第374章 孤女青果
河岸边，死一般的寂静再次降临。
只有河水哗哗流淌的声音，以及村民们粗重的喘息和压抑的恐惧。
红衣新娘看着那些村民惶惶不安、进退两难的样子，嘴角勾起一抹讥诮又解气的弧度。
眼见着那辆华贵却并不张扬的马车即将驶离，红衣姑娘心中念头飞转。
这群人出手狠辣，行事果决，显然非富即贵，且不惧此地乡俗。
甚至反手就将那害人的巫婆和恶霸丢进了河里，实实在在地出了口气，且救了她一命。
更难得的是，他们似乎并无意挟恩图报，或是像寻常路人般看一眼热闹便走。
眼下她孤身一人，身无分文，还穿着这身晦气的嫁衣，刚刚又彻底得罪了村民。
若不赶紧离开，等那些村民回过神来，自己恐怕还是难逃一劫。
跟着这群人，似乎是眼下最好的选择，至少能暂时脱离险境。
主意一定，她也顾不得许多，拔腿就朝马车追去，一边跑一边高声喊道：
“前面的贵人！请等一等！等等我！”
她跑得急，脚上那双不合脚的旧绣鞋早就松脱了一只。
此刻直接甩飞了出去，她也毫不在意。
就这么赤着一只脚，踉踉跄跄地追在马车后面。
沾满泥污的红色裙摆被她胡乱提起，露出同样沾满泥点的小腿。
“贵人！恩人！请留步！”
红衣姑娘气喘吁吁地追到马车旁，也顾不上喘息匀称，便对着车厢方向，规规矩矩地行了个不太标准的福礼。
尽管她现在发髻散乱，满脸泥污，一身狼狈，但这个动作却做得格外认真。
“小女子青果，多谢贵人……救命之恩！”
她声音清脆，带着奔跑后的微喘，但吐字清晰，态度不卑不亢，眼神清亮，直视着马车帘幔的方向。
“方才情急，借用了这位大哥的宝刀，现特来归还，并再次叩谢大恩！”
说着，她将一直紧紧握在手里的、属于陈锋的那把刀，双手捧起，递向离她最近的陈锋。
陈锋方才目睹了这姑娘夺刀、骂人、恐吓村民的泼辣劲儿。
此刻见她虽然跑得狼狈，赤着一只脚，裙摆脏污，脸上也沾了泥点。
但那双眼睛却亮得惊人，没有丝毫寻常女子落难后的怯懦或哀戚，反而有种劫后余生的爽利和一种奇特的生机。
他下意识地看了一眼她那只踩在泥地上的、沾满尘土的赤足。
小巧的脚踝上似乎还有一道浅浅的旧伤疤，心头莫名一跳，连忙移开视线，沉默地伸手接过自己的刀。
然后点了点头，算是回应了她的道谢，便退后一步，不再看她。
青果也不在意他的冷淡，归还了刀，像是了结了一桩心事，整个人似乎都轻松了些。
她再次转向马车，这次语气更加坦然，带着点市井的直爽：
“小女子名叫青果，青草的青，果子的果。
是个没爹没娘的野丫头，今日差点被那帮黑心肝的填了河！
今天要不是遇着贵人，我这条小命就交待在这儿了！
大恩大德，青果记心里了！
我身上一个铜板也没有，就剩把子力气和还算利索的嘴皮子。
贵人要是不嫌弃，带上我，端茶倒水、跑腿打杂、骂人吵架……
呃，不是，是说理！
我都能干！
只求给口饭吃，有个地方落脚就成！”
她说得直白，甚至有点粗率，但眼神诚恳，姿态也摆得正。
没有寻常孤女的凄苦自怜，反而有种“我能干活，不白吃你饭”的坦荡。
马车内，羲禾听得心生怜悯。
这姑娘无父无母，被人逼着去“祭河神”，好不容易逃出来，又差点被抓回去，现在连鞋都跑丢了一只，实在是可怜。
她拉了拉顾桎的衣袖，小声道：
“桎哥哥，她一个人，又得罪了这里的人，怕是没法待了。
我们能不能暂时收留她？
等到了安全的地方，再做打算？”
顾桎看了羲禾一眼，见她眼中满是不忍。
又想到这青果方才的表现，虽泼辣大胆，却也并非无理取闹、愚昧无知之人。
反而有种市井的急智和韧性。
带她一程，于他们而言没什么影响。
“嗯，你决定便是。”
羲禾脸上露出笑容，对车外扬声道：
“青果姑娘，不必多礼。
举手之劳，何足挂齿。
你既无处可去，若不嫌弃，便先随我们同行一段吧。
红枣，栗子，你们带青果姑娘去后面马车上，找身干净衣裳换上，打理一下。”
“是，夫人。”
红枣和栗子应声下马，笑盈盈地走向青果。
青果没想到对方如此轻易就答应了，眼中闪过一丝惊喜，但很快又平静下来，再次抱了抱拳：
“青果谢过夫人！
谢过老爷！
您二位真是活菩萨！
我一定好好干活，绝不偷懒！”
“青果姑娘快别客气了，随我们来吧。”
红枣上前，亲切地拉住她的手。
栗子也笑道：“是呀，青果，我们先去后面马车上，你这身衣裳……也该换换了。”
青果低头看了看自己身上刺眼的大红嫁衣，眉头立刻拧成了疙瘩，满脸嫌弃：
“这晦气玩意儿，裹得我跟个红包似的，还差点要了我的命！”
她边说边毫不迟疑地开始解那繁复的嫁衣盘扣。
动作麻利甚至有些粗鲁，透着一股迫不及待要摆脱的劲儿。
“呸！去你的河神娶亲！”
她三两下将外面的大红嫁衣扒了下来，狠狠掼在地上。
还嫌不解气似的，用那只还穿着鞋的脚用力踩了几脚，嘴里嘟囔着：
“踩烂你！霉运走开！”
脱掉沉重宽大的外袍，里面只剩下一件洗得发白、甚至还打着两个补丁的粗布中衣。
更显得她身形单薄瘦削，锁骨伶仃，手腕细得仿佛一折就断。
中衣的领口有些松垮，隐约可见脖颈和锁骨下方有一些陈旧的疤痕，颜色深浅不一，看起来像是旧伤。
红枣和栗子看得分明，心中更是怜惜。
这姑娘，以前怕是没少吃苦。
青果察觉到她们的目光，却浑不在意。
反而大大方方地扯了扯中衣的领子将那些疤痕露得更明显些。
咧嘴一笑，露出一口小白牙：
“吓着两位姐姐了吧？
没事儿，都是以前跟野狗抢食、跟小混混打架留下的‘战利品’。
早就不疼了！”
她语气轻松，甚至带着点满不在乎的炫耀意味，仿佛那些伤痕不是苦难的印记，而是她顽强活下来的勋章。
红枣被她这直白又略带诙谐的话逗得有些心酸又有些想笑，忙道：
“青果姑娘说的哪里话，什么丑不丑的，人平安健康最要紧。
快上车吧，后面马车里有备用的衣物，虽不是新的，但干净舒适，你先将就换上。”
栗子也点头，递过去一块干净的手帕：
“是啊，先擦把脸，收拾干净。
夫人心善，定不会亏待你的。”
青果接过手帕，胡乱在脸上抹了两把，露出原本清秀却带着几分英气的眉眼，笑道：
“谢谢两位姐姐！那我就不客气啦！”
说完，也不扭捏，光着一只脚，就这么跟着红枣栗子，走向队伍后面那辆的马车。
阳光洒在她挺直的背影上，虽然瘦削狼狈，却自有一股野草般蓬勃的、打不垮的劲儿。