第142章 父亲

北境在一个相对平和的发展节奏中，度过了入冬以来的第一个月。

这一个月，仿佛是这片冻土留给世人的最后一丝仁慈，期间仅有七八天降雪，其余时日的气候尚算温和，像是在给仍未做好充分准备的北境人民留下最后一点喘息和准备的余地。

然而，一旦跨过这道门槛，接下来便是几乎无休无止的雨雪与沉寂的冬日。

好在帝国巡查团已经大致巡查完了北境的各个领地，此时正踏上返回王都复命的归途。

此行确实揪出了几个企图蒙混过关的领主，但大多数领地在积累了多年的经验之后，都选择了老老实实地安抚领民，确保他们能勉强捱过这个冬天。

因此，即便即将迎来那漫长而严寒的、终日飘雪的冬季，大部分领民还是做足了过冬的准备。

偏远的小城尚且如此，作为北境核心的霜狼城，自然也不例外。

这座坐拥一方、堪称国中之国的王都，此刻街面上的积雪早已被安排妥当的人手清扫得干干净净。

大部分行人一如往常，似乎完全没有受到季节变换的影响，不过是出门时比平日多添了一两件衣物罢了。

不过与此同时，在霜狼堡内自己的办公室中，亚瑟·威利尔的眉头却微微皱起。

虽说之前他百般刁难那个维尔特家的小子，但他好歹还算有些契约精神，即便再怎么拖延，今天也终于将手中最后一笔款项交了过去，就是那笔约定好购买配方的尾款。

但比起这些金币上的得失，更让他耿耿于怀的是即便一直没有拿到自己这边的资金支持，维尔特家的小子居然还是安安稳稳地度过了入冬以来的第一个月，甚至过得相当有声有色。

据他手中的情报显示，那小子不仅顺利通过了帝国巡查团的审查，还不知用了什么手段，将原本的老领主威廉·维尔特送到了隔壁的梅森城关押候审，审讯日就定在这个月的第二个自然周的周二。

随后，他彻底掌握了三片领地，并对原本死气沉沉的领地实施了一系列大动作，包括重新调配人口、修缮房屋、重构商业贸易结构等等，硬是将一盘死棋给盘活了。

如果再让这小子带着这片领地撑过开春，经过一年的劳作安排与发展，维尔特领甚至可能成为北境最富庶的子爵领地，若论其规模和发展势头，甚至可能逼近一些中等伯爵领的繁荣程度。

这实在是令人费解。

不过嘛——

亚瑟的目光落在一旁还没来得及细看的羊皮卷轴，是今早刚送来的，据称是来自维尔特领地的镇痛药剂配方。

他嘴角浮起一丝笑意。

不管怎么说，那小子确实撑过去了。但这并不妨碍他目光短浅的事实，竟然将可能出自精灵遗迹的珍贵药剂秘方，只换取了区区一笔金币，让手底下的底层人民熬过这个冬天。

不知道该说他天真，还是说他目光短浅呢？

这种东西明明可以有更大的价值。

当然，这种东西放在那小子手里，也确实发挥不了多大作用。

只要落到亚瑟手中，以他手上的资源，一个月之内就能建起完整的镇痛药剂生产线。

届时，大批品质优良、远超市面上普通魔法镇痛药剂的产品，将迅速冲击整个市场。

尤其是在北境这种急需药品的地方，他完全可以强制要求边关驻军将其列为军队标配，借此攫取巨额财富。

同时还可以向帝国其他地区销售，甚至以此讨好王室，换取更多的资源和青睐，这才是这份配方应有的价值，而不是仅仅换一些简单的金币。

想到这里，亚瑟摇了摇头。

那小子确实有些天赋，这一点他承认。

但也仅此而已——终究还是太天真了些。

由于之前在拍卖会上购得的那批镇痛药剂，以及后续莱恩陆续送来的成品，这批药剂已经经过了相应的实验和试用。

在实际应用场景中，它们取得了相当出色的效果，经测试，这批镇痛药剂的效能非常优异，对整体战斗力的提升十分显著。

但在成分分析方面，他们始终未能鉴定出其中的具体成分，甚至无法判断其中究竟使用了哪种魔法炼金材料，连魔法的本质都检测不出来。

这也是亚瑟一直断定这配方必定出自精灵遗迹的原因，这种他们完全检测不出来的东西，表面上看起来根本不像是一瓶魔力药剂，反倒像是普通的植物提取物。

但这是绝不可能的，普通提取物不可能达到如此卓越的效果。

这必然是运用了某种上古精灵的知识，才能掩盖其中的魔力信息，使得这个时代的魔法检测手段完全失效。

所以，在拿到莱恩如今交出的这份所谓秘方之后，他终于可以着手部署自己早已规划好的生产线了。

如此想着，亚瑟便决定亲自去安排。

他抄起桌上的羊皮纸卷，从书房的座位上站起身来，准备推门去找自己的手下。

然而，当他的手刚刚触及门扉时——

门却擅自打开了。

亚瑟微微一愣，脸上下意识地流露出些许不满。

按照规矩，任何人进入他的房间都必须先敲门、通报，得到他的许可之后才能进入。

无论是他手下的部属、霜狼堡中的仆役，甚至是他那位弟弟，都应该清楚这条规矩才对。

是谁如此不讲礼数，竟敢直接拉开他的门？

原本今天亚瑟的心情还算不错，但这场突如其来的变故，让他好心情几乎荡然无存。

亚瑟几乎已经准备好了，要用最严厉的语气斥责即将出现在门后的人，然而，脸上的怒意还没来得及完全浮现，便在看清面前之人的瞬间凝固了。

站在他面前的，是一个身形高大、披着一袭黑色大氅的男人。

来人面容威严，岁月在他脸上刻下了深深的纹路，却丝毫不减那股凛然的气势。最引人注目的，是他标志性的鹰钩鼻，如同一柄出鞘的利刃，透着不容冒犯的锋芒。

几乎只在瞬息之间，亚瑟的神情立刻几番变幻，变得无比恭敬。

“……父亲，您怎么来了？”

原因无他，面前的这个人，正是霜狼堡乃至霜狼城、甚至可以说是整个北境真正的主人，也是他的父亲——

罗森·威利尔。