第37章 霜狼
他之前的思路，似乎陷入了自我预设的盲区，执着于寻找一种完全去魔法化的物理或化学手段，来祛除这霜打疙疸的毒性。
背后的考量很实际，如果未来要大规模推广，处理方法必须足够简单、廉价、易于操作，让普通领民在缺乏魔法知识的条件下也能安全使用。
这想法本身无可厚非，但在当前魔力是构成世界基础法则之一的前提下，对于一种明显表现出魔性特质的毒物而言，这条路或许从一开始就过于理想化，甚至有些迂腐了。
“我太想当然地追求普遍适用，却忽略了问题本身的特殊性啊。”莱恩心中警醒。
在这个世界，魔力并非遥不可及的传说，而是渗透在空气、大地、生物乃至许多物质中的现实力量。
领民中或许罕有能施展法术的法师，但接触、利用蕴含魔力的材料，或是在一些简单仪式、工匠技艺中无意识地运用粗糙的魔力引导，并不算特别罕见。
自己先前将魔法手段默认为难以普及的高端方案，或许是一种思维定式。
关键在于，如何找到一种在资源极度匮乏的北境也能实现利用魔力特性来安全处理毒素的可行路径，而不是完全放弃这条可能更直接有效的思路。
一念及此，莱恩迅速将面前记录着常规物化实验数据的稿纸推到一边，仿佛推开了思维的壁垒。
他抽出一张崭新的羊皮纸，平铺在桌面上，笔尖悬停，微微震颤。
汁液接触自身魔力时冰雪消融般的剧烈反应。
使用不同属性的基础魔力晶尘靠近时，汁液色泽、粘稠度或魔力波动的细微差异。
长时间静置在普通清水中，汁液毒性虽衰减极慢，但若容器曾盛放过某些低阶魔药材料，衰减速度似乎有难以察觉的加快……
甚至包括卡尔文提到过的，走方郎中偏方中，会用到霜打疙疸晒干的根须粉末作为药引，与其他药材配伍……
这些看似零散、未被重视的片段，此刻在全新的思考框架下，开始闪现出不同的意义。
“如果……它的毒性本质，是一种不稳定具有特定魔力属性或魔力频率的复合物，”莱恩的笔尖终于落下，在羊皮纸上划出第一条线，如同劈开迷雾的剑锋，“那么，祛毒的关键，或许不在于用高温或酸碱去摧毁它，而在于用更温和的魔力干预，去中和、转化或剥离其有害的魔力属性，保留可食用的物质基础……”
思路豁然开朗。
虽然前路依然布满未知，实验方向也变得更加复杂，需要系统测试不同属性、强度、形式的魔力对毒素的影响，甚至可能需要设计简单能引导或存储特定魔力的处理装置原型，但这无疑是更贴近这个世界本质、也更可能触及问题核心的道路。
莱恩的眼神重新变得专注，那是一种找到了正确方向后的沉着与决心。
与魔法造物的博弈，此刻才真正开始。
………………
北境，霜狼城。
作为北境行省首府，帝国抵御北方兽人侵袭的最重要屏障与政治经济中心，霜狼城的规模与繁华，在整个帝国版图中也仅次于王都。
鲜明北方粗犷风格的高耸巨石城墙环绕着这座巨大的城市，城内街道宽阔，即便是在严寒的冬日，依旧车水马龙，人流如织。
随处可见以坚固耐用的灰岩为主体、饰以抗魔金属与厚重毛皮帷幔的建筑，高低错落，显露出一种不同于南方精致优雅，属于苦寒之地的厚重与奢华。
街道上的行人，无论平民还是贵族，虽都裹着厚实的裘皮或毛呢衣物以抵御刺骨寒风，但从衣料的质地、镶嵌的饰品、乘坐的车辆以及彼此交谈时属于权力与财富中心的从容气度，便能清晰感受到这里的与众不同。
这座城市的心脏，位于内城最高处的霜狼堡，更是威严与权势的象征。
城堡并非追求极致华美的宫殿，更像一座武装到牙齿的巨型军事要塞与行政中枢的结合体，黑沉沉的岩石墙体透着冰冷的压迫感，无数塔楼与射击孔指向四面八方，象征着其主人对这片苦寒之地无可争议的统治力。
此刻，在城堡深处，一间燃烧着巨大壁炉铺设着厚实兽皮地毯、却依旧透着森严气息的书房内，北境的无冕之王，罗森·威利尔侯爵，正披着一件镶有银狐毛边的深紫色大氅，坐在宽大的黑铁木书桌后，审阅着来自边境防线的军报。
他年约五旬，面容瘦削，最引人注目的是如鹰喙般突出的鹰钩鼻，以及一双深陷在眉骨阴影下的灰褐色眼睛。他就像一头盘踞在北境风雪中的老狼，谨慎、多疑，且从不放过任何可能增强自己利爪与獠牙的机会。
笃笃。
书房厚重的木门被敲响。
“进。”威利尔侯爵头也未抬。
门被推开，一名穿着侯爵亲卫军制式皮甲、风尘仆仆的士兵快步走入，在距离书桌数步外立定，右手握拳捶胸，行了一个标准的军礼。
他气息微喘，显然是一路急行而来。
“说吧，什么事值得直接来书房禀报？”威利尔侯爵这才缓缓放下手中的羊皮纸卷，灰褐色的眸子落在士兵身上，无形的压力让房间似乎更冷了几分。
士兵深吸一口气，稳住心神，从怀中取出一个用软木塞封口的小巧水晶试管，双手恭敬地呈上：“侯爵大人，我们在下面市镇的黑市和几个隐秘渠道，发现了一种突然出现并快速流传的新型……镇痛药物。”
威利尔侯爵眉头微动，示意他继续。
士兵将水晶试管小心地放在书桌边缘，继续禀报：“此物并非以常见的魔力药剂形式储存，更像是一种提取物或浓缩液，呈乳白色悬浊状。据我们的人多方测试和从购买者处得到的反馈，其镇痛效果极为显著，足以媲美、甚至在单位剂量上超越市面上流通的中阶镇痛魔力药剂。”