第41章 赠礼

与公爵千金共舞固然引人注目，但得到皇女殿下亲自敬酒，这份殊荣背后的意味，足以让许多人心思急转。

不远处，正与一位贵族元老夫人跳着舒缓舞步的皇帝奥古斯都三世，目光也似有若无地扫过这边。

看到塞西莉亚主动向莱恩敬酒，他严肃的脸上似乎掠过满意的笑意，随即又恢复如常，继续着舞步，只是目光更显深沉。

他之前确实对女儿有过暗示，希望她能以更亲近的方式，将这位颇具价值的新晋英雄，更牢固地笼络在皇室的影响之下。

方才见莱恩与阿斯特雷亚家那丫头跳得那般引人瞩目，他还暗自皱了皱眉，担心是否另有枝节。现在看来，莱恩与不同的贵族小姐跳舞，或许只是年轻人享受宴会、展示风采之举。

而塞西莉亚显然明白了自己的意思，并且选择了最得体、也最能彰显态度的方式介入。

而在舞池另一侧，正搂着一位贵族女子旋转的二皇子凯恩斯，眼神却骤然阴翳了几分。

他盯着塞西莉亚与莱恩碰杯的方向，手臂不自觉地收紧。怀中的女伴顿时轻轻啊了一声，脸上掠过一丝痛楚，凯恩斯箍在她腰侧的手，力道实在有些失控了。凯恩斯恍若未闻，只是目光沉沉。

莱恩对来自各方的目光恍若未觉，与塞西莉亚皇女同时将杯中酒液饮尽。清冽的酒液滑入喉中，带着细微的气泡感。

酒杯尚未完全放下，莱恩已向前半步，在塞西莉亚略显讶然、但依旧完美的微笑注视下，做出了一个让周围低语声瞬间放大的举动。他微微躬身，向塞西莉亚伸出手，声音清晰而平稳：

“那么，尊贵的皇女殿下，不知我是否有这份幸运，能请您共舞一曲？”

塞西莉亚没有丝毫犹豫，将空酒杯随意递给悄然上前、低眉顺目的侍从，然后，将自己戴着轻薄丝绸手套的纤手，优雅而坚定地放入了莱恩的掌心。

“当然，”她的声音依旧清冷悦耳，却似乎带上了一点不同的温度，“我很期待，维尔特卿。”

在骤然变得更加热烈、饱含各种意味的掌声与低呼声中，莱恩牵着帝国最耀眼的明珠，再次步入了那片流光溢彩的舞池中央。

莱恩牵着塞西莉亚皇女的手，再次步入舞池中央。

这一次的舞蹈，与之前同艾莉诺共舞时截然不同。

没有那种充满力量感的较劲与张力，而是流畅、优雅准的宫廷舞步。

塞西莉亚的引领细腻而精准，每一个手势、每一次旋转的暗示都恰到好处，显然是精于此道。

而莱恩的学习和适应能力再次展现，他仿佛在之前旁观和短暂参与中迅速汲取了经验，此刻步伐沉稳，配合默契，虽不似久经沙场的舞者那般挥洒自如，却也绝无错漏，显得从容不迫。

两人一连跳了好几支曲子。

塞西莉亚的月白裙摆如水波荡漾，莱恩的墨蓝礼服则如沉稳的夜幕，在璀璨灯光下，构成一幅和谐而赏心悦目的画面。

他们的交谈声很低，仅限于舞曲间歇必要的礼节性对话，更多时候是沉默而专注的共舞。但这无声的默契，在周遭无数目光的解读下，已然包含了太多信息。

直到又一支舒缓的乐曲终了，塞西莉亚以一个无可挑剔的优雅旋转和屈膝礼作为结束，仿佛为这场小小的个人展示画上了完美句点。掌声再次响起，比之前更为热烈，也更为复杂。

皇帝奥古斯都三世适时地鼓着掌，从与贵妇的交谈圈中走了出来，走向舞池边沿的两人。人群自然而然地让开一条通路，目光聚焦过来。

“跳得真不错，”皇帝脸上带着赞许的笑容，目光在莱恩和塞西莉亚身上扫过，最终落在莱恩身上，“维尔特卿。朕本以为你专精学业与力量，不想在这社交场上，也是如此进退有度，令人赏心悦目。看来，你不仅实力卓绝，心智亦沉稳过人，是堪当大任的栋梁之材。”

皇帝的夸赞清晰地在安静下来的大厅中回荡。莱恩微微躬身，不卑不亢地回应：“陛下过誉。作为您的子民，守护帝国、为陛下分忧，是分内之事。些许微末之技，能入陛下之眼，已是荣幸。”

“哈哈哈，好，不骄不躁，很好。”奥古斯都三世显然心情不错，他捋了捋修剪整齐的短须，目光扫过周围众人，忽然像是想起什么似的，笑着说道：“说来有趣，今日赴宴前，朕与爱妃打了个小小的赌约。”

他微微侧身，看向身侧一位衣着华丽气质雍容的美妇，那美妇以扇掩口，眼含温柔地回望皇帝。

皇帝继续道：“朕赌的是，维尔特卿是否会主动邀请朕的明珠共舞。而朕的爱妃却认为，或许是塞西莉亚会先发出邀请。如今看来，是朕赢了。”

那被提及的贵妃用精致的羽毛扇轻轻遮了遮脸，发出低低的笑声，眼波流转间，也看了莱恩一眼。

“看来，我们帝国明珠的魅力，果然无人可挡。不过正好，”皇帝话锋一转，“既是赌约，总该有些彩头。当时朕与爱妃约定的赌注，现在便可以呈上了。”

他轻轻拍了拍手。

在场稍微明白些的人都清楚，这哪里是什么临时起意的赌约彩头，分明是皇帝借机对莱恩进行又一次公开的赏赐，既委婉表达了对塞西莉亚与莱恩接触的默许甚至乐见，又顺势巩固恩宠。

一名内侍推着一辆覆盖着灰色天鹅绒的小车上前，停在皇帝身侧。皇帝亲手揭开绒布，露出下面的两样东西。

左边是一柄约莫半臂长的魔杖，通体呈现出温润的象牙白色，杖身雕刻着繁复而神秘的魔法符文，顶端镶嵌着一颗鸽卵大小、内部仿佛有星云流转的深紫色宝石，仅仅放置在那里，周围的魔法元素似乎就隐隐波动。

右边则是一件折叠整齐的魔法师长袍。袍子主体是深邃的墨蓝色，边缘以银线绣着简约而古老的防护符文，领口、袖口和衣襟处，则用更细密的金线勾勒出星辰与山脉的纹样，布料在灯光下隐隐流动着水波般的光泽，看似轻薄，却给人一种沉稳厚重的感觉。