第188章 和我合作吧
伊露娅的脑子里开始飞快地转。
接下来会怎么样？
这个女人是皇女，帝国的第二皇女。她只要一句话，外面那些护卫就会冲进来。他们会把她绑起来，关进笼子里，运到王都，运到皇宫，运到那些人类学者面前。
精灵。
活着的精灵。
已经几百年没有出现过的精灵。
伊露娅想起小时候在族里听过的一个故事。
那是族里的老人吓唬想出去乱跑的孩子讲的，讲的是千年前最后一批被人类抓住的精灵是什么下场。
被关在笼子里，运到各个城市展览。人类花几个铜币就能买一张票，进去围观那个“传说中的生物”。他们会伸手去摸那尖尖的耳朵，会拽那银白色的头发，会对着那张脸指指点点，像是在看一只会说话的猴子。
然后他们会把精灵送到学者手里。
那些穿着白袍子的人，会用各种工具测量精灵的身体，会用各种药剂测试精灵的血液，会用各种魔法试探精灵的极限。他们会把精灵切开，看里面和人类有什么不同；会把精灵的骨头磨成粉，看能不能炼出什么宝贝；会把精灵的眼泪收集起来，说那是能治百病的灵药。
人类对精灵的“研究”，从千年前就没变过——先当怪物围观，再当材料用完。
伊露娅的手指攥紧了身下的丝绸床单，那些柔软的布料被她攥得皱成一团，指节泛出青白色。
她想起临走前长老对她说的那些话。
“伊露娅，你是我们最后的希望了。”
那个老人站在族地最后一片树林的边缘，枯瘦的手按在她肩上。他的眼睛已经浑浊了，可那浑浊下面，还有一种很亮的东西——是期盼，是不舍，是把她推向未知世界的决心。
“千万不能暴露你的身份。”
“你要活下去。”
“你要找到那些失落的遗迹，找到我们曾经的辉煌。”
“你要带着我们，重新走回这个世界。”
伊露娅咬着嘴唇。
一年，她才来了一年。
她刚觉得自己摸到了一点门路，刚觉得自己可以在这个人类社会里生存下去，刚觉得自己有机会去接近那些目标——
就因为一块白水晶。
那块她打听到的、可能和精灵有关系的白水晶。那块被莱恩·维尔特抢先买走的白水晶。她只是想偷回来，只是想看一眼，只是想确认那是不是真的和精灵有关。
结果呢？
她打不过那个叫莱恩的学生。
她只能狼狈地躲，狼狈地逃，狼狈地用空间魔法脱身——那是禁忌，是绝对不能在人前使用的东西。
然后她从墙上摔下来。
然后她晕过去。
然后她醒来，躺在这里，被这个女人看穿了一切。
有时候毁掉你的，不是多大的阴谋，就是一块白水晶，一个打不过的人，一堵没站稳的墙。
莱恩·维尔特。
那个名字在伊露娅心里转了一圈。
她忽然生出一股恨意。
如果不是他，她不会被打伤；如果不是他，她不会逃跑；如果不是他，她不会从墙上摔下来；如果不是他——
那恨意刚冒出来，就被她自己压下去了。
不对。
这不能怪他。
是她自己去偷东西的。是她自己技不如人打不过的。是她自己用空间魔法逃跑的。是她自己脚滑摔下来的。
怪别人？有什么道理？
伊露娅垂下眼，睫毛在脸上投下一小片阴影。
她心里乱极了。那些念头翻来覆去，一会儿是恨，一会儿是悔，一会儿是恐惧，一会儿是绝望。它们像一团乱麻，缠在一起，越缠越紧，缠得她喘不过气来。
“好了好了。”
那个温和的声音响起来，打断了她的思绪。
伊露娅抬起头。
塞西莉亚拍了拍手。
那掌声很轻，但在寂静的房间里格外清晰。门边那两个女仆微微欠身，然后退了出去。她们的动作很轻，很快，像两道灰色的影子，消失在门外。
门关上了。
房间里只剩下她们两个人。
塞西莉亚端起那杯红茶，又抿了一口。她的动作还是那么优雅，那么从容，像是在自己家里招待一个朋友。
她放下茶杯，看着伊露娅。
那双冰蓝色的眼眸里，还是那种温和的光。
“好了，”她说，“现在没有外人了。”
她顿了顿。
“想来你现在肯定很担心自己接下来的处境。”
伊露娅盯着她，没有说话。
塞西莉亚笑了笑，那笑容温柔得像春天的风。
“放心吧，我不会把你交给任何人。”
伊露娅的瞳孔微微收缩。
“我不想把你献给帝国，不想把你关进笼子里，不想把你送到那些学者面前。”塞西莉亚说，语气轻描淡写，“那些事，太无趣了。”
她站起来，走到窗边。深紫色的裙摆在身后轻轻曳动，像一道流动的暗影。
阳光从窗帘缝隙里透进来，落在她身上，把她整个人镀上一层淡淡的金色。她站在那里，看着窗外，像是在看什么很有趣的东西。
“我想和你谈个合作。”
伊露娅盯着她的背影。
那双紫色的眼眸里，恐惧还在，但多了一点别的东西——警惕，审视，还有……希望。
“……什么合作？”她开口，声音沙哑。
塞西莉亚转过身。
阳光在她身后，把她的脸照得半明半暗。那双冰蓝色的眼睛在阴影里闪着光，很温和，很亲切，像是看着一个终于愿意听话的孩子。
“我告诉你一个秘密。”
她走回伊露娅床边，在刚才那张椅子上坐下来。
“帝国发现了一个遗迹。”她说，“在西南方向的深山里，很深的森林里。初步判断，那是精灵留下的东西。”
伊露娅的呼吸停了一瞬。
“帝国派了几批人进去探查。”塞西莉亚继续说，“活着回来的只有一个。但他带出来一些东西——文字，石碑，还有一些……很有趣的物件。”
她从旁边的小几上拿起那卷羊皮纸。
她的动作很轻，像是拿起一件易碎的珍宝。阳光从窗帘缝隙里透进来，落在那卷纸上，照出它泛黄的边缘和斑驳的纹路。
她见伊露娅盯着那卷纸，眼睛里有什么东西在动，便笑了笑，把那层透明的薄膜揭开——那层刻满符文的高阶保存魔法——然后双手拈着羊皮纸的两端，把它展开。
纸张发出很轻很轻的沙沙声，像是沉睡多年的人终于翻了个身。