第8章 初遇（下）
马车在夜色里又行了约莫一个时辰。
拾翠蜷在箱笼缝隙间，四肢冻得发木，脊骨随着颠簸一下下硌着硬木板。
她没动，脸埋在臂弯里，耳朵却竖着——车里始终没声，只有马蹄踏碎枯枝的脆响，和风掠过车篷时低哑的呜咽。
天黑透时，车停了。
不是驿站。是处背靠山壁的旧院，土墙半塌，两间瓦房，窗棂破着窟窿。霍七已推开了正屋的门，里头竟亮着灯。
前头车帘一掀，那人下来了。
玄色斗篷，兜帽压得很低，帽沿垂着同色细纱围帐。院里只挂了一盏气死风灯，昏黄的光漫过来，只隐约勾勒出个挺拔的轮廓。
拾翠被霍七从车后拽下来时，腿僵得不听使唤，踉跄了一步才站稳。
霍七没看她，只朝屋里一偏头：“进去。”
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屋里很简陋。
掉漆方桌，两条长凳，靠墙的土炕铺着半旧毡子。
那人坐在桌边，斗篷未除，连手都笼在袖中。
霍七掩门退了出去。
屋里只剩他们二人。
拾翠站在门边，垂着头，指尖揪着衣角。
“叫什么。”
她肩头一颤，细声答：“……阿丑。他们叫我丑奴。”
“在裴府，做什么活计。”
“浆洗房。晾衣裳，送衣裳。才进府半个月，笨手笨脚的，常挨骂。”
他不说话，她也不敢动。
一息，两息，三息…
“为何逃。”
“我…我是四小姐的陪嫁丫鬟，本来跟着车队往北朔去的。可、可我听见嬷嬷们私下说，北朔三皇子府里头，前年死过一位侧妃，尸首都没让娘家人见全。又、又说三皇子性子暴，好打骂下人……”
她吸了吸鼻子，睫毛湿了：“我娘就是被主家打死的。”
沉默。
“还听见什么。”
她抬起眼，飞快地觑了他一下——隔着那层细纱，什么也看不见。
又垂下去。
“还、还听见嬷嬷说，裴将军近来为粮草的事烦心。好像北边粮道不太平，有劫道的。若误了军期，将军，怕是要砍人脑袋……”
她说完，咬住下唇。
他不说话，她也不说话。
屋里静得像没有人，久到她膝盖发软。
“去隔壁屋子歇着。霍七会送吃的。”
她一愣。
“……是。”
她福了福身，挪步往门口。手触到门板时，停了一下，回头。
他仍坐在桌边，围帐低垂，手指在桌面上极轻地敲了一下。
她没敢再看，推门出去。
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隔壁是间更小的土屋，只有一张光板炕，连毡子都没有。
霍七送了一碗稀粥和半个硬馍进来，搁在炕沿，一言不发，退出去。
门没锁。
拾翠慢慢吃完，粥是温的，馍冷硬。她眼睛死死盯着门缝漏进来的那线光，然后放下碗，蜷到炕角，抱住膝盖。
得走…
今晚就得走。
她不知道这人是谁，不知道他为什么留着她，更不知道他信了多少、没信多少。要是在这里一直待着，迟早小命不保。
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夜色渐深。
外头传来极轻的脚步声，是霍七在巡夜。她屏息听着，那脚步在正屋门口停了片刻，又渐渐远去。
她悄悄滑下炕，摸到门边。门吱呀一声轻响……顿住。
外头没动静。
她侧身挤出去，赤脚轻轻地踏在冰冷的泥地上。
正屋窗纸透出昏黄的光，里头人影一动不动。
她贴着墙根，绕到屋后。马车停在那里，马已卸了套，拴在桩上打着响鼻。
车旁堆着行李，一口樟木箱在最上头，旁边是几个包袱和一卷毡子。
她蹲下身，从怀里摸出火折子，这是她出嫁前从裴府厨灶偷的，只剩半截。
她捡起几根枯草，搓成细束，引燃。
火苗窜起来，她盯着那口箱子，嘴角极轻地勾了一下。然后塞进去，枯草易燃，很快舔上包袱布，浓烟涌起。
她退后两步，又抓一把干草落叶撒在车轱辘旁。
转身就跑。
没走正门。她翻过半塌的土墙，落地时踉跄了一下，脚踝扭得生疼，她咬牙忍住，一头扎进黑漆漆的山林。
身后火光渐起，夹杂着霍七的低喝和泼水声。
她没有回头，荆棘刮破她的衣裳，碎石硌疼她的脚底。
她全顾不上，只一股脑往山下冲…
强烈的求生欲望让拾翠根本没注意到，远处山脊上，有火光闪了一下。
极短。
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正屋门开了。
晏知晦站在檐下，玄色围帐在夜风中微微拂动。
火光映在他面具边缘，镀一层薄薄的赤金。
霍七疾步过来：“爷，箱子烧了一角。几卷旧舆图和两件常服毁了，别的无碍。人往山下跑了。要追吗？”
晏知晦望着后院渐熄的火光，望着那截被翻越的土墙，望着墙外黑黢黢的山林。
“陪嫁丫鬟。”
“逃奴。”
“前头官道上，太子的人正在征选宫人。她往那个方向跑，会撞上。”
霍七一凛：“那……”
“不必追，传信给都城的暗桩，盯紧太子府和牙行的人货动向。”
“裴府这步棋埋了十几年。如今却冒出个来历不明的丫头，恰好逃到我面前。且看看，她能走到哪一步。”
火光在他面具上跳动，那双狭长眼孔后的目光，被围帐遮得严严实实。
窗外，远处山林的轮廓渐渐与夜色融为一体。
什么也看不见了。
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拾翠在山林里跌跌撞撞跑了半夜。
天快亮时，她终于摸到官道旁。又冷又饿，脚踝肿得老高，每走一步都像有锥子在扎。
她寻了处灌木丛，蜷进去，想等天亮后寻个过往车队讨点吃的。
没想到，却先等来了马蹄声。
不是寻常商队，是一队兵卒，约莫十来个，骑着马在官道上逡巡。
为首的是个面白微须的校尉，正高声吆喝：
“奉太子令，征选宫人充实内廷！凡十四至十八岁女子，皆需应选！违令者以抗旨论处！”
路边几个早起的农人吓得跪伏在地。有年轻女子被从家里拖出来，哭喊声撕心裂肺。
她暗道不好，想往林子里缩。
“那儿还有一个！”一个眼尖的小兵大喊道。
随即，她被拖着头发，像牲畜一样被拽了出来。
校尉打量她几眼——虽衣衫破烂，脸上污脏，但身量纤细，年纪也合适。
“带走。”
“官爷，我不是本地人，我只是路过……”
“管你哪的人！”兵卒粗鲁地推她一把，她踉跄半步，膝盖磕在车板上，疼得她吸了口气，“太子要人，是你的福分！再啰嗦打断你的腿！”
有人上来捆她的手。
绳子是麻的，粗粝，勒进手腕的时候像无数根细刺同时扎进肉里。她挣了一下，那人反手就是一巴掌，打得她耳朵里嗡地一响。
然后被推进板车。
车里七八个女孩，挤挤挨挨地靠在一起。有人在哭，哭得断断续续，像快断气的小兽。有人已经木了，眼睛直直地看着车板，不知道在看什么。
她靠在车栏上，闭了闭眼，脸上仍传来火辣辣的疼痛。
板车颠了一下，车轮碾过石子，每一下都震得手腕上的麻绳往里勒。疼痛从皮肤传来，却不是疼在手腕上——是疼在胸口，疼在喉咙底下，疼得她想蜷起来。
怎么办。
会死吗。
又得死吗。
裴府免了她的奴籍。她以为从此就是百姓了，可兵卒推她那一把，她膝盖磕在车板上的那一刻，她忽然明白了——在乱世里，除了那些个达官贵人，人人都是贱奴。
贱奴没有命，也许这就是她的命。
她低下头，看着自己被捆住的双手。绳子勒得太紧，手腕磨破了皮，渗出血来，染在麻绳上，洇开一小片暗红。
板车还在颠，往北边去。
拾翠抬起头看着灰蒙蒙的天，一个字，一个字地在心里说——
活，下，去。
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板车渐远，尘土落下来，官道上只剩深深浅浅的车辙和蹄印。
远处山岗上，晏知晦勒马而立。
晨风吹动他的玄色斗篷，围帐边角轻轻扬起，又落下。
“爷，进了太子的人手里，怕是凶多吉少。”
晏知晦望着那队人马消失的方向，调转了马头。
“回都城。”
马蹄声起，一行人朝另一条岔路驰去。
晨光渐亮，雾气未散，远处层峦叠嶂，什么也看不真切。