第67章 此生不渝
时间一晃，七月初八。
安兴坊的雀鸟在枝头啼鸣，声音清脆，穿透了薄薄的窗户纸。
听雪堂内，龙凤残烛早已燃尽。空气里残存着极淡的酒气，混杂着沉水香的余味，交织成一种难以言喻的安宁。
沈清婉睁开眼。
身侧的床榻温热。一条结实的手臂横在她的腰间，力道很重，将她整个人扣在怀里。裴凌州还在睡。宿醉让他睡得比寻常沉些。
她没有动。视线落在他的眉眼上。
他的鼻梁高挺，睫毛很长，在他眼下落下一片影。平日里在朝堂上那副生人勿近的冷硬面孔，此时卸去了所有防备，透着少见的温和。
两千五百五十五天。
昨夜他醉酒后的呢喃，在脑海中回荡。那些藏在暗处的窥探，那些压抑在心底的嫉妒与炽烈，言语间震动着她的心神。
她曾以为自己是一片枯叶，被陆家扫地出门，在雪地里等死。
他却将这片枯叶捡起，捂在心口，用七年的光阴去焐热。
沈清婉抬起手。指腹贴上他的眉心，顺着高挺的鼻梁滑下，停在薄唇边缘。
裴凌州的呼吸微沉，眉头微蹙。横在腰间的手臂收得更紧，将她往怀里带了带，脸颊埋进她的颈窝，寻了个舒服的姿势，继续睡去。
沈清婉任由他抱着。直到窗外的日头渐渐升高，金色的光柱穿透竹帘，落在青砖地上。
她轻轻挪开他的手臂。动作极慢，怕惊醒他。
披上外衣，赤足踩在厚实的氆氇地毯上。
她走到梳妆台前。拉开最底层的抽屉。
里面放着一个紫檀木的小匣子。
匣子没有上锁。打开，里面平平整整地叠着两张宣纸。
白纸黑字。字迹遒劲挺拔。
那是三月风雪夜，她走投无路敲开裴府大门时，他推到她面前的契约。
“三年为期。互不干涉。期满之后，还你自由。”
沈清婉将那两张纸拿在手里。纸张的触感粗糙。
她转过身。
裴凌州不知何时醒了。
他半撑着身子，靠在床头。身上只穿了一件单薄的中衣，领口微敞。墨发散乱在肩头。
宿醉的头痛让他按着额角，眉头深蹙。
视线聚焦。他看到了站在梳妆台前的沈清婉。也看到了她手里的那两张纸。
屋中空气骤然静默。
裴凌州按着额角的手放了下来。他看着那份契约，眼底的惺忪褪去，换上了清明与几分难以言说的慌乱。
“婉婉。”他出声。嗓音沙哑，宿醉后的干涩。
他没有穿鞋，直接掀开锦被，大步走到她面前。
高大的身形将她笼罩在阴影里。
他低头看着她手里的纸。那是他亲手写的。每一笔每一划，都是为了留住她而设下的圈套。
昨夜的荒唐在脑中复苏。他记得自己喝醉了，记得自己抱着她说了许多胡话，记得那些抵死缠绵。
酒后吐真言。他把那七年见不得光的隐秘，全盘托出。
她这是要清算。
“这契约。”裴凌州开口，语气极力维持着平稳，垂在身侧的手指却不受控制地蜷缩起，“你若觉得三年太长，我……”
话未说完。
沈清婉当着他的面，双手捏住纸张的边缘。
用力。
“嘶啦——”
纸张撕裂的声响，在安静的听雪堂内分外清晰。
裴凌州的话音卡在喉咙里。
他定在原地，看着她将那份契约撕成两半。
沈清婉动作未停。将两半叠在一起，再次撕开。
撕碎。揉成一团。
她走到案前，将那团废纸丢进空置的笔洗里。
做完这一切，她转过身，重新面对他。
“你……”裴凌州喉结滑动，迟迟找不回自己的声音。
“三年太短。”沈清婉看着他的眼睛，语调平缓，却字字千钧。
她走近一步。仰起头。
“阿州。”她唤他。
裴凌州呼吸发紧。
“这世上，哪有夫妻分院而居，互不干涉的道理。”沈清婉伸出手，指尖点在他的心口。隔着单薄的衣料，能感受到那里激烈的跳动。
“你既用八抬大轿将我从正门迎进来。我便是裴府的主母，是你明媒正娶的妻。”
她看着他，眼底水光潋滟，却没有退缩。
“既是夫妻，何来交易。”
裴凌州看着她。耳边回荡着她的话语。
那份压在心头数月的巨石，那份用“交易”粉饰太平的伪装，在这一刻，被她亲手击得粉碎。
他不需要再用权势去圈禁她，不需要再用契约去挽留她。
她心甘情愿地，走进了他的樊笼。
裴凌州反客为主，一把握住她停在心口的手。
用力一拽，将她整个人拉入怀中。
他的手臂箍得极紧，勒得她骨头发疼。下巴重重搁在她的发顶，呼吸急促。
“没有交易。”他在她耳畔低语，声音发颤。“从头到尾，都没有交易。”
他将脸埋进她的颈窝，贪婪地嗅着她身上的梅花冷香。
“婉婉。你撕了它，便再也没有退路了。”
沈清婉靠在他的胸前，听着他胸腔里激烈的跳动。
“我不要退路。”她闭上眼，双手环住他的腰。“两千五百五十五天。你等了我这么久。我总该，往前走一步。”
裴凌州胸腔震动。
他捧起她的脸，低头吻了下去。
没有昨夜的粗暴与掠夺。这个吻极尽温柔，缠绵缱绻，蕴含着失而复得的珍视，一点点描摹她的唇形。
晨光将两人的身影拉长，投在青砖地上。交叠，相融。
许久。他才恋恋不舍地退开。
指腹摩挲着她微肿的唇瓣。
“饿不饿。”他问，嗓音恢复了往日的平稳，又添了几分慵懒。
沈清婉摇摇头。
“我饿了。”裴凌州将她抱起，走向床榻。
“天亮了。你今日还要去内阁。”沈清婉推拒他的肩膀，面颊绯红。
“告假。”裴凌州将她放在榻上，身子覆了上去。“内阁那些老头子，昨日灌了我那么多酒。今日首辅抱恙，理所应当。”
床幔落下。遮住了一室春光。
外间。
青安端着洗漱的铜盆，站在廊下。
他探头探脑地往里张望，竹帘低垂，什么也看不见。
“这都什么时辰了。大人平日卯时必起，今日怎的这般反常。”青安嘀咕着。
青杏端着食盒走过来，用手肘拐了他一下。
“瞎看什么。去前院候着。”青杏压低声音斥责。
“内阁的折子还等着大人批阅呢。”青安面露难色。
“天大的折子，也大不过夫人。”青杏将食盒放在一旁的红木高几上，“你这木头脑袋，活该你打光棍。大人昨日喝了那么多，今日自然要多歇息。你去前头传话，就说大人今日身子不适，免了议事。”
青安挠了挠头，端着铜盆，一步三回头地走了。
日上三竿。
听雪堂的门终于打开。
裴凌州穿了一件鸦青色常服，精神焕发地走出来。哪里有半分宿醉的模样。
沈清婉坐在梳妆台前，由着青杏为她挽发。
她看着镜子里的人。面色红润，眉眼间氤氲着一层春意。
裴凌州走进来，从青杏手里接过牛角梳。
“我来。”他吩咐。
青杏抿着唇偷笑，福了福身，退了出去。
裴凌州站在她身后。手指穿过她如瀑的长发。动作生疏，却极尽耐心。
“江南那边的生丝，昨日已经到了通州码头。”他一边梳理长发，一边同她闲话。
“这般快。”沈清婉看着镜中的他。“我还当要再等上十天半月。”
“漕运总督亲自押的船。自然快些。”裴凌州将长发挽起，寻了一支白玉兰花簪，稳稳地插入发髻中。
他端详了片刻，颇为满意。
“这手艺，倒是比内阁批折子还难。”他评价。
沈清婉轻笑出声。“堂堂首辅大人，连天下大事都能决断，却被这几缕头发难住了。”
“天下大事，有规可循。”裴凌州俯下身，双手撑在梳妆台边缘，将她圈在怀里。“唯独夫人，是无价之宝，需得小心伺候。”
他这话里透着几分促狭。
沈清婉转过身，嗔怪地看了他一眼。“贫嘴。”
两人走到外间用早膳。
桌上摆着简单的白粥，几碟精致的小菜，还有一笼刚出锅的蟹黄包。
裴凌州盛了一碗粥，放在她面前。
“多吃些。你太瘦了。”他夹了一个蟹黄包，放在她的骨碟里。
沈清婉端起瓷碗，喝了一口热粥。胃里暖洋洋的。
“婉记在蜀中的分号，下个月便要开张了。”她夹起蟹黄包，咬了一口。汤汁鲜美。“我想派张伯过去盯着。他办事稳妥。”
“张伯走了。京城的总号谁来管。”裴凌州问。
“小翠历练了这几个月。手艺精进，管人也有一套。提她做掌柜，刚好。”
裴凌州点头。“你做主便是。若缺人手，我让方先生去给你挑几个机灵的。”
“方先生是你身边的幕僚。用来给我管铺子，大材小用。”沈清婉拒绝。
“裴府的幕僚，本就是为夫人效劳的。”裴凌州理直气壮。
饭毕。
裴凌州未换官服，便径直去了听雪堂的偏厅。
沈清婉正对着一堆江南送来的账本核算。
他走过去，从背后抽走她手里的狼毫笔。
“看了一个时辰了。歇会儿。”
沈清婉仰起头，“这批蜀锦的料子出了点岔子，织造局那边账目对不上。”
“我帮你算。”裴凌州拉过一把紫檀木椅，在她身侧坐下。
堂堂内阁首辅，平日里算的是国库的银钱，此时却拿着算盘，帮自家夫人核对几百匹布料的进项。
算盘珠子在他骨节分明的手指下拨弄，发出清脆的撞击声。
沈清婉单手托腮，看着他专注的侧脸。
“阿州。”
“嗯。”他未抬头，指尖动作极快。
“你这算账的本事，倒是比户部的老尚书还利索。”
裴凌州拨完最后一颗珠子，在账册上写下一个数字。
“早年为了攒上京赶考的盘缠，在商行里做过两年账房。”他语气从容，没有丝毫避讳自己的寒微出身。
他转过头，迎上她的视线。
“裴家的产业，我交给你。你若算不过来，我便给你当一辈子的账房先生。”
沈清婉轻笑，眼底漾起点点光芒。
“首辅大人给我当账房，我这婉记，怕是付不起工钱。”
“不要工钱。”裴凌州凑近，鼻尖将要与她相触。“管饭就行。外加……”
他目光下移，落在她的唇上。
“夫人以身相许。”
沈清婉面颊一热，推开他。“青杏还在外头。”
“她不敢看。”裴凌州理直气壮，顺势握住她的手，将她从椅子上拉起。
“走，去库房挑几件料子。中秋宫宴的衣裳，该裁制了。”
两人并肩走向库房。
阳光穿透茂密的树叶，在他们身上洒下错落的光影。
没有了契约的束缚，这座原本森严的裴府，终于有了真正的烟火气。
她不再是那个寄人篱下的弃妇，也不再是名义上的挡箭牌。
她是这座宅子的女主人。
是裴凌州放在心尖上，护了一辈子的人。
傍晚。
夕阳染红了半边天。
裴凌州准时回府。
他走进听雪堂。沈清婉正坐在窗下，手里拿着绷子，绣着什么。
他走过去。看到绷子上是一方月白色的帕子。角落里，用青色丝线绣着一丛翠竹。
“给我的？”他问。
沈清婉没有抬头。“你那块帕子，前几日在玉泉山弄脏了。我重绣一块赔你。”
裴凌州在旁边坐下。看着她穿针引线。
“我不缺帕子。”他开口。
沈清婉动作微顿。
“我缺个荷包。”他得寸进尺。“要流金绣的。绣着我的名字。”
沈清婉抬起头。看着他理所当然的模样。
“首辅大人这般招摇。若是戴着绣了名字的荷包上朝。怕是又要被言官参奏。”
“随他们参。”裴凌州不以为意。“我便是要让全天下知道。这是我夫人亲手为我绣的。”
沈清婉无奈。
“好。给你绣。”
夜幕降临。
华灯初上。
听雪堂内，摆上了一桌丰盛的晚膳。
两人相对而坐。
没有食不言的规矩。偶尔闲话两句家常。
饭后，两人在庭院里散步。
月光如水。洒在青石板上。
裴凌州牵着她的手。走得很慢。
“婉婉。”
“嗯。”
“过几日中秋。宫里设宴。”他停下脚步。看着她。“你随我一起去。”
沈清婉点头。“好。”
她知道。这是他要向全京城的权贵宣告。她沈清婉，是他裴凌州名正言顺的妻。
不是交易。不是挡箭牌。
是相伴一生的伴侣。
夜风微凉。
裴凌州脱下外袍，披在她肩上。
“起风了。回去吧。”
“好。”
两人相携走回屋内。
门扇合上。隔绝了外面的夜色。
屋内烛火摇曳。
案头的那方废纸篓里。被撕碎的契约静静地躺在那里。
无人问津。
它完成了它的使命。在这一场名为“救赎”的博弈里，功成身退。
往后的岁月。只有白头偕老。再无分道扬镳。