第178章 她说是冻红的

老伯爵跟随先帝征战数十载，其间既有北上抵御兽人来犯的血战，也有镇压内部反叛贵族或剿灭魔物的恶仗，还有与周边边陲小国或公国之间的边境摩擦。

活了这么多年，他自问什么事没见过。

但眼前这番景象，着实让他一张老脸拉得老长，下巴都险些掉了下来。

这位阿斯特雷亚家的小姐法尔科自然是认识的，倒不如说，作为帝国手握军权的将领，无人不知、无人不晓阿斯特雷亚这个姓氏背后沉甸甸的分量——它意味着那个站在帝国军权顶点的男人，被称为剑圣的剑之公爵，当代堪称帝国军神的雷欧·阿斯特雷亚。

近十几年来，帝国边境上但凡叫得出名号的重大战功，无一不是出自那个男人之手。

他治军严明，用兵如神，说是百年来军界第一人也毫不为过，一身剑术更是登峰造极，被冠以剑圣之名。

因此，即便法尔科伯爵年事已高、战功赫赫，在艾莉诺面前也绝不敢以长辈自居。

好在雷欧不仅实力强悍，人品也极为过硬。

他教出来的艾莉诺，全然没有寻常权贵子弟身上盛气凌人的架子。

与法尔科相识之后，老伯爵邀她入住别馆，她欣然应允，且对法尔科始终敬重有加，这才让老伯爵暗自松了口气。

但即便如此，他也不敢断定艾莉诺的性情究竟如何，她平日里的温和得体，究竟是本性使然，还是仅仅出于教养？

若是被人冒犯，或是遇到令她不悦之事又会是怎样一副反应？

正是因为拿不准这些，法尔科才会事先警示莱恩，尽量让这位年轻的子爵与这种大人物保持距离。

毕竟，公爵级别的人物，随便动一动手指头，就能让他们这些底层的子爵、伯爵吃不了兜着走。

法尔科原本想着，这两个年轻人年纪相仿，又都是同辈中的天之骄子，即便做不到亲密无间，至少也能和平共处、互不冒犯，运气好的话甚至还能成为朋友。

可他万万没有想到，这两人一见面，竟是这般光景。

时间仿佛在这一刻凝固了许久。

艾莉诺环着莱恩的腰身，脸颊贴在他的肩头，感受着面前男人身上宛如檀木般清冷的香气，以及坚实而有力的身躯，都让她的心潮翻涌不息。

一别两宽，艾莉诺与莱恩之间，已有近月不曾相见。

回想起之前在维尔特领度过的日子，算不上多么惊天动地、却让她无比舒心的日常，帮助领民恢复生产，看着一片废弃荒芜的土地缓缓重现生机，经历霜月剧院的暗流涌动、翡翠庭院的地下拍卖会、神秘而惊艳的北境镇痛药剂的诞生……每一件事都让她感到新奇而充实。

而毫无疑问，这一切都与面前这个男人息息相关。

似乎只要待在他身旁，就连北境这般枯燥而物资匮乏的地方，都不再那么无趣了。

但艾莉诺深知自己来到北境的本职，她是为迎接与兽人帝国的战争而来的，手底下百人的骑兵小队是北境目前最精锐的力量之一，代表着帝国对北境最直接的支援。

因此，无论如何贪恋闲适的时光，最终艾莉诺还是提前来到了前线。

与威利尔侯爵会晤之后，她安排好了麾下将士的驻防与布阵，随后便陷入了近一个月的连轴转，练兵、磨合、与威利尔侯爵麾下的其他部队协同演练……桩桩件件，都让艾莉诺真切地体会到了父亲每次回家时疲惫模样的由来，也让她对父亲军神的名号愈发敬重。

但作为继承了阿斯特雷亚之姓的人，艾莉诺可从不满足于仅仅被父辈的余荫所庇护。

她要做出属于自己的功绩。

这一个月来，艾莉诺过得无比认真，连带着带兵多年的老伯爵法尔科对她的某些做法都颇为称赞。

也不知是她天赋异禀，还是军神父亲教得好，即便她以一介女子的身份统领军队，也未曾招致任何一名士兵的异议。

凡是见过她带兵本事的人，无论是威利尔侯爵、法尔科伯爵，还是其他几位老将，无不对她心服口服。

这正是艾莉诺展现在外界的一贯形象，一朵被铁甲武装着燃着烈焰的带刺玫瑰。

她无愧于阿斯特雷亚这个姓氏。

可这一切，在见到面前这个男人时，似乎都在缓慢地消融。

自上回临别前的拥抱之后，触感便一直留在艾莉诺的记忆里久久未能散去。

她搞不清楚自己对莱恩究竟抱着怎样的情感。

最初或许是憎恨的吧，恨他让自己的剑陷入了前所未有的迷茫，让自己不知所踪，险些滋生心魔。

但到了现在，那份恨意还剩下多少呢？

说到底，无论是爱也好，恨也好，归根到底，都是在意。

艾莉诺在意莱恩的行动，在意与莱恩之间的胜负。

她不想让莱恩在她击败他之前就死掉。她想要再与他交手，想要与他一同去做那些有意思的事情。仅此而已。

所以，当艾莉诺在街上看到老伯爵的手下正从旅店门口接走一群人，并在人群中瞥见了熟悉的小小身影时，她便知道那个男人已经到了这座城市。

因此，几乎是马不停蹄地赶回了公馆。

在看到莱恩的一瞬间，艾莉诺甚至来不及思考，身体便先于意识做出了反应，走上前去，伸手抱住了他。

果不其然，是熟悉、可靠、让人安心的感觉。

这份温暖让艾莉诺不由自主地沉浸其中，许久都不愿松开。

然而很快地，随着鼻尖传来对方身上温热的气息，随着胸膛传来的沉稳心跳声，以及……

以及不远处某位老伯爵倒吸一口凉气的声音，和某个小女仆手中棉帽啪嗒一声掉在地上的动静——

艾莉诺终于意识到，自己现在身处何地，自己当着多少人的面，做出了怎样的事情。

一瞬间，她的面色染上了一层明显的红晕，终于缓缓松开了紧抱着莱恩的双臂，退了半步。

莱恩见状，也暗暗松了一口气。

他没想到艾莉诺一见面就会给自己一个拥抱，不过转念一想，或许这也算是回敬了上次离别前的拥抱吧。

看着面前的艾莉诺，似乎是刚从寒冷的屋外进来，面颊被冷风冻得微微泛红，莱恩便开口道：

“好了，要不要先进来喝点热茶？外面天可是挺冷的。”