎，见他除了略显清瘦，眼神依旧锐利沉静，并无大碍，这才松了口气，却还是忍不住埋怨。

“你母亲前日还进宫，念叨着你不知何时回来，瘦了没有。回来就好，回来就好。”

顾桎顺势起身，后退半步，依旧保持着臣子的仪度，声音平稳无波：

“陛下厚爱，臣感激。然君臣之礼不可废，舅舅面前，亦不可失仪。”

他自怀中取出一只密封的紫檀木盒，双手呈上。

“此乃扬州盐税案关键账册、往来密信及涉事官员口供实录。请陛下御览。”

赵珩听他依旧恭敬，知他性子如此，也不再勉强，接过木盒，回到御案后坐下，示意内侍给顾桎看座。

顾桎谢恩，在旁边的绣墩上坐下，脊背挺直，目不斜视。

赵珩打开木盒，取出厚厚一摞卷宗，仔细翻阅起来。

起初，他面色尚算平静，但随着阅读深入，脸色越来越沉，手指因用力而微微发白。

当看到最后几页，关于盐税贪墨银两流向的追踪，以及其与边关军饷、三万将士冬衣粮草被克扣、以次充好的直接关联时，赵珩猛地一拍御案！

“砰！”

巨响在寂静的御书房内回荡，吓得侍立的内侍们浑身一颤，深深低下头。

“混账！一群国之蛀虫！”

赵珩胸膛起伏，眼中怒火滔天。

“他们怎么敢！那是边关将士的活命钱！是保家卫国的粮草冬衣！他们竟也敢伸手！拿将士的血肉去填他们的贪壑！该死！统统该死！”

他霍然起身，在御案后来回踱步，明黄袍角带起凌厉的风。

“传旨！”他停下，声音冷厉如冰，。

户部尚书、兵部侍郎、漕运总督，即刻锁拿下狱，交由三司会审！

凡涉案官员，无论品级，一律严查，绝不姑息！

另，立刻从内帑和国库调拨银两、棉衣、粮草，由羽林卫护送，以八百里加急速度，发往北境各军镇！

务必在严寒彻底封路前，送到将士手中！若有延误，押送官员，军法从事！”

“是！奴才遵旨！”一旁伺候的秉笔太监不敢怠慢，立刻上前，快速记下旨意，小跑着出去传令安排。

旨意发下，赵珩胸中郁气稍舒，他重新坐回御座，看向依旧端坐如松的顾桎，眼中带着欣慰和感激，还有一丝心疼：

“小桎，此事你办得极好。若非你雷厉风行，证据确凿，舅舅尚不知这些蠹虫已侵蚀我大周根基至此！

你为朝廷，为边关将士，立了大功！舅舅要重赏于你！”

顾桎起身，再次行礼：

“此乃臣分内之事，不敢言功。”

他顿了顿，抬眼看向赵珩，语气依旧平淡，却带着一种山雨欲来的沉重。

“陛下，扬州盐税案，牵扯的，恐不止贪墨军需，分润盐利这般简单。臣回京途中，遭遇的也并非普通盗匪。”

赵珩神色一凝，身体微微前倾：

“怎么回事？你遇到了刺杀？可曾受伤？”关切之情溢于言表。

顾桎自袖中取出另一份更薄的、以火漆密封的牛皮纸袋，双手奉上：

“此乃途中数度遇袭，擒获活口、验明尸身后所得密报。请陛下过目。”

赵珩接过，迅速拆开。里面是几张画影图形，几份验尸格目，以及顾桎亲笔所书的简短汇报。

当看到“影蛇纹刺青”、“影鳞卫”、“淬毒峨眉刺”、“边军制式弩”、“碎心诀”等字眼。

尤其是最后指向的明确线索——逍遥王府时，赵珩脸上的怒色渐渐褪去，取而代之的是一种难以置信的惊愕，以及深沉的、被至亲背叛的痛心与冰寒。

他缓缓坐回龙椅，手指捏着那几张薄薄的纸，指节泛白。

御书房内落针可闻，只有炭火偶尔的噼啪声。