第109章 与虎谋皮
五百里。
萧衍的地盘。
从宣府到北方大营的这五百里边贸线，茶叶、皮草、药材、粮食、军需物资，全从这里过。谁掐住了这五百里，谁就掐住了北方商路的咽喉。
“夫人。”青安的声音从门外传来。
“进。”
青安走入，手里拿着一张纸条。
“方先生从大营传回了第二封信。”
沈清婉接过。
“先生已将宣府驿站的脚夫押送回京。脚夫交代了所有细节。孟管事在宣府租赁的废弃磨坊已被查封，现场搜出了一百二十件尚未来得及运走的假冬衣，并搜出了一封信。”
沈清婉的手指停住。
“一封信。信上没有署名，但笔迹经比对，与镇南王世子萧衍的随从此前送入宫中的文书笔迹一致。信中指示孟管事，在冬衣运输途中实施调包，事成之后，王家在北方的商路，将由镇南王府‘代为接管’。”
沈清婉将纸条放在桌上。
“拿住了。”她说。
萧衍指使孟管事掉包冬衣的铁证，到手了。
“这封信的原件在哪？”
“在方先生手里。他正在赶回京城的路上。三日后到。”
沈清婉转身，正见裴凌州走进门。
他换了常服，刚从前厅书房过来。
“阿州。萧衍的把柄到手了。”
裴凌州接过那张纸条，看了一遍。
“这封信递上去，萧衍在京城就待不住了。”沈清婉说。
裴凌州将纸条还给她。
“先不递。”
沈清婉一怔。
“为什么？”
裴凌州走到舆图前，手指点在宣府以北的那片空白上。
“萧衍在京城，是皇上放进来的。他走了，皇上少了一颗制衡的棋子。”
“你是说，皇上不一定想赶他走？”
裴凌州没有直接回答。
“这封信，可以让萧衍身败名裂，”他转过身望着她，“也可以成为婉记打通宣府以北五百里商路的筹码。”
沈清婉立时会意。
用萧衍的把柄，换萧衍让出那五百里的商路。
不是赶走他，而是逼他退一步。
“这步棋，你想让谁来下？”沈清婉问。
“你。”裴凌州说，“这是生意，不是朝政。”
沈清婉将那张纸条收入袖中。
“那我明日就去一趟萧衍的驿馆。”
“带上青安。”
“不用。”沈清婉摇头，“我带青杏就够了。”
裴凌州注视她片刻，没有再坚持。
“小心。”
“嗯。”
……
萧衍的驿馆设在京城东面的崇文坊，离皇宫不远。
沈清婉到的时候是上午巳时。冬日的阳光淡薄，照在驿馆门前那两只石狮子上，雪还没化干净。
她没有递帖子。直接报了名号。
“婉记沈清婉，拜见镇南王世子。”
驿馆的侍从进去通报。不到一盏茶的工夫，萧衍亲自迎了出来。
他穿着一件玄色的锦袍，腰间没有挎刀。笑容和煦，一副温润世家公子的模样来迎客。
“裴夫人大驾光临，小王有失远迎。”
“世子客气。”
萧衍将她引入驿馆的正厅。茶已备好，茶器是上等的定窑白瓷，汤色澄碧。
两人相对落座。
萧衍举杯。“夫人请。”
沈清婉端起茶杯，抿了一口。
“好茶。”
“云南的老树春尖。”萧衍笑道，“夫人若喜欢，走时带两斤。”
沈清婉放下杯子。
“世子的茶好。但我今日来，不是喝茶的。”
萧衍的笑容没变。他放下茶杯，双手交叠在膝上。
“夫人请讲。”
沈清婉从袖中取出一张纸条，放在桌上。
“世子应该认识这封信。”
萧衍低头看了一眼。他没有伸手去拿。
纸条上是方先生从宣府磨坊搜出来的那封信的抄本。内容他不用看也知道，是他的随从写给孟管事的指令。
“夫人从哪里得来的？”萧衍的语气依然平稳。
“宣府的废弃磨坊里。”沈清婉直视着他，“和一百二十件掺了柳絮的假冬衣放在一起。”
萧衍默然片刻。
他端起茶杯，又放下。
“夫人想怎样？”
“这封信的原件正在回京的路上。三日后到。”沈清婉的声音不疾不徐，“我可以把它递给皇上。萧世子指使王家旧人调包军需物资、陷害皇商，这个罪名，够世子回西南吃一辈子的牢饭。”
萧衍的脊背挺直了几分。
“但我也可以不递。”沈清婉话音一转。
萧衍抬起头。
“夫人的条件？”
“宣府以北，五百里边贸商路。”沈清婉将话说得很直，“世子在那里布了人，设了卡。我要那条路。”
萧衍的手指慢慢敲了两下膝盖。
“夫人胃口不小。”
“不是胃口大。是这条路，本就不该被一个人堵着。”沈清婉道，“边贸的核心是互通有无。世子在那里设卡收费，茶叶和皮草的价格被抬了三成。边关的将士和百姓怨声载道。这事，皇上迟早会管。我来谈，比皇上来清，对世子更体面。”
萧衍审视她良久。
然后他笑了。
“裴夫人。你这哪是来谈判的。你这是来抢东西的。”
“抢不抢，全看世子怎么选。”沈清婉端起茶杯。
“若我不答应呢？”
沈清婉喝了口茶，放下。
“那这封信三日后就到皇上案头。世子可以赌一赌，皇上会不会因为‘制衡裴凌州’这个理由，饶世子一命。”
萧衍的手指停止了敲击。
厅里安静了许久。
“五百里。”萧衍开口，“太多了。”
“多少合适？”
“三百里。宣府到张家口。再往北的两百里，留给我。”
“四百里。”沈清婉还价，“宣府到赤峰。最后一百里留给世子。但婉记的商队可以自由通行，不设卡，不抽成。”
萧衍定定地望着她。
“裴夫人的刀法，比她丈夫的还利。”
“我没带刀。”沈清婉站起身，“我带的是账本。世子若有疑虑，我可以给世子算一笔账。四百里商路由婉记运营，沿途的税银交给朝廷，世子不沾手。但婉记每年从这条路上走的货里，有三成的皮草和药材，可以优先供给西南。”
她停了一下。
“这笔买卖，比世子自己设卡抽成划算得多。”
萧衍的视线胶着在她脸上。
良久。
他伸出手。
“四百里。成交。但那封信……”
“信的原件回京后，我亲手烧掉。”沈清婉握了握他的手，松开，“世子若守信，这封信就当不存在。”
萧衍收回手，靠在椅背上。
“裴夫人。你今日来之前，裴凌州知道吗？”
“这是生意。”沈清婉走到门口，“与他无关。”
她迈出驿馆的门槛。
冬日的阳光照在她身上。她的影子落在积雪上，又长又窄。
青杏在门外等着，小跑着迎上来。
“夫人，谈得怎么样？”
沈清婉上了马车。
“四百里。”她说。
青杏怔了一下，而后满面惊喜。
马车驶离崇文坊。沈清婉靠在车壁上，手指慢慢攥紧了袖中那张纸条。
这条路拿到手了。
从京城到北方大营，一千五百里。婉记的旗帜，可以从通州一路插到赤峰。
棉花、冰丝、冬衣、皮草、药材，一条完整的北方商路，正在她的手中成形。
可她心里清楚。萧衍答应得太快了。
他让出四百里商路，是因为那封信。但一个在西南掌控三省兵马的藩王世子，不可能因为一封信就认栽。
他在退，但他退的同时，定在布下一步的棋。
马车回到安兴坊。沈清婉下了车，还没进府门，青安从巷口急步走来。
“夫人。”青安神色不佳。
“怎么了？”
“大理寺传来消息。王家在京城的大房家主王元启，就是安排制衣坊做假冬衣的那个，今早提审时，突然改了口供。”
沈清婉停下脚步。
“改成了什么？”
“他说掉包冬衣的主意不是孟管事出的，也不是他自己想的。他说，是有人给了他一道手谕。”
沈清婉眉心一蹙。
“谁的手谕？”
青安压低了嗓音。
“他没说名字。但他说了四个字：‘皇家宗亲’。”
沈清婉站在裴府门前，冬日的冷风从巷口灌进来，吹得她披风的系带轻轻晃动。
皇家宗亲。不是萧衍，萧衍是藩王世子，在京城的身份不够格被称为“皇家宗亲”。
能被这样称呼的人，只有皇帝的直系血脉。
她推开府门，快步走向听雪堂。
裴凌州已经知道了。
他站在窗前，手里捏着一份刚到的密报。
见她进来，他转过身。
“阿州……”
“我知道了。”裴凌州将密报递给她，“王元启口中的‘皇家宗亲’，大理寺正在追查。但陈锋私下给我递了一句话。”
沈清婉接过密报。
“他说什么？”
裴凌州望向她，话音低沉。
“他说，查到的名字，比他想的要大得多。是当今皇上的亲弟弟，宁王。”