第123章 老爷，欢迎回家
威廉·维尔特被指控的罪名，远不止治下不力这一条。
调查结果显示，他多年疏于领地治理，导致民生凋敝，历年帝国巡查均在及格线上徘徊。不仅如此，他还被揭露常年加重赋税、剥削百姓，甚至打骂仆人、欺压领民，劣迹斑斑。
而最令人不齿的是，他在将领地治理权移交给儿子之后，非但不予以支持，反而暗中策划诬告构陷，企图坑害自己的亲生骨肉。
这些行为，不仅违背了作为一名贵族的基本职责，更暴露了其品德上的严重缺陷。
经贵族法庭初审裁定，威廉·维尔特即刻被剥夺贵族身份及相关权利，押送至附近最大的正式城邦，提交贵族法庭进行公开审判。
在最终判决下达之前，他将被依法监禁，不得与外界通信。
而其原有的贵族头衔与领地治理权，暂由其子莱恩·维尔特代为执掌。
之所以说是暂代，是因为若后续审判认定其罪行严重，法庭或将直接褫夺其爵位，甚至降等处置。
据在场人士描述，这位前任领主大人在听到判决内容后，险些当场晕死过去。
他面色惨白，嘴唇哆嗦了半晌，忽然像是想起了什么，猛地抬起头来，朝着门外大声呼喊霍拉斯的名字，然而，那个服侍了他数十年的老管家，始终没有出现。
直到那一刻，威廉·维尔特才仿佛终于意识到了什么，眼睛一翻，彻底晕了过去。几名骑兵面无表情地将他架起，拖出了城堡。
顺带一提，当时正在会客室中与威廉·维尔特商议事宜的那位商人，经调查后被确认为活跃于北境的粮食投机商。
因其与威廉·维尔特之间的合作往来书信被一并查获，这位投机商人也非常荣幸地获得了一张与威廉·维尔特同乘马车的资格，两人被一同押往邻近的大城市，等待审判。
至于康威手中囤积的那批数量庞大的粮食，自然也被依法没收，交由本地暂代领主莱恩·维尔特全权处理。
此后的事，便无需多言了。
威廉·维尔特被押走的消息，像一阵风一样迅速传遍了整个维尔特领。
有人拍手称快，有人唏嘘感叹，也有人暗自松了口气。
毕竟这片领地上的人民被威廉·维尔特统治了十几年，这位领主是不是个好东西，他们心里再清楚不过了，隔壁领地的人过得怎么样，他们也不是不知道。
不过，威廉倒也没有把他们往死里压榨，至少会给一口饱饭，不至于让人饿死，但也仅此而已了。
想过得更好？那是做梦。
尤其是最近，听说这位领主的长子回来之后，在隔壁两块领地上搞得风生水起，又是盖房又是发粮的，再看看自己这边的光景，心中那份怨念便愈发浓烈。
而更让他们愤怒的是，前段时间粮价飞涨，背后居然有这位老领主的手笔，他为了恶心自己的儿子，不惜联合粮商抬高粮价，让自家领民跟着遭殃。
这一下，原本还有些观望态度的人也彻底怒了。
不知是谁带了头，越来越多的人开始自发地站出来，要求清算威廉·维尔特的罪行。
巡查官注意到了民意的动向，便将此事交由接任领主的莱恩·维尔特全权处理。
虽然两人是父子，但早有传言说他们之间矛盾颇深，再加上莱恩在隔壁两块领地上的作为有目共睹，本地的人民对这位年轻的新领主充满了尊敬与信任，也迫切希望他能尽快接手这片领地。
至于贵族家族内部的那些恩怨纠葛，平民们才不在乎呢。
他们最爱看这种热闹了，只要自己能吃饱饭，谁当家不是当？
更何况，他们可是眼馋隔壁领地那些分粮盖房的好事很久了。
于是，莱恩便接下了这个任务，回到原维尔特城堡，彻查威廉·维尔特近年来的罪行。
他带着珂赛特，一路回到了熟悉的城堡。
城堡内，原本服侍威廉·维尔特的仆人们列队站在大厅两侧，低着头，大气都不敢出一口。
他们中有些人曾对年幼的莱恩冷眼相待，有些人曾在威廉面前附和着辱骂过他，此刻，这些人都恨不得把自己缩进墙缝里去。
毕竟，他们曾经仰望的那棵大树，已经被连根拔起押去蹲大牢了。
谁知道这位新领主会不会翻旧账？
然而，莱恩的目光只是淡淡地从他们脸上扫过，没有停留，也没有追究的意思，平静地说了一句：“行了，都去做自己该做的事吧。接下来不要打扰我，我问你们什么，你们就答什么。”
仆人们如蒙大赦，连忙行礼，匆匆散去。
等到人群逐渐离去，却有一个人依然留在原地，未曾移动半步。
正是那位一直藏匿于暗处、未曾露面的老管家霍拉斯。
直到此刻，霍拉斯才真正意识到，自己之前做了一个无比正确的决定。
面前的男人身披一袭黑色大氅，银发自然垂落，几缕碎发遮住了面颊的部分，却掩不住沉静而锐利的眉眼。
他的气质与其说是冷淡，不如说是平静，像一片深不见底的沉静海域，无波无澜，却让人莫名感到安心。身形修长挺拔，如今已长到一米八五左右，却不显瘦削，衣料之下隐约勾勒出紧实的线条，属于穿衣显瘦脱衣有肉的类型。
比起先前在学院处理商会案件之时，莱恩已不知成长了多少。
身形的拔高，气质的沉淀，乃至原本维尔特家族的棕发都已蜕变为一头利落而沉稳的银发。
此刻站在霍拉斯面前的，俨然是一副实打实的上位者做派，年轻、沉稳、不怒自威。
霍拉斯不由得有些恍惚。
这位意气风发的年轻人，这片领地的新主人，回到这里不过短短一个月。
一个月的时间，他处理好了两片几乎沦为贫民窟的领地，安然度过了帝国巡查团的考验，扳倒了在这片土地上盘踞多年的威廉·维尔特，甚至顺手化解了一场足以让整个领地陷入饥荒的粮食危机。
一个月，翻天覆地。
霍拉斯深吸一口气，像过去无数次对待威廉·维尔特那样，对着面前的银发青年，再一次低下了那颗苍老的头颅。
“少……老爷，欢迎回家。”