第149章 玛莎
这些记录涵盖了维尔特领近三十年间所有仆从的买入、卖出、遣散和调动情况。
每一页上都密密麻麻地写满了人名、日期、事由以及经手人的签名。
大部分内容看起来都很平常，某年某月，购入女仆一名，来自某某村庄；某年某月，遣散男仆一名，原因年老体迈……诸如此类。
莱恩一页一页地翻动着，目光在泛黄的纸面上缓缓扫过。
如果威廉真的因为某种原因迁怒于母亲，甚至在母亲死后将怨恨转移到自己身上，那么当年围绕母亲生产前后发生的事情，一定留下了蛛丝马迹。
不管那个八音盒究竟意味着什么，能牵连起这一切的，唯有见证了当年的人。
而见证当年的人，除了已经逝去的母亲和如今正在蹲大牢的威廉，便只有当年的仆从了。
莱恩一页一页地找着，甚至看到了霍拉斯以及他现在所熟知的一批人的买入卖出记录，他们来自哪里，户籍几何，曾经被买来务工时缔结了怎样的契约，工钱多少；上一批，也就是莱恩的祖父、威廉的父亲所雇佣的一批年纪相当大、约六七十岁的仆从，被遣散回家时的归还记录，以及走之前发放了多少银钱……
诸如此类，一应俱全。
果然，这就是他要找的记录。现在只需要找出当年专门负责侍奉母亲、或者在母亲死后被遣散的那一批人就可以了。
莱恩仔细搜寻着，果然找到了一份在奥利维亚生产后约一个月左右的文书。
上面记录着几名年轻女仆被维尔特城堡遣散回家的经过。
记录显示，这几人都是夫人的近侍女仆，其中服务最久的已经被买过来超过三年，最短的也超过了一年。
看来是很早之前就被买入、成功签约进维尔特城堡的仆从。
莱恩看着上面的几个名字，玛莎、格里亚、多萝西、蕾拉……
看来当年威廉给奥利维亚配备的贴身仆从确实不少，而且因为夫人即将生产的缘故，在奥利维亚刚怀孕有迹象的那几个月，又额外买了几名女仆。
但奇怪的是，在这份买入记录之后不到半年，也就是奥利维亚去世后两个月左右这几名女仆便全部被遣散了。
遣散理由栏里只写了两个字，病退。
几名贴身女仆，在短短几个月内全部被调离或遣散，这在任何一个贵族家庭中都是极不寻常的事情。
除非……她们知道了什么不该知道的事情。
那么现在的问题就是：找到这几名女仆。
她们可能知道当时发生了什么事，即便不知道全部真相，也应该清楚自己为何被遣退，或者了解当时究竟发生了什么具体情况。
如果能找到她们，如果她们还活着的话。
莱恩的眉头微微皱起，放下文书，起身走到窗边。冷风透过窗棂的缝隙钻进来，莱恩深吸一口气，心中已经有了计较。
他对着门外略微呼唤了一声。
没过一会儿，一名守在门口的仆人便出现在他面前，这是哈罗德带来的人，比在当地招募的仆人和原本维尔特领的仆人都更为可靠。
在哈罗德忙于其他事务之后，他便暂时代理城堡内的临时管家之职。
莱恩看了他一眼，将手中的文稿递了过去：“你看看这个。这几个人大约二十年前在维尔特城堡当过女仆，后来被遣散了。遣散记录上说她们因病退回原籍，但原籍地址写得含糊不清。我要你去查一下，这些人是否还活着，现在在哪里。”
好在先前他让手下重新统计了三片领地所有人口的户籍，如今查起人来也相对方便。
来人接过文书，认真地看了看上面的内容，点了点头：“没问题，老爷。我这就去打听。不过……二十年过去了，这些人还在不在都不好说。而且当时记录写得这么模糊，恐怕不太好找。”
“尽力而为就好。”莱恩说，“如果实在找不到线索，再来告诉我。”
“是，老爷！”那人应了一声，转身快步离开了书房。
房门关上后，书房里重新安静下来，莱恩靠在椅背上揉了揉眉心。
连日来的事务让他几乎没有好好休息过，但此刻他的头脑却异常清醒，旧文书中的记录像是一块块拼图，正在他脑海中慢慢拼接成一幅完整的图画。
莱恩将文书收好，起身走到窗边。
窗外的天色已经开始暗下来，远处的山峦在暮色中只剩下模糊的轮廓。
北境的冬天总是来得格外漫长，黑夜也格外深沉。
他望着那片苍茫的雪原，心中默默想着：母亲，你到底经历了什么？哪些女仆又知道些什么？
这些问题，他一定要找到答案。
夜色渐浓，书房中的烛火跳动着，在墙上投下摇曳的影子。
莱恩依旧站在窗前，目光穿透黑暗，仿佛要望穿那片茫茫雪原找到失踪了二十年的女人。
两天后，临时管家带回了一个出乎意料的消息。
“老爷，那四个人中，有三个已经确认死亡了。”他站在莱恩面前，手中拿着一份薄薄的调查报告，“格里亚和多萝西在离开城堡后不到两年内相继病故，记录上是这么说。蕾拉则在十年前的一场火灾中丧生，当时她已经在隔壁领地的村庄里嫁人了。”
莱恩的指尖轻轻敲击着桌面：“还有一个呢？”
“玛莎。”管家翻开报告的最后一页，“这个人的下落有些蹊跷。记录上说她被遣散后返回了原籍,兰诺镇附近的一个小村庄。只不过那个村子相当偏僻并且……”
说到这里，那人似乎斟酌了一下用词，才继续说道.
“……并不那么富裕，与外界沟通也比较少，相当闭塞。”
莱恩自然明白他话中的含义。
原本的兰诺镇，也就是维尔特领的主城就已经穷得叮当响了，更别说周围的那些村庄。
连主城都穷成那样，别的就更不用想了，回去之后自然是杳无音信。
“之前你们进行人口普查、重新统计籍贯的时候，没有查到她的近况吗？”莱恩问道。
“查是查到了。”临时管家将另一份文稿递到莱恩手上，“不过也只有基本的性别和籍贯信息，没有更详细的近况记录。据说她身体不便，连籍贯的更新都是靠她的子嗣去办的。至于她现在是否还健在，就不好说了。”
莱恩的眉头微微皱起。
既然如此，那就得抓紧了。
按年龄来算，这个人现在应该已经四五十岁了,在北境这样的地方，再加上那样的生活环境，普通人能活到五六十岁都算高龄了。
疾病、寒冷，以及数不胜数的其他磨难……相比之下，之前那几个人死了，才算是正常情况。这个玛莎能活到现在，反而更像是个意外。
莱恩沉吟片刻，随即做出决定：“好，帮我备好车马，我现在就去找她。”