第 88 章 变化2
十一月的风已然带上刀锋般的寒意。
晨曦领领主府议事厅内，炉火熊熊燃烧，却仍驱不散众人眉宇间的凝重。
“黑麦月底收获，按照估算，亩产约在二百五十斤上下。”
李正翻开手中的账册，声音沉稳，“五百亩，满打满算十二万五千斤。领民现有人口一千五百余人，加上新吸纳的夜煞降卒与工匠家眷，已逾一千七百人。这点粮食，即便掺上野菜、肉干，也只够撑两个月——这还是在冬季完全封冻、无人劳作的最低消耗下。”
李昊坐在主位，手指轻叩橡木桌面。煤晶矿的收益尚未完全显现，领地库房中的存粮才是当下最真实的底气。
“从夜煞堡运回的粮食还剩多少？”
“各类杂粮约三万斤，腌肉八百斤。”
李正答道，“加上黑麦，最多支撑三个月。若遇极端严寒，消耗还会增加。”
“必须采购。”
李母接过账本道，“黑铁城是最近的选择，但冬季粮价至少上浮三成。我们需要更多的金币，或者——用别的硬通货去换。”
众人的目光不约而同地望向李正。
李正感受到视线，抬起头：“第一批掺杂普通煤晶已经运出半月，按脚程，这两日该有消息了。老于的渠道若稳，我们就有持续换取粮食和物资的本钱。不过……”
“不过什么？”
李昊问。
“煤晶若是大批量出售，瞒不过有心人。”
李四斟酌着词句，“小批量出售尚可，一旦量大质优，必然引人探查。黑铁城的几大商会，还有那位‘青苔城’的黄家，都不会放过任何可疑的财源。”
议事厅陷入短暂的沉默。
炉火噼啪作响。
“先解决眼前。”李昊最终拍板，“李正，带两队人去冰湖，加强防御工事。子珊，你的人对北地熟悉，我要知道方圆五十里内，这个冬天可能冒出来的所有威胁——无论是魔物，还是‘人祸’。”
赵子珊点头，嘴角勾起一抹冷冽的弧度：“正好，大家最近闲得骨头痒了。”
“李四。”
李昊看向儿子，“领地的防寒准备，尤其是矿场和新建的民居，你去盯一盯。最近天气越来越冷了，领地的取暖工程一定要完成。另外……你那个‘药剂’，如果对作物抗寒有用，可以试试。”
“是。”李四应下。
他知道父亲说的是用微量潜能和【真理之瞳】观察并尝试优化麦苗的事。
这件事他已在暗中进行，初现端倪，但远未到能推广的程度。
会议散去后，李四没有立刻离开。
他走到窗前，望向远处灰蒙蒙的天际。北方的天空铅云低垂，那是寒流积聚的征兆。
白河位面的冬季，从来不只是严寒那么简单。
据赵子珊带来的北地见闻，每年第一场暴风雪过后，极北冻原的魔物便会因饥饿开始向南迁徙。
同时，那些在贫瘠之地挣扎求存的流民、溃兵、乃至小股异族，也会化身劫掠者，如同饿狼般扑向任何有食物和暖光的地方。
晨曦领有煤晶矿，有即将收获的黑麦，还有战胜夜煞领后显露的武力——这在饥饿的冬天，既是威慑，也可能成为更诱人的目标。
“四少爷。”门外传来轻轻的叩击声。
李四回头，见是矿场管事老陈，满脸风尘，眼中却带着喜色：“运输队回来了！已经到镇口了！”
李四精神一振，快步走出议事厅。
……
镇口空地，五辆大车一字排开，拉车的驮兽喷着白气。
带队的是个满脸络腮胡的中年汉子，名叫石坚，原是李正的副手，为人谨慎可靠。
“四少爷！”
石坚见到李四，抱拳行礼，随即压低声音，“幸不辱命，货都出了。”
“价钱如何？”
“比市价低两成，但老于说了，这是一开始的价钱等我们商路打开，价格会上来的。”
石坚从怀中掏出一个沉甸甸的皮袋，还有一卷货物清单，“这里是一百二十枚金币。换回来的东西都在这儿了：上等精铁锭五十块，五十斤盐，三十罐蜂蜜，耐寒草籽十袋，还有二十张鞣制好的厚毛皮和您吩咐的各种药材。”
李四接过皮袋，金币碰撞发出悦耳的轻响。
他打开清单细看，心中略松。精铁可以用来打造更好的武器和工具；耐寒草籽若能培育成功，来年领地的牧草供应将大有改善；盐和蜂蜜是珍贵的调味品和储备物资；毛皮则是眼下最实用的防寒材料。
“路上可还顺利？有没有人特别注意你们的货物？”李四问。
石坚脸上的喜色收敛了些：“回来时，在离黑铁城三十里的野火驿站歇脚，遇到一队人马。看装束像是商队护卫，但举止透着股军伍里的整齐劲儿。他们的人过来搭话，问我们运的什么，往哪儿去。我按事先交代的，说是从南边贩来的石炭，往北边几个小镇散卖。那人也没多问……”
“辛苦了，先去休息吧。”李四拍拍石坚的肩膀，“卸货的事让其他人来。这次带回的东西，解了领地的燃眉之急。”
石坚咧嘴笑了笑，带人牵着驮兽往仓库方向去了。
李四站在原地，握着那袋金币，却无多少欣喜。一百二十枚金币，对于个人是一笔巨款，但对于一个一千多人的领地越冬准备而言，仍是杯水车薪。
精铁和毛皮需要加工，草籽需要试种，粮食缺口依然巨大。
更重要的是，那条刚刚探明的贸易线，似乎已经从阴影中显露出窥视的目光。
他转身，走向领主府。必须尽快和父亲商议下一步的计划。金币要立刻转化为过冬的物资，只有变成粮食和武器才能放下心来。
就在他踏上府前石阶时，北方天际，第一片细小的雪花悄然飘落。
冰凉，轻柔，却仿佛预示着某种不容抗拒的凛冽，正缓缓拉开序幕。
李四伸出手，接住那片雪花，看着它在掌心迅速消融。
冬天，真的来了。