第114章 修复
今日一番对答，一场切磋，莱恩的表现远超预期。
不仅实力天赋骇人，对帝国忠诚，对北境责任有担当，更难得的是心思缜密，懂权谋知进退，并非只知蛮勇的武夫，亦非空有野心的投机者。这让他放心不少。
“北境……”雷欧公爵啜饮一口热茶，将思绪拉回，声音低沉下去，“近来愈发不安生了，威利尔啊……”
他没有说完，但艾米莉亚夫人已然会意。
北境名义上以威利尔侯爵为首，防御兽人，但这位侯爵经营北境多年，根深蒂固，几乎自成一体。
帝都的政令、援军，到了北境往往要打上折扣。皇帝陛下并非没有猜疑，但北境离不开威利尔侯爵的兵力，牵一发而动全身。
每年冬季，帝国照例要派遣一支规模不大的兵团北上支援，名义上受威利尔侯爵节制，实则也是监督与制衡。
可这支援军往往被置于最危险的前线，损耗极大，成效有限，最后多半被威利尔侯爵以伤亡惨重、并入重整等名义慢慢消化吸收，成了给他人做嫁衣，令人如鲠在喉。
今年北境局势尤为微妙。先是莱恩在王都协助揪出的霜晶案，牵连了北境几个子爵家族，虽被迅速镇压，但难免人心浮动。
紧接着，皇帝陛下竟将涉及此事原本属于威利尔侯爵一系的加西亚与伍德家的部分北境领地，转封给了维尔特家族。
这信号再明显不过，陛下有意在威利尔侯爵势力庞大的北境，扶植一个新忠诚于皇室的支点。
莱恩·维尔特，这个拥有强大个人实力、新兴政治资本、又恰巧是北境出身的新贵，无疑是最合适的人选。
皇帝在下一盘棋，而莱恩，就是他将要投入北境这潭浑水中的一颗关键棋子，一枚试图撬动固有格局的楔子。
“所以，的想法是？”艾米莉亚夫人轻声问，眼中虽有担忧，却并无太多意外。
丈夫是帝国元帅，坐镇王都，统筹全局，不可能长期亲临北境。但需要代表剑翼公爵府对皇帝新政略的某种支持，也能在必要时，成为莱恩在复杂北境局势中一个可靠的盟友与奥援。
“还需再看看，也需做些安排。”雷欧公爵没有直接肯定，但语气已然默认，“北境之行凶险，不只是面对兽人。威利尔侯爵不是易于之辈，那里的水，深得很。莱恩此子虽佳，但毕竟年轻，根基尚浅。”
艾米莉亚夫人轻轻握住丈夫的手，没有再多言。她相信丈夫的判断，也相信女儿的能力。
只是作为母亲，那份牵挂终究难以完全放下。
炉火噼啪，映照着公爵沉思的侧脸。
……
回到位于王都的宅邸时，天色已近黄昏。
今日的拜访，结果尚在莱恩预料之中，甚至可以说颇为顺利。雷欧公爵虽然威严，但态度总体而言是善意的，甚至称得上赏识，最后的剑术指点更是实实在在的馈赠。
这份来自帝国顶级实权公爵的认可，其分量不言而喻。
踏入宅邸，熟悉的宁静感包裹而来，老管家早已候在门厅，恭敬地行礼后，低声禀报：“老爷，您吩咐的事情已经办妥了。皇家图书馆的借阅凭证已取得，首批您圈定的书籍和卷宗，下午也已送达，存放在您的书房。另外，本年度的特殊研究补助申请已按流程递交，初步回复相当乐观。”
莱恩微微颔首，皇帝陛下授予的荣誉与奖章，其价值远不止于象征。
它更像是一把钥匙，开启了通往帝国某些核心资源的大门。
凭借它，莱恩得以进入收藏着无数珍本、秘录乃至禁忌知识的皇家大图书馆深处，拥有了一定的高级调阅权限，更可以名正言顺地向皇室申请专项的资助，这对他眼下亟需进行的事情至关重要。
他早已将需要查阅的资料清单交给了哈罗德，这位可靠的老管家效率极高，在他外出期间，已将所有前期事务安排妥当。
简单而精致的晚餐后，宅邸内各自归于宁静。
珂赛特在确认莱恩不需要她服侍之后，回到了自己的房间，她正在系统学习如何成为一名合格，乃至优秀的女仆长，课程包括礼仪、管理、乃至一些基础的文书和情报整理，这是莱恩对她的期望，也是她自己的选择。
莱恩则径直回到了二楼的书房。
书房内灯火通明，壁炉燃着令人舒适的文火。宽大的书桌上，已经整齐地码放着数摞书籍与卷宗，有些是厚重的皮质封面大部头，有些则是看似古旧甚至边缘有些残破的手抄本或羊皮卷。
这些都是他凭借新得的权限，从皇家图书馆深处调阅出的第一批资料，内容庞杂，涉及古代魔导器理论、符文体系的演变、一些晦涩的神秘学符号释义，甚至夹杂了几卷关于北境早期部落传说的记载。
莱恩的视线并未在那些厚重的书山上过多停留。他伸手从书桌内侧一个带锁的抽屉里，取出小木匣，里面静静躺着的，正是那似项圈又似颈饰的金属环。
经过他这些日子小心清理和初步维护，它早已不是最初那副蒙尘晦暗的模样。
表面的污垢和锈迹被去除，露出了底下略显黯淡却流转着一种沉黯金属光泽的基底，复杂的纹路也因此清晰了许多。
此刻看去，它更像一件工艺精湛却年代久远的古董首饰，只是正中央那个明显的圆形凹陷，空落落的，显得有些刺眼，提示着它的不完整。
莱恩将它小心地取出，放在铺开的深色绒布上。
他之前的判断没错，不同时代、不同流派的魔导匠人，在处理符文回路与装饰性纹样的结合时，有着各自独特的风格与习惯，就像书法家的笔迹或画家的运笔，会留下时代的烙印。
正是试图通过这些纹路的走向、深浅、以及与基底的结合方式，来反推这件物品大致的制作年代或流派。
为此，他列了长长的书单，让老管家哈罗德去图书馆寻找那些可能收录了相应时期魔导器图鉴或纹样谱录的典籍，哈罗德效率极高，眼前这些书卷，便是初步的成果。