第158章 黄石领
“回少爷，一切安好！”
雷蒙声音洪亮，带着北地汉子特有的直爽，
“按照您的吩咐和老领主的安排，春耕顺利，麦子长势您也看到了，好得不得了！围墙加固、房屋新建、磨坊砖窑都按计划完工了。附近的小股流寇和不开眼的野兽都被清理了几遍，现在安稳得很！就是……”
他顿了顿，压低声音，“北边黄石领那边，偶尔有些小摩擦，他们的巡逻队有时候会故意越界，但都被我们顶回去了，没敢真动手。”
李四点点头，这些都在意料之中。
领地发展，必然会引起周边势力的关注和试探，黄石领的觊觎不是一天两天了。
黄石领是青苔城黄家字北地的开拓领，随着夜煞领的消亡，现在势力范围也与晨曦领有所冲突。
“做得很好。这位是白小蝉，以后是自己人。这位是吴天才，我兄弟。先安排大家休息，补充物资。莱特，你带天才和小蝉去安顿，熟悉一下环境。雷蒙，随我去见父亲。”
“是！”
“好的。”
众人应诺。
进入领地中心区，内部的景象比在外面看到的更加充满活力。
街道虽然仍是土路，但被夯实得平整。
路两旁新建的房屋窗明几净，偶尔可以看到妇女在门前晾晒衣物、照看孩童。
已经有了一般城镇的模样，各种生活设施也欲加齐全。
见到李四一行人，领民们纷纷停下手中的活计，恭敬地行礼，脸上洋溢着真诚的笑容和信赖。
孩子们则好奇地跟在车队后面，叽叽喳喳，被自家大人轻声呵斥后才嬉笑着跑开。
空气中除了麦香，还混杂着新木和泥土的气息，以及炊烟和食物淡淡的香味。
一种扎实、安稳、充满希望的生活气息，扑面而来。
白小蝉沉默地跟在莱特身后，目光不动声色地扫过周围的一切。
整齐的房屋，干净的街道，面色红润、眼神平和的领民，精神抖擞的士兵……这一切，与她记忆中的贫民窟、混乱的黑市、以及星城底层那种麻木、警惕、挣扎求生的氛围截然不同。
这里的人，似乎真的相信明天会更好，而这一切的改变，似乎都源于前方那个正与人交谈的年轻人有关。
她想起李四在交易市场说的“共同利益”和“可以期待的未来”，似乎……并非虚言。
吴天才则没那么多想法，他兴奋地东张西望，从下生活在星城的他，对于这些位面开拓领里的一切都感到新奇，不时拉着莱特问东问西。
来到领主府前，得到消息的李昊已经站在门口等候。数月不见，这位晨曦领的统治者脸上风霜之色更重，但腰杆挺直，眼神锐利，精神矍铄，看到李四平安归来，眼中闪过一丝如释重负的欣慰。
“父亲，我回来了。”
李四上前，躬身行礼。
“回来就好。”
李昊用力拍了拍儿子的肩膀，目光在他脸上和身后的白小蝉、吴天才身上扫过，对着吴天才点了点头道，“天才也来了，进来说话。”
“李叔，好久不见，我老爹托我向您问好。”
吴天才摸了摸头道。
宽敞简朴的议事厅内，李昊听取着李四简略讲述星城之行的经历。
“做得不错。能在五城交流会取得如此成绩，扬我星城之名，更得了实利。白河位面那处农庄，交给可靠之人先行经营，是稳妥之举。”
李昊听完，沉吟道，“至于学府选择……黄昏学府，魔纹师之路，确实更适合你，但也更凶险。你既已决定，为父支持你。只是，摇光城路远，那边局势复杂，你需万分小心。”
“孩儿明白。”
李四点头，转而问道，“父亲，领地这边，粮食看来不成问题了。人口、军队、以及周边形势如何？”
说到领地事务，李昊神色一正：“人口已增至一千八百余人，除了火羽卫队和老卫队。以从精壮男子中筛选一百五十人编为新军，由雷蒙统带，日夜操练，配备了这几月售卖的煤晶回笼的资金购置的制式皮甲和武器，战力初成，现已有近400的兵力。周边……除了黄石领的试探，暂时无大碍。黑麦丰收在即，我担心届时可能会引来更多觊觎。”
“兵来将挡，水来土掩。”
李四眼中寒光一闪，“我们的根基越稳，底气越足。父亲，我此次带回一些资金和药剂，可进一步强化军备。另外，我计划在前往摇光城之前，利用这几个月，为领地制作一些基础的药剂。”
接下来的几天，李四迅速投入到领地事务中。
他亲自巡视了麦田、磨坊、砖窑，检查了军队的训练，会见了主要的管事和工匠。
白小蝉被他暂时安排在雷蒙手下，一方面学习基础的军事纪律和北地生存知识，另一方面也利用她的特长，协助训练士兵的侦察和反侦察能力，并开始收集整理领地周边，尤其是黄石领方向的情报。
吴天才则成了李四的“保镖”兼“助手”，跟着他跑前跑后，对领地里的一切都充满兴趣。
......
晨曦领在李四归来后的第三日，被一阵不同寻常的波动打破了清晨的宁静。
天色微明，东方的天际线刚刚泛起鱼肚白
正在领主府前空地上晨练的李四、吴天才以及一队新兵同时抬头望去。
“是赵大人回来了！”
一名老火羽卫惊喜地喊道。
李四眼神一亮。
能有这般气势，正式他那位晨曦领第一战力的小姨，昨天同父亲交谈中得知，赵子珊带领一批火羽卫往更北方探听消息去了。
为首一名骑着战马的女子，一身轻质锁子甲，缓缓停在领地大门口。
“小姨！”
李四迎上前，脸上露出真挚的笑容。
赵子珊目光扫过李四，在他明显壮实了一些的身板和沉静了不少的气质上略微停顿，眼中掠过一丝满意，随即点了点头：“回来了？看来这趟星城之行，收获不小。”
她的声音清越，带着一种特有的穿透力。
“还算顺利。”
李四应道，目光随即落向其身后。
那里站着一个几乎让他有些不敢相认的少年。
是阿蛮。
大半年前，李四在北地荒原上将他从奴隶贩子手中买下时，他还是个身材瘦小、沉默寡言、眼神空洞中带着野兽般警惕的孩子，一级便觉醒了大地斗气，昭示着他非同寻常的潜力。
而如今，站在赵子珊身后的阿蛮，仿佛脱胎换骨。