164廷议
八月十六日清晨,惠妃突然给六宫嫔妃传了口谕,说晨省昏定免了——不是今日免了,而是近来全免了。
众人一时不知原因，左猜右猜,觉得唯一说得通的……大约是惠妃要照顾孩子,是以精力不足吧。
于是只得奉旨照办。翊祥宫中,席兰薇大觉心情愉悦。
早便觉得这晨省昏定烦人得紧，歇息不好不说，且她本来就专着宠、后宫里没几个看她顺眼的,若不是觉得这一直以来的规矩破不得，早就想免了这遭事。
——这回是霍祁先开了口,跟她说若是不想，免了就是，她当然乐得接受！
悠哉哉地用了早膳，心情大好之下亲自去小厨房给猫煮了鱼块，看着安玉聚精会神地喂着猫，可爱的样子看得她愈发开心。
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早朝上，皇帝第一次主动提了立后之事。
若是早些时候提，景妃张氏尚在、九嫔之中人亦多些，提了这话大抵还能引起一番讨论，朝臣们各争各的便是。
如今……
位高的除了惠妃席氏以外再无旁人了，皇帝提及此事是何意，众人皆很明白。
一时间，偌大的永延殿中沉寂一片，诸人各自不言。过了好一阵子，才有人带着几分思量与斟酌，沉沉地询问道：“陛下可是……欲立惠妃夫人席氏为后？”
“正是。”皇帝答得镇定，高坐御座上睇一睇发问那人，倒没再说别的，似乎也并不打算解释什么。
于是又是一阵沉默，殿两旁席位上端坐的朝臣们如同雕塑般整齐而安静，须臾，还是礼部的人先行上了前，深深一揖，道：“陛下，臣以为……不妥。”
“哦？”似有一声轻笑，继而听到十二旒相碰的微响，皇帝问他，“如何不妥？”
殿中静立的人沉了一沉，在几个理由间斟酌一番，俄而道：“惠妃夫人入宫前，曾与旁人定过亲，且此人还是个逆臣。如此……如何能立她为后？”
霍祁都没料到，第一个被提起来的理由居然是这陈年旧事。忍不住地又一轻笑，他思量道：“定过亲……”
接着，目光便投向席垣，口吻散漫：“那时惠妃还未进宫，这些事要问大将军了。将军不妨当众说说，当日之事，如何？”
似是把话头抛给了席垣，席垣又是席兰薇的父亲，如此一答必定偏袒着席兰薇，答了也难服众。
席垣离座一揖，定了定神，却未直接作答，平静道：“惠妃夫人是臣的女儿，臣不多言为宜。此事，在座众位若感兴趣，倒是可问问沈大人。”
又把话抛给了沈宁。终于引起了一番骚动，后宫之事牵扯上了禁军都尉府，必定有甚隐情。
沈宁轻咳一声，起身走向殿中，飞鱼服上繁复的纹路与革带上的玉皆有些灼眼。他一拱手，面色间显有几分思索，好像这已隔了需要仔细想一想才不会说错。
如此静了一会儿，终听得他道：“臣以为，惠妃夫人与霍祯曾有婚约一事不必多提，只是两方口头之约，六礼皆不曾行，算得什么婚约——若当真行了六礼的哪一步，想来席将军也不会许她入宫了，陛下更加不会。”
席垣点头，皇帝一时未言，等着他的下文。
“至于这‘口头之约’是如何来的……”沈宁颔首一笑，“这就要说霍祯无耻了。想来各位大人也是有所耳闻，只是不知详情而已——当真是霍祯先药哑的惠妃夫人、又拿准了将军爱女心切，便已日后必定好生待她为诺。”他摇了摇头，稍缓了口气，“不管惠妃夫人是什么家世，既然哑了，总是难寻个好夫家。做父亲的，为让她日后过得好些，答应了这么亲事，有什么错？再者，彼时霍祯尚未谋反，若因此说惠妃夫人曾与逆臣有婚约，是否牵强？”
“都知道沈夫人与惠妃私交甚密。”礼部尚书得理不饶人，走近了沈宁两步，又道，“坊间传言，您的长子和柔安公主……可是定了婚约的，惠妃夫人若为后，您沈家好处想来不少啊……”
“何大人，您怎么这么喜欢拿婚约说事呢？”沈宁皱眉道，“不说别的，公主的婚约可是我沈家想定就能定的？可是惠妃夫人想定就能定的？”
礼部尚书面色一白——是了，方才所言忒不妥，皇帝这柔安公主的父亲就在眼前，自己说的什么昏话。
“好……不提婚约。”他静了静神，又绕了回去，“那令夫人与惠妃交好可是事实？”
“是事实。”沈宁点头，“但方才所言霍祯之事，与内子毫无干系。一切供状、证据皆在禁军都尉府封存，何大人若有兴趣，来禁军都尉府一观便是。”
说得坦坦荡荡，清朗的声音在殿中回荡了两番才彻底消失。
又安静了。被连呛了几句的礼部尚书有些不甘地一揖，退回去落座。
“惠妃曾有婚约的事，朕已不想再提。”皇帝淡漠道，“朕与二弟的一争，她被卷进来本就无辜。此事，可怪二弟野心勃勃、或可怪朕这做兄长的不称职，但若非要怪她这被欺骗其中的女子……实在强词夺理。”
皇帝把话说到这个份上，若再有人拿此事阻拦，就太不长眼了。
接着，霍祁几乎能从众人的表情看出来……他们正苦思冥想下一个理由呢……
等得有点不耐，霍祁口气闲闲，适当地催了一催：“若没别的意见，此事便这么定了。”
“陛下……”终于又有人看过去，霍祁循着声音一望——太常寺卿孙钦。
这人能开口不错，如是提专宠的事更不错……
孙钦行至殿中，深深一揖，朗然而道：“惠妃夫人专宠已久。自她得宠后，陛下经两次采选均未再选宫嫔，可见其无容人之量、不顾大局，不宜为后。”
说起来，这理由比方才那个高明多了。至少不是个“陈年旧事”，是以孙钦字字掷地有声地说完之后，殿中一片点头连连。
连霍祁心里都点头了——不是赞同他这说法，而是欣慰于终于听到了这话。
“孙钦啊……”皇帝语中带了点笑意，“采选之事要是扣到惠妃头上，朕就得替她喊句冤了。”
他环顾四周，将众人的神色均打量了一遍，又续道：“朕一共采选过两次。第一次，尚是张氏执掌凤印，殿选之时，惠妃去都不曾去过，更无法有甚意见说给朕听。一人未留，不过是朕没看上罢了。”
他说得轻松，顿了一顿，笑意更深了些：“第二回，是张家闹事，弄得宫中飞蝗成灾。朕不得已下旨让各家人子皆回家去，选都没选，怎么也怪惠妃阻拦？”
听皇帝的口气，不满和调侃都十分明显，好像就差直言问他一句“你讲不讲理？”了。
孙钦面色一黯，仔细想了想，将这环也绕过去，不再多说采选之事，只道：“即便如此，惠妃专宠已久也是人尽皆知，如此不贤，必定引得后宫不睦，怎能母仪天下。”
一片安静中，皇帝也未急着驳他。却堪堪让孙钦生了点“错觉”——怎么就隐隐觉得那十二旒后面仿佛有着笑意、且那笑意还不善呢……
“此事，先分两面说。”皇帝笑道，“是惠妃有意专宠、还是朕自己愿意专宠她一人，本就不一样。再说，孙大人你家里倒是无人专宠，妾室相争可少？”
当即就有忍不住的窃笑声传出了——孙钦家中的妾室争得最是厉害，已然闹出了不少风声，只是这等私事平日里无人会拿出来说。
今日却直接被皇帝拿出来说了。
皇帝正了正色，字句平缓地说着自己想法：“后宫和睦与否，和朕是否专宠并无直接关系。又或者，朕专宠一人、让旁人死了心，才更会和睦。至于惠妃贤德与否，更不能以此衡量，她是不曾主动为朕推举过别的嫔妃——但此事，从前的张氏常做，张氏就能为后么？”
他话中一顿，俄而一声轻笑，口气硬了几分，又道：“朕娶谁为妻、纳不纳妾，本就不必多做商量，是以今日也不是来商量的，有心搁到早朝上一提，是想把话一次说清。”
殿中陡然一沉，众人皆觉得气氛有些异样。互相望了一望未有人敢言，只听得皇帝又道：“和她从前的‘婚约’之事一样，专宠这事朕也不想再听到旁人议论。朕还就专宠她一个了，如何？莫说你们，就是她自己来劝也没用。所以，你们若强要拦着她为后也罢，日后有皇子的只能是她一个，皇位是她的儿子的，她早晚也是太后；要是想用什么手段让她不能有子、甚至取她性命，朕奉劝诸位还是省省，给朕的孩子做母亲的，只能是她——就算她不能有子又或是丧了命，这一点也不会改变。”
换言之，若是席兰薇有个三长两短，满朝文武就别指望着再添皇裔了，到时候，这才真正成了问题。
皇帝扫了眼无话可接的众人，语气淡泊地又续了一句：“若是谁觉得即便如此都不能让朕立她为后、想撺掇朕立兄弟为储，现在直说。”