7第6章 （捉虫）
虽说尚未亲政，朝务都由鸾仪司与内阁协办，但皇帝终归是皇帝，每日鸾仪司与内阁的批本依旧照先帝的老例，拟票批红后送到御前，待御览后方送回内阁由中书舍人们将拟好的旨意抄录存档，再自尚宝局请出御宝盖了印明发天下。
御极万方，再是天下太平也有忙不完的事，又是将近秋汛的时候，皇帝出宫了一日，案上奏折积了几尺，她自午时一气看到戌时，匆匆停笔用了膳，撂了筷子盥手漱口，又坐回御案前盘膝不动，崔成秀换了茶端进来，见皇帝对着奏章皱眉，不敢高声，小心翼翼低声提醒：“老娘娘的嘱咐，小爷进了膳后千万歇一歇笔，一来养神，二来消散消散解解乏，省得时间长了，累坏了身子。”
皇帝并不理会，蹙着眉凝神思索了一阵，突然道：“今日轮值的阁臣是谁？鸾仪司呢？”
崔成秀心里“咯噔”一下，目视一旁的掌案女官，后者答得走珠般流利：“鸾仪司里是郑先生，内阁里是刑部吴大人和御史台秦大人。”
“正是要找他们。”皇帝把两份折子并起放在奏事匣子上，示意女官装匣捧出去，“将这两份折子送与几位大人同看，也把历年来洪江两岸的晴阴雨水表查一查，教他们议一议，朕在清和殿里等。”
因要辅助皇帝学习政务，对皇帝看不懂或不满意的批本，历来都由鸾仪司女官和阁臣为皇帝解说清楚，皇帝于政务上最不肯马虎，但凡有疑问的地方，都立刻招了人来请教，故此两处每日都有人值宿，以备皇帝询问。
这日的政务似乎很是棘手繁杂，几位大人陪着皇帝又解说又彼此争论的直到三更，论政时内侍没有旁听的份儿，崔成秀在殿门口陪着熬到天亮，期间进了换了几回茶，送了一回夜宵，只听了一鳞半爪——御前严禁走风，谁也不敢多看多听多问，但架不住日积月累有心人猜想，只这一鳞半爪，便够崔成秀明白是那位被人弹劾的漕运总督郑廷机要霉上加霉了。
这几年来天时其实不算好，仗着国库充盈，也为了体恤小民，三年前朝廷下旨洪江两岸连免赋税三年，又大把地掏银子出来令漕运衙门整治河务，无奈所托非人，这位漕运总督竟是极不成器，贪墨渎职被京里微服出巡的御史弹劾不说，还胆大包天地起了杀人灭口的心思，竟派人伪作沿江清剿水匪，暗地里截杀回京的御史。然而这件事虽然证据确凿，但内里却牵连甚广，鸾仪司与内阁对如何查办也有些争议，因皇帝近年来渐有主张，颇有些决断，索性将两份意见都拟票上承御览，果然皇帝当日即招了人御前议事，待众人将一应来龙去脉都解说清楚，便道：“如此张狂行事，实属罕见，朕看也不必等到八月，如今便狠狠地下力气查！起先朕也觉得先不兴师动众，秋汛后再动手不迟，可如今看来，漕运衙门并水营竟是沆瀣一气狼狈为奸了！这样如虎似狼，想来小民的死活他们也未必放在心上，倘若立刻换了人去清查河务，说不定还能亡羊补牢挽回一二。”
皇帝素来谨言慎行，又未亲政，平日极少对臣子长篇大论，今日这样显是震怒之极，鸾仪司和御史台主张即刻严查，都甚是欣慰，左都御史秦享道：“御史台已令各州巡按御史会同沿江县令即刻清查各处堤岸，如今郑廷机下狱，去了一层掣肘，只怕更好查了些。”
“此案涉连甚广，各样差使要先分开。”鸾仪司掌印郑葭道，“查漕务贪墨，整顿水营，巡查河务堤防，各专门指派数人，所查情实最后一并会总到三台，免得秋汛误农。”
“还有一样，”刑部尚书吴江道，“历来大比都有应试秀才举子搭漕船入京，也有些本身便是漕民出身，说不定便有些牵连在里面，便是不涉情弊，举证呈堂也要费许多时日，这些人是否按例一应传讯皆免？”
“不免。”皇帝冷然道，“朕知道如今举子的毛病，许多人早早入京，不是来静心读书，而是来打点钻营，听说也有为了省几两税银，假借官船运私礼入京的，恐怕有些搭乘漕船的人，不是为了省钱，也是起了这样的心思。这样的人，便是才华再高，于朝廷日后又有何用？今科应考者若有牵连在内的，只要查实情弊，一概不饶——早些揪出来，只怕朝廷还能少费些俸禄呢！”
“世风确然如此，”左都御史秦享掀髯一笑，“倘若如陛下所言，臣与下属日后也能少忙碌些。”
“还有一件事。”众人行礼欲退，皇帝忽然又止住，“朕知道此案里还有一等忌讳，你们不好说出口，今日内阁各部便传谕众臣：倘若有宗亲涉案，皆罪加一等——就是国法饶他们，祖宗家法也饶不了他们！”
这句话实在一针见血。皇帝本是恭王嫡女，自出生后便被先帝收养在宫中，五岁立为嗣皇孙，恭王上书请旨出巡，合家迁去了云州隐居，官员们寻常皆不得见，只留了个庶长子在京里逢年过节朝廷行礼，等闲也不出王府一步。没有正经主人，便有小人猖狂。恭王妃郑氏是郑廷机的长姐，往日太后与皇帝对郑家颇多优容，皇帝又即将亲政，一念至此，颇有些臣子有了些心障，如今皇帝将话头挑明，众人都放下心来，安心回去分派人办事。
臣子们安心了，皇帝却有些郁郁起来，回了寝宫也迟迟不得入睡，索性又起身读书。眼见五更将尽，皇帝一夜不曾合眼，崔成秀出殿往御膳房走了一趟，回来便领着侍膳太监送了安神汤呈到书案前：“老娘娘有懿旨，早上要礼佛，小爷不必去伺候了。今儿个沐休，大人们也必不来的，小爷熬了一夜，且喝了安神汤安歇了罢。”
皇帝心头正烦闷，放下书冷冷看他一眼：“你去母后那里多嘴？”
“奴婢怎么敢？”崔成秀急忙跪下辩白，“奴婢去御膳房督办安神汤，正碰见仁寿宫里的崔喜取老娘娘的参汤，后头老娘娘就传来旨意——小爷明鉴！”他见皇帝点了点头，又拿起书来，情急之下想出个不是主意的主意，先示意随侍太监宫女都退下去，上前低声道：“奴婢自孙得秀那里听来一件事，遂王殿下和裕王殿下似乎有些不对付了。”
“裕王又闹事了？”裕王是宗室里有名的纨绔，虽然大事不惹，但总是小事不断，皇帝素来不喜，果然闻言就蹙了蹙眉，“这次是因为什么？”
“倒不是直接对上，”崔成秀道，“裕王殿下最近听冲云观里的道士讲风水讲得好，要建处别院供奉，在京里四处买院子，原本看中了一处人家，也谈好了价钱，偏生那家人把房子租给了来应试的外州秀才，贪图裕王府的人价钱给得高，毁了约硬要那几位搬出去，说也凑巧，正是顾小娘子她们几个，孙得秀奉了遂王殿下的令去投帖，正巧碰上，彼此争执了几句。后头遂王殿下和裕王殿下提起，随口规劝了几句，陛下知道裕王殿下的脾气，最是护短不讲理的，当场就闹得不欢而散。”
“只要不是强买强卖的害民，就由他去。”皇帝道，“是哪里风水那么好？先是她们几个住在那里，裕王后面又看中了？”
“奴婢听孙得秀说，地方倒不算好，在宣武门外，胜在宽敞便宜，离冲云观也近。裕王殿下手头没数，管家的裕王妃可欺瞒不得，听说裕王府的人也满肚子委屈，说是原本是奉了命找个地方敷衍了事，京里头近便地方一概没找，那么偏的地方，那房主又是个有名的泼皮破落户，哪里想得到还有应试士子落脚呢？”他见皇帝的目光依旧停在书上，却并不斥责自己聒噪，便硬着头皮继续絮叨，“奴婢听孙得秀说，顾小娘子几个才学那么好，住的地方实在是寒酸的紧，屋里头只两张旧床，一张破桌子，一把掉了漆的椅子，多一样家什也没有，行李也单薄，统共不过一个竹书箱，提在手里轻飘飘的。那房东也恶声恶气的很，原本孙得秀想要出头，可后来一想，这样贪财的恶房东，日后若是起心报复，岂不是害了小娘子们？他本想索性请小娘子们住到报国寺，也方便和遂王殿下谈天论文，可几个小娘子客气推辞，最后商定暂住在慈寿庵，等找到下脚地方就搬。如今京里应试举子到处住满了，地方不好找，听说奔波到前几日还无头绪哩。”
皇帝抿紧了唇，忽然放下书，道：“啰嗦这么多，朕读书都被你扰了。”说着一口饮了安神汤，又道，“准备着，午后出宫一趟。”
崔成秀大喜，应声叩了一个头，到殿门口轻轻击掌，几个候在门口的典设女官鱼贯而入，伺候皇帝更衣歇息，过来一柱香功夫，又退出来，向崔成秀比了个“歇下了”的手势。
崔成秀不敢远离，进了内官值房，吩咐了崔三顺几句，在榻上胡乱睡了近两个时辰，起身把自己打理齐整，见司衣女史捧着冠带盒子出来，侍膳太监候在阶下，知道皇帝梳洗已毕，刚传了午膳，又把自己衣冠整理了一会儿，果然皇帝用膳后便令他进殿，向他道：“可准备好了？”
“是。”崔成秀见皇帝已经换了便装，喜滋滋地道，“小爷出去，可要知会遂王殿下一声？或是着人先去慈寿庵安排一下？”
皇帝出人意料地摇头：“不必。招许欢来，随朕一起去报国寺。你和他一起踏勘地方，寺里寺外安置妥当，过几日朕奉母后出宫，务必要让她老人家一应遂意。”
崔成秀先是讶然，出了宫又豁然开朗：慈寿庵与报国寺不过一墙之隔，皇帝办完了正经事，正好去寻顾小娘子嘛！不意皇帝仿佛当真志不在此，进报国寺上了香，又与方丈了闲谈起先帝与哀皇帝旧事，眼见这边皇帝与了闲相谈甚欢，那边许欢催促不迭，崔成秀又略等了等，见皇帝果然没有起身的意思，才怏怏随许欢出门，一头走一头疑惑：难道自己这一注竟然压错了？”
皇帝与方丈又论了一回茶艺，起身出了客房。崔三顺随在皇帝身后，见皇帝脚步不停地向后院走，略一停步，便向西边那堵矮墙走去，吓得筋骨酥软，抢先几步，拦在皇帝前面叩头道：“十一娘子，要去慈寿庵自西角门出去便是，何必这样行险？”
皇帝并不理会他，打量了眼前的矮墙一会儿，解下扇子丢给崔三顺，将袍角掖在腰带里。
“小——十一娘子，”崔三顺惊慌失措，“家里老夫人和师傅知道了，要扒了小的的皮。”
“低声！我和你悄悄过去，与她们坐一坐就回来，不会有人察觉。”皇帝转过脸来瞥了他一眼，“倘若你存心多嘴，不必等人扒你的皮，我先要你的脑袋。”
这就是明目张胆的威胁了。崔三顺哭丧着脸五体投地地趴在地上低声求饶：“摔了小爷，小的十个脑袋也担当不起。求小爷体恤，西角门那里——”
皇帝微微冷笑：“我从西角门出去，不必你开口，该知道的人就都知道了。”
他见崔三顺更是惊慌，止住他那些表忠心的陈辞，道：“这也算不得什么罪过，不过是想讨我的欢喜罢了——你是等在这里，还是与我一同过去？”
崔三顺横了横心，仰着脸盯着矮墙估算了一下，自地上爬起来，向着皇帝道：“小的惶恐，先去探探路。”说着自院角搬了块石头，踩着石头向矮墙内望了望，双手撑墙，一长身上了墙头，因那墙不甚高，便一跃而下。，庵里甚是寂静，落地的声音传得甚远，崔三顺四处打量，见无人过来暗道一声侥幸，向着另一边道：“此处无人，小的在这里候着。”
他话音方落，皇帝已长身上了墙头，一样一跃而下，只是还不及站稳，顾沅三人已经一人提着一根竹竿绕过庵堂，出现在两人面前。
“呵呵，几位小娘子安好？这个——”眼见最前面的许汐瞪圆了眼睛惊诧万分，崔三顺干笑数声，还在搜肠刮肚，皇帝已经转过脸来呵斥他，“我那柄扇子可寻到了？这么久不回去，在这里偷懒么！”
“小的怎么敢偷懒？只是小的笨极了，眼睛也不好使，在地上寻了好久，没成想挂在了树边上。”崔三顺恍然大悟地将手里的扇子连套一起呈给皇帝，心里头是一径的佩服，要不师傅平日里总是念叨小爷英明呢，心思就是比常人细三分，就连翻个墙，也能先把借口准备好了！
作者有话要说：