第355章 是他亲手扳倒的？

少府监的人，怎会揣着拜帖踏进这等铺面……莫不是拿错了地方？”

伙计委屈地直跺脚，抬手朝前头隔间一指：“东家，小的怕认岔，反反复复看了三遍！连张先生都唤来过目，他摸着帖角纹印，点头说‘假不了’！”

李洪亮顺着那手指望过去，目光落在墙角青砖砌的耳房上……那是他特意腾出来待客的静室，平日连账本都不许乱放。他喉头一紧，转脸看向刘富贵，声音压低了：“刘兄，你近来可曾招惹过谁？”

刘富贵皱着眉摇头，手指无意识捻着袖口磨出毛边的棉布：“李兄信我，这些年我卖的是粮，不是气。买主进门是客，官府来人也敬茶奉水，从没说过一句硬话、做过一件亏心事。”他顿了顿，声音沉下去，“少府监的差官……我连门朝哪开都不晓得，怎会得罪？”

李洪亮没接话，只盯着刘富贵眼睛看了半晌。他想起去年西市那场风波……几家铺子一夜换主，账房卷走银钱遁走，自己连夜收拾细软送妻儿出城。如今这帖子一落，倒像当年那阵阴风又卷回来了。

“怪就怪在这儿！”他攥紧拳头，“人家点名寻你，帖上朱砂印还烫着呢！从三品的衔，咱们俩加起来，还不够人家一道手令碾的！”

刘富贵垂着眼，指尖在案沿划了道浅痕，良久才抬脸苦笑：“躲不过，便迎上去。既点了名，我总不能缩在后头装聋作哑。”

他刚起身，袍角还没离凳，李洪亮忽地伸手按住他手腕：“且慢……我同你一道去。”

刘富贵猛地抬头，嘴唇动了动，到底没说出劝阻的话。

李洪亮已整好腰带，朗声一笑：“人是找你，可脚踩的是我的地界。真要掀了台子，碎的瓦片里，哪片不沾我的姓？”他拍拍刘富贵肩膀，“方才还说‘有难同当’，莫非刚热乎的茶汤，这就凉透了？”

刘富贵眼眶微热，把后槽牙咬得发酸，反倒笑出声来：“李兄这话，倒让我想起当年在灞桥分酒，你把最后一碗推给我时的模样。”他抬手理平衣襟褶皱，“走！今儿咱俩并肩站着，看他少府监的人，是来送礼，还是来拆房！”

两人刚跨出内院门槛，外头伙计慌慌张张撞进来，话音劈了叉：“李……李东家！外头来了个穿皂隶服的，说找刘掌柜，脸色铁青，手里捏着的拜帖……”他喘口气，嗓子发干，“少府监的印，红得能滴出血来！”

刘富贵脚下一顿，李洪亮已一把攥住他胳膊肘，力道沉得发烫。

“什么？！”刘富贵脱口而出，声音劈了岔。

“少府监……从三品……冲我来的？！”

李洪亮没应声，只侧身挡在他身前半步，朝伙计扬下巴：“请人进来。茶水不必烫，温着就行……咱们的客人，怕是赶了急路。”

“我确实不清楚缘由，不过李兄，我的为人，你清楚。”

“这些年，我刘某做事、营生，向来以诚为本。没亏过谁，也没招惹过谁，更不可能去得罪少府监这样的朝廷大员！”

李洪亮闻言，略一沉吟，脑中浮起刘富贵平日的行事……账目分明、遇事不推、对伙计宽厚，对主顾守信。心头那根绷着的弦，松了一寸。

他这般紧张，并非无端。前番长安那些世家豪族联手设局，早让他栽过跟头：几处铺面被压价强买，自己险些被扣上莫须有的罪名，最后只得连夜收拾细软离了城，生怕连累老母幼子。

这回再不敢马虎。

“怪就怪在这儿……少府监的拜帖，怎会直送到你这儿？还点名要见你？”

“刘兄，那是从三品的实权官员啊！一个眼神就能叫咱们翻不了身，眼下可怎么应付？！”

刘富贵听罢，垂眼默了片刻，把近来经手的买卖、结交的人、递过话的官吏一一过了一遍。茶凉了，烟灰落了三次，仍想不出半点破绽。

他叹了口气，苦笑摇头：“是福不是祸，是祸躲不过……人家既点了名，我去便是。”

刚起身，李洪亮忽地攥住袖口，声音发紧：“刘兄且慢！我跟你一道去见那人……倒要瞧瞧，少府监底下出来的人，究竟长什么样！”

刘富贵脚步一顿，侧过脸，眼中掠过惊愕，随即又化作苦笑：“李兄，何苦如此？”

他心里透亮：这一同露面，等于把李洪亮也拖进泥里。从三品的分量，不用掰开讲，两人都懂……轻则丢铺子，重则蹲诏狱。

李洪亮却朗声一笑，拍了拍自己胸膛：“人是找你，可踏进的是我的门！你若真摊上事，我还能摘干净？”

“再说，咱俩刚说定的事……有难同当，有路同走。莫非刘兄以为，我李洪亮是临阵缩脖的软蛋？”

刘富贵喉头一热，眼眶微潮，忙低头揉了揉鼻梁：“李兄高义，我岂能不知？当初听说你回长安，我连新米都没顾得上验，脚底生风就奔你铺子来了！”

“话既然说到这份上，我还有什么好退的？”

“走！兄弟俩一块儿去认认，这位少府监派来的人，到底是何方神圣！”

两人整了整衣领，掸了掸袖口浮尘，相视而笑，抬步朝前厅去。

西市，万丰米行。

那阴郁中年男子斜倚在太师椅上，指尖敲着扶手，话里没一句软的：“两位心里有数就好。我不让你们去，是替你们兜着……去了，怕你们回来连铺子招牌都挂不稳。”

刘富贵额角沁汗，赔笑：“大人说得是，我们就是随口一提，哪敢真去？是不是，李掌柜？”

李洪亮垂着眼应声：“是是是，大人一片好意，我们记下了，绝不去！”

男子脸色这才缓了缓，哼了一声：“要不是看你们还算明白，我早甩袖走了。”

“后果如何，我不多说……你们掂量着办。”

“还有几家铺子要跑，告辞。”

人影一消失，厅里静得能听见檐角铜铃晃动。

刘富贵盯着门槛外空荡荡的青砖地，哑声道：“李兄……这次竞拍，咱们怕是进不去了。”

李洪亮一脚踹翻脚边小杌子，木头撞墙闷响：“从三品啊！少府监出来的官，咱们草民能说什么？！”

“前头被世家当牲口使唤，刚喘口气，又碰上自家衙门里伸出来的黑手……这世道，穷人的脊梁骨，什么时候才能挺直一回？”

刘富贵忽然一拍大腿，眼睛亮起来：“未必！这事，朝廷真可能管！”

李洪亮愣住：“朝廷管？他们自己人干的，怎么管？”

“最后还不是捂盖子、压消息、换个人继续嚼骨头？”

刘富贵却毫不迟疑，往前凑半步：“李兄，你离长安久了，有些事还不晓得……如今坐龙椅的，是个眼里不进沙子的主儿。”

“百姓喊他‘圣君’，不是图吉利，是真信他。”

“那些踩你头上拉屎的豪门，就是他亲自下旨，一锅端的。”

李洪亮猛地抬头，嘴唇微颤：“小……小皇子？真是他？”

“那些人，是他亲手扳倒的？”

“刘兄，这话……你可别哄我。”

刘富贵没答，只伸手，重重按在他肩上：“李兄，我刘富贵骗过谁？骗过你么？”

“生意做了这么多年，我的为人，你心里还没数？”

“这么说，事情真还有转机？我李家祖传的铺子，总算能回来了！”

刘富贵重重一点头，李洪亮眼眶一热，喉头一哽，话没说完，眼泪先滚了下来。

“李兄放心，有那位天生圣人在，万事都稳得住！”

刘富贵与李洪亮把全部指望，都落在了新登基的皇帝李韩身上。

与此同时，那名面色阴沉的男子，花了半月工夫，挨个拜访长安城大小商户，把话递到了位。

更叫人咂舌的是……不止他一个。

好些商户发现，前脚刚被他敲过门，后脚又有穿官服、带腰牌的熟面孔上门“通气”，连话术都差不多：

“上头意思，这次竞拍，大家心里有数就行。”

商人们嘴上笑，心里凉。

谁信这是公平买卖？

朝廷办的竞拍，反倒成了场哑戏。

可戏还得唱下去。

京兆府衙牵头，朝廷督办的商铺竞拍，照常开场。

……

长安，京兆府衙内院。

李君羡、王之涣、沈炼三人并排站在高台边，往下扫了一眼，眉头齐齐皱起。

“怪了……本地那些老商户，一个没露面？”

“莫非对陛下定下的竞拍章程，真有抵触？”

李君羡刚问完，王之涣没接话，只低头捻了捻袖口，片刻才开口：“圣上早有交代：自愿来者，方为竞拍；强拉硬拽，反失本意。”

“时辰到了，该开场了。”

三人不再多言，一齐踏上台阶，在前排落座。

王之涣坐定，目光扫过全场……坐着的，全是外地来的、或是新起的商户，本地大铺子的东家，一个不见。

他清了清嗓子，声音沉稳：“各位远道而来，谢过捧场。今日所拍，皆为原属长安望族的铺面田产，权属清晰，契据完备。”

话音未落，底下已有人按捺不住，交头接耳起来。

王之涣朝旁一示意，侍卫立刻抬出一幅丈许长的大唐商埠图，哗啦一声，挂在府衙朱漆大门上。