第227章 祭司

根据以往人类与兽人帝国交战的经验，兽人出动的兵力通常在三千上下，而人类一方则需要调动两万到四万人不等。

最终的伤亡比大致维持在1:3到1:6之间，这也是无可奈何的事。毕竟在极寒环境下与兽人作战本就条件恶劣，再加上人类多为守城一方，这个伤亡比已经算是可以接受的结果了。

但眼下这个时间节点，兽人应当才刚刚完成安营扎寨、开始布防巡逻。

按理说兵力不会太多，可光是目前所见，就已经有了两千以上的规模，甚至可能还不是他们的全部兵力。

难道说今年兽人调集了格外多的兵力，以至于需要提前向外扩张控制区域？

还是说他们想在比往年更早的时间点，发动突袭？

莱恩心中正飞快地盘算着，耳边忽然传来艾莉诺压低的声音：

“莱恩，你看那边。”

他一愣，顺着她的目光望去。

在军营的西南角，有一座与其他营帐截然不同的帐篷。

相较于周围那些仿佛为巨人打造的粗犷营帐，这座帐篷的形制要精致得多，规模也小了不少，甚至可以说，它看起来就像是一顶正常的人类营帐，只不过比人类常用的制式营帐更加精巧细致。

而更引人注目的是，这座营帐周围竟有好几名兽人守卫在站岗，附近的兽人也都不敢主动靠近那片区域。

在军营之中看到这番景象，两人脑海中不约而同地浮现出同一个判断——

是军队统领的营帐。

这样的形式，在这样特殊的帐篷，毫无疑问地标志着这人独特的身份，而兽人军的将领

当然，这个称谓也只是相对于人类的视角而言。

兽人自有其帝国的文化与编制体系，他们有自己的战斗架构，但与人类这边的体系划分绝不对等。

所谓的“兽人将领”，对应的是统领这支军队、掌管大方向决策的人物。

在兽人帝国之中，能担此等身份的，正是兽人中的智慧型存在，也就是所谓的祭司。

兽人的主要文化形态偏向部落制。

与人类不同，即便同样被统称为兽人，其内部也存在不同的种族分支。

不同兽人族群之间的差异甚至可能比人类与兽人之间的差异还要大，光是目前人类记录在案的兽人种类，就有几十种之多，其中还包括不同的显化类型。

譬如先前所见的猪头人、牛头人，这些都是最为刻板、也最符合人们印象中的兽人形象。

他们长着野兽般的头颅，拥有强悍的肉体，需要大量的食物，尤其是肉类来维持日常消耗，是部落之间相互征战的主力战力。

但除此之外，先前在翡翠庭院中见到的拍卖师火狐小姐同样是兽人。

她只需借助一些特殊道具略微遮掩面容，便可与人类看上去一般无二，甚至能流利地使用人类的语言。

她的智慧以及对某些神秘魔法道具的运用能力显然远在其他兽人之上。

换句话说，由于兽人先天的种族差异，他们在内部应当会被分化为智慧型兽人与力量型兽人这种在游戏中常见的分化标识，在现实中同样成立。

随之而来的，便是稍具头脑的兽人会瞧不起那些只知道比拼蛮力的粗莽同类，而崇尚力量的兽人又会觉得身体孱弱、只靠脑子的兽人像人类一样愚蠢而弱小，因而同样看不起对方。

各个部落之间时常因种族之争爆发冲突，兽人在没有食物时会猎杀魔兽、掠夺人类，可若真到了山穷水尽的地步，其他部落、其他种族的兽人，又凭什么不能成为口粮的一部分？

在人类的伦理观念中，这无疑是惨绝人寰的行径，但在兽人眼中这也不过是为了生存而已。

正如眼下他们整合而成的所谓联军，通过已有的情报也能看出，这绝非某个单一部落的兵力。

应当是他们每年像人类北境贵族组成战斗联盟一样，将不同部落的战力抽调出来，临时组建一支南下掠劫的兽人联盟，之后再平摊所得的成果。在利益分配这件事上，兽人之间的勾心斗角，确实也不逊于人类。

而在这一切之中，祭司扮演着极为独特的角色。

祭司之于兽人，就如同某位神圣教派的主教之于整个教廷。

兽人信仰的是冬之神，亦是他们的母神。

他们认为自己先天性降临在这片蛮荒之地，其实是冬之神给予的恩泽。

在这里，他们锤炼出强健的体魄与坚实的力量，拥有了对魔法的抗性，能够在极寒的环境中繁衍生息——这一切都是冬之神的恩赐。

同样地，每年冬季来临之时，不仅他们所在的区域变得寒冷，整个南方也会开始降温。

而兽人认为，这正是冬之神向他们发出的信号，准许他们南下掠夺资源。

祭司，正是兽人中自称能与冬之神沟通、能够借助母神之力施展魔法的群体，使用那份本应只属于人类的力量。

祭司一族的传承从未对外公开过，他们似乎既不依赖于种族，也不依赖于血缘，更不存在正统的师承教学关系。

就好像真的有一位冬之神在兽人之中，亲自挑选并赐福于自己在人间的代行者一般，它的出现是随机的。

每当上一任祭司衰老逝去，下一任祭司便会莫名其妙地现身，如同神启降临一般。

他们拥有相同的思想，掌握着相同的能力，是每个部落中最为核心的重要人物之一。

他们拥有与部落首领平起平坐的权力，甚至能够参与部落的重大决策。

而出征战、率领兽人作战这件事，光是渡过黑水河就需要祭司的帮助。

之后的战争进程，更是离不开祭司的指挥与庇佑。在漫长的人类与兽人的战争中，他们也逐渐意识到了人类魔法的难缠之处。

而祭司，正是他们对抗人类魔法不可或缺的关键一环。